世子府內，茶香嫋嫋，氣氛卻微妙而緊繃。
    薑塵慵懶地靠在主位，似笑非笑地打量著不請自來的蕭蘭玉，語氣帶著幾分玩味。
    “今日是什麽風，把公主殿下吹到我這小廟來了？莫不是終於想清楚了，願意留在我這府上了？”
    蕭蘭玉並未被他輕佻的言語擾亂心神。
    她端坐著，目光平靜地迎上薑塵的視線，直接切入正題，聲音清越。
    “聽聞世子殿下連日遭遇刺殺，凶手手段狠辣，行事詭秘，非比尋常。”
    “哦？”
    薑塵眉梢微挑，身體稍稍前傾。
    “這麽說，殿下是專程來慰問我這個受害者的？”
    “慰問不敢當。”
    蕭蘭玉微微搖頭。
    “蘭玉隻是依據眼下局勢，對刺客來曆有些許推測，或許能為世子提供另一個視角。”
    薑塵眼中閃過一絲興味，做了個請的手勢。
    “久聞公主殿下聰慧過人，素有見解，有何高見，薑塵洗耳恭聽。”
    “萬不敢當。”
    蕭蘭玉姿態放得很低，卻話鋒一轉。
    “在說出推測之前，蘭玉想先向世子確認一事，北方那八十萬蠻族大軍，對於坐鎮北涼的鎮北王而言，是否，並非心腹大患？”
    薑塵聞言，深深看了她一眼，隨即臉上露出毫不掩飾的傲然與自信，斬釘截鐵道。
    “土雞瓦狗爾！”
    蕭蘭玉對這個答案並不意外，她微微頷首。
    隨即便將先前與白清吟分析的那番話，更為詳盡，更為深刻地闡述出來。
    她不僅點明了西境精圖國的野心與西境九州的戰略價值，更細致分析了若薑塵死於京城，各方勢力可能獲得的利益與麵臨的後果。
    邏輯嚴密，條理清晰，直指幕後黑手很可能意在攪亂大局，為西進創造時機。
    薑塵聽完，收斂了臉上的戲謔，雙眼微微眯起，重新審視著眼前這位公主，目光中帶著一絲毫不掩飾的讚賞與探究。
    “想不到，公主殿下久居深宮，對這天下局勢，竟有如此清晰的洞察。真是令人刮目相看。”
    “世子謬讚了。”
    蕭蘭玉依舊謙遜。
    “不過是基於現有情報的臆斷，難登大雅之堂。”
    她略作停頓，仿佛下定了某種決心，抬起眼眸，目光堅定地看向薑塵，拋出了真正的來意。
    “若世子有心親往西境一看究竟，查清刺客根源，蘭玉，願陪世子同行。”
    薑塵聞言，先是一愣，隨即仿佛聽到了什麽極有趣的事情，忍不住低笑出聲，笑聲中帶著幾分譏誚。
    “公主殿下，你不會忘了你的父皇是因何緣故，才讓我入京的吧？”
    蕭蘭玉神色不變，從容應對。
    “世子若鐵了心要去，父皇，攔不住您。”
    她這句話說得平靜，卻道出了一個雙方心照不宣的事實。
    在北境大軍壓境的當下，皇帝確實不敢對薑塵用強。
    “況且。”
    她補充道，給出了一個完美的借口。
    “此行是為了探查危及世子性命的刺客線索，蘭玉以皇室公主身份隨行，既可表明皇室對此事的重視，亦可，為世子的行動，提供一層便利。”
    薑塵麵帶笑意，手指輕輕敲擊著桌麵，目光銳利如刀，仿佛要看穿蕭蘭玉的所有心思。
    “你說得倒是不錯。不過，你剛才也說了，這一切，都隻是你的臆斷。”
    “是臆斷無疑。”
    蕭蘭玉坦然承認。
    “故而，蘭玉隻是提出建議，最終如何決斷，權柄永遠在世子手中。”
    書房內陷入一片寂靜。
    薑塵不再說話，隻是若有所思地看著蕭蘭玉，仿佛在權衡利弊，又像是在欣賞她這番大膽而又縝密的謀劃。
    半晌之後，就在蕭蘭玉以為他就要拒絕時，薑塵才仿佛百無聊賴般地舒展了一下身體。
    用一種近乎隨意的口吻，輕飄飄地吐出一句。
    “也罷。”
    “反正閑著也是閑著。”
    世子府內，茶香尚未散盡。
    蕭蘭玉得到薑塵那看似隨意的答複後，眼中掠過一絲不易察覺的光芒，她微微頷首，姿態優雅。
    “既然如此，蘭玉便回去靜候，待世子決定啟程之時，遣人相告即可。”
    送走蕭蘭玉，祁連雪如同無聲的落葉，悄然從屏風後現身。
    她眉頭微蹙，語氣帶著慣有的清冷與一絲不解。
    “你當真要去那西境大漠？那裏情況不明，絕非北境可比。”
    薑塵舒展了一下身體，走到窗邊，望著庭院景致，語氣輕鬆得仿佛隻是在討論明日去何處郊遊。
    “北境待久了，看的盡是風霜飛雪，既然出來了，總得去看看別處的風景，黃沙落日，大漠孤煙，想必別有一番風味。”
    “那位公主，絕不簡單。”
    祁連雪目光銳利。
    “她主動提出同行，必有所圖。”
    “她自然有她的目的。”
    薑塵轉過身，嘴角噙著一抹了然的笑。
    “但她方才那番局勢剖析，鞭辟入裏，邏輯縝密，不是嗎？這京城之中，能看得如此透徹的，可沒幾個。”
    “正因她分析得有道理，才更顯凶險。”
    祁連雪語氣凝重。
    “若刺客真源自西邊，你此去，無異於以身作餌，深入虎穴。”
    “虎穴？”
    薑塵聞言，非但不懼，反而朗聲一笑，那笑聲中充滿了傲氣與不羈。
    “我薑塵，何時怕過這些？”
    他收斂笑容，眼神卻愈發銳利自信。
    “更何況，不是還有你，還有吳伯在身邊麽？再者說……”
    他話鋒一轉，帶著一種洞悉局勢的玩味。
    “我相信，咱們的皇帝陛下，此刻比任何人都更不希望我出事，他一定會盡力保障我的安全。”
    祁連雪知他意已決，不再多勸，轉而想到一事。
    “此行，要不要帶上林姑娘？西境，曾是她林家舊部駐守之地，也算她的半個故土。”
    薑塵點了點頭。
    “嗯，我會親自跟她說，你派人去通知吧，這次，依舊是帶著咱們這些弟兄一同前往。”