雖然通過特蕾莎的能力，羅蘭已對嚎哭峽內有了詳盡無比的了解，但他並未操之過急。
    在將海盜們處置妥當後，他吩咐霍比先派遣精銳船員，搭乘小型船隻潛入嚎哭峽內部探查。
    確認盤踞其中的海盜沒有異動後，他一邊安排船員們好生休息，一邊再次動用【觀海】觀測天氣。
    一天之後，當陽光終於刺透濃重的霧氣，海雀號才再度啟航，駛向嚎哭峽。
    不過片刻，那險峻的地貌便映入眼簾。
    不過早已洞悉此處情形的羅蘭並未多加感歎。
    詳盡的信息和周密的計劃，讓入口處那些曾令無數缺乏經驗的航船傾覆的暗礁與岩柱，仿佛化為了無形之物。
    在羅蘭冷靜的指揮下，海雀號靈巧地避開了這些致命的阻礙。
    很快，隨著水勢漸趨平緩，船隻駛入了嚎哭峽內部。
    兩側嶙峋的峭壁高聳，幾乎遮蔽了頭頂的陽光。
    海風穿過峭壁上孔洞的縫隙，發出一陣陣詭異尖嘯，與下方海浪的濤聲交織在一起，令人不寒而栗。
    “峭壁，洞穴，還有……”
    羅蘭的目光落在了一旁的海麵上。
    那裏突兀地凸起著幾塊堅實的陸地。
    它們呈現出土黃色，與周圍被海水衝刷得漆黑的峭壁相比，顯得格格不入。
    “霍比……”
    眼見距離特蕾莎指出的海盜藏身洞穴尚有一段距離，羅蘭輕聲向身邊的半身人詢問道。
    “之前你和你大哥經過嚎哭峽時，海麵上有這些凸起的陸地嗎？”
    “應當…沒有。”
    “不過我聽我大哥說，最近幾年不知什麽緣故，各地的地貌多少都有些變化，所以……”
    半身人說著，看向一旁眉頭緊鎖的青年。
    盡管在崔佛的言傳身教下，霍比十分認同羅蘭謹小慎微的行事風格，但有些時候.
    連他都覺得羅蘭的謹慎似乎有些過頭了。
    “羅蘭先生，您不必太過憂心。”
    “我明白了。”
    羅蘭雙眼微眯。
    “是因為魔力元素的複蘇，導致地貌發生變化嗎？”
    他再度仔細審視了那幾塊突兀的土地，確認確實沒有任何異樣後，才緩緩收回視線。
    海雀號繼續向前航行，三艘海盜船的輪廓逐漸出現在眾人視野中。
    船員們緊握武器，蓄勢待發。
    然而戰鬥過程卻異常輕鬆。
    這些留守在嚎哭峽內的海盜，不知什麽原因，不僅身體極度虛弱，人數也少得可憐。
    三艘船上的海盜加起來，不過才五十餘人。
    因此不過瞬間，這些海盜便被驅趕下船隻，落在了一旁堅實的土黃色地麵上。
    眼見隻剩寥寥十幾名海盜還在負隅頑抗，羅蘭緊繃的神經終於稍稍放鬆下來。
    盡管到目前為止，海盜的頭領，那個名叫哈瑞姆的船長仍未現身，但羅蘭不認為在損失了所有手下後，對方還能有實力與己方抗衡。
    根據現有情報，這位船長實力雖強，卻並未踏入超凡之境，頂多是一位非凡強者。
    不過即便如此，站在甲板上的羅蘭，手掌卻依舊穩穩地按在腰間的劍柄上。
    在戰鬥徹底結束之前，他絕不會放鬆警惕。
    就在此時，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
    羅蘭用餘光瞥去，隻見加爾維斯拖著無力的步伐來到他身旁。
    吟遊詩人整個人像被抽去了筋骨，雙手軟軟地搭在船舷上，背脊微駝，發出一聲悠長的、充滿倦意的歎息。
    “怎麽了，加爾維斯？出什麽事了？”
    羅蘭開口詢問，視線卻牢牢鎖定著下方的戰場，未曾移動分毫。
    “沒…沒什麽。”
    吟遊詩人有氣無力地擺了擺手，手指無意識地撥過懷中琴弦，發出一串哀怨的低鳴。
    “我隻是覺得…這一切都太順利了，沒有激烈的搏殺，沒有驚心動魄的轉折，甚至沒有你大展神威的機會，實在是…太過乏味了。”
    他一邊抱怨著，一邊撓了撓那頭蓬亂的棕發，接著從懷裏掏出紙筆。
    咬住鵝毛筆的尖端，眉頭緊鎖，苦苦思索。
    “我該怎麽潤色，才能讓這場…嗯…平淡如水的冒險，變得精彩動人呢？”
    聽著詩人這番不著邊際的感慨，羅蘭強忍住翻白眼的衝動。
    他正想隨便敷衍幾句，把這個添亂的家夥打發回船艙時，瞳孔驟然收縮，目光死死盯住了峭壁。
    在與那幾塊突兀空地相連的洞穴入口處，幾道身影正踉踉蹌蹌地走了出來，
    是海盜！
    但他們的模樣讓甲板上所有人都倒吸一口冷氣。
    他們的動作僵硬得如同提線木偶，關節發出令人牙酸的“嘎吱”聲，每一步都帶著不自然的抽搐。
    最令人毛骨悚然的是他們的眼睛。
    空洞、呆滯，仿佛蒙上了一層厚厚的灰翳，沒有一絲活人的神采。
    隻有深處一點令人不安的、微弱的紫色幽光在閃爍。
    “諸神在上…那是什麽鬼東西？”
    霍比的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，下意識地摸向腰間的短刀。
    這些行屍走肉般的海盜，灰白、閃爍著紫光的眼珠，齊刷刷地轉向了空地上。
    那裏是剛剛取得勝利、正嚴陣以待的海雀號船員。
    “小心！”
    隨著刺耳的警告聲，船員們才從驚駭中回神，怒吼著揮動武器。
    刀劍劈砍在那些僵硬的身體上，發出沉悶的撞擊聲。
    但戰鬥詭異得令人心寒。
    這些海盜動作笨拙，但力量卻大得驚人，對疼痛似乎毫無知覺。
    一名船員用盡全力劈開了其中一人的肩膀，深可見骨。
    但那名海盜隻是身體晃了晃，斷臂依舊死死掐向船員的脖子，另一隻完好的手執著地抓向船員的麵門，指尖離眼球隻有寸許之遙。
    被掐的船員因窒息和恐懼眼球暴突，絕望地看著那沾染汙垢的指甲越來越近。
    就在這千鈞一發之際！
    一道冷冽的寒光如同撕裂空氣的閃電，精準無比地切入。
    “鏗！”
    金鐵交鳴的脆響異常刺耳。
    羅蘭的身影不知何時已出現在混亂的中心。
    秘銀長劍穩穩地架住了那隻即將摳挖眼珠的枯槁手臂。
    巨大的力量從劍身傳來，讓他的手臂微微一沉，但下盤卻依舊穩如磐石。
    詭異的海盜似乎“感覺”到了阻礙，灰白的眼珠極其緩慢地轉動了一下，空洞地“盯”向羅蘭。
    它喉嚨裏發出一陣非人的、濕漉漉的咕嚕聲，仿佛有什麽東西在內部蠕動。
    空氣仿佛凝固了，隻剩下峭壁孔洞中穿過的風，發出更顯淒厲的尖嘯。
    麵對數道鎖定自己的、閃爍著不祥紫光的空洞視線，羅蘭眼中沒有絲毫動搖，隻有冰冷的決斷。
    他太清楚，猶豫就意味著死亡。
    “退後！”
    他低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的權威，瞬間讓周圍試圖上前幫忙的船員止住了腳步。
    下一瞬，他動了。
    沒有花哨的招式，隻有純粹的速度與精準。
    秘銀長劍在他手中化作一道撕裂陰霾的光帶，目標直指麵前詭異的海盜脖頸。
    似乎察覺到了致命的威脅，海盜僵硬地試圖抬手格擋。
    但太慢了。
    羅蘭的劍，快過它腐朽神經能傳遞的信號。
    劍光一閃而逝。
    沒有激烈的碰撞，隻有一聲令人頭皮發麻的、如同朽木被利斧劈開的悶響。
    那顆灰敗的頭顱高高飛起，在渾濁的空氣中劃出一道短暫的弧線。
    無頭的軀體搖晃了一下，掐著船員的手終於鬆開，像一袋腐肉般沉重地砸在土黃色的地麵上。
    被救的船員劇烈咳嗽著，連滾帶爬地逃離。
    而那顆滾落的頭顱，在地上骨碌碌地轉了幾圈，最終停住，斷頸處朝上。
    時間仿佛在這一刻凝固。
    甲板上，霍比發出一聲壓抑的、如同被扼住喉嚨般的抽氣聲，臉色瞬間變得慘白如紙，小小的身體不受控製地顫抖起來，下意識地抓住了身旁的纜繩，指節捏得發白。
    而就在霍比身邊，吟遊詩人加爾維斯的表現卻截然相反。
    之前還搭在船舷上的手猛地攥緊，那雙因熬夜和倦怠而布滿血絲的眼睛，此刻卻瞪得滾圓，爆發出難以置信的興奮光芒。
    他死死盯著那顆滾落的頭顱，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪聲，那不是恐懼，而是某種發現稀世珍寶般的狂喜。
    隻見在被斬斷的脖頸斷口上方，海盜頭顱的內部。
    那本該是腦漿和顱骨的地方，赫然盤踞著一團令人作嘔的、不斷蠕動的東西。
    它有著滑膩的、如同剝了皮的青蛙般的灰紫色表皮，表麵布滿粘稠的、閃爍著微弱紫光的粘液。
    幾條粗壯、布滿神經狀凸起的觸手，如同惡毒的根須，深深刺入了頭顱的底部，牢牢固定著自身。
    這些觸手還在無意識地抽搐、攪動，仿佛仍在汲取著殘留的養分。
    而在這團黏糊糊的肉團中心，勉強能辨認出一個類似章魚口器的、布滿細小利齒的環狀結構，正一張一合，貪婪地吮吸著空氣中彌漫的、或許是殘留生命精粹的氣息。
    沒有眼睛，沒有鼻子，隻有純粹、原始的寄生形態和一種令人靈魂戰栗的邪惡感。
    “噬腦怪！諸神在上，真的是噬腦怪！”
    加爾維斯的聲音因為激動而變得尖銳，甚至帶著一絲顫抖的狂喜，完全蓋過了霍比壓抑的恐懼嗚咽。
    他猛地挺直了原本佝僂的背脊，仿佛瞬間注入了無窮的活力，手指激動地指向下方那團蠕動的肉塊。
    “羅蘭！看那東西！它們鑽入活體，吸食腦髓，把受害者變成無魂的傀儡！”
    “我在北方凍原的古老歌謠裏聽過，在南方密林部落的禁忌壁畫上見過！天呐，我以為它們隻是傳說，隻是那些三流吟遊詩人嚇唬小孩的床頭故事！”
    而洞穴深處，似乎回應著詩人的話語，傳來一陣更加密集、令人毛骨悚然的窸窣聲。
    下一刻，更多被噬腦怪所操控的海盜，頓時便顯現在眾人眼前。