房間內，氣氛凝重。
    薑塵的目光從地上那些瓶罐，移到被鐵鏈緊鎖的侍女身上，隨即轉向一旁靜立的吳伯。
    “怎麽回事？”
    他言簡意賅。
    吳伯微微躬身，聲音平穩卻帶著一絲冷意。
    “巡邏的士卒行至此處廊下時，突感頭暈目眩，幾欲昏倒，幸得修為足堅，便立刻報於我，我細問之下，他提到曾聞到一股若有若無的異香，我們當即封鎖排查，最終在她房中搜出了這些物件。”
    他頓了頓，看了一眼那垂頭不語的女子。
    “人贓並獲，當場擒下，但此女狡黠，無論我等如何訊問，皆緘口不言，形同啞偶，正待用些手段，少將軍便回來了。”
    薑塵了然點頭，不再多言，緩步走上前去。
    那侍女似乎感受到迫近的壓力，微微抬眼，飛快地瞥了薑塵一下。
    隨即又迅速低下頭。
    薑塵在她麵前站定，居高臨下地審視了片刻，眼神銳利如鷹。
    忽然，他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，開口吩咐。
    “把她的臉，抬起來。”
    命令一下，兩名如狼似虎的士卒立刻上前。
    一人鐵鉗般的大手牢牢按住女子掙紮的肩膀，另一人則粗暴地攥住她的頭發，迫使她揚起了臉龐。
    薑塵俯下身，湊得極近，幾乎能感受到對方紊亂的呼吸。
    他的目光在她臉頰與脖頸的連接處細細逡巡，如同鑒賞一件瓷器。
    隨即，他伸出兩根手指，用指尖極其輕柔地在她耳際與發線邊緣緩緩拂過，感受著那微不可查的差異。
    “手藝不錯。”
    他忽然開口，語氣帶著一種令人毛骨悚然的讚賞。
    “這張臉做得幾乎天衣無縫。”
    他的指尖停留在她下頜與脖頸的交界處，聲音驟然轉冷。
    “隻可惜，心急了些，這裏的膚色，與你本來的頸子，差了半分，下次記得注意。”
    話音未落，薑塵的手指已精準地捏住了那極其細微的凸起邊緣，動作沒有絲毫猶豫，猛地向下一扯。
    嗤啦。
    伴隨一聲輕微的，如同絲綢撕裂的脆響。
    一張薄如蟬翼，栩栩如生的人皮麵具，被他完整地撕扯下來。
    麵具之下，赫然是一張截然不同的麵孔。
    燈光下，原本平庸的麵容消失不見。
    取而代之的是一張蒼白，精致卻難掩消瘦的臉龐。
    薑塵凝視著那張蒼白卻難掩精致的臉，眼神先是微微一眯。
    隨即，一抹了然於胸，甚至帶著幾分戲謔的笑意在他唇邊緩緩漾開。
    “原來是你啊。”
    他語氣輕慢，仿佛遇到了熟人。
    “怎麽，你們部落是真的要我的命？”
    那女子見薑塵竟能一眼認出卸去偽裝的自己，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕，隨即別開臉，冷聲道。
    “不，我們還沒那麽愚蠢。我這次來，也並非為了刺殺你。”
    “哦？”
    薑塵挑眉，把玩著手中那張仍帶著餘溫的人皮麵具，語氣玩味。
    “不是來殺我，那你是來我這驛館……體驗生活？還是說，”
    他俯身湊近，幾乎能感受到她驟然繃緊的呼吸。
    “上次讓你當丫鬟沒當成，心裏惦記，所以自己送上門來了？”
    他輕笑一聲，帶著毫不掩飾的嘲諷。
    “上次，你父親可是花了天價，才把你從我手裏贖回去，這次……哦，對了，我差點忘了。”
    他故作恍然，話語卻如刀子般精準剜向對方的痛處。
    “你父親死了，現在你們部落的話事人，是你那位……舅舅？”
    女子緊咬著下唇，滲出血絲也不自知，依舊沉默以對。
    薑塵直起身，笑容不變，眼神卻驟然冷了下去。
    “看來你是打定主意不開口了，也好，我們的審訊手段，你應該也了解過，你想從哪一樣開始試試？”
    那侍女，或者說，這位身份特殊的女俘虜，身體幾不可察地顫抖了一下。
    多年對峙，她深知鎮北王麾下手段的酷烈，絕非虛言恫嚇。
    掙紮與恐懼在眼中交織，最終，她仿佛被抽走了所有力氣，聲音幹澀地開口。
    “是……是為了挑起精圖與你的矛盾，若能引得你與精圖衝突，便可……分化，牽製你父親的兵力。”
    “挑起矛盾？”
    薑塵捕捉到她話語中的關鍵，立刻追問。
    “如此重要的任務，怎麽會派你過來？難道……”
    他目光如炬，再次審視著她，語氣帶著一絲難以置信的憐憫與譏誚。
    “你父親死後，你在部落裏，真就落魄到了這個地步？”
    看著對方眼神徹底黯淡下去，如同熄滅的燭火，再無半點聲息，薑塵眯了眯眼，知道暫時問不出更多東西了。
    他不再浪費時間，幹脆利落地下令。
    “帶下去，嚴加看管，她那位舅舅，或許還願意為這位外甥女，再出點價錢。”
    說完，他便轉身，毫不留戀地離開了房間。
    來到院外，清冷的夜風一吹，薑塵臉上那點戲謔的神色瞬間收斂，取而代之的是一種深沉的思慮。
    他對如同影子般隨行在側的祁連雪沉聲吩咐。
    “傳書回去，問問北方那些蠻族部落近來動向究竟如何，所謂的聯軍內部，到底是誰在牽頭，又是誰在攪動風雲。”
    “是。”
    祁連雪幹脆領命，隨即略顯遲疑地開口確認。
    “方才那人，是穆祁勒汗王的女兒，穆月？”
    薑塵有些意外地看了她一眼。
    “哦？你竟也記得她？”
    “有些許印象。”
    祁連雪的回答一如既往的簡潔。
    兩人的對話讓一旁的林妙音瞬間捕捉到了關鍵。
    她忍不住插言問道，聲音帶著一絲凝重。
    “穆月？是與北方蠻族有關？”
    “不錯。”
    薑塵頷首，目光投向北方沉沉的天空，語氣帶著洞悉局勢的冷冽。
    “穆祁勒部，曾是北方蠻族中一支不容小覷的力，其汗王穆祁勒，也算是一代梟雄。”