“二環法術？”
    迅速掃過委托書上的內容後，羅蘭的目光緊緊鎖定在報酬欄。
    “誠實之域麽”
    他摩挲著下巴，關於這個法術的記憶逐漸浮現。
    當初加爾維斯吹噓大陸遊曆經曆時，確實提到過這個法術。
    雖然被列為二環法術，但研習難度並不高，效果也談不上多強大。
    僅僅是在施法後展開一個領域或結界，身處其中的人所說的話必定為實話。
    聽起來不錯，卻缺乏強製性。
    它能保證範圍內的人言出必真，但若對方保持沉默，這個法術就毫無用武之地。
    唯一值得稱道的，或許就是它的範圍效應。
    正因如此雞肋，這個法術在施法者中並不受歡迎，堪稱冷門。
    據說在終末紀元之前，隻有一種超凡職業者會因為道德或教條的約束而施展這個法術。
    “聖武士沒想到金穗王國境內會出現這種依靠信仰獲取力量的超凡者，等等”
    當目光落在委托人姓名欄時，羅蘭微微眯起眼睛。
    “格洛莉婭.”
    回想起那位金發少女的容貌及相關信息，他不禁挑眉。
    “難道這位皇女是聖武士？還是說.”
    考慮到之前從未在她身上感知到超凡者特有的氣息，羅蘭又產生了另一種推測。
    “是憑借烈陽教會聖女的身份才獲取到這個二環法術的？”
    “羅蘭！”
    正當他陷入沉思時，達爾科的呼喚從旁傳來。
    轉頭看去，隻見同伴舉著堆滿食物的托盤，疑惑地問道。
    “你在看什麽？我點的菜就差一道甜品了，咱們先開始吃還是”
    “先吃吧。”
    望著盤中燉得酥爛的肉塊，嗅著空氣中彌漫的濃鬱香氣，羅蘭的味蕾瞬間被喚醒。
    將委托的事暫放一旁，他隨達爾科來到靠窗的餐桌落座。
    刀叉輕觸瓷盤，發出清脆的聲響。
    當肉質送入口中的瞬間，羅蘭細細品味起來。
    “鹿肉.從宰殺到烹製完成不超過一刻鍾，難怪能保持這般鮮美的風味.”
    “正好明天還有一天空閑，可以帶特蕾莎來嚐嚐.”
    他一邊與達爾科談笑，一邊分神捕捉著周圍冒險者和傭兵們的談話。
    在冒險者公會收集情報，早已成為他根深蒂固的習慣。
    正當羅蘭咀嚼著鹿肉時，鄰桌幾個冒險者喧鬧的談話聲飄了過來。
    “格洛莉婭殿下那份委托？得了吧漢克，就你？別做夢了。”
    一個臉上帶疤的男人嗤笑道，灌了一大口麥酒。
    “先不說那見鬼的任務內容有多難，就算你走運完成了，報酬是那個‘誠實之域’的法術卷軸，你個連魔力元素都感應不到的憨貨，要那玩意兒幹嘛？擦屁股嗎？”
    名叫漢克的壯漢嘟囔著反駁，聲音卻小了下去。
    另一個聲音插了進來，帶著點神秘兮兮的語調。
    “嘿，消息過時了，我今天早上才去看過，聽說那位皇女殿下急得不行，報酬又換了！雖然沒明寫，但櫃台的人透露，隻要能完成，她甚至願意拿出價值堪比二環法術的珍藏。”
    “嘖，這都第幾次改報酬了？”
    疤臉男搖著頭。
    “不過話說回來，你們發現沒？金穗城最近怪事不少，蒙恩陛下新修的那座高塔，夜裏老是透出奇奇怪怪的光…我有個在宮裏當差的表親喝醉了說漏嘴，那裏麵恐怕住進了幾位真正的巫師。”
    “真的假的？那為什麽格洛莉婭殿下不去求那些巫師，反而來工會發布委托……”
    談話聲逐漸轉向了對國王新塔樓的種種猜測。
    羅蘭手中的刀叉微微一頓。
    “怎麽了？”
    見摯友忽然停下動作，達爾科疑惑地抬起頭。
    “沒什麽。”
    羅蘭輕輕搖頭，將注意力轉回達爾科正在滔滔不絕講述的騎士學院軼事。
    或許是久別重逢，這位貴族少爺的話格外多，羅蘭隻是安靜地聽著，沒有打斷。
    飽餐之後，達爾科親熱地攬著羅蘭的肩膀，一同走出冒險者工會。
    “等著瞧吧，羅蘭！明年我就會作為代表去河域諸國遊學，到時候你可要好好招待我！”
    “當然。”
    兩人又在漸沉的暮色中漫步閑聊了許久，直到夜幕低垂，達爾科才依依不舍地告別。
    目送著這位貴族青年的背影消失在街道盡頭，羅蘭不自覺地摩挲著自己光滑的下巴，方才工會裏聽來的那些話再次浮現在腦海中。
    “隻需要解析那種神秘液體的來源……”
    委托書上的要求似乎並不複雜，這讓他有些心動。
    原本那個略顯雞肋的二環法術還讓他猶豫，是否值得在離開金穀王國前這有限的時間裏接下這份委托。
    但若報酬真能換取與之價值相當的事物……
    雖然尚不清楚那神秘液體究竟是什麽，但憑借就職【廚師】獲得的特性和各種額外增益，解析這種東西對他來說並非難事。
    這筆報酬，簡直如同白撿。
    想到這裏，羅蘭加快了腳步。
    回到住處，他換上一身從未穿出門的衣物，用厚實的紗巾掩住口鼻，隨後將精神力如觸須般向四周延伸，仔細探查。
    確認沒有引起任何注意後，便悄無聲息地融入了夜色，朝著冒險者工會的方向潛行而去。
    夜色下的冒險者工會比白日冷清許多，隻有零星幾個身影在布告欄前徘徊。
    羅蘭壓低帽簷，徑直走向櫃台，手指精準地點在格洛莉婭那份委托書上，聲音略微沙啞地改變了聲線。
    “這個委托，我接了。”
    櫃台後的辦事員似乎早已習慣各種奇怪的傭兵和冒險者，沒有多問，隻是熟練地取出一個用蠟封好的小巧水晶瓶。
    瓶內裝著少許濃稠的、仿佛沉澱著星光的幽紫色液體。
    “這是樣品，委托人要求解析其源頭，完成後，憑此憑證回來提交報告。”
    辦事員遞過瓶子和一枚銅製任務徽章。
    接過東西後，羅蘭沒有選擇返回住處，而是尋了一處極為隱蔽的廢棄建築。
    這裏遠離人群，即便發生意外，也能將風險降至最低。
    月光下，他捏碎瓶口的蠟封。
    那股詭異的、混合著硫磺與腐朽甜香的氣息頓時逸散開來。
    羅蘭眉頭緊蹙，他沒有像對待普通未知食材那樣直接品嚐。
    而是從隨身的小包裏取出一個耐熱的秘銀小碟。
    這是煉製藥劑的慣用器具。
    將一滴那幽紫色的液體滴入碟中，羅蘭深吸一口氣，集中精神。
    高額的精神力屬性，再加上【熔爐之心】的火元素親和特性，讓他對【火焰箭】的掌控已然爐火純青。
    不過瞬息間，微弱的火苗便在指尖形成，緩緩包裹住秘銀小碟，進行著最簡單的“烹飪”。
    加熱。
    與丹尼煉製的那些雖然有害但至少通過行會認證、不至於立刻致命的藥劑相比，眼前這種來曆不明的液體，僅僅隻是氣味就透著一種原始的、毫不掩飾的惡意。
    任何烹飪手段，定然都會對材料的本質造成影響，但對於羅蘭而言，與未知的風險相比，再豐厚的報酬也毫無意義。
    心隨念動間，【萬物調和】已然發動。
    在他的感知中，液體中那些尖銳、汙穢的能量絲線，如同被熨燙般逐漸變得平緩、惰性。
    直到感覺碟中液體的能量場趨於穩定，不再發出危險的氣息後，羅蘭才散去指尖的火焰，又等待了片刻，讓液體完全冷卻。
    隨後才用指尖蘸取了那經過“調和”後、顏色似乎變得稍淺淡一些的液體，送入口中。
    【味覺通感】，展開。
    刹那間，無數信息如潮水般湧來，在他的意識中交織成一幅令人不安的圖景。
    高魔力濃度的有機溶劑基底，混雜著衰敗的星苔孢子與冥河水沉澱物的詭異口感。
    但其核心卻是某種無法識別的、充滿負麵能量的焦油狀物質。
    這絕非自然釀造或煉金產物，更像是源自某個強大存在的野蠻分泌物，僅僅經過了粗糙的提純。
    其魔力構成混亂而汙穢，冰冷死寂中又翻湧著躁動的侵蝕性，與他所知的一切元素魔力截然不同，仿佛來自一個秩序徹底顛倒的黑暗反麵、
    盡管毒性已被祛除，但他仍能感知到其深處潛藏著的精神腐蝕性與能量汙染特性，更有一股微弱的、卻無比深邃的牽引感。
    仿佛連接著某個遙遠而饑餓的黑暗意識……