薑塵閱覽著手中那封來自北涼的家書。
    唇角不自覺地揚起一抹真切的笑意，那笑意不同於平日，而是帶著幾分輕鬆與暖意。
    一旁的林妙音見他神情，忍不住好奇，輕聲問道。
    “是誰的來信？竟讓你如此開懷。”
    薑塵將信紙輕輕放下，指尖在末尾的落款處點了點，語氣帶著一絲不易察覺的放鬆。
    “是父親的來信，此間西境發生的種種，祁連雪都已事無巨細，向他稟報了。”
    “是薑王爺的信？”
    林妙音聞言，神色不由得鄭重了幾分。
    “王爺……在信中都說了些什麽？”
    “除卻一些尋常的家常問候和叮囑之外，主要提了兩件事。”
    薑塵看向林妙音，目光中帶著一絲玩味與深意。
    “這第一件嘛……父親說，他想見見你，讓我帶你回去一趟。”
    “見我？”
    林妙音微微一怔，臉上瞬間浮起一絲不易察覺的紅暈，心跳也莫名快了半拍。
    鎮北王薑焚天，那是雄踞北境，威震天下的人物，更是薑塵的父親。他點名要見自己，這其中蘊含的意味，讓她一時心緒紛亂。
    薑塵將她的細微反應盡收眼底，笑了笑，繼續道。
    “這第二件事，是關於那個穆月，她所在的部落，確實派人傳來了想贖她回去的意思。”
    他話鋒一轉，語氣變得平淡卻帶著不容置疑的決斷。
    “不過，這個請求，被我父親直接駁回了。”
    “一來，這已不是第一次了，二來，對於她膽敢潛入我身邊之事，父親知曉後，很是不悅。”
    薑塵的語氣帶著一種淡漠與強勢。
    “所以，父親的意思很明確，這次既然落在了我們手裏，就任我處置，不缺他們部落那點贖金。”
    但緊接著，薑塵由輕笑著開口說道。
    “看來，我老爹那邊也是知道會有一大批黃金入賬，這眼皮子都變高了，連穆月部落那點贖金，都瞧不上眼了啊。”
    他語氣調侃，帶著洞悉一切的親昵。
    林妙音聞言，卻是微微蹙眉，下意識地為那位威震天下的鎮北王辯解。
    “薑王爺雄才大略，心係天下，豈會……如此市儈？”
    “我是他親兒子，你難道比我還了解他？”
    薑塵渾不在意地擺了擺手，打斷了她的話。
    他隨手抽過一張信箋，拿起筆，一邊蘸墨一邊說道，語氣變得務實而冷靜。
    “你當鎮北王的名頭是吹出來的？北境大軍的吃喝拉撒，軍械馬匹，軍餉撫恤，哪一樣不是天文數字？朝廷那邊，明麵上的支持有限，暗地裏下絆子，拖延克扣更是家常便飯，根本指望不上。”
    他筆尖懸停，抬眼看向林妙音，目光銳利。
    “能支撐到今天，靠的可不隻是我父親打仗的本事，這些年，很大一部分軍費開支，都是靠我在外麵折騰各種生意，一點一點賺回來，才能勉強頂住。”
    林妙音看著他伏案書寫的側影，輕聲問道。
    “你這是在……給王爺回信？”
    “對。”
    薑塵點了點頭，筆下不停。
    “主要就是說說這批黃金的安排。我估摸著，我父親派來接手黃金的人，應該已經在路上了。”
    “派人？”
    林妙音一時沒反應過來。
    “當然是來取黃金啊。”
    薑塵說得理所當然，隨即嘴角勾起一抹精明的笑意，像極了護食的狐狸。
    “不過，這筆橫財可不能全都讓我老爹劃拉進軍中府庫裏去，我得提前安排好，必須得截留一部分，劃給棲北那邊，生意要想做大做強，本錢才是最關鍵的。”
    “棲北？”
    林妙音下意識地重複了一遍這個名字。
    初時還有些困惑，但緊接著，她像是想到了什麽，瞳孔驟然收縮，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看向薑塵。
    “等等！你說的難道是……那個富可敵國，生意遍布天下的天下商會會長，薑棲北？！她……她也姓薑！難不成她……！”
    看著林妙音震驚的模樣，薑塵筆下未停，隻是淡淡一笑，語氣平靜地拋出了一個更驚人的事實。
    “這個姓，是我給她的。”
    他頓了頓，仿佛在回憶一段遙遠的往事，聲音裏聽不出太多情緒。
    “那還是我小時候，在街上遇見有人賣兒鬻女，我看那小女孩眼神清亮，又實在可憐，便隨手買了下來，本隻是想給她一條活路，沒想到……她竟異常聰慧，於商事一道更是天賦異稟。”
    薑塵的筆鋒在紙上劃過最後一筆，他放下筆，拿起信紙輕輕吹了吹未幹的墨跡。
    語氣中帶著一絲不易察覺的讚賞與驕傲。
    “然後，你也看到了，她還真就憑著本事，把這天下商會……做到了今天這個地步。”
    “雖說，有我在幕後，但這也絕非常人可以做到。”
    “本少爺當年，可真是慧眼識珠啊！”
    薑塵毫不謙虛地自誇了一句，臉上帶著幾分得意。
    將寫好的信紙利落地裝入信封，用火漆仔細封好。
    做完這一切，他方才抬眼，目光重新落回林妙音身上。
    像是忽然想起什麽趣事，唇角噙著一抹玩味的笑意，悠悠問道。
    “說起來……咱們那位公主殿下，似乎也接到了一封信，妙音，你且猜猜，會是誰，特意給她寫信呢？”
    林妙音略一思索，謹慎地回答。
    “素聞蘭玉公主在京城時，與白相家的千金相交甚篤，時常書信往來。許是閨中密友的尋常問候，也未可知。”
    林妙音說道此處頓了一下，方才繼續開口。
    “倘若不是這位手帕交，那麽能送到公主殿下眼前的，想來便隻有從那九重宮闕深處，經由特殊渠道送出來的了。”
    薑塵的目光仿佛穿透了營帳的阻隔，精準地投向蕭蘭玉所在的方向。
    臉上的笑容愈發深邃，帶著一種洞悉全局的從容。
    “十之八九，是從那皇宮裏出來的。”
    他幾乎是帶著一種欣賞戲劇般的語氣，緩緩道出自己結論。
    “看來，我那份送往京城的奏章，咱們的皇帝陛下……此刻想必是已經仔仔細細地拜讀完了。”