秦婉寧跟著李德海進了宮，沒有去太後的慈安宮，而是來了龍吟宮。
    “請王妃稍等，奴才這就去稟報。”
    秦婉寧故作疑惑地問道，“不是太後娘娘傳召嗎？”
    李德海對秦婉寧甚是恭敬，“王妃，不管是哪位主子傳召，您入宮都要先給陛下請安才是。”
    李德海上了玉階、入殿稟報，不會兒就出來，恭敬地請秦婉寧入內。
    殿內傳出不少的動靜，惹得秦婉寧心驚，她垂眸入內，給謝臨淵見禮，“臣婦給陛下請安，陛下萬安。”
    “免禮吧。”謝臨淵的聲音摻雜著薄怒。
    秦婉寧順勢起身，站在一邊，看到地毯上有謝臨淵砸下的點心和茶盞，而跪在地上的人，竟然是菡萏。
    殿內寂靜無聲，李德海小心翼翼地上前給謝臨淵添茶，幫著他拍背順氣，小聲問道，“萬歲爺，這是發生了何事兒？您怎的氣成了這般樣子？”
    謝臨淵不語，冷漠的眼神落到不遠處的古琴上。
    那古琴看上去有些年頭了，最上麵的琴弦被修補過，最中間的那根琴弦也斷了。
    李德海心驚，這可是先皇後娘娘的舊物，這龍吟宮今日沒準兒要見血。
    “你弄斷的？”李德海快步走到菡萏身邊，拿著拂塵柄指著她，恨鐵不成鋼地訓斥道。
    菡萏都嚇哭了，抹了把眼淚，“是……請陛下恕罪。”
    “還不掌嘴！”李德海看似嚴厲，實則是在幫她，挨幾個巴掌可總比沒了命要強。
    “讓她去伺候先皇後吧。”謝臨淵又換了一個舒服的姿勢坐著，鐵青的臉色未見好轉。
    “陛下饒命，陛下饒命！”菡萏的額頭都磕破了，看到侍衛們已經衝進來，她更害怕了，竟然抓住了秦婉寧的衣角。
    “王妃，求求您幫幫奴婢吧，奴婢給您磕頭了。”
    秦婉寧看懂了謝臨淵的用意，若她不求情，那菡萏一定會死。
    若她求情，就更加說明了她是沈清婉。
    這次，怎麽選都逃不了。
    她蹲下，抓住了菡萏的手腕，她可以給菡萏一線生機，能不能把握住，那就得看她自己了。
    “聽說姑姑伺候先皇後娘娘多年，可會修補這古琴？”這古琴最上麵的琴弦斷裂的時候，是她自己修好的，當初菡萏就在她旁邊站著，她還像嘮家常一樣，把這法子說給了菡萏聽呢。
    這件事兒，謝臨淵根本就不知道。
    菡萏似乎找到了微弱的生的希望，連連說道，“奴婢……願意一試。”
    “請陛下開恩，允許奴婢修好古琴。”菡萏說著，從發髻上拽下幾根頭發，以發代弦，正是沈清婉當年的補救之法。
    見謝臨淵不說話，李德海給菡萏使了個眼色，菡萏立刻明白，膝行到古琴前，按照主子之前教給她的法子修補琴弦，小心得不能再小心了。
    她是在修補主子的舊物，更是在救自己的小命。
    “下去吧。”看著琴弦已經修好，謝臨淵隨意擺了擺手，殿內瞬間安靜下來。
    跪了一地的宮人井然有序地退出去，李德海帶著小太監收拾好地麵也立刻離開，殿內隻剩下謝臨淵和秦婉寧。
    “你倒是願意幫她。”謝臨淵直起身子，手裏把玩著一串佛珠。
    “是陛下仁善，願意高抬貴手，給犯錯的宮人們一次機會。”
    “仁善。”謝臨淵起身，朝著秦婉寧走了幾步，“朕做皇太子的時候，確實是仁善，可自從先皇後被害死之後，朕殺了自己的弟弟，氣病了父皇和母後，自那時候開始，朕便不知仁善該是什麽樣子。”
    不知是出於對他的恭敬還是害怕，秦婉寧一直低著頭不和他對視。
    “朕高抬貴手，是忽而想起，婉兒是見不得這些血腥的。”這些年，他氣急要打殺宮人的時候，隻要是李德海能求情的，就會把沈清婉搬出來，次次管用。
    謝臨淵說這些，是想從秦婉寧的眼眸中看出些情緒，但她毫無波瀾，似乎他口中的‘婉兒’於她而言隻是陌路。
    “朕聽聞，你也會撫琴。”謝臨淵攏了幾下龍袍，重新坐回榻上，“今日你便為朕奏一曲吧。”
    秦婉寧行了個大禮，“陛下恕罪，臣婦不敢用先皇後娘娘的舊物。”
    話音剛落，緊接著就是一聲冷笑，“秦婉寧，你拒絕朕的理由和朕想的一樣。”
    秦婉寧心頭一緊，理由一樣的話，那她換一個？
    “臣婦琴藝不佳，隻怕是連宮中的樂師都比不上，不敢汙了陛下尊耳。”
    謝臨淵喝了一盞茶，才勉強壓下心中的怒火。
    “秦婉寧，這是你第三次拒絕朕。”
    他是九五之尊，他的話便是聖旨，誰敢反抗，可偏偏眼前這個女子和他唱反調，一次又一次。
    “你下去吧。”
    秦婉寧如釋重負，從殿裏退出來，這個時辰，謝臨恒已經快離開京城了。
    看來她是走不了了。
    “主子，快午膳時辰了，去慈安宮嗎？”雨燕問道。
    秦婉寧頷首，給太後留個好印象也很重要，沒準兒關鍵時候，太後就會幫她呢。
    下了玉階，秦婉寧才看到菡萏正在罰跪，外麵這麽熱的太陽，嬌貴一點兒的主子出門都要打傘了，她這麽跪如何吃得消？
    “李總管罰的你？”秦婉寧一猜就知道，菡萏是掌事宮女，能罰她的隻有謝臨淵和李德海。
    菡萏搖頭，“是奴婢自己該罰，還未謝過王妃大恩。”
    看著菡萏叩首，秦婉寧想要扶她一把，但是抬起的手停在半空，在謝臨淵眼皮子底下，她不敢和菡萏親近。
    “明哲保身也很重要。”秦婉寧說完，被雨燕攙扶著離開。
    菡萏癟著嘴，看著那雙和主子一模一樣的眉眼，她總是會僭越地多看幾眼，多想主子回來，陪著小主子長大。
    秦婉寧剛走到門口，一個小小的身影撞了上來，直接撞到了她懷裏。
    “小皇嬸嬸。”懷瑾仰著小臉對她笑，“您是在等我回來嗎？”
    秦婉寧幫他擦了擦額上的汗滴，“太子殿下下學了？陛下在等著您呢。”
    說完，她便想起身離開，懷瑾卻抓住了她的手。
    “小皇嬸嬸陪著懷瑾用午膳好不好？”