羅蘭消化著翠絲的話語，麵色變得有些古怪。
    “你的意思是”
    他看向那隻啃完麵包，正舔舐著爪子的紅鬆鼠，緩緩開口。
    “喬是一隻來自其他位麵的生物，然後.以鬆鼠的形態在主物質位麵生活？”
    “沒錯！它一定別有用心.”
    翠絲的話音未落，羅蘭便收回手指，輕輕搖頭。
    “別胡思亂想了，翠絲，我和喬認識很久了，雖然它身上確實有些奇異之處。”
    他語氣溫和但堅定。
    “但它絕對沒有惡意，不可以隨便懷疑身邊的夥伴，明白嗎？”
    看著眼前捂著額頭，略顯委屈點頭的皮克精，羅蘭回想起她方才的講述，視線再度移向了不遠處的紅鬆鼠。
    陽光下，喬愜意地伸展著四肢。
    舒適的生活顯然帶來了顯著的改變。
    這隻原本體型嬌小的紅鬆鼠，如今的身體輪廓正止不住地向外擴張。
    若從遠處看，恐怕會誤以為那是一隻小號的貓咪。
    再這樣下去，羅蘭真擔心這位夥計的健康會因過度放縱而出現問題。
    “或許.”
    一個念頭悄然浮現。
    “我可以和喬簽訂契約，讓它成為我的使魔？”
    “如果締結了契約，我也能及時感知到它的安危，哪怕不參與戰鬥”
    他看著喬那圓潤的身形，無奈地想。
    “能督促它稍微活動活動也是好的。”
    思緒流轉間，一聲呼喚在耳畔響起。
    “羅蘭！”
    話音未落，翠絲的身影已然消失，悄無聲息地鑽進了羅蘭腰間的皮袋裏。
    羅蘭迅速將長劍歸鞘，轉過身去，隻見導師雷吉正大步流星地朝他走來。
    “格拉漢姆院長找你！另外……”
    雷吉的臉上洋溢著興奮的笑容。
    “這次由我擔任交流學習的隨行導師！總算能離開這地方活動活動筋骨了，我感覺自己都快生鏽了！”
    聽到這番話，羅蘭心中一塊石頭落了地。
    雖然這次旅程預計沒什麽危險，但按慣例，仍需一名學員導師陪同。
    而雷吉能擔任此職，正是羅蘭極力推薦的結果。
    漫長的旅途中，負責人若是相熟之人，無疑能省去許多不必要的麻煩。
    羅蘭邁開步子，跟上雷吉。
    “格拉漢姆院長已經定下出發時間了？”
    “沒錯！就在七天後的早晨。”
    雷吉咧嘴一笑，厚實的手掌拍了拍羅蘭的肩膀。
    “到時候你小子可別睡過頭了！”
    “放心吧，雷吉導師。”
    敲響院長室厚重的橡木門，步入房間，羅蘭卻意外地看到了一個身影。
    馬斯頓。
    這位貴族派係的領袖依舊帶著那份慣有的高傲與自矜。
    然而他眼中密布的血絲，卻暴露了其狀態遠不如表麵看上去那般從容鎮定。
    見到羅蘭和雷吉進來，馬斯頓頓時收住了話頭。
    他沉默片刻，聲音低沉卻平穩地開口道。
    “格拉漢姆，我剛才的提議…還望你慎重考慮。”
    “你說得對。”
    他微微頷首。
    “誠然，我確實變了，但德裏克也同樣如此。”
    話音未落，馬斯頓便利落地拄起手杖，起身離開了房間。
    沉重的橡木門在他身後輕輕合攏。
    格拉漢姆深深歎了口氣，沒有解釋這次會麵，隻是揉了揉太陽穴，伸展手臂指向壁爐旁的高背椅。
    “都先坐下吧。”
    接下來的談話，便是一些關於行程準備和注意事項的例行叮囑。
    簡短交談後，羅蘭便轉身離開了院長的房間，步入外麵清冷的石砌走廊。
    “有派係存在的地方，紛爭就永無休止……”
    回想起剛才在院長室見到的馬斯頓，以及格拉漢姆愈發疲憊的神色，羅蘭輕輕歎了口氣，轉身朝家的方向走去。
    盡管他已踏入超凡領域，實力遠超普通超凡者，但在河域諸國錯綜複雜的權力上層中，他依然缺乏任何實質的話語權。
    “看來格拉漢姆讓我借這次遊學機會遠離這片是非之地，是個無比明智的決定。”
    正當羅蘭沉浸於思緒之中時，他的餘光敏銳地捕捉到了道路旁的一道身影。
    正是此前在格拉漢姆房間中見過一麵的兩位巫師之一，那位身形瘦削、長袍樸素的老者，厄文。
    然而，更讓羅蘭心頭一凜的是，街道上熙熙攘攘的行人竟對厄文視若無睹。
    談笑風生的路人、步履匆匆的商販，無一例外地繞開那靜立的身影，仿佛他不過是路邊一塊不起眼的界石，或是空氣中一片無形的漣漪。
    唯有羅蘭，似乎穿透了這層無形的帷幕，看到了他的存在。
    確認了對方的身份和這詭異的現象，羅蘭並未停下腳步，保持著原有的步調繼續前行。
    隨著周遭人群漸漸稀疏，羅蘭清晰地感覺到，那道身影正不緊不慢地跟在自己身後。
    一種被無聲鎖定的感覺讓他不得不停下腳步。
    他倏然轉身，身體瞬間繃緊如拉滿的弓弦，右手已牢牢攥緊了腰間的劍柄。
    目光銳利地鎖定在幾步開外，如同鬼魅般悄然出現的老巫師身上。
    “失禮了，先生。”
    羅蘭的聲音保持著禮節性的平靜，但眼神中的警惕毫不掩飾。
    “請問您特意在此等候並跟隨我，是有什麽事嗎？”
    回應羅蘭的並非話語，而是幾聲清脆緩慢的掌聲。
    “啪啪.啪.”
    厄文枯瘦的手掌輕輕相擊，在逐漸空曠的街道上顯得格外清晰。
    他那雙深陷在皺紋中的眼睛，此刻不再像路旁不起眼的界石，而是閃爍著幽邃的光芒，牢牢鎖定在羅蘭身上。
    “不錯…真是不錯。”
    巫師的聲音低沉沙啞，如同枯葉摩擦。
    “我倒是小看你了，沒想到你竟然能穿透‘隱形術’的遮蔽，發現我的存在。”
    他向前踏出一步，那看似尋常的步伐，卻讓周遭的空氣仿佛都凝滯了一瞬。
    “這份精神感知的敏銳…遠超尋常非凡者的範疇。”
    他不再多言，枯枝般的手指從樸素的長袍袖口中伸出，指尖夾著一張邊緣泛著微弱銀芒的羊皮紙卷。
    卷軸本身並不起眼，但當厄文將它輕輕向前一遞時，一股難以言喻的、沉靜而浩瀚的魔力波動如同漣漪般擴散開來，讓羅蘭緊繃的神經都為之一凜。
    “高塔。”
    厄文的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力和不容置疑的份量。
    “需要像你這樣天賦出眾的年輕人。”
    他將卷軸又往前遞了半分，目光銳利如鷹隼。
    “這份邀請，通往知識，也通往力量，更通往超越凡俗的視野，接受它，高塔使者會找到你的。”