蕭奇玉為蕭元衡準備的那處荒僻院落，昏暗得如同墓穴。
    房間裏隻點著一盞如豆的油燈，光影搖曳，將父子二人的身影扭曲地投在牆壁上。
    蕭元衡跪在地上，雙手劇烈地顫抖著，幾乎握不住那份輕飄飄卻又重若千鈞的認罪書。
    上麵的字句如同燒紅的烙鐵，燙得他眼睛生疼。
    他抬起頭，臉上毫無血色，聲音因恐懼而變調。
    “父，父皇，這是何意？！兒臣冤枉！兒臣從未做過這些！這，這分明是構陷！是汙蔑啊！”
    他像是抓住了最後一根救命稻草，聲音淒厲地喊道。
    “這林家案子，可是您，是您當年親自定下的鐵案啊！他薑塵如今……”
    “閉嘴！”
    蕭奇玉猛地打斷他，聲音不高，卻帶著帝王的雷霆之怒，如同冰錐刺入骨髓。
    他隨手將另一份緊急軍報狠狠摔在蕭元衡臉上，奏章堅硬的邊角甚至在他額角劃出了一道血痕。
    “睜開你的狗眼看清楚，北方蠻族聯合諸部，八十萬鐵騎已陳兵邊境，隨時可能南下叩關！！”
    皇帝的聲音因壓抑到極致的憤怒而微微顫抖，他俯視著瞬間僵住的兒子，一字一句，如同重錘砸下。
    “在這個節骨眼上，你想跟他薑塵對著幹？！你想讓他薑焚天在這個時候撂挑子？！告訴我，這八十萬蠻兵，你去擋嗎？！你用你的腦袋去擋嗎？！”
    蕭元衡被這突如其來的，足以傾覆國本的噩耗徹底擊垮了。
    他麵如死灰，癱軟在地，眼中最後一絲光亮也徹底熄滅。
    在宮中長大，他太明白這意味著什麽。
    在北境的絕對軍事威脅麵前，一切規則，道理，甚至皇家的顏麵，都可以被犧牲。
    此時此刻，莫說他確實參與了構陷林家。
    就算他是清白無辜的，隻要薑塵指認他，他的父皇，也會毫不猶豫地將他推出去，作為平息北涼怒火的祭品。
    任何辯解，在此刻都顯得蒼白而可笑。
    另一邊，世子府內。
    薑塵隨意地坐在桌前，將帶回來的那疊密信像遞給了林妙音。
    “喏，這就是當年送你父親上路的功勞簿，周秉謙和四皇子往來密信，時間，細節都對得上。”
    他語氣平淡，聽不出什麽情緒。
    林妙音急切地接過，雙手因激動而微微發顫，她快速翻閱著，眼中燃起仇恨與希望交織的火焰。
    “有是鐵證！隻要公之於眾，翻案就有望……”
    “翻案？”
    薑塵嗤笑一聲，打斷了她。
    “用不著我們翻了。”
    他看著林妙音疑惑的眼神，懶洋洋地靠向椅背，語氣帶著一絲難以言喻的嘲弄。
    “明天，咱們的皇帝陛下，會親自推翻這樁他當年金口玉言定下的鐵案，他會親手把冤案這頂帽子，給自己戴上。”
    “怎麽會？！”
    林妙音愕然。
    “唉，沒意思。”
    薑塵歎了口氣，攤了攤手。
    “忙活這麽一大圈，拳頭剛掄起來，對麵就跪了，算是白忙一場。”
    他看著林妙音依舊不解的神情，終於揭曉了答案。
    “剛接到我家老爺子的飛鷹傳書。”
    他頓了頓，聲音也變得嚴肅起來。
    “北方蠻族，集結了八十萬人馬，正要南下。”
    林妙音是何等聰慧之人，瞬間就明白了其中的關竅。
    所有的堅持，所有的謀劃，在絕對的國家安危麵前，都成了可以交易的籌碼。
    她父親和林家上下幾十口的冤屈，最終竟是以這樣一種方式，借助外敵的兵鋒，才得以昭雪……
    兩行清淚，不由自主地從她眼角滑落。
    那淚水之中，混雜著大仇將報的釋然，更有一種深入骨髓的悲涼與諷刺。
    她這十幾年的苦心，仿若一個笑話。
    薑塵看著林妙音難以平複的心緒，並未多言，隻是緩緩起身，悄然離開了房間，留給她獨自整理心緒的空間。
    次日，晨曦微露。
    薑塵便帶著林妙音，無視宮規禮製。
    光明正大地隨著上朝的文武百官，一路穿行過重重宮門，徑直來到了象征著帝國權力核心的朝殿之上。
    這一路上，兩人組合格外紮眼。一位是囂張跋扈的鎮北王世子，一位是身負血海深仇的林家遺孤。
    所遇官員無不側目，其中不乏忠於皇權，講究禮法的官員，見他們如此無狀，當即就想上前嗬斥阻攔。
    然而，這些人剛欲動作，便被一道嚴厲的目光逼退，正是宰相白雪鬆。
    這位老成持重的宰輔，目光掃過那些躁動的官員，微微搖頭，眼神中帶著不容置疑的警告與一絲深沉的無奈。
    他已然知曉北境八十萬蠻兵壓境的驚天消息，更清楚此刻的朝堂，需要一個順遂的鎮北王。
    任何節外生枝，都可能引發不可預測的災難。
    於是，在這詭異的默許下，薑塵與林妙音竟暢通無阻地來到了大殿之內。
    當晨鍾敲響，早朝開始，百官依製跪拜山呼萬歲之時。
    薑塵與林妙音依舊傲然站立在一旁的身影，便顯得如此格格不入。
    如同投入平靜湖麵的兩顆石子，瞬間吸引了所有或明或暗的視線，也刺痛了龍椅上那位至高統治者的眼睛。
    蕭奇玉麵無表情地讓眾卿平身，他的目光。
    幾乎是在第一時間，就如鷹隼般鎖定在了薑塵身上，以及他身旁那個低眉垂目，卻身姿挺拔的林妙音。
    薑塵感受到那道冰冷的視線，非但沒有絲毫回避。
    反而迎著目光，嘴角勾起一抹近乎挑釁的弧度。
    隨即朗聲開口，聲音清晰地回蕩在寂靜的大殿中，打破了剛剛建立的秩序。
    “陛下，日安。”
    他甚至還敷衍地拱了拱手，隨即不等皇帝回應，便自顧自地繼續說道。
    “前幾日，我暫代大理寺寺欽一職，接手了一樁陳年舊案，幸不辱命，如今已徹底查明。”
    他語氣輕鬆得像是在匯報一件微不足道的小事，隨即指了指身旁的林妙音，又像是想起什麽似的補充道。
    “物證，我帶帶來了，人證，也在這兒。哦，對了，還有個關鍵人物林七，正在我府上做客，陛下若需提審，隨時可派人去請。”
    這番近乎兒戲卻又信息量巨大的稟報，如同在滾沸的油鍋裏滴入了一滴冷水。
    整個金鑾殿瞬間一片死寂，落針可聞！所有官員都駭然失色，難以置信地看著薑塵。
    在早朝之上，當著皇帝和文武百官的麵，如此直白，甚至帶著幾分挑釁地重提陛下欽定的鐵案？！
    這簡直是亙古未有的狂悖！
    蕭奇玉聞言，眼角難以抑製地微微一抽，握著龍椅扶手的手指悄然收緊，指節泛白。
    他眉頭忍不住皺起，一股壓抑的怒火在胸中翻湧，卻不得不強行按捺。
    整個朝堂，霎時間落針可聞。