羅蘭的目光死死釘在那行浸染著暗紅血光的文字上，心跳在死寂中顯得格外沉重。
    最初的狂喜如同被冰水澆滅，取而代之的是一種混雜著驚疑、凝重和一絲荒謬感的複雜情緒。
    “投身於一場鋼鐵轟鳴，戰鼓裂天的宏大戰爭……”
    他低聲複述著第一句，眉頭緊鎖。
    這絕非以往職業麵板那種冰冷直接的“需要力量屬性達到多少點”或“掌握特定技能”的提示。
    它更像是一段……
    古老的箴言？
    “在號角與血火的漩渦中……”
    羅蘭的目光緩緩下移。
    “汝須成為勝利的利刃，成為那決定勝負的砝碼……”
    這句話在他心頭反複回響，眼中漸漸染上凝重。
    過往的戰鬥中，他更習慣於在戰前精心布局，憑借對局勢的先知先覺和臨場應變奪取勝利。
    這套策略在規模有限的衝突中無往不利，但若是麵對宏大的戰爭……
    而且……決定勝負的砝碼？
    這意味著他必須在影響整個戰爭走向的關鍵節點上，發揮一錘定音的作用。
    在這種局勢之下，強大的實力固然重要，但更為核心的，是精準地找到那個足以撬動整個戰局的契機，並抓住這個轉瞬即逝的機會。
    這絕非單憑個人的英勇就能達成的目標。
    “更須是最終踏過焦土與傾頹旗幟的存活者，自屍骸之丘走下……”
    默念著這句話語，羅蘭心中有些困惑。
    “這句話的意思，是單純的指從戰爭中存活下來，還是有別樣的意味？”
    視線繼續下移。
    “唯此……騎士之心方鑄入汝魂。”
    最後一句如同沉重的鍾聲，在羅蘭腦海中回蕩。
    他緩緩閉上眼，任由那暗紅的文字在視網膜上留下灼燒般的殘影。
    職業麵板這次異常的卡頓和最終呈現出的史詩化提示，都透著一股不同尋常的氣息。
    這不像冰冷的係統指令，更像是一位古老而強大的存在，隔著時空的帷幕，向他下達了一道浸滿血腥與榮耀的試煉諭令。
    “戰爭…勝負手…存活……”
    羅蘭低聲重複著這三個核心詞，感受著其中蘊含的沉重與血腥。
    迷霧之地危機四伏，他要去哪裏尋找一場“鋼鐵轟鳴，戰鼓裂天”的戰爭？
    又該如何在陌生的戰場上，確保自己成為那個“決定勝負的砝碼”？
    難道要參與河域諸國與狼王之間的戰爭嗎？
    想到這裏，羅蘭輕輕搖了搖頭。
    指尖無意識地輕點冰冷的床鋪，發出沉悶的響聲。
    “根據艾薇兒的情報顯示，由於至今未能鎖定狼王的具體位置，這場戰爭已然陷入了焦灼。”
    “連格拉漢姆那樣實力強大的超凡職業者都束手無策，隻能一寸寸在迷霧中搜尋，更何況是我？”
    羅蘭輕輕歎了口氣。
    “無論如何，既然職業麵板給出了提示，就意味著我的實力已接近騎士的門檻。”
    “大不了就先繼續修行呼吸法，待實力真正踏入超凡騎士之境後，再回過頭來尋找完成這項就職的機會，現在……”
    他長出一口氣，雙眼怔怔出神。
    “還是專注思考如何從這該死的迷霧之地安全撤離吧。”
    畢竟不就職【騎士】，雖然會損失屬性加成和強大的特性，但卻並不妨礙他自身實力的增長。
    與之相比，先保證自身的安全，才是頭等大事。
    打定主意後，羅蘭躺倒在冰冷的床鋪上。
    隨著思緒漸遠，他沉入了夢鄉。
    夜色降臨，迷霧中的魔物愈發躁動。
    在士兵們盡職盡責的警戒下，提前得到預警的羅蘭帶上弗雷迪，迅速將零星幾隻企圖侵襲營地的魔物悉數消滅。
    第二天清晨，羅蘭準時醒來。
    活動了一下身體，又進行了一番劍術熱身作為常規訓練後，他掀開簾布，走出了營帳。
    在艾薇兒和副官巴裏的妥善安排下，士兵們早已收拾好行囊。
    經過女巫瓦妮莎的指引，一行人踏上了前往翠岩森林的道路。
    不過或許是因為隊伍人數眾多，他們遭遇異常魔物的頻率，遠高於羅蘭幾人獨行之時。
    所幸有羅蘭、艾薇兒和弗雷迪幾位實力不俗的強者坐鎮，前來襲擊的魔物很快都被擊退。
    盡管如此，隊伍的前進速度還是被大大拖慢。
    唯一的好消息是，他們在途中發現了失蹤運輸隊的蹤跡。
    雖然運輸隊的護衛士兵已全部陣亡，但物資卻被完好地保存了下來。
    這一發現，讓原本士氣低沉的士兵們精神為之一振。
    食物和清水及時緩解了他們的沮喪，隊伍的行進速度也隨之加快了不少。
    不知過了多久，翠岩森林的輪廓終於在視野中若隱若現。
    但羅蘭的心情並未因此好轉，因為……
    “這種情況是什麽時候開始的？”
    羅蘭蹲下身，仔細檢查著一名瘸腿士兵的傷處，向身旁的艾薇兒問道。
    “大約是昨晚……”
    艾薇兒輕聲回答，目光也落在士兵的傷口上。
    隻見那本已接近愈合的傷口處，竟生長出了一些淡藍色的晶狀物。
    “晶簇……”
    “沒錯。”
    羅蘭輕輕點了點頭，一邊吩咐其他士兵先將這名傷員攙扶起來繼續前進，一邊緩緩開口。
    “艾薇兒，你們進入迷霧之地多久了？”
    “大概兩個月……或者三個月？”
    艾薇兒輕輕歎了口氣。
    “抱歉羅蘭，在這片高濃度魔力元素籠罩的區域，時間流逝的感覺變得很模糊……”
    “我明白。”
    羅蘭搖了搖頭，心情愈發沉重。
    這名士兵傷口處的晶簇是突然出現的，那麽就排除掉了真理教會動過手腳的可能。
    那麽……
    聯想到布朗森曾講述的關於終末元年前的故事，羅蘭的眉頭深深鎖緊。
    “是因為在高濃度魔力元素環境中暴露過久，導致的晶化現象嗎？”
    意識到這一點，羅蘭想要盡快離開迷霧之地的念頭變得無比強烈。
    即使他的實力遠超這些士兵，可誰又能保證，他不會染上這種奇異的怪病呢？
    同時他對河域諸國討伐狼王的戰爭前景，也蒙上了一層濃重的悲觀。
    晶噬病的出現，不僅意味著士兵的戰鬥力將急劇下降，更可怕的是.
    原本並肩作戰的戰友，隨時可能喪失理智，化作瘋狂的魔物，反噬己身。
    就在他沉思之際，遠處一聲粗獷的呼喊打斷了他的思緒。
    “羅蘭先生！你快過來看看！”