與其他金穀王國的貴族相比，杜克給羅蘭留下的印象截然不同。
    這位西境公爵顯得更為豪爽、灑脫，言行舉止間透著一股毫不做作的直率。
    他行事風格幹脆利落，絲毫沒有那些彎彎繞繞的權術把戲，出手更是出乎意料地闊綽。
    格洛莉婭剛剛提出需要一支隊伍的請求，甚至還未詳細說明具體用途，杜克便毫不猶豫地撥出了整整兩千人的精銳部隊交由她指揮。
    更令人驚訝的是，他還額外派遣了兩名實打實的超凡職業者隨行。
    隻不過……
    羅蘭望了一眼身後規模可觀的軍隊，確認這些士兵的確都是裝備精良、紀律嚴明的精銳後，才轉身麵向眼前那兩位容貌幾乎一模一樣的
    光頭壯漢，微微一笑。
    “你們好，我是羅蘭。”
    “我是賽文，很高興認識你，朋友！”
    其中一名壯漢聞言，立刻伸出大手撓了撓光滑頭頂上醒目的青色紋身，臉上綻開燦爛而略帶憨厚的笑容，熱情地回應。
    與他形成鮮明對比的是另一名壯漢。
    對方隻是微微頷首，麵色沉靜如水，聲音低沉而簡潔。
    “菲德。”
    注意到羅蘭眼中一閃而過的訝異，名為賽文的光頭壯漢咧嘴一笑，用大拇指指了指身旁沉默的同伴，主動解釋道。
    “別見怪，朋友！菲德是我孿生兄弟。”
    “我們從小就是戰爭孤兒，是杜克公爵大人撿我們回去，給了我們名字和飯吃。”
    他拍了拍胸膛，聲音洪亮。
    “所以我們這條命，就是公爵大人的！”
    羅蘭順勢問道。
    “方便告訴我你們的職業嗎？”
    賽文毫不猶豫地朗聲回答。
    “當然！我們倆和公爵大人一樣，都是‘野蠻人’！”
    這個答案讓羅蘭心下恍然。
    難怪他感知到杜克公爵體內的血氣如此異常磅礴，遠超尋常騎士。
    據他所知，野蠻人途徑的超凡者並不依賴錘煉肉體外功或修煉鬥氣的騎士呼吸法，而是專注於喚醒並淬煉體內原始而狂暴的“氣血之力”。
    這種力量源於生命最深處的潛能，進展迅猛，能在短時間內爆發出驚人的戰鬥力。
    然而，這種力量的代價也極為沉重。
    越是追求血氣的旺盛與強大，就越容易受到原始殺戮與憤怒本能的反噬，對心智的侵蝕如影隨形。
    而在淬煉過程中，一旦氣血失控或晉升失敗，輕則血脈受損、實力永滯，重則陷入徹底瘋狂，甚至爆體而亡，幾乎無挽回的餘地。
    因此，就羅蘭所了解，這片大陸上選擇野蠻人作為超凡職業的，多是那些身體氣血本就旺盛的獸人，人類卻極少選擇這條道路。
    思及此處，羅蘭心中不禁升起一絲疑慮。
    杜克貴為一方大公，地位尊崇，資源豐厚，為何會選擇這條看似與貴族身份格格不入、且充滿荊棘與自毀傾向的道路，而非更為穩健、也更符合貴族傳統的騎士之道？
    正當羅蘭準備措辭詢問心中的疑惑時，耳旁傳來一道清亮的嗓音。
    格洛莉婭策馬來到他的身旁，開口說道。
    “羅蘭閣下，我們馬上就要抵達落日峽穀了。”
    羅蘭聞言舉目四望。
    展現在眼前的是一片蒼涼而壯闊的景象。
    兩側是蜿蜒高聳的赤褐色岩壁，猶如被巨神斧劈而成，中間一道深邃的裂穀向東西方向延伸，在暮色中仿佛通向世界的盡頭。
    這裏正是金穀王國東部邊境與河域諸國交界處一片公認的模糊地帶，缺乏明確的疆界標識，唯有一條依靠千百年人馬踐踏形成的天然通道，曾是兩國商旅往來最頻繁的路線之一。
    然而如今，由於戰雲密布，往日商隊絡繹不絕的景象已不複存在，隻剩下蕭瑟的風卷著砂石掠過空曠的穀地。
    “傳令停止行進。”
    羅蘭收回目光，語氣沉穩。
    “皇女殿下，這處要道安諾絕不會放任不管，必然設有守備。”
    格洛莉婭認可地點頭，隨即派遣一隊精銳斥候疾行前去探查。
    沒過多久，斥候帶回了消息。
    峽穀中段確實設立了一座簡易哨所，但駐守的士兵數量並不多。
    聽到這個消息，羅蘭略一思索便明白過來。
    他們一行人能夠悄無聲息地抵達此地與杜克匯合，全依賴日冕之地那條不為人知的密道。
    而拋開這條隱秘路徑不談，落日峽穀的戰略位置實則非常明確。
    它的東端出口緊鄰安諾主力屯駐的前線，正與河域諸國軍隊對峙。
    而西端則直通安諾掌控的腹地。
    在此情況下，安諾確實沒有必要在這條看似“後方”的通道上布置重兵，有限的哨戒足以起到預警作用。
    理清思路後，羅蘭果斷向格洛莉婭提議。
    “皇女殿下，我們應迅速攻占這座哨所，控製落日峽穀，屆時一旦安諾兵敗，這裏便是截斷他退路的關鍵。”
    格洛莉婭對此深以為然，毫不遲疑地下達了進攻指令。
    戰鬥如預料中一般順利。
    哨所內那些薄弱守軍在三千名烈陽教廷精銳與西境悍卒的猛攻之下，幾乎未能組織起有效抵抗。
    不過片刻，聯合軍隊便完全控製了落日峽穀。
    仔細叮囑格洛莉婭派人加固峽穀沿線的防禦工事後，羅蘭與她以及菲德、賽文聚在一起，商討起伏擊安諾的具體策略。
    格洛莉婭和賽文的想法較十分直接。
    等到斥候發現安諾敗退的軍隊後，便率全軍正麵出擊。
    聽到如此簡略的戰術規劃，羅蘭不禁有些無奈。
    他沉吟片刻，提出了更為周詳的方案。
    “我們可將部隊分為三股，分別由菲德閣下、賽文閣下與殿下您統領。”
    “菲德閣下與賽文閣下先行帶領兩支伏兵，隱於峽穀東側兩側高地，如果安諾果真敗逃而來，必然無心戀戰，等到其經過，兩位先後率軍襲擾，不斷消耗其兵力與士氣。”
    他以指尖在地上簡單劃出地勢，繼續開口道。
    “經曆兩輪突襲，安諾殘部定然疲憊慌亂，屆時，格洛莉婭殿下親率主力從正麵截擊，菲德閣下與賽文閣下則自後方夾攻，三麵合圍，方可予其致命一擊。”
    聽到羅蘭這番周詳的伏擊計劃，格洛莉婭不禁微微一怔。
    在這片大陸的常規戰爭中，擁有超凡力量的軍隊往往更傾向於憑借優勢實力正麵擊潰敵人，如此精細分層、預設戰場的戰術實屬罕見。
    思及此處，那雙總是冷靜沉著的眼眸中，首次清晰地映出羅蘭的身影。
    不再是那個單純擁有強大力量的戰士，而是一個思維縝密、洞察戰局的戰略家。
    她凝視著他的側臉，仿佛第一次真正看清這個站在她身旁的男人。
    賽文則用力一拍大腿，洪亮的讚歎打破了短暫的寂靜。
    “妙啊！這樣一來，那混蛋公爵插翅也難飛！”
    至於菲德，雖然沒有立即說話，但微微頷首的動作，卻也證明其認可了這個計劃。
    然而，麵對他們的讚譽，羅蘭心中卻並無多少欣喜，反而掠過一絲難以言喻的無奈。
    被這些思維方式堪稱“單純”的同伴誇獎精於算計，實在讓他感覺有些微妙。
    他果斷抬手，止住了眾人後續的讚歎。
    “事不宜遲.”
    他的聲音沉穩而不容置疑。
    “安諾的主力隨時可能與河域諸國接戰，我們必須立刻開始部署，賽文閣下，菲德閣下，請即刻去整頓你們各自的部隊，按計劃前往預設伏擊位置。”
    “格洛莉婭殿下，峽穀防務和主力指揮還需您親自坐鎮。”
    他的催促讓眾人從讚歎中回過神來，紛紛麵色一肅，領命後迅速轉身離去，開始執行這項層次分明的伏擊計劃。
    正當羅蘭於落日峽穀謀劃布局之際，杜克公爵也已親率西境精銳，抵達了東部前線。
    廣袤的平原之上，軍營連綿，旌旗招展，肅殺之氣彌漫在空氣中。
    而安諾公爵，早已在其主帳之外等候多時，迎接這位“遠道而來”的援軍統帥。