自破殼起，滿打滿算也快一年了，慕少微卻隻蛻過兩次皮。
    一張種入雷擊木，一張燒在鼠洞裏，都沒了。
    由於是第一次做蛇，經驗和閱曆都不足，所以在沒有“兄弟姐妹”對照的情況下，她並不清楚一條尋常的、不開智的小蛇一年要蛻幾次皮，隔多久蛻才是正常的？
    也不知道蛻皮一事是突然發生的，還是事先有征兆的，亦或是二者皆有的，端看發作時的運氣？
    更不明白蛇一旦成了妖，蛻皮帶來的變化是修為多一點，還是鍛體多一點，或著隻是讓她長得快一點？
    但依前兩次淺薄的經驗看，蛻皮應該是有征兆的。
    她會胃口盡失，會暴躁易怒，會虛弱警惕，還喜歡泡在水裏，更熱衷鑽入怪石尖銳處打磨身體。
    這過程漫長，恍若把自己重新生了一遍，會逼她煎熬一到兩日，直到舊皮蛻去方得解脫。而不是像今日這般突發，打她一個措手不及。
    好在，她頭一回遇上這事是在凡間。
    即使凡間的村落也談不上安全，到處是能打殺她的家犬大鵝，可比起一招不慎就滿盤皆輸的修界，凡間委實安穩太多。
    在凡間，人與獸想打殺她都得費一番工夫；在修界，趁你病要你命，沒準她皮還沒蛻完，丹就被挖了。
    挺好的，凡間旺她，讓她總能以最小的代價學會最大的道理。
    至少經曆過此次蛻皮後，若她有幸再入修界，旁人想趁她突破時抓她，多半是難了。
    蛇尾一甩，慕少微下了屋頂，上了老樹。借著樹與樹相連的枝椏，她飛馳於林葉之間，向著村外的溪流而去。
    中遊水勢不急不緩，常有婦人聚在一塊兒浣衣，她要是敢去鐵定被搗衣杵砸死，再被撿回去燉湯。
    下遊通往深山大澤，暗流多，魚口雜，野獸齊聚，她敢去就是給它們加餐，連張皮也留不下。
    唯有上遊水勢湍急，罕有人至，倒是適合她蛻皮。隻是那裏離村較遠，她得遊一番工夫才能抵達。
    蛻皮終是負累，才遊一半她便愈發虛弱，困倦感亦是來勢洶洶。
    此刻，水道就在她身旁不遠處，顏色有些深，蒙翳的蛇眼看不到水底，辨不出有無“水怪”，但這水並非不能用。
    要是換了旁人，或許早將就著用了，誰能扛住本性的憊懶，可她偏不，她就要去上遊。
    不說全部，大多數劍修都是倔驢，不達目的誓不罷休，否則也不會吃上日練萬劍的苦，還甘之如飴、年複一年地吃。
    為的什麽？僅是得道飛升？
    不，得道的前提是強大，飛升的前提是久存，而久存的根本在於保住自身。
    論一個劍修如何保住性命，那隻能是——
    把出劍殺敵刻入骨髓，把一招一式鍛成身體反擊的本能。
    如此，劍修才能戰到意識全無還不忘出劍，除非身隕道消再也無法還擊，不然與劍修相鬥的修士通常隻有一個結局，那就是死不瞑目。
    誰能想到劍修快死了還能給人來上一劍呢？
    她也一樣。
    哪怕神智已是不清了，她的蛇身卻還在不停遊動，就像本能在出劍。
    還一擊是一擊，死敵要一片片削；遊一寸是一寸，上遊要一步步到。
    也不知遊了多久，她終於如願以償地爬進了湍急的水流。
    當冰冷的溪水漫過蛇身，衝刷著她的舊皮，她幾乎想發出滿足的喟歎，然後再深深地、深深地吸一口靈氣。
    把蛇身卡進亂石堆，她淺淺地睡了過去。再醒時夕陽未落，而身上的舊皮已經泡軟。
    她開始了動作。
    浸著水，卡著石堆來回穿梭，讓石頭的棱角劃開舊皮，兜在縫隙之中。
    待兩側卡死，她便使勁從舊皮的口子中鑽出來，這一刻的難熬就像被一條蛇吞了，她得從它狹長的食道中穿過，破孔而出。
    舊皮一段段剝落，蛇鱗的輪廓清晰可見。待新舊交替完畢，她的蛇身足足粗了一指，正式成了條兩指粗的小蛇，瞧著能嚇唬人了。
    可她並沒有收獲成長的喜悅，一見蛇身比尺長，她的第一個念頭是井下的蛇窩不夠住了，得另尋個地方。
    過後才微妙地反應過來，她蛻皮是不是有點太快了，長得是不是有點……太急了？
    半天前她還隻是一條拇指粗的小蛇，結果蛻個皮就長到兩指粗，蛇都是這麽長的嗎？
    要真這樣，她再蛻個五次皮能有手腕粗，蛻個二十次能有大腿粗，蛻個四十次能有腰粗……
    前後隻要十來年她就能活成“地蟒”，連山君見了她都得站起來敬酒，可她這個品種的蛇真能活十來年嗎？
    修煉是能延年益壽，可她對妖修不熟，即使已經入道，也不知這算不算正道，更不知自身滿不滿足延壽的條件。
    萬一這蛇隻能活個七八年，她入道修行也不過是讓自身多活一甲子，蓄不住靈力就渡不了天劫，橫豎得死。
    所以，她到底是什麽蛇？
    慕少微卷著蛇蛻，遊在回村的路上。她思量著閃身人前，嚇人道出她“是什麽蛇”的可能，但一想到她聽不懂人話……得，先學著吧。
    以及，她該去哪裏找個新窩？
    *
    祖師在上，她慕少微真是出息了，找個窩還找到了撫壽村的祖墳上。
    前世戰死，來不及收個孝敬徒弟給自己送終。今生彌補，蛇雖未死但身已入棺材，間接承享別家子孫供的香火。
    畜生啊，缺了大德了！
    算了，反正她已經是畜生了，摸進人家祖墳也不算得罪。
    再說，這雖然是凡人的祖墳，但祖墳裏真正的祖宗隻有一位，那就是她。
    修界老祖親臨凡間祖墳，這哪是缺德，這分明是“蓬蓽生輝”。不信就把墳地裏最年長的死者刨出來問問，沒準對方還得喊她一聲祖奶奶。
    這般想著，她心安理得地鑽進一副空棺木裏，與青苔毒菇為伴。
    又黴又濕的棺底躺得她很安心，待夜深人靜，她從墳地摸進村裏，把蛇蛻埋入灶中，再挖出昨日藏的老鼠，洗洗落肚。
    翌日，天蒙蒙亮，“大戶”家的孩子背著書袋，坐著牛車趕去鎮上。
    她目送他離開，知道在他回來前是看不到書冊的。
    但不要緊，學了字的孩童不止一個，想讓孩子學點字的村人也不止一個。就算小的不上心，老的也會逼他們上心。
    果然，讀書的孩子走了，在地上練字的孩子卻多了起來。
    他們手握木棍在泥地上僵硬地劃，她趴在屋頂上繃直蛇尾順暢地跟。
    他們邊寫邊念邊挨打，她邊記邊背邊解乏。
    有孩子沒耐心，練三五個大字就扔了棍子，隻想跑。可惜大人一把逮住他，兩巴掌拍屁股上，破口大罵：“跑什麽，出息！有的學是天大的便宜！”
    “又不用你出束脩，又不用你去學堂，沾了點村裏的情分讓你跟著學，你還不學好！難道你以後要跟你爹一樣鬥大的字不識一個，工契也看不懂，白白幫工半年，一文錢也帶不回來！”
    “哭！就知道哭！不識好歹的東西！”
    習字三日，有兩天是在聽哭聲和罵聲。等幼童們學完，她早已熟練。
    約莫半月，再次下學的孩子坐著牛車回村，給他的玩伴們續上一點進度。
    隻是這次來習字的孩子更多了，有些人家還送來了幾個雞蛋。在長輩的寒暄和誇讚下，教人習字的孩童更是傲慢了幾分。
    他不會想到玩伴們沒上過學堂，跟不上他練過半月的速度。他隻會擺出教書先生的架子，故意多塞了幾十個字讓人學，學不會就罵人愚鈍，還抄起木棍打人。
    這還得了，大人忍得，小孩哪能忍？
    被打哭的孩子立馬反抗，一棍子反殺回去。被撂倒的“大戶”孩子氣怒交加，叫囂著“我不教你識字了”，誰知那孩子脾氣更大，回道“你不教，我也讓你學不成”——
    啊，打起來了，打起來了！
    慕少微不自覺地豎起蛇尾，一瞬不瞬地盯著下方的混戰。隻見一群孩子分成了三撥，一撥幫挨打的，一撥幫大戶的，還有一撥是勸架的。
    可孩子哪分得清好賴，哪勸得住架，等這三撥人聚到一處，史無前例的“娃娃山幹架”開始了，打得那叫一個歇斯底裏，不禁讓她夢回年幼時在山莊練劍的日子。
    那時，山莊的孩子們也是這麽打架的，但比他們凶多了。
    蛇尾左右搖擺起來，她看得津津有味。
    隻是她沒想到，意外之喜會來得這麽突然，也不知誰家的孩子犯了渾，竟是抄起地上的書袋扔進了水缸。
    這下好了，書冊多半是廢了，但她的機會來了！
    待長輩聞聲趕來，一場混戰就此結束，並在各方的巴掌聲中落幕。
    她沒有關注混戰的結局，也不在意誰對誰錯，她隻知道那本泡水的書被拆了線，一頁頁撕開，悉數晾在了屋頂上。
    “娘，為什麽不把書晾地上？”
    “有句老話說，牌匾掛門上，官印栓房梁。你們讀書人的事，隻能上不能下，高屋住貴人，落地下凡塵啊。”
    “娘，我是不是做錯了？”
    “你自己想。”
    婦人晾完書頁，下了梯子，帶孩子進屋習字。少頃，一條蛇悄悄爬過屋頂，在散開的書頁前停駐下來。
    她看到了……
    凡間的用字與她記憶中的用字產生了極大的偏差，仿佛是從“鼎上金文”躍進到“紙間小隸”，給她一種如有實質的“改天換日”感。
    變了，全都變了。
    她活了很久，清楚凡間大變的根源一般出自戰爭分合、皇權迭代和民族相融。而官用字的更迭更是這三者的相加，還要再添上一個“歲月無情”。
    凡間已不是她熟悉的凡間，同理，修界也不會是她熟悉的修界。
    縱使前塵曆曆在目，可她也意識到了，曾經不可一世的天劍尊主慕少微……應該已經死了很多很多年。
    她不過是一縷僥幸投生的孤魂而已，這世間早已沒了“慕少微”的一席之地。
    有風吹來，掀起書頁打在她臉上。
    她低頭定了定神，忽而心下一笑，獨屬於劍修的道心再次綻放光芒——
    不過一席之地，沒了就沒了，有什麽好可惜的，她可以打下一塊更大的。