相較於黑水領的群山峻嶺與茂密叢林，河域諸國王都周邊的地形顯得更為開闊。
    除了已開發的土地，這裏主要由沼澤、窪地及零星散布的密林構成。
    這些難以開墾的濕地常年瘴氣彌漫，人跡罕至，自然成了各類魔物盤踞的巢穴。
    其中尤以蜥蜴人為甚。
    它們最鍾愛這般潮濕陰暗的環境。
    在腐葉堆積的沼澤深處，幾座由枯木與泥漿壘成的半圓形巢穴歪斜矗立在水窪間。
    褪色的鱗片掛在入口處的骨架上，在濕氣中泛著幽綠的光。
    枯木巢穴間，蜥蜴人弓著青灰色的脊背爬行，用帶蹼的爪子翻檢昨夜獵獲的魚骨。
    年長的個體盤踞在中央的泥台上，用骨刀刮擦某種大型水獸的頭骨。
    幼崽們則撕扯著半腐爛的蛙屍，尚未覆滿硬鱗的尾巴在泥漿裏拍打出雜亂的水花。
    突然，一聲嘶啞的咆哮撕裂了沼澤的沉寂。
    兩隻成年雄性蜥蜴人在泥潭中扭打，利爪在對方鱗片上刮擦出刺耳的聲響。
    粗壯的尾巴互相抽打，濺起的腐臭泥漿驚散了啃食的幼崽。
    其中一隻猛地暴起，布滿尖牙的大嘴狠狠咬住對手肩膀，暗紅的血液立刻滲入渾濁的泥水。
    受傷者發出痛苦嘶吼，卻凶悍地用頭槌撞向對方腹部。
    周圍的同類非但不阻止，反而圍成一圈，用爪子拍擊地麵發出興奮的鼓噪。
    直到年長者的骨杖重重敲擊岩石，這場廝殺才驟然停止。
    兩隻傷痕累累的戰士喘著粗氣分開，豎瞳中的凶光仍未消退，它們舔舐著傷口，鱗片因戰鬥的亢奮而微微翕張。
    在這片弱肉強食的沼澤裏，這隻是無數個血腥的日常。
    唯有最凶狠的個體才能贏得交配權和最豐美的獵物。
    就在鬥毆的餘波尚未平息之際，一陣空靈的歌聲忽然自沼澤遠方飄來。
    那旋律似水波在潮濕的空氣中蕩漾，帶著某種古老的韻律，漸漸籠罩了整個營地。
    舔舐傷口的蜥蜴人戰士僵住了動作，豎瞳中的凶光渙散開。
    幾隻年幼的蜥蜴人蜷縮在泥漿裏，尾巴無意識地輕輕拍打水麵，發出困倦的漣漪。
    就連最年長的首領也放下了骨杖，粗糙的鱗片隨著深長的呼吸緩緩起伏。
    歌聲愈發清晰，仿佛有無數細小的水珠在鱗片上跳躍。
    營地此起彼伏的嘶吼聲漸漸平息，隻餘下沼澤慣常的蛙鳴與風聲。
    所有蜥蜴人都陷入詭異的靜止，如同被石化一般，唯有隨著歌聲節奏微微晃動的尾巴尖，證明它們尚未完全沉淪。
    隻是這種清醒，正迅速滑向深沉的睡意。
    就在蜥蜴人沉溺於歌聲的恍惚之際，尖銳的破空聲驟然撕裂霧氣。
    三支羽箭精準穿透薄霧，瞬間釘入三隻蜥蜴人的眼眶。
    暗綠色的血液尚未濺出，兩道黑影已從蘆葦叢中疾射而出。
    寒芒一閃。
    為首的黑袍纖細身影縱身飛躍，手中細劍精準刺穿仍在發愣的蜥蜴人守衛咽喉。
    緊隨其後的壯碩身影長劍橫掃，寒光過處，兩顆猙獰的頭顱已然飛旋而起。
    直到第八具屍體轟然倒地，蜥蜴人們才如夢初醒，發出刺耳的集結嘶吼。
    數十隻暴怒的蜥蜴人蜂擁而上，卻在衝鋒途中不斷被暗處射來的箭矢精準射殺。
    更可怕的是，那縈繞不散的歌聲陡然轉調，化作令人頭暈目眩的詭異旋律，使它們的動作變得遲緩僵硬，攻擊屢屢落空。
    纖細人影抓住戰機突入敵陣，劍光如銀練纏身，所過之處殘肢紛飛。
    壯碩人影則專攻下盤，每一次沉重的揮擊都伴隨著斷尾揚起。
    當最後一支箭矢將蜥蜴人長老釘死在巢穴上時，整個營地已然鋪滿了還在不斷抽搐搐的殘骸。
    “嗤！”
    隨著一道輕響，羅蘭甩動秘銀長劍，血珠在空中劃出一道暗紅的弧線後，精準歸入鞘中。
    而後他便轉向一旁正在檢查戰場的銀發女子。
    “特蕾莎，還有活口嗎？“
    得到否定的答複後，羅蘭長舒一口氣，意念微動間喚出了職業麵板。
    當看到就職【見習騎士】的“運用呼吸法斬殺一百名敵對生物”的要求已經達成後，他滿意地點了點頭。
    此時距離離開河域諸國王都，已經過去了一個月的時間。
    得益於艾薇兒和特蕾莎收集的詳盡情報，他們的行動幾乎沒有絲毫耽擱。
    往往剛清剿完一處魔物巢穴，稍作休整便立即奔赴下一個目標。
    盡管在實戰中運用呼吸法仍然略顯生澀，但這種高效率的作戰方式還是讓羅蘭成功完成了擊殺指標。
    更可貴的是，經過這段時間的磨練，他對呼吸法的掌握已漸入佳境。
    至少能在開啟【專注】特性後，能夠勉強維持呼吸法在激烈戰鬥中的運轉。
    與此同時，一個月的並肩作戰也讓四人配合愈發默契。
    眼前的戰果就是最好的證明。
    蜥蜴人雖然與其他魔物一樣依賴強悍的肉體，但它們的智慧遠超同類，尤其在協同作戰時往往能產生驚人的戰術配合。
    這個近百隻蜥蜴人盤踞的營地，若是尋常冒險者小隊或傭兵團前來攻打，必須精心策劃才能獲得勝利。
    即便如此，也有人員傷亡的風險。
    但對羅蘭一行人而言，過程要簡單得多。
    加爾維斯在遠處用能力擾亂敵人陣腳。
    艾薇兒潛伏暗處，用精準的箭矢優先解決具有遠程威脅或指揮職能的目標。
    剩下的戰場，則完全交給羅蘭淩厲的劍術與特蕾莎鬼魅般的身法。
    在這樣完美的配合下，即便是如此規模的蜥蜴人營地，也被他們摧枯拉朽般掃蕩一空。
    “這麽說來，就職【見習騎士】就隻剩下……”
    正當羅蘭沉思之際，遠處傳來一道清亮的聲音。
    “羅蘭！”
    循聲望去，艾薇兒正揮著手臂快步走來。
    地上散落的殘肢斷臂與空氣中濃重的血腥味，絲毫未能衝淡精靈少女臉上明媚的笑容。
    “艾薇兒，有漏網的嗎？”
    “報告長官！”
    聽到羅蘭的詢問，精靈少女故意繃直身體，板起臉，一本正經地回答。
    “未發現任何逃脫的魔物！”
    “好了，艾薇兒……”
    看著她搞怪的模樣，羅蘭無奈地搖搖頭。
    簡短交談幾句後，三人便分散在營地中。
    一邊搜尋是否有價值的戰利品，一邊動手拔除蜥蜴人額頂那片深綠色的、異常堅硬的鱗片。
    這東西如同狗頭人或哥布林的尖耳，是帶回冒險者工會換取賞金、證明委托完成的憑證。
    雖然羅蘭眼下並不缺錢，但白得的錢幣自然沒有不要的道理。
    隨著昏沉的天色愈發黯淡，三人幾乎將營地搜刮一空時，遠處傳來一聲馬匹的嘶鳴。
    “我說幾位……”
    伴隨著話音，一陣悠揚的琴聲飄了過來。
    加爾維斯皺著鼻子，用力嗅了嗅空氣中彌漫的血腥味，抱怨道。
    “天快黑了，咱們是不是該動身了？今晚我可不想在這兒露營。”