當煙塵稍稍散去，出現在所有人眼前的，是一座被從中劈開、徹底報廢的裂岩關。
    以及關隘後方那道觸目驚心、仿佛大地傷疤般的劍痕。
    蒙恩的身影緩緩從空中落下，輕巧地站在地上。
    那柄長劍已然歸鞘，周身澎湃的銀色鬥氣也收斂無蹤。
    他依舊站在那裏，仿佛從未移動過，隻是隨手拍去了肩頭並不存在的灰塵。
    他目光平靜地掃過前方那片廢墟，淡淡地說了一句，聲音清晰地傳入了每一個被震撼得魂飛魄散的守軍和聯軍將士耳中。
    “現在，還有誰想請示盧修斯？”
    整個戰場，死一般的寂靜。
    唯有風吹過峽穀和關隘裂口時發出的嗚咽聲，如同在為那位國王無可匹敵的力量吟唱著敬畏的挽歌。
    這一刻，蒙恩，這位老國王，用最直接、最霸道的方式，向整個王國宣告了他的回歸，以及……
    忤逆者的下場。
    裂岩關崩毀的轟鳴仍在山穀間回蕩，揚起的塵埃如同厚重的帷幕，緩緩落下，將那片廢墟籠罩在死寂之中。
    關牆之上，幸存的守軍呆若木雞，許多人甚至無法站穩，癱軟在地，望向那個緩緩落地的身影的目光中，充滿了最原始的恐懼與敬畏。
    這恐懼，同樣深深烙印在關下聯軍每一個將士的心中，隻是其中混雜的，更多是狂熱的崇拜與戰栗。
    羅蘭站在原地，感覺自己的呼吸都有些凝滯。
    即便他早已聽聞過蒙恩的威名，知道他是王國最強的守護者，但傳聞與親眼所見，帶來的震撼是天壤之別。
    不久前，因實力飛速提升、甚至初步掌握龍化而悄然滋生的一絲驕傲與自滿，在這一劍麵前，如同陽光下的冰雪，瞬間消融得無影無蹤。
    他清晰地認識到，即便自己此刻底牌盡出，全力施展龍化，所能造成的破壞力，恐怕也遠遠不及蒙恩國王這一擊。
    更可怕的是，從蒙恩那輕鬆寫意的姿態來看，這絕非他的全力。
    這位老國王的實力，簡直深如淵海，難以估量。
    “這就是…王國頂點的力量嗎？”
    羅蘭在心中無聲地自問。
    他忽然明白了，為何當初在製定埋伏安諾的計劃時，格洛莉婭等人會那般驚訝，對於戰術、戰略的理解會那般淺顯。
    畢竟
    擁有蒙恩國王這樣一位如同行走的天災、堪稱“人形核彈”般的存在。
    對於金穀王國真正的敵人而言，所謂的陰謀詭計，在堂堂正正的王權與絕對力量的碾壓麵前，又能有多少施展的餘地？
    很多時候，或許真的隻需要……
    平推過去就夠了。
    幾乎令人窒息的震撼過後，在羅蘭的心湖深處，湧起的並非氣餒，而是一股難以抑製的、熾熱的狂潮。
    恐懼漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的清晰認知和強烈渴望。
    原來，個體的力量，真的可以達到如此撼天動地的程度。
    這才是真正的超凡者應該追求的境界，是超越凡俗想象的偉力。
    如果……
    如果他自己也擁有這樣的力量，那麽許多縈繞心頭的顧忌、需要步步為營的謹慎、乃至對深淵那種存在的忌憚，是否都會煙消雲散？
    他將能真正掌控自己的命運，去麵對任何挑戰，去探索這個廣闊而神秘的世界最深邃的奧秘。
    蒙恩國王這一劍，不僅劈開了裂岩關，更劈開了羅蘭心中某種無形的桎梏。
    他之前提升實力的動力，更多是為了生存，為了應對迫在眉睫的威脅。
    但此刻，一個更宏大、更純粹的目標在他心中熊熊燃燒起來。
    他要變得更強，強到足以俯瞰眾生，強到足以理解甚至超越眼前這毀天滅地的一劍所代表的層次。
    正在羅蘭陷入思緒之際，塵埃已然緩緩落定。
    裂岩關被一劍劈開的恐怖景象，如同最震撼的畫卷，烙印在每一個目擊者的靈魂深處。
    關牆上殘存的守軍，先前還因家族命令和利益捆綁而勉強維持的鬥誌，在這一劍之威下徹底冰消瓦解。
    恐懼壓倒了所有算計，求生的本能主宰了行動。
    不等蒙恩國王再次開口，殘破的關隘內便響起一片兵刃墜地的鏗鏘之聲。
    還活著的士兵們麵色慘白，失魂落魄地走出關牆的陰影，聚集在關前空地上。
    一名身著精致鎧甲、但此刻頭盔不知丟到何處、頭發散亂的中年貴族，連滾帶爬地走在最前麵。
    臉上的血汙和塵土混在一起，寫滿了驚懼。
    他帶領著殘餘的守軍，其中包括幾位氣息原本頗為深厚的超凡職業者。
    這些平日裏在各自領域堪稱好手的人物，此刻卻一個個低垂著頭。
    壯碩的身軀微微發抖，在蒙恩那平靜卻如山嶽般沉重的目光注視下，溫順得如同受驚的鵪鶉，連大氣都不敢喘。
    中年貴族在距離蒙恩數步遠的地方“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和無法抑製的顫抖。
    “陛…陛下！罪臣弗雷德·哈靈頓，率…率裂岩關全體守軍，向您請罪！我們投降！懇請陛下寬恕！”
    蒙恩的目光落在中年貴族身上，似乎辨認了一下，語氣平淡地開口。
    “哈靈頓家族…老哈靈頓伯爵，我記得他，一個比狐狸還精明，最懂得審時度勢、見風使舵的老家夥。”
    他的話語裏帶著一絲不易察覺的譏誚。
    “怎麽，這次他昏了頭，非要跟著盧修斯一條路走到黑？這可不像是他的作風。”
    弗雷德猛地抬起頭，臉上盡是茫然與委屈。
    “陛下明鑒！臣…臣也不知道祖父大人究竟是如何考慮的！”
    “家族傳來的命令異常堅決，不容任何質疑，就是要不惜一切代價支持盧修斯殿下，甚至…甚至不惜與陛下為敵！臣…臣在家族中人微言輕，根本不敢違抗啊！”
    他的話語混亂，卻透露出一個信息。
    這次的反常行為，源自哈靈頓家族最高決策層的鐵令，而非下麵人的自作主張。
    蒙恩聞言，花白的眉毛微微蹙起，陷入了短暫的沉思。
    老哈靈頓是個典型的利益至上者，做出這種看似極不理智的賭博，背後必然有他所不知道的緣由或壓力。
    片刻後，他舒展眉頭，似乎暫時將疑慮壓下。
    現在不是深究這個的時候。
    他看著跪在地上瑟瑟發抖的弗雷德，又掃了一眼那些麵如死灰的投降士兵，並沒有如眾人預想般降下嚴厲的懲罰。
    相反，他沉聲開口道。
    “弗雷德·哈靈頓。”
    “罪臣在！”
    弗雷德渾身一顫，頭埋得更低。
    “既然你承認罪責，又帶頭投降，避免了更多無謂的傷亡，我便給你一個將功折罪的機會。”
    蒙恩的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
    “你，就帶著你手下這些人，立刻開始修繕關隘。”
    “裂岩關是王國東部的門戶，需要有人守衛，修繕期間，乃至修繕完成後，這裏，暫時還是由你來負責。”
    此言一出，不僅弗雷德愣住了，連旁邊的格洛莉婭、杜克等人也微微有些訝異。
    這幾乎等於沒有施加任何實質性的懲罰，反而繼續給予了信任和職責。
    弗雷德猛地抬起頭，難以置信地望著蒙恩，眼眶瞬間紅了。
    在家族中，他不過是個無足輕重的旁係子弟，被派來執行這種危險任務，本質上就是棄子。
    他本以為即使投降，最好的結果也是被剝奪爵位、投入大牢，甚至可能性命不保。
    卻萬萬沒想到，國王陛下不僅寬恕了他的罪過，竟然還將如此重要的職責交還給他。
    巨大的反差和突如其來的赦免與信任，讓他激動得難以自持，涕淚交加，重重地以頭叩地，聲音哽咽卻無比響亮。
    “謝陛下！謝陛下不殺之恩！罪臣…不，臣弗雷德·哈靈頓，對天發誓，必將竭盡全力修繕關隘，誓死守衛此地，絕不負陛下信任！”
    蒙恩隻是淡淡地點了點頭，不再看他，轉身走向聯軍本陣。
    接下來的戰事推進得出乎意料的順暢。
    盡管蒙恩國王命令恩裏克率領北境精銳即刻返回，以鞏固對獸人可能反撲的防線，使得聯軍規模驟然縮減大半。
    但有一位能一劍劈開雄關的國王親自坐鎮，一切阻礙都顯得如此微不足道。
    通往王國腹地的道路上，雖仍有零星的抵抗和試圖拖延時間的貴族私軍，但在蒙恩那絕對的力量麵前，任何試圖攔路的企圖都如同冰雪遇陽般迅速消融。
    聯軍兵鋒所向，幾乎未有任何停滯，沿途城鎮與堡壘望風而降。
    不到一個月的時間，那座象征著金穀王國權力核心的宏偉都城。
    金穗城。
    那熟悉而壯麗的輪廓，已然清晰地出現在了遠方的地平線上。
    而在這段高速行軍的間隙，羅蘭並未虛度光陰。
    親眼目睹了蒙恩那堪稱人間神祇的力量後，他將那份震撼轉化為無窮的動力。
    每日紮營後，他都會刻苦錘煉自身的技藝與能力，以那位強大的國王為遙不可及的標杆，一點點夯實著自身的力量根基。
    此刻，在臨近金穗城的一次休整中，羅蘭獨自坐在自己的營帳內，卻沒有像往常一樣投入修煉。
    他的意識沉入內部，目光凝重地注視著那個依舊懸而未決的提示。
    超凡職業【術士】的就職條件。