用過午膳，黎洛正在屋內思索進書房的法子，綠娥就找上門來。
    “姐姐。”
    綠娥麵上帶笑，視線在屋內掃過，笑意不達眼底。
    “怎麽，我說過的話這麽快就忘了？”黎洛蹙眉，張口就要趕人。
    “姐姐誤會了。”
    綠娥話風一轉，從宮人手中接過一隻紅木錦盒，“母後昨日已經訓誡過我，前些日子是我不懂事，咱們都是侍奉殿下的，合該一條心才對。”
    “從前種種，我向姐姐賠個不是，咱們冰釋前嫌。”
    黎洛不應聲，綠娥就保持著遞出的動作。
    兩人僵持了片刻，黎洛皮笑肉不笑地伸手，在綠娥將要笑開之前，將錦盒推了回去。
    “你我之間，沒有冰釋前嫌。”
    綠娥神情僵住，顯得十分滑稽。
    黎洛卻沒打算再看她演戲，直接把話挑明，“我不管你有什麽心思，往李箏譽身上放，別在我這兒浪費時間。”
    “青黛，送客。”
    青黛當即上前，往兩人中間一站，“側妃娘娘，請吧。”
    “不識抬舉！”
    綠娥憤然，抬手要將錦盒摔在地上，到底沒舍得，悻悻而去。
    李箏譽手頭的事情並未忙完，因病耽擱了兩日越發緊急，天色已晚，卻還是出門赴宴。
    劉府燈火通明，劉大人帶人親自在門外迎接。
    一見李箏譽，劉大人立刻向身邊人使了個眼色。
    穿著藕荷色裙衫的女子上前，挽住李箏譽一側手臂，“殿下慢些，聽劉大人說，殿下這兩日病著，可好些了？”
    淡雅的香氣傳入李箏譽鼻尖，他雖不喜對方的觸碰，卻礙於當著劉大人的麵，並未回避。
    “無妨。”
    劉大人這時才上前，笑容滿麵，“殿下，今日這宴會原本是要推遲的，您受累前來，下官恐府上的人毛手毛腳，怠慢了您，特尋了個細心的。”
    “劉大人有心了。”
    李箏譽無心去看身邊的女人長什麽樣子，含混著敷衍了兩句。
    還未入席，絲竹聲悠悠入耳。
    李箏譽幾次想提及正事，都被劉大人不著痕跡擋了回去。
    一來二去，他心中生出燥意。
    “太子殿下，您不宜飲酒，這是民女親手衝泡的——殿下！”
    女人上前，示好的話還沒說完，被李箏譽一把攥住手腕，按著在他身邊坐下。
    “你叫什麽？”
    “民女林湘兒。”
    林湘兒低聲回話，垂著頭，身上的衣裳並不清透，看著似乎不是外麵的女人。
    李箏譽原以為劉大人安排的是花柳之地的女人，細看卻推翻之前的想法。
    像是知道李箏譽的想法，林湘兒主動為他解惑。
    “家父是行醫的，民女耳濡目染，也習得微末醫術，家父先前與劉大人有些淵源，他今日找去家中，讓民女前來。”
    李箏譽餘光瞥了眼劉大人，他正在跟身邊的人說話，並沒有往這邊看。
    知道今天這一趟多半又要白來，李箏譽沒有去拿林湘兒送來的茶，而是端起手邊的酒杯一飲而盡。
    皇帝讓人去邊疆傳旨的事像是一塊巨石，這幾日一直壓在李箏譽心頭。
    他急於做出一番成績，來想皇帝證明，自己並非草包。
    奈何事與願違。
    關鍵的一步就卡在劉大人這兒，對方卻滑手得很，既不直接拒絕，也不給李箏譽想要的。
    雙方已經拉扯了幾個回合，李箏譽始終沒能如意。
    想著，李箏譽又滿上一杯，仰頭喝下。
    “殿下，您這兩日在服藥，酒容易和藥性相衝，還是……”
    林湘兒忍不住開口勸說。
    李箏譽已經有些不清醒，轉頭正要嗬斥，對上林湘兒眼底的關切，忽然心一軟。
    “這個老滑頭，還算是有件事讓孤滿意。”
    林湘兒眸光閃動，假裝聽不出李箏譽話中之意，大著膽子將酒壺拿來。
    茶已經放溫，杯盞入手時並不燙，反而有一股暖意順著掌心一路蔓延至心頭。
    李箏譽低頭飲茶，一隻手卻不動聲色，牽住了林湘兒的手。
    “你可知道，劉大人讓你來是做什麽？”
    林湘兒低頭，緊抿著唇一言不發。
    李箏譽低笑出聲，“劉大人，孤多飲了幾杯，有些頭疼，府上可備了客房？”
    “一早便收拾好了。”
    劉大人笑開，忙讓人上前帶路。
    離開前院，李箏譽眼中的笑意消散無形，連帶著對林湘兒的柔情也沒有半點殘餘。
    方才的一切，不過是做戲給劉大人。
    客院打掃幹淨，屋內亮著燈，沐浴的熱水也已經備下。
    種種跡象無不表明，劉大人今日本就做好了留下李箏譽的打算。
    婢子服侍著李箏譽沐浴，回到臥房，林湘兒在桌前站著，醒酒湯氤氳著熱氣。
    “殿下，您喝過醒酒湯，早些歇息，民女看得出，您並無那個心思，多謝。”
    說罷，林湘兒匆忙抬腳就要出去。
    “你就這麽離開，怎麽跟他交代？”李箏譽眼中清明，不見多少醉意。
    林湘兒腳步停住，卻沒回頭，垂在身側的拳頭緊握。
    少頃，李箏譽再次開口。
    “留下吧，明日孤會找地方安置你，也算是過了這一關。”
    他如何看不出，林湘兒明顯是受製於劉大人，不得來討好自己。
    無他，花街柳巷的人身上都帶著一股媚態，林湘兒的眼神卻很幹淨。
    加上她說家中行醫，李箏譽也確實能從她身上聞到很淡的藥香。
    “多謝殿下。”
    林湘兒回身就朝著李箏譽跪下，“民女並非有意算計您，實在是……”
    話沒說完，她就紅了眼眶。
    見狀，李箏譽越發認定了自己猜想。
    他擺擺手，“你今夜睡在榻上，有什麽事情明天再說，要是劉大人問起，你就說孤今夜醉的厲害，這才沒發生什麽。”
    “是。”
    林湘兒應下，從地上爬起，囁嚅半晌才道：“民女觀您麵色，身上的病應當是沒有大好，您若是信得過，民女幫您按上幾處穴位，應當能有些效用。”
    她沒說得太過篤定。
    李箏譽本想拒絕，看見她眼中的忐忑，低歎了一聲。
    “你不必如此急於表現，孤既然說了會幫你，就不會言而無信。”
    “可……”
    林湘兒啟唇，模樣十分可憐。
    “那你來試試，心中不必有負擔，宮中有太醫，即便你幫不上什麽，孤的話也算數。”