翌日破曉，沉寂的軍營如同蘇醒的巨獸般隆隆運轉起來。
    木製高台上，格拉漢姆身披甲胄，氣勢威嚴。
    昨日營帳中那虛弱的嗓音早已消失無蹤，取而代之的是他洪亮有力，響徹全場的戰前宣言。
    “士兵們！聽好了！敵人就盤踞在碎石峽穀之中！”
    格拉漢姆的聲音如同戰錘，砸碎了清晨的寧靜。
    “它們踐踏我們的土地，屠殺我們的親人！今天……”
    他深吸一口氣，吼聲如雷貫耳。
    “不是它們死，就是我們亡！為了家園…碾碎它們！”
    短暫的死寂後，軍營轟然爆發。
    武器猛烈撞擊著盾牌，發出雷鳴般的咆哮。
    “碾碎它們！”
    “為了家園！”
    “格拉漢姆！”
    狂熱的吼聲匯聚成浪潮，席卷了整個營地。
    格拉漢姆的威名，驅散了士兵們連日來因魔物頻繁襲擾而積攢的疲憊與恐慌。
    每一張仰起的臉龐都燃燒著複仇的火焰。
    就連那些感染了“晶噬”疾病的士兵，以及昨日隨賈修而來的殘兵，也高舉武器，發出陣陣嘶吼。
    “現在……”
    格拉漢姆走下高台，翻身上馬。
    隨著坐騎一聲長嘶，他高舉長劍。
    “依照昨晚頒布的作戰計劃，全軍開拔！”
    “遵命！”
    隨著騎士學院院長一聲令下，士兵們在各自指揮官的號令下迅速列隊，依次向軍營外行進而去。
    那氣勢如虹的景象，若讓旁人看見，定然會以為這是一支凱旋之師。
    然而知曉內情的羅蘭，心中卻蒙上了一層沉重的陰影。
    昨天格拉漢姆除了臨行前的叮囑，還透露了一個關鍵信息。
    這片地域可能從未存在過所謂的狼王，一切的始作俑者，極有可能就是那個操縱真理教會的幕後黑手.
    也就是艾薇兒和瓦妮莎口中的巫妖。
    “真理教會的幕後主使……巫妖嗎？”
    回想起在遠洋港的遭遇，羅蘭既感到一陣後怕，又充滿了困惑。
    他實在無法理解這位巫妖的真正目的。
    其所掌控的真理教會，在金穀王國和河域諸國接連掀起動亂，難道僅僅是為了破壞這兩個國家的秩序？
    “莫非…這名巫妖與兩國的掌權者之間存在著什麽深仇大恨？”
    他輕輕搖頭，將這些紛亂的念頭暫時壓下，轉而想起昨日格拉漢姆那個奇怪的請求。
    “為什麽要我毀掉那份呼吸法？”
    自從獲得【無名呼吸法】後，羅蘭日夜苦修，從未懈怠。
    期間他也曾因與格拉漢姆交好，得以閱覽騎士學院收藏的其他呼吸法，卻並未從中發現本質的差異。
    它們的修煉方式大同小異，隻在細微之處有所不同。
    但不同呼吸法之間存在差異本是常事，算不得特殊。
    “難道【無名呼吸法】是格拉漢姆家族的秘傳，因此他才不願外流？可是……”
    苦思無果後，羅蘭索性不再糾結，轉而審視起眼下的處境。
    格拉漢姆昨日幾乎無法掩飾的虛弱仍曆曆在目，這表明他的傷勢即便不致命，也絕對不輕。
    更別提另一位超凡者賈修……
    看著那名刺客比昨日更加蒼白的臉色，羅蘭深深皺起了眉頭。
    以這樣的狀態去對抗一名巫妖，再加上對方極可能存在的幫手，即便能勝，也必將付出慘重的代價。
    更何況……
    他將腦中浮現的那個最壞結果暫時壓了下去。
    眼見大批軍隊已離開軍營，羅蘭轉身走向自己的營帳。
    掀開簾布，隻見紫發女巫瓦妮莎仍在不知疲倦地研究那顆奪心魔的頭顱，仿佛要挖掘出它最後一絲秘密。
    至於弗雷迪和梅森……
    由於大量基層軍官被格拉漢姆抽調帶走，軍營中留守的數百名士兵缺乏有效管理。
    於是艾薇兒便將這兩人臨時征調，拉去處理繁雜的日常事務了。
    “翠絲……”
    羅蘭輕輕點了點正趴在桌麵上，好奇地打量著瓦妮莎的皮克精的小腦袋，低聲問道。
    “你昨晚告訴我，你已經能準確感知到同伴的訊息，這是真的嗎？”
    “當然！”
    聽到詢問，翠絲立刻收回探究的目光，轉過身來用力地點點頭。
    “而且離這裏很近，隻需要兩天，不.”
    翠絲一邊說著，一邊微微眯起眼睛，小巧的鼻翼翕動著，仿佛在捕捉空氣中某種無形的氣息。
    片刻之後，她才繼續說道。
    “隻需要一天時間！”
    “一天時間嗎……”
    羅蘭隻短暫地思索了片刻，便立刻開始收拾行囊。
    格拉漢姆的離去，再加上巫妖的現身，意味著這片軍營已不再安全。
    因此想要順利離開這片危險的迷霧之地，也瞬間成了奢望。
    與其在這裏被動等待格拉漢姆口中德裏克極有可能派來的援軍，不如趁此機會嚐試另尋生路。
    況且……
    羅蘭一邊將剩餘的濃縮營養藥劑塞進腰包，一邊在腦中快速盤算。
    “即便德裏克真的派來了援軍，那些軍隊又該如何翻越外圍那道高聳的山脈？”
    “雖然翠絲提到的時空法術尚存疑問，但無論如何都值得一試。”
    “來回不過兩天時間，有瓦妮莎的防護負能量藥水，幽魂不足為懼，尋常的魔物也非我敵手，隻要謹慎行事，如此短途的行程，應當不會有什麽問題……”
    思及此處，羅蘭向瓦妮莎說明了情況。
    出乎意料的是，往常十分喜歡湊熱鬧的紫發女巫，此時已然被奪心魔的頭顱完全吸引了注意力。
    因此聽到羅蘭的話語後，她隻是輕輕擺了擺手，便再度投入到了研究當中。
    眼見此景，羅蘭也沒有多說什麽。
    這次前往尋找皮克精同伴的路途十分短暫，所以他決定輕裝簡行，獨自前往。
    匆匆向營帳內的艾薇兒，被文書淹沒的梅森以及正在四處巡邏的弗雷迪道別，說明此行目的與大致歸期後，他便悄然離開了軍營，身影迅速沒入翻湧的灰色濃霧之中。
    在皮克精翠絲那如同螢火蟲般閃爍的微光指引下，羅蘭穿行於林地之中。
    翠絲小巧的身影時而飛舞在前，時而落在他肩頭，用她那細如蚊蚋卻異常清晰的聲音指引著方向。
    路途並非坦途。
    但在羅蘭的謹慎及強大實力下，前來侵襲的幾隻魔物都被輕鬆斬殺。
    不知過了多久，翠絲忽然停下了前進的動作。
    “就在前麵了，羅蘭！”
    她的聲音帶著抑製不住的興奮。
    背後的蝶翼微微震顫，飛高了一些，指向一片朦朧中隱約可見的，不同於周圍灰敗色調的奇異區域。
    “穿過那片發光的藤蔓，就是‘星露林間地’！我的家！你能感覺到嗎？那溫暖的生命氣息……”
    羅蘭凝神望去。
    前方的霧氣似乎被某種無形的力量阻擋和稀釋，顯露出一個區域的輪廓。
    他確實能從中感覺到一絲微弱但迥異的能量波動，像是春日裏第一縷穿透寒冬的陽光，帶著清新與活力，與這片死寂的迷霧之地格格不入。
    輕輕點了點頭後，羅蘭便跟著翠絲的指引繼續前行。
    而似乎是因為即將抵達自己的家園，嬌小的皮克精也愈發活潑起來，嘰嘰喳喳的在羅蘭的耳邊說個不停。
    然而隨著他們越來越近，翠絲口中的“溫暖生命氣息”，卻並未如預期般增強。
    相反，一股難以形容的寒意悄然爬上羅蘭的脊背。
    原本潮濕悶熱的空氣中，似乎混入了一絲……
    若有若無的腐壞氣味。
    翠絲也察覺到了異樣。
    她歡快的嗡鳴聲戛然而止，小小的身體懸停在半空，翅膀扇動的頻率明顯慢了下來，透著一絲遲疑和不安。
    “奇怪。”
    她喃喃道，聲音裏充滿了困惑。
    “守護藤蔓…它們的光芒怎麽…這麽黯淡？”
    聽到翠絲口中的疑問，羅蘭沒有應聲，隻是默默攥緊了手中的劍柄。
    當撥開眼前略顯雜亂的灌木後，眼前的景象讓翠絲發出一聲難以置信的細小悲鳴。
    發光的菌類大半枯萎凋零，如同蒙塵的燈籠，僅存的幾朵也閃爍著病態的，忽明忽暗的幽光。
    纏繞古樹的藤蔓上，原本流淌的星輝被大片如同黴斑般的暗紫色汙跡所覆蓋，有些地方甚至呈現出一種幹枯焦黑的壞死狀態。
    溪水變得渾濁粘稠，緩慢地流淌著，散發出淡淡的腥氣。
    林間沒有歡快的嗡鳴，沒有細碎的笑語，隻有一種令人窒息的寂靜。
    連風似乎都在這裏停滯了。
    “不…這不可能……”
    翠絲的聲音帶著哭腔，她小小的身體因震驚和恐懼而微微顫抖，幾乎要從空中跌落。
    “星露林間地…怎麽會變成這樣？我的朋友們……仙後……”
    她慌亂地四處張望，試圖在死寂的林間尋找熟悉的同伴身影。
    而羅蘭的目光則是迅速掃視著這片凋敝的林地。
    不過片刻，便在一棵樹皮如同銀色鱗片般的古樹根部，發現了一灘早已凝固，顏色暗沉的……
    汁液？
    這種汁液，他並不陌生。
    “翠絲。”
    羅蘭的聲音低沉而凝重，打破了令人窒息的沉默。
    他緩緩拔出了長劍，冰冷的劍鋒在昏暗的光線下閃爍著寒芒。
    “看來你的家…遇到麻煩了。”