巨型紫蟾蜍洞窟。
    崎嶇不平的地麵淤積著湖水，一股鹹腥的味道灌入鼻腔。
    牆壁上凝結著大片大片的水汽，濕滑不已。
    一簇簇鍾乳石指向黝黑的洞窟上方，散發出紫色的幽幽磷光，隱隱約約顯露出其內錯綜複雜的甬道。
    “斯萊特林的級長已經進去了。”佩內洛說，“我們也快點吧——啊！”
    她突然尖叫一聲，把前麵的肖恩嚇一哆嗦。
    “你是想把所有怪物都吵醒嗎？”
    肖恩怒道，卻看到佩內洛張著嘴，雙目圓瞪。
    仿佛看到什麽不可名狀的大恐怖一樣，緊盯著他身後。
    肖恩心裏咯噔一下。
    渾身寒毛豎起。
    他戰栗著緩緩扭頭，看向自己的後背——
    什麽都沒有。
    “你、你瘋了嗎？！”
    肖恩登時鬆了一口氣，更加惱羞成怒。
    “......”
    佩內洛沉默兩秒，咬咬唇，說：
    “......抱歉，是我看錯了。”
    剛才，她好像在肖恩背上，看到了一顆眼球。
    一顆好像活物一樣、還在滴溜溜轉的眼球。
    但是眨眼間，就消失不見了。
    一回想起那可怖的模樣，佩內洛就忍不住打了個哆嗦。
    應該......隻是她看錯了吧。
    佩內洛甩甩腦袋，壓下那一閃而過的悚然，繼續向前。
    在沒有人看到的黑暗中，一顆圓圓的眼球，再度自肖恩背後。
    緩緩睜開。
    ......
    洞窟深處。
    斯內普教授站在陰冷而腥臭的巢穴中，臉黑得跟周圍環境融為了一體。
    該死的。
    他為什麽要放著好好的床鋪不睡，大半夜的來這裏“罰站”......
    在他身後，就是大團大團沾滿了蟾蜍黏液的寶藏。
    而在寶藏之後、一道龐大的、幾乎擠滿了整條甬道的昏暗輪廓，正在有節奏地一起一沉。
    那是沉睡中的蟾蜍王。
    喝下了斯內普特調的昏睡魔藥。
    隻要不受到直接攻擊，哪怕學生們的腳步聲像巨怪，它都不會醒。
    當然。
    斯內普認為。
    沒有哪個學生，會愚蠢到想激怒整個族群。
    斯萊特林優秀的級長傑瑪·法利小姐，最好給他第一個到。
    還有伊桑·文森特。
    不可否認的是。
    斯內普教授承擔起整個選拔流程中，最後也是最關鍵的一環。
    就是為了看看伊桑那小鬼，究竟第幾個到。
    思及此，斯內普下意識地摸了摸胸口。
    在內側心髒的位置，妥帖地存放著伊桑曾經給他畫的那幅肖像畫。
    哼。
    雖然那小鬼是邪門了點，不過這場選拔賽，對他來說應該不算難。
    他可不像其他教授那樣，認為年級代表一切。
    他在剛入學的時候，掌握的黑魔法就比大部分七年級就多了。
    這是天賦問題。
    斯內普在腦中預演著，當伊桑滿身黏液、髒兮兮地出現時，要怎樣油腔滑調地嘲笑他。
    想想，斯內普就忍不住勾起了嘴角。
    不過接下來飄過的一抹寒氣，就讓斯內普打了個哆嗦，一臉陰沉地裹緊了長袍，又施了一遍溫暖咒。
    滴答滴答。
    鍾乳石上的水珠不斷落下。
    不知等了多久，終於，不遠處傳來劈啪的腳步聲。
    一道高挑纖細的身影閃了出來。
    她有著一頭暗金色的卷發，被高高束在腦後。
    隨著動作一晃一晃的，幹練而利落。
    白皙的臉龐上劃過道道髒汙，一雙翡翠似的眼睛射出冷靜而堅毅的光。
    正是斯萊特林的級長，傑瑪·法利。
    “斯內普教授。”
    看到自家學院院長，傑瑪沒有意外，輕喊了一聲。
    “嗯，不錯。”
    斯內普教授滿意地微微頷首，側開身子，讓她和隊員們去挑戰利品。
    下一個就是伊桑了吧。
    雖然沒能搶到第一，但也情有可原。
    畢竟對手，是他優秀的斯萊特林級長嘛。
    然而，斯內普想錯了。
    當傑瑪·法利他們走後，不久，隨著一陣砰砰的腳步聲，一道雄壯的身影撲了進來。
    ？！
    斯內普挑起一邊眉毛，默默後退半步。
    格蘭芬多的魁地奇球隊隊長，奧利弗·伍德如熊般站了起來，雙目圓瞪，警惕地掃視著四周。
    當看到斯內普教授時，他的表情像斯萊特林奪得了金飛賊一樣。
    斯內普張口，本想陰陽幾句的。
    但看到伍德那巫師袍下隆起的肌肉，頓了頓，又閉上了嘴。
    算了，不跟巨怪一般見識。
    不過......
    奇怪，伊桑怎麽會排在這種巨怪的後麵？
    斯內普看著伍德他們哐當哐當地翻戰利品，隻覺眉心抽搐不已。
    如果不是他提前給蟾蜍王灌了藥，現在，整個巢穴早翻天了！
    難道他們運氣好，誤打誤撞闖到了這裏嗎......
    嘖，運氣也是實力的一環。
    伊桑那小鬼就隻能自認倒黴了。
    雖然敗給了肌肉巨怪，但第三，伊桑總不會再拱手讓人了吧。
    又過了片刻。
    終於，第三道腳步聲傳來。
    ——來了！
    斯內普精神一振，掀起眼皮，看向甬道盡頭。
    是伊桑吧、肯定是伊桑吧？！
    那小鬼先前折騰了他那麽多次、整出那麽多活，簡直要把霍格沃茨掀翻了天。
    現在，總不能連第三都搶不到吧——
    然而。
    現實再次讓斯內普震驚了。
    來的也不是伊桑，而是拉文克勞的兩個頂尖學生，和自家學院的兩個學生。
    他們全都髒兮兮的，像在泥潭裏打了滾似的。
    看到寶藏，皆是大大鬆了一口氣。
    “......你們來的路上，有看到伊桑·文森特先生嗎？”斯內普忍不住問道。
    沒想到。
    這幾個學生互相對視一眼，其中一個拉文克勞的青年輕蔑而謹慎地說：
    “他好像還留在起點呢，教授。”
    “恐怕，是自覺晉級無望，所以放棄了吧。”
    “......”
    斯內普教授高高挑起了眉毛。
    還留在起點？
    這怎麽可能？！
    那小鬼，絕不是坐以待斃的類型。
    斯內普眯起了眼睛，看向這個撅著個屁股、得意洋洋地翻找戰利品的拉文克勞青年。
    伊桑，雖然表麵看著平和——他平和個屁！
    隻要別人閑的沒事幹戳嘰他、找他的事。
    伊桑絕對會加倍奉還。
    看看最近乖得跟個小綿羊一樣的德拉科就知道了。
    斯內普跟馬爾福家來往這麽多年，還從沒見過那小金毛這麽服帖的時候。
    一聲不吭，肯定是在憋個大的。
    一股濃鬱的不安，如潮水般漸漸蔓延在斯內普心中。
    他攥緊了魔杖，掌心滲出點點濕汗。
    伊桑要怎麽做？這天生邪惡的小鬼究竟想幹什麽？！
    斯內普感覺自己的呼吸沉重起來。
    潮濕的水汽如網般蒙在他的鼻腔，讓他呼吸不暢。
    他不斷地環顧四周。
    伊桑的身影仿佛就隱匿在黑暗中。
    彎起那鈷藍色的眼睛，微笑著看著他、看著這些一無所知的學生。
    ——在哪？在哪？！
    但。
    直到這一隊挑選完戰利品。
    都什麽事也沒有發生。
    “......”
    嗬，是自己想多了吧。
    斯內普慢慢放鬆下身體，隻覺剛才緊張的自己有些好笑。
    就在這時。
    斯內普不經意一瞥，瞥到了背對著他的拉文克勞青年身上，著生的一顆血紅的圓眼球。
    刹那間。
    斯內普的心髒都停跳了一瞬。
    在巨大的衝擊下，身體僵直，一時間動都動不了。
    下一秒。
    一扇漆黑的門扉，撕裂虛空，在他眼前緩緩開啟。
    而在門扉對麵，慢慢顯露出一道瘦小的身影。
    ——那正是“消失”的伊桑·文森特！
    與拉文克勞青年描述的一樣，伊桑不在洞窟，背後是開闊的崖邊。
    但不同的，是伊桑並沒有“坐以待斃”。
    而是手握畫筆。
    周圍，環繞著金燦燦的飛鳥，聖潔而美麗。
    恍若天使的造物，為世間灑美好的歡歌。
    ！！！
    斯內普驀地瞪大了雙眼，目眥欲裂，脫口喊道：
    “不——”
    然而，已經晚了。
    刹那間。
    隻見那聖潔美好的金色飛鳥，齊齊指向斯內普背後。
    化作箭矢，穿過門扉！
    如一道道璀璨而淩厲無比的流星般，撕裂黑暗的洞窟。
    直直地，射在了沉睡中的蟾蜍王身上！
    “噗呲！”
    鮮血噴出。
    蟾蜍王的皮膚如橡膠般柔韌，隻不過是皮外傷。
    卻也足夠，令它從昏睡中驚醒了。
    “——呱！！！”
    地動山搖、是真正的地動山搖！
    如海嘯般的聲浪震撼了整個洞窟，灰塵落雨般灑下，懸掛的鍾乳石哢嚓一聲斷裂，箭陣般砸在地上。
    “發、發生什麽事？！”
    肖恩等人拿著戰利品，迷茫而驚恐地扭頭，就見到了這可怖的一幕。
    好像一瞬間從平和的校內選拔，變成了三秒死一個的末日災難片一樣。
    斯內普——負責最後關卡安全——西弗勒斯教授。
    眼神已經死了。
    腦中，隻有兩個大字：
    完了！