待到薑塵一行人馬返回荒魂關大營，已是數日之後。
    程其在陶豐的全力輔佐與引見下，已初步熟悉並掌控了迷異山中那支數量龐大的軍隊。
    此刻正隨薑塵一同前來，準備接手西境邊軍的最高指揮權。
    薑塵剛踏入荒魂關大營轅門，得到消息的副將常正宇便急匆匆趕來。
    臉上帶著顯而易見的焦慮與疑惑，他正要開口。
    薑塵卻根本不給他發問的機會，直接抬手。
    用拇指隨意地向身旁的程其一指，語氣平淡卻帶著不容置疑的力度。
    “常將軍，來得正好，介紹一下，這位，是荒魂關新任統帥，程其，哦對，是真正的程其。”
    常正宇聞言，整個人如同被釘在原地，猛地一愣。
    他難以置信地抬眼，仔細打量起眼前這個衣衫雖已更換但依舊難掩憔悴，麵容卻帶著堅毅線條的男子。
    常正宇的眉頭先是下意識地緊緊鎖起。
    似乎在腦海中飛速搜尋，核對關於程其這個名字的一切信息，隨即，他臉上浮現出強烈的抵觸情緒，硬著頭皮開口。
    “欽差大人！這……這恐怕不合規製！邊軍主帥任命，需由兵部行文，陛下欽點，豈能……”
    “規製？”
    薑塵輕笑一聲，打斷了他的話，目光平靜地注視著常正宇，那目光卻讓常正宇感到一股無形的壓力。
    “我乃代天巡牧的巡西欽差，如今西境諸事，皆由我決斷，我說他是，他此刻便是荒魂關主帥，朝廷與兵部那邊，我自會行文知會，無需你操心，你，隻需要接受命令即可。”
    常正宇被這霸道的言辭噎住，但仍試圖掙紮，他指向程其，聲音因急切而有些尖銳。
    “但他乃是朝廷曾經記錄在案的……”
    “哦？”
    薑塵的目光驟然銳利起來，如同冰錐刺向常正宇，語氣帶著一絲玩味的探究。
    “常將軍，反應如此之快？連我都是在查明真相後才知程將軍身份，你初見之下，便能立刻想起他這欽犯身份？看來，常將軍對西境舊事，不是一般的上心啊。”
    常正宇心頭一凜，隨即連忙開口道。
    “末將……末將在西境任職多年，故而……對此地過往人事，多有留心，絕無他意！”
    “那就好。”
    薑塵不再深究，但語氣依舊不容反駁。
    “林致遠將軍冤案已昭告天下，程其將軍自然也已洗脫罪名，無罪之身，這一點，更無需你去考量。”
    他不再給常正宇任何反駁的餘地，直接下達指令。
    “現在，你帶程將軍去熟悉荒魂關內外所有防務，人員，糧草輜重情況，然後著手準備一下，程將軍麾下自有一支大軍，不日將抵達，需一同駐紮布防，共禦外敵。”
    “什……？！”
    常正宇聽到自有一支大軍，眼睛瞬間瞪圓，驚駭之色溢於言表。
    薑塵卻已不再理會他臉上變幻的精彩表情，說完便自顧自地邁步，徑直越過僵立當場的常正宇，向著大營深處走去。
    而在中軍大帳之外，留在此處穩定局麵的公主蕭蘭玉早已等候多時。
    她看著迎麵走來的薑塵，秀眉微蹙，迎上前幾步，直接開門見山地低聲問道。
    “迷異山中究竟發生了什麽？為何如此突然，便強行任命了邊軍主將？”
    薑塵麵對蕭蘭玉提問，卻隻是渾不在意地擺了擺手，仿佛她說的隻是明日天氣如何。
    他自顧自地走到主位坐下，甚至好整以暇地給自己斟了杯茶，慢條斯理地啜飲了一口。
    這才將迷異山中遭遇鐵麵人鍾啟陽，以及發現程其和那支隱藏大軍的來龍去脈，簡明扼要地道來。
    最後，他放下茶杯，抬眼看向神色變幻不定的蕭蘭玉，語氣輕鬆地反問。
    “如今西境防線正缺精兵強將，我找來個能打仗的，還白得一支數萬人的生力軍，讓他帶著去抵禦外敵，鞏固邊防，這難道不是天大的好事麽？也省的我去費心了，朝廷應該給我記功才對。”
    蕭蘭玉深吸一口氣，努力維持著公主的儀態，點出了最核心的禁忌。
    “好事？薑塵，你我都不是三歲孩童！程其是林致遠的舊部！如今你，鎮北王世子，又將這樣一支不受朝廷直接掌控的數萬大軍交到他手中，還把他推上了荒魂關主帥的位置！”
    她的聲音不自覺地提高，帶著一絲難以置信。
    “你覺得，我父皇在龍椅上看到這份奏報，會作何感想？他會覺得是好事，會允許這樣一個與你鎮北王府關係匪淺，手握重兵的林家舊將，安安穩穩地坐在西境門戶主帥的位置上嗎？！”
    “那就不是我要考慮的問題了。”
    薑塵聳了聳肩，語氣帶著一種近乎冷酷的漠然。
    “那是他程其自己需要麵對的考驗，看他夠不夠聰明，能不能從林將軍的遭遇裏，吸取到足夠的教訓，學會如何在這個位置上，既能守住國門，又能讓自己活下去。”
    蕭蘭玉聞言，沉默了下去。
    她看著薑塵那副渾不吝的樣子，深知在已成定局的事情上與他糾纏毫無意義，最終化作一聲無奈的輕歎。
    “罷了……此事木已成舟，暫且不談。”
    她話鋒一轉，神色重新變得凝重起來，提起了另一件要事。
    “薑塵，你還記得你當初派往精圖國的那幾個探子麽？”
    “探子？”
    薑塵聞言先是怔了一下，隨即才仿佛從記憶深處翻出這幾號人物，恍然道。
    “啊……你說那幾個啊，若不是你提起，我幾乎都要忘了這茬，我不是讓他們扮作往來行商，潛入精圖去打探消息，怎麽，他們有什麽動靜？”
    “就在你回來之前，有幾個人回來了。”
    蕭蘭玉的聲音壓得很低。
    “哦？”
    薑塵原本慵懶的神情瞬間收斂，身體微微前傾，眼中銳光一閃，語氣也變得嚴肅起來。
    “他們可是帶回了什麽消息？”
    蕭蘭玉的眉頭緊緊蹙起，那雙聰慧明澈的眼眸中少見地浮現出困惑與一絲難以言喻的凝重。
    她沉吟片刻，最終緩緩開口。
    “他們確實帶回了一些消息，隻是，這些消息本身很詭異，難以斷定真假。”
    “這倒是有意思了。”
    薑塵聞言笑著開口。
    “你先說說詳情。”