加爾維斯選擇羅蘭作為自己課業的主角，絕非一時興起。
    作為一名遊曆大陸多年的吟遊詩人，加爾維斯見過太多天賦異稟的年輕人。
    但那些人要麽趾高氣揚，對他的提議嗤之以鼻，要麽沉溺於天賦帶來的優越感中，最終荒廢了修行。
    而羅蘭在一眾天才之中，卻像一股清流。
    他待人謙遜溫和，即便麵對加爾維斯死纏爛打的追問，最多也隻是無奈地轉移話題，從不惡語相向。
    並且這個年輕人不僅年紀輕輕就掌握了精湛的戰鬥技藝，更在短短數天內就成功修煉了騎士呼吸法，如今甚至已經能夠熟練運用鬥氣。
    最難得的是，即便擁有如此出眾的天賦，他依然保持著近乎苛刻的自律，幾乎將所有時間都投入到磨練技藝、提升實力之中。
    加爾維斯時常在想。
    “這樣的年輕人，不正是最完美的主角人選嗎？”
    但與目的單純的自己不同，艾薇兒就完全是另一回事了。
    想到那個背叛精靈族、踏上逃亡之路的危險女人，加爾維斯不由得打了個寒顫。
    雖然關於這位女人與卓爾精靈勾結的傳聞尚未證實，但單憑她對抗地底生物的戰績就足以證明。
    她絕不是一個天真爛漫的少女，而是一個殺伐果斷的戰士。
    那麽她偽裝身份接近羅蘭，究竟有什麽目的？
    “總不會真是看上羅蘭那張俊臉了吧？”
    加爾維斯暗自嘀咕，隨即又否定了這個荒謬的想法。
    他實在無法將銀月衛隊那位冷血無情的女武神，和墜入愛河的少女形象聯係在一起。
    “算了.”
    吟遊詩人搖搖頭，重新拿起鵝毛筆，繼續記錄這一個月來積累的靈感。
    “就像羅蘭說的，至少目前艾薇兒沒有表現出惡意，至於討伐熊地精”
    想到古籍中記載的那個凶殘生物，加爾維斯臉上沒有絲毫懼色。
    “如果真遇到危險，而艾薇兒還要繼續偽裝的話那就由我來出手好了。”
    “我可不能讓自己筆下的主角，無聲無息地死在這種窮鄉僻壤。”
    隨著鵝毛筆在紙上沙沙作響，旅途中的點點滴滴被流暢地記錄下來。
    翻閱著日漸厚重的筆記本，加爾維斯露出滿意的笑容。
    “哈！選擇羅蘭當主角真是太明智了！”
    他有些興奮的自言自語。
    “再給他一些時間，就算是維斯娜老師筆下的那個什麽魯道夫，也必定會被羅蘭超越！”
    “畢竟一名莫名其妙消失在曆史長河中的人物，怎麽能跟一個活著的傳奇相提並論呢？”
    想到完成課業後可能獲得的讚譽，吟遊詩人的嘴角不自覺地微微上揚。
    當吟遊詩人還沉浸在對未來的美好幻想中時，特蕾莎和艾薇兒已經以驚人的效率完成了各自的任務。
    僅僅過去一天，四人便再次圍坐在旅館的木桌旁。
    昏黃的燭光在粗糙的木桌上投下搖曳的光影，特蕾莎將泛黃的羊皮紙緩緩展開，指尖輕點著上麵用炭筆勾勒的猙獰輪廓。
    “根據冒險者工會提供的信息”
    她的聲音低沉而凝重，指尖在紙麵上輕輕劃過。
    “熊地精的體型相當於兩個成年男子迭起來那麽高，肩膀比酒館的門框還要寬。”
    她停頓片刻，讓這個駭人的形象在眾人腦海中成形。
    “它的力量足以徒手撕碎鐵甲，速度卻快得能在落葉上行走而不發出聲響，更危險的是它的智慧”
    她的手指劃過一段文字記載，聲音又壓低了幾分。
    “它懂得設置陷阱，會挑選最有利的時機發動襲擊，最麻煩的是，一旦察覺形勢不利，它會毫不猶豫地逃走，然後像幽靈一樣潛伏在暗處，等待下一個複仇的機會。”
    特蕾莎環視眾人，一字一頓地說。
    “保守估計，至少需要三到五位實力非凡的戰士，彼此配合得天衣無縫，才有可能將其斬殺，這還是在它不逃跑的前提下。”
    “這點不用擔心。”
    艾薇兒突然接過話頭，輕快的語氣恰到好處地打破了凝重的氛圍。
    她纖細的指尖在桌麵上畫了個流暢的圓圈。
    “我偵查過回聲穀的地形了。”
    精靈少女銀色的長發隨著她俏皮地眨眼而微微晃動。
    “雖然裏麵洞穴眾多，道路錯綜複雜，但所有出口都在穀內。”
    她的嘴角揚起一抹自信的弧度。
    “隻要我們堵住回聲穀唯一的出路.它就隻能和我們正麵較量了，對了.”
    似乎突然想起什麽，艾薇兒補充道。
    “似乎是因為熊地精的到來，原本盤踞在回聲穀中的魔物全部消失得無影無蹤。”
    “這倒是個好消息。”
    羅蘭輕輕點頭。
    雖然那些普通魔物根本無法對幾人造成威脅，但少了這些幹擾因素，確實能避免不必要的意外。
    修長的手指有節奏地輕敲著桌麵，羅蘭將兩人帶來的信息在腦中快速整合。
    片刻思考後，他拿起鵝毛筆，在特蕾莎帶來的羊皮紙上著重圈出了“擅長伏擊”這幾個字樣。
    “既然如此.”
    羅蘭放下筆，聲音沉穩而堅定。
    “我們就選擇在白天行動，利用煙霧將其從洞穴中逼出，迫使其與我們正麵交戰。”
    他的目光掃過每位同伴。
    “戰鬥部署照舊，由我和特蕾莎負責近戰，艾薇兒和加爾維斯提供遠程支援，有問題嗎？”
    見眾人一致點頭，羅蘭又詳細完善了行動計劃。
    第二天拂曉，四人便乘著馬車向回聲穀進發。
    正如艾薇兒所言，這個曾經的魔物聚集地如今寂靜得可怕。
    朝陽刺眼的光芒中，羅蘭握緊劍柄，帶領小隊謹慎地向山穀內部推進。
    穿過狹窄的穀口後，眼前的景象豁然開朗。
    群山環抱中，一片開闊的空地展現在眼前。
    四周的峭壁上，雜亂分布著數個巨大的洞穴入口和數十個狹小的孔洞。
    確認四周安全後，羅蘭低聲下達指令。
    很快，幾堆木柴便在主要洞穴入口處點燃，滾滾濃煙開始向洞內蔓延。
    時間一分一秒過去，當濃煙開始從細小孔洞滲出時，一聲沉悶的巨響突然在穀中回蕩。
    眾人循聲望去，隻見一個龐大的身影如閃電般從洞穴中竄出。
    幾乎沒有任何停頓，伴隨著尖銳的破空聲，那道身影已出現在最前方的羅蘭麵前。
    它手中的武器化作一道黑色閃電，帶著駭人的威勢當頭劈下。
    麵對突如其來的襲擊，早有防備的羅蘭反應迅捷，手中精鐵圓盾穩穩架住了那道黑影的猛擊。
    “砰！”
    金屬碰撞的刺耳聲響在山穀中回蕩。
    羅蘭眉頭緊鎖，持盾的手臂傳來陣陣麻痹感，指尖甚至能感受到隱隱刺痛。
    更令他心驚的是，僅僅一次交鋒，精鐵打造的盾麵就已出現了明顯的凹陷。
    “好強大的力量.”
    心念電轉間，羅蘭手中動作卻絲毫未停。
    秘銀長劍在空中劃出一道銀光，帶著淩厲的破空聲直取對方要害。
    然而那黑影異常狡猾。
    見突襲未能得手，它手中沉重的武器在盾牌上重重一壓，借著反作用力，龐大的身軀竟如羽毛般輕盈後撤。
    “嗖嗖嗖！”
    幾乎在同一瞬間，三支羽箭破空而來，深深釘入黑影方才站立的地麵，箭尾仍在劇烈顫動。
    “吼！”
    震耳欲聾的咆哮聲中，羅蘭這才謹慎的放下盾牌，眯起眼睛仔細打量眼前的敵人。
    正如特蕾莎繪製的圖樣所示，這頭魔物體型龐大，肌肉虯結，顯然就是他們此行的目標。
    熊地精。
    但近距離觀察下，它的樣貌卻與“熊”相去甚遠。那猙獰的麵容更像是獸人與哥布林的可怖結合。
    棕色的皮膚上滿是厚重的毛發，突出的獠牙泛著黃光，一雙猩紅的眼睛中閃爍著狡黠而殘忍的光芒。
    熊地精的咆哮還在穀中回蕩時，戰鬥已然再度爆發。
    特蕾莎率先出手。
    她如一道銀色閃電般切入戰場，細劍化作暴雨般的寒芒，精準刺向熊地精的關節縫隙。
    “叮叮叮”的脆響連成一片，但劍尖卻隻能在粗糙的皮膚上留下淺白印記。
    “它的表皮比鐵甲還硬！”
    特蕾莎急退時喊道，手腕已被反震力震得發麻。
    就在熊地精揮爪抓向特蕾莎的刹那，三支銳利的箭矢呈品字形射來。
    艾薇兒站在岩壁上，弓弦仍在顫動。
    箭矢刁鑽地射向眼窩、咽喉與膝蓋窩，逼得熊地精怒吼著撤回攻勢。
    就在熊地精準備再度進攻之時，加爾維斯的歌聲突然穿透戰場。
    他的指尖在豎琴上劃出漣漪般的音波，熊地精的動作肉眼可見地凝滯了一瞬。
    “就是現在！”
    低吼一聲後，羅蘭的劍鋒如毒蛇般刺出，秘銀劍尖爆發出刺目光芒。
    “嗤啦”一聲，劍刃終於撕裂皮毛，在熊地精肋下拉開深可見骨的血口。
    腥臭的血液噴湧而出，但熊地精卻發出怪異的狂笑。
    它猛然轉身撲向穀口。
    那正是唯一的逃生通道。
    “休想！”
    羅蘭早已橫劍擋在路徑上。
    劍盾交擊爆出刺目火星，兩人腳下的碎石瞬間化為齏粉。
    退路被徹底封死的熊地精突然靜止。
    它傷口流出的血液詭異地蒸騰起紅霧，棕色的皮膚迅速轉為岩漿般的赤紅。