入睡前。
    莫三兒特意在門前灑了雄黃酒，也不管這玩意起不起作用，總之心裏更放心了，睡得更踏實了。
    夜，越來越深。
    子時的夜裏，銅壺的滴漏聲在顯得格外刺耳。
    莫三兒的後頸突然掠過一絲涼氣，像是有人貼著皮膚吹了一口氣。
    他陡然驚醒！
    抄起枕下匕首翻身坐起，帳幔紋絲未動，可繡著並蒂蓮的帳鉤正在微微搖晃。
    青磚上洇著一串梅花狀的水漬，從門檻蜿蜒到床前五寸處。
    他的心頭一驚。
    困意全無。
    這時，窗前的銅鏡不知為何，微微轉動，上麵結了一層冰花。
    ‘不對啊！’
    ‘這天剛入秋，怎麽會結冰花？’
    莫三兒心頭警惕，仔細一看，那冰晶上似是映射出了一百零一個扭曲的人臉，每張臉的嘴都在翕動。
    這不正是他之前斬殺的那一百零一個死刑犯的人臉嗎？
    莫三兒頓覺一股寒意直竄天靈蓋。
    ‘邪祟進來了？’
    ‘白天的布置都沒起作用？’
    ‘賊他娘的！老子倒要看看，這個世界人人相信的邪祟，到底長什麽鳥樣！’
    ‘淦！’
    他目光一凜，直接將手中的匕首擲出。
    ‘啪’的一聲，銅鏡碎裂，那一百零一張扭曲的人臉發出淒厲的慘叫聲，竟是飛撲而來，瞬間將他淹沒。
    莫三兒猛地坐起。
    晨光刺破窗紙，灑落在房間裏，一切是那麽的祥和。
    床下沒有水漬。
    銅鏡在窗縫透過來的晨風吹拂下，微微晃動。
    “呼。”
    “原來是一場夢。”
    莫三兒鬆了一口氣，渾身黏糊糊的，讓他很不舒服，顯然……剛剛那一場夢嚇了他一身冷汗。
    準備起床。
    突然瞥見枕邊多了一綹青絲，發絲間纏著一截褪色的紅繩，正是刑場上用來綁死囚辮子的那種。
    “！！！”
    他倏然一驚，猛地跳下床。
    這一刻，他隻感覺頭皮發麻。
    “爺。”
    “您醒了？正巧，奴做好了早飯。”
    門外響起莫小芸的聲音。
    莫三兒回過神來，定定地望著眼前的紅繩，心頭愈發驚悚。
    是夢嗎？
    ‘不！’
    深吸一口氣，莫三兒確認自己不是在做夢，大步上前取走紅繩，心中對於氣血的提升愈發迫切了。
    隨後。
    他洗漱吃飯，歇息一會兒，曬了一會兒太陽，感覺身上的‘涼意’散盡了，這才開始站樁、按摩、練刀、練臂力。
    結束後。
    莫三兒擦了擦汗，準備吃午飯。
    院門被敲響。
    來人是孫超：“三爺，黎叔召集大家夥去百味居，說要請大家吃飯，還可以點補充氣血的食材。”
    “走走走，咱們大吃一頓！”
    同為劊子手，他才剛剛入行，地位比較低，即便年紀跟莫三兒差不多，見了莫三兒依舊要道一聲‘爺’。
    更何況，現如今的莫三兒因為砍頭滿了百，卻一點事沒有，威望已經隱隱超過了黎叔。
    誰敢不敬？
    孫超是打心眼裏對莫三兒敬重。
    “這鐵公雞要請客？一看就沒憋好屁！”
    “說是什麽事了嗎？”
    提及此人，莫三兒是一點都不客氣。
    黎叔，原名黎元，跟他的父親師出同門，平日裏兩人互相看不順眼，鬧了不少矛盾。
    “沒。”
    孫超先是搖了搖頭，隨即左右看了看，發現沒人，這才壓低聲音說道：“不過，據我猜測，估計是跟下一批砍頭名單有關。”
    想到李嬸所說的話，莫三兒的眉頭倏然皺起：“真要改規矩了？”
    “三爺也聽說了？”
    “什麽？”
    “昨日，姓黎的專門去找了鄭書辦，兩人聊了很久，之後……鄭書辦沒有像往常那樣拿著名單來找咱們，三爺你說能有什麽事？”
    “哼！估摸著要給咱們東市刑場的劊子手，重新立規矩了。”
    “走，去會會這個姓黎的。”
    莫三兒知道，這一趟自己必須去。
    正午。
    刺眼的陽光漫進百味居。
    兩個黑衣大漢撞開雕花木門。
    淡淡的血腥味混雜著莫三兒身上特有的鐵鏽腥氣鑽鼻而來。
    距離木門最近的一張八仙桌，環坐著幾個綢衫商人，他們下意識地皺了皺眉，扭頭望去，瞥見了孫超腰間露出的朱砂腰牌，‘劊’字紅得刺眼。
    幾人暗道一聲晦氣，連忙起身，酒盞碰翻在鱸魚膾裏也顧不得收拾。
    “切。”
    見狀，孫超低聲罵了一句：“一群慫貨。”
    莫三兒倒是習以為常，這就是劊子手的‘日常待遇’。
    跑堂小二迎了上來，看見來客是莫三兒，眉頭下意識的皺了皺，隨即立馬舒展開來，臉上堆滿了笑容。
    “三爺，您來了。”
    “老規矩？”
    “不，有人請客。”
    “哦哦，是黎叔吧？這邊！這邊！”
    “等一下。”
    莫三兒目光一閃，撥開跑堂小二，蒲扇大的手掌拍在櫃台，震得算盤珠子嘩啦啦亂跳，聲如破鑼：“二十斤燒刀子，整扇現殺羊。”
    “再上一盤黑斑蛇膽炒蒜薹和一盤白腐耳炒肉。”
    櫃台後方的掌櫃眼前一亮，立馬應下。
    這群劊子手，晦氣是晦氣了點，可是花錢大方啊。
    ‘我有口福了。’
    孫超眼前一亮，立馬豎起了大拇指，壓低聲音說道：“三爺，還是你牛啊。”
    一盤黑斑蛇膽炒蒜薹，三十兩白銀！
    一盤白腐耳炒肉，三十五兩白銀！
    這兩盤就六十五兩了！
    真敢要啊！
    “黑斑蛇膽炒蒜薹和白腐耳炒肉打包，不用上桌，等我離開的時候再給我。”
    莫三兒補充了一句。
    孫超：“……”
    隨後，夥計將二人帶到黎元定好的房間。
    房門推開。
    黎元等一十四人盡數到齊。
    ‘我已經來得夠快了，竟還是最後一個？’
    感受到眾人的目光，莫三兒不動聲色地瞥了一眼旁邊的孫超，此刻的孫超正躬著身子，不斷地道歉：“去找三爺的時候，我走錯路了。”
    “各位前輩見諒。”
    “見諒。”
    隨即，他順手將屬於莫三兒的椅子往後拉了拉，說道：“三爺，您坐。”
    這時。
    其他人也紛紛出聲跟莫三兒打招呼，沒有一個人搭理孫超的。
    “三兒。”
    “你最近沒什麽不舒服吧？”
    黎元裝作關切的模樣，態度親近。
    莫三兒雙眼陡然眯起……