“恕我直言，羅蘭先生……”
    望著前方一反常態、不再沉悶，反而歡快地盤旋飛舞的皮克精，紫發女巫輕聲開口。
    “我從未聽說過，皮克精一族中還有能施展空間法術的存在。”
    “放心，瓦妮莎，你的記憶沒錯。”
    不止是瓦妮莎，羅蘭同樣沒在任何古籍上見過關於皮克精掌握空間法術的記載。
    事實上，古籍中的皮克精，從來不以施法者的形象出現。
    因此輕聲調侃了一句後，羅蘭示意身旁的獸人弗雷迪保持警戒，隨後放慢腳步解釋道。
    “但剛才翠絲也說了，她族人的線索就在南邊不遠。”
    “我們本就打算往南走，不如去碰碰運氣？總好過在這片封閉的區域裏像無頭蒼蠅一樣亂撞。”
    “有道理。”
    瓦妮莎對此不置可否，輕輕頷首。
    注意到她臉上依然掛著那種慣常的輕鬆神色，羅蘭心中不禁升起一絲疑慮。
    眼前這位女巫，難道不擔心被困死在這裏？
    還是說……
    她其實有離開的辦法？
    在這片危機四伏之地，多待一刻便多一分凶險。
    所以這個念頭一起，羅蘭便斟酌字句夠，將質疑脫口而出。
    然而，出乎意料的是，瓦妮莎並未因他的質問而惱怒，隻是低笑一聲開口道。
    “抱歉，羅蘭先生，我確實沒有什麽離開此地的方法，至於我為何不懼怕……”
    女巫微微俯身，唇角勾起那抹熟悉的，帶著玩味的笑意。
    “隻因死亡於我而言，並非終結。”
    羅蘭聞言頓時皺緊了眉頭，剛想追問，耳邊卻傳來弗雷迪那標誌性的憨厚聲音。
    “羅蘭先生！前麵有情況！”
    弗雷迪的警告讓羅蘭瞬間收回了追問的念頭。
    他朝瓦妮莎做了個噤聲的手勢，隨即壓低身形，示意弗雷迪原地警戒，自己則像陰影般悄無聲息地向前滑去。
    每一步都踩得極輕，目光銳利地掃過前方每一片灌木和岩石的輪廓。
    撥開最後一道低垂的藤蔓，眼前的景象透過稀薄的霧氣映入眼簾。
    一小隊身著甲胄的衛兵，背靠著一塊巨大的風蝕岩壁，正陷入苦戰。
    他們揮舞著長劍，冰冷的金屬在昏暗光線下劃出道道寒芒，奮力抵擋著潮水般湧來的數十隻魔物和幽魂。
    那些扭曲的身影發出刺耳的嘶嚎，利爪和尖牙不斷衝擊著衛兵們勉力維持的防線。
    戰鬥激烈而殘酷，空氣中彌漫著血腥與魔物特有的腥臭。
    “是河域諸國的人。”
    看到甲胄上藍白相間的印記，羅蘭頃刻間便認出了這些衛兵的身份。
    然而這些戰士的狀況十分糟糕。
    即使隔著稀薄的霧氣，也能看清他們蠟黃凹陷的臉頰，那是長期饑餓和疲憊留下的深刻烙印。
    深藍色的甲胄早已失去了光澤，布滿了劈砍的裂痕、爪印和暗沉的血汙，其中一人的胸甲甚至裂開了一道大口子，用染血的繃帶勉強固定著。
    動作間，可以看到歪斜的護喉甲片和鬆脫的皮帶扣，整個隊伍都透著一股強弩之末的狼狽，疲態盡顯。
    “看來河域諸國的迷霧之地征討，進展得並不順利。”
    望著那些狼狽的士兵，羅蘭心中了然。
    其實早在先前逃離這片地域的路途中，他就心存疑惑。
    為何從未遭遇過河域諸國主力部隊的蹤跡？
    畢竟按照常理，早在他出海前往嚎哭峽之前，河域諸國的大軍就該深入迷霧之地了。
    眼下這一幕，無疑印證了他的猜測……
    思緒飛轉間，羅蘭的手已悄然按上了劍柄。
    下一瞬，腰間的秘銀長劍伴隨著一道清冷的寒光，無聲地滑出了劍鞘。
    圍困衛兵的魔物實力平平，至於那些幽魂……
    在瓦妮莎特製的防護負能量藥水麵前，更是構不成實質威脅。
    解救這群人，對他而言不過是舉手之勞。
    而如果救下這群衛兵，哪怕隻能得到些零星情報，也遠勝於他眼下這般盲目摸索。
    心念已定，羅蘭朝不遠處的弗雷迪打了個手勢，身影便如鬼魅般切入戰場。
    秘銀長劍在他手中化作一道冰冷的銀色風暴，精準而致命。
    那些方才還凶悍撲向衛兵的魔物，此刻在他麵前如同朽木。
    劍光每一次閃動，都伴隨著骨骼碎裂的悶響或魔物戛然而止的嘶嚎。
    扭曲的身影成片倒下，汙血甚至來不及濺上他的衣角。
    不過幾個呼吸間，那潮水般的魔物群便如同被無形的鐮刀收割殆盡，隻餘一地狼藉的殘骸。
    最後一隻撲來的恐爪獸被長劍輕易貫穿頭顱，抽搐著癱軟在地。
    戰場驟然陷入一片詭異的死寂。
    僅存的幾名河域諸國衛兵呆立原地，難以置信地望著這突然出現又瞬間終結了噩夢的身影，以及他腳下迅速冷卻的魔物屍骸。
    片刻之後，一名領頭的衛兵才拄著長劍，蹣跚地走到羅蘭麵前，深深躬身致意，眼中滿是崇敬。
    “閣…閣下是……”
    羅蘭的目光迅速掃過四周，確認再無魔物幸存，這才甩落劍刃上的汙血，轉身麵向衛兵，臉上帶著平和的微笑。
    “羅蘭，你們是河域諸國的衛兵吧？”
    “沒…沒錯……”
    衛兵隊長連忙應道。
    盡管羅蘭麵容年輕，但見識過他方才雷霆手段的衛兵們，心中不敢有絲毫怠慢。
    隊長回望了一眼身後傷痕累累的同袍戰友，喉頭滾動了一下，仿佛被某種可怖的回憶扼住了聲音，最終隻是沉重地歎了口氣。
    羅蘭見狀，眉頭微蹙。
    他將長劍利落地收回鞘中，試探著問道。
    “踏入迷霧之地的部隊…就隻剩你們幾個了嗎？”
    “當然不是！”
    隊長意識到自己的神態引起了誤解，急忙補充道。
    “距離這裏不遠就有一座營地，我們…隻是奉命外出搜尋食物補給，沒想到會遭遇如此規模的魔物群……”
    “營地？”
    羅蘭眼中精光一閃。
    “營地裏有多少人？”
    “大約…五十人左右。”
    聽到這個數字，羅蘭暗自點頭。
    這個數量，即便這些河域諸國的衛兵心懷不軌，他也有把握應對。
    打定主意後，他緩緩開口道。
    “既然如此…我和我的同伴，能不能跟隨你返回營地，暫歇幾天？”
    “當然沒問題！”
    隊長毫不猶豫地點頭應允，隨即又略顯猶疑地補充道。
    “隻是…我們的長官近來性情有些古怪”
    “還望閣下到時…多加包涵。”