林妙音聽著薑塵那近乎大逆不道的言論，眉頭依然緊鎖，輕聲提醒道。
    “可他……畢竟名義上，還是大炎的皇帝，是天下共主。”
    薑塵聞言，嘴角那抹笑意更濃，帶著一絲漫不經心的殘酷。
    “鎮北王府認他，他才是皇帝，若鎮北王府不認的話……”
    他話未說盡，隻是意味深長地笑了笑，留白的沉默比任何言語都更具威脅。
    “可這，終歸是失了天下大義，難免遭致士林非議，百姓惶恐……”
    林妙音試圖從道統和民心上尋找支點。
    薑塵卻隻是隨意地擺了擺手，仿佛拂去一縷蛛絲，語氣帶著看透曆史的淡然。
    “別太過在意這些虛名，大義二字若真那麽管用，這古往今來，也就不會有那麽多改朝換代的戲碼了。”
    他的目光變得悠遠而冷靜。
    “若他蕭奇玉是個賢德愛民的聖君，我薑塵不介做個合格的臣子，若他真有足夠的能力手腕，這天下，如今也不會有什麽尾大不掉的鎮北王府。”
    他的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的輕蔑。
    “可他什麽都不是，為君者應有的仁德，為帝者必備的雄才，他一樣不占！偏偏還妄想將一切都牢牢掌控在手心，對於自己無法掌控的力量，便隻想著一毀了之。”
    薑塵冷哼一聲，眼中閃過一絲厲色。
    “那麽，他就該對自己任何一種可能的下場，都有足夠的……心理準備。”
    兩人說話間，隊伍已迤邐行至精圖邊境的巍峨關牆之下。
    這樣一支甲胄鮮明，殺氣凜然的騎兵隊伍，自然被嚴陣以待的精圖守軍攔在了關門之外。
    一名精圖守將縱馬越眾而出，高聲喝問。
    “轎內乃是何人？爾等這些兵甲，自何處而來？！”
    裴言端坐於馬背之上，甚至未曾抱拳，隻是運起一絲真氣。
    聲音並不如何響亮，卻清晰地壓過風聲，傳入每一個守關士卒的耳中，帶著北境特有的冷硬。
    “大炎使臣，朝廷欽差，鎮北王世子薑塵，訪問精圖，開門，放行！”
    那精圖守將倒也並非庸碌之輩。裴言這一聲雖未盡幾分力，但其中蘊含的真氣威壓，也絕非尋常士卒或低級軍官能夠坦然承受。
    然而，這名守將隻是身形微不可察地一晃，便穩住心神，臉上毫無懼色，轉而沉聲應對，言語間滴水不漏。
    “貴使見諒，我等戍守邊關，職責所在，並未收到關於有使臣來訪的文書通告，不知貴使，可有憑證印信，以驗明正身？”
    裴言聞言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，直接亮出了代表鎮北王府核心身份的烏金腰牌，語氣帶著一種理所當然的強勢。
    “鎮北王麾下，裴言，這個身份，不夠嗎？”
    那守將目光掃過腰牌，臉色不變，聲音沉穩卻帶著邊境軍人的硬氣。
    “這裏，是精圖國門，不是你大炎北境，你大炎鎮北王的腰牌，還進不得我精圖的國門！”
    “哦？”
    裴言緩緩收起腰牌，目光如兩道冰錐鎖定對方，語氣平淡卻蘊含著不容置疑的力量。
    “這天下間，還沒有鎮北王府去不得的地方，區別隻在於，是讓人請進去，還是我們自己打進去。”
    守將眼神一凜，手已不自覺按上刀柄，聲音陡然拔高，帶著質問。
    “你需要清楚，你們要進的，是精圖的國門！還是說，你大炎今日便要在此開戰？！你們大炎，盡是如此不知禮數，專程前來挑釁生事的將領？”
    “別誤會。”
    裴言的聲音依舊平穩，卻帶著一種居高臨下的審視。
    “對於值得尊重的對手，我自會給予相應的尊重，隻是對你……”
    他微微停頓，語氣中的輕蔑毫不掩飾。
    “我覺得，無論選擇哪種方式進去，都會很輕鬆。”
    “狂妄！”
    守將怒極反笑。
    “真以為在北地打了幾場勝仗，收拾了些在風雪裏苟延殘喘的蠻子，就自以為天下無敵了？！”
    “天下無敵？不至於。”
    裴言微微搖頭，語氣帶著一種精準的殘酷。
    “我說了，我這個人，很看對話的對象的。”
    “你……！”
    守將氣結。
    “等一下！請等一下！”
    就在氣氛劍拔弩張，一觸即發之際，一個急促的聲音伴隨著一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
    一名文官打扮的中年人縱馬疾馳而至，在兩軍陣前猛地勒住韁繩。
    他目光快速掃過薑塵這支氣勢不凡的隊伍，尤其在看到那顯眼的欽差儀仗和公主車駕時，眉頭忍不住皺起，隨即揚聲問道。
    “敢問，轎中可是大炎欽差薑塵殿下與蘭玉公主殿下？”
    裴言策馬上前半步，擋在轎前，沉聲反問。
    “你是何人？”
    那文官連忙在馬上欠身，語氣帶著官場的圓滑與急切。
    “下官乃精圖使者，奉國主之命特來回複，欲入大炎商議，定下接待日期與規程，不知……貴使為何如此迅捷，這就已抵達關下了？”
    “我不喜歡磨磨蹭蹭。”
    一個年輕而淡漠的聲音自轎中傳出，正是薑塵。
    “所以，便直接過來了。”
    那禮部侍郎臉上閃過一絲為難與了然，迅速權衡利弊後，擠出一副熱情的笑容。
    “原來如此，欽差大人真是……雷厲風行，既如此，煩請貴使隊伍先隨下官入關安頓，容下官即刻回稟國主，再行安排正式接待事宜。”
    “可。”
    薑塵隻回了一個字。
    那禮部侍郎連忙對守關將領使了個眼色。
    守將顯然認出來人，雖麵色依舊陰沉，還是依令行了一個標準的精圖軍禮，揮手示意部下讓開了通道。
    就在裴言控馬經過他身旁的瞬間，一聲壓得極低，卻清晰無比的話語，如同冰冷的毒蛇，鑽入裴言耳中。
    “裴言，名聲倒是響亮，就是不知，是不是徒有虛名，有真本事，倒是想好好見識一番。”
    裴言目不斜視，仿佛未曾聽見，唯有嘴角掠過一絲幾不可察的，比邊關風雪更冷的笑意。
    同樣以傳音回應，聲音輕得如同耳語，卻帶著鐵血般的篤定。
    “希望等你真正見識到的那一天，還能記得此刻的好奇，並且，不要後悔。”
    兩人的身影隻交錯了一瞬，便分開了，仿佛那兩句話並未出現過。