池塘畔，枯葉紛飛。
    金黃的葉片打著旋兒飄落，有一片不偏不倚，落在一截纖細雪白的脖頸上，滑入衣領之中。
    樹下厚厚堆積著落葉，沈染星靠坐樹幹，尚在迷糊之間，隻覺得頸間一陣發癢，下意識抬手去撓。
    指尖觸到一片濕涼，是方才落入衣領的落葉。可那觸感卻冰涼黏膩，仿佛沾了尚未凝固的血。
    她一個激靈，驟然清醒。
    鐵鏽般的腥氣夾雜著一絲詭異的甜香縈繞鼻尖，她將那葉片自衣領中取出，指尖所觸是一片濕滑粘膩。
    睜眼細看……竟然真的是血！
    沈染星倒抽一口冷氣，猛地將枯葉甩開，反手向頸後摸去。
    果不其然，入手一片濕黏。
    抬手一看，滿目猩紅。
    她的脖頸上，居然染滿了尚未幹涸的鮮血！
    心跳驟然擂鼓，她慌忙回頭。
    粗壯的樹幹上深刻著年輪紋路，斜濺著一道刺目血痕，樹根處零落著一個沾血的佛像、兩隻死去的蟬，皆浸染在血色之中。
    活脫脫一處凶案現場。
    沈染星心跳如雷，幾乎要從喉嚨裏躍出。她慌忙在自己身上摸索了一遍，卻並未察覺任何痛楚或傷口。
    受害者不是她。
    難道……她是凶手？
    不可能。她自認體弱，絕非能做出這等事的人。
    仿佛是為回應她心中驚疑，一道淡青身影忽從旁撲來，重重撞入她懷中，撞得她一陣頭暈目眩。
    “杏枝！你沒死……太好了！”
    沈染星根本不識得來人，隻得勉強穩住身子，禮貌地開口：“多謝關心，但我的名字不是……”
    一片枯葉恰在此時飄落，不偏不倚砸在她眼睫之上，打斷了她還未說完的話。
    她倏然噤聲，警覺地環顧四周。
    此處景致詭異，眼前之人裝扮也古怪至極。
    這是一座古風庭院，屋舍低矮陳舊，環抱一汪寬闊池塘。塘邊站著七八個身穿灰青短褐、腰束麻繩的人，正齊齊望向池中，低聲議論著什麽。
    而眼前緊抓著她不放的少女，梳雙鬟髻，簪珍珠飾，穿著一身淡青褙子、百迭裙……
    自己的打扮居然與她的一模一樣。
    沈染星吃驚地看著身上衣裳，她什麽時候換上的。
    少女膚色微黑，卻因激動泛出紅暈，仍死死摟著她的肩膀反複說道：“你沒死……真的太好了！”
    沈染星定了定神，再次確認自己身上並無傷口，終於稍稍冷靜，開口問道：“這裏是哪裏？”
    她記得她本來是在醫院院中樹下歇息的。
    對方卻恍若未聞，仍沉浸在某種狂喜之中，隻不斷重複著“我們活下來了”之類的話語。
    沈染星試圖掙開她起身，少女卻猛然驚醒般拽住她：“你要去哪？”
    “我不知這是哪裏，也不知發生什麽，總要找人問個明白。”
    少女怔了怔，竟未顯疑色，反倒像是終於接收了她的“異常”，呆呆接受了她“失憶”的設定。
    幾番問答之下，沈染星終於勉強理清現狀：
    此時為大宋永和一十八年，仲夏時分。此處是人妖兩界交界之地的馴妖場所——“伏妖居”。
    她名喚林杏枝，少女名叫任蘆枝，是她的同幃室友，二人是伏妖居的雜役。
    信息簡短，卻讓沈染星腦中轟然一片。
    每一個字她都聽得懂，合起來卻不明其意，隻覺荒誕而不真實。
    放眼望去四周青翠蔥蘢，唯有她周身幾丈之內落葉枯黃，蕭瑟如秋。又一片橙黃樹葉飄落眼前，她下意識抬手敏捷一抓，將其握入掌心。
    這一瞬她忽然意識到，這副身體有力、敏捷，與她記憶中纏綿病榻的孱弱截然不同。
    心跳漸漸加速。
    她不得不相信……
    她穿越了。
    不過於她而言，穿越或許並非壞事。
    “還沒死！快看——他動了！”
    風起，老槐樹另一側傳來窸窣人語，隨落葉一同飄至耳畔。
    “不可能吧？泡了那麽久……”
    “不是說很強嗎？怎會失足落水？莫非是仇家找上門了？”
    “嘖……又開始掙紮了，真沒死透……”
    ……
    聽這議論，像是有高手失足落水，正瀕臨溺亡。沈染星側身向池塘望去。
    荷葉層層疊疊，荷花亭亭玉立。而一片荷葉忽然沉下，水下隱約可見一團墨色身影正在掙紮。
    直到這時，沈染星才倏然明白，池中那人快要淹死了！
    但為什麽岸上這些人隻袖手旁觀，語帶閑散，仿佛隻是在看池魚嬉戲？
    她再忍不住，衝上前急道：“快想辦法救人！再晚就來不及了！”
    那幾人冷漠地瞥她一眼，無人行動。
    沈染星一時語塞。
    她常年臥病，自顧不暇，自知並非熱心之人，卻也做不到眼睜睜見人溺亡於眼前。而這群人比她更甚，竟無動於衷，冷漠得令人心寒。
    她還想再說什麽，卻被一股力道猛地拽回。
    她回頭，隻見任蘆枝臉上也是一片冰冷，甚至比其他人更多一分狠厲。
    “你不能救他。”
    “為什麽？”
    任蘆枝被問得一怔，動作僵住，眼中陡然湧上恐懼，直直盯著池中那道掙紮的身影，嘴唇哆嗦著說不出話。
    沈染星懶得再問，一把甩開她的手。
    無論發生什麽，見死不救之事她做不出，否則餘生都將噩夢纏身。
    眼角瞥見老槐樹旁倚著一把掃帚，她毫不猶豫衝過去抄起，倒轉柄端，向水中之人遞去。
    那人反應極快，立即抓住木棍。
    隻聽“嘩啦”一聲水響，甚至未看清動作，那人已借力躍上岸邊。
    身手利落得驚人，確為高手無疑。可他上岸後未能走出兩步，便力竭摔倒在一片雜草叢中，再無動靜。
    “你們圍在這做什麽！”
    一聲洪亮粗獷的怒吼突然炸響，鎮住了所有人。
    來者虎背熊腰，穿著無袖短褐，褲腿塞進靴中，大步流星走來。
    一股汗酸氣味撲麵而來，那人肩膀筋肉虯結，眼看就要撞上她，沈染星蹙眉疾退一步，避開了去。
    壯漢瞥她一眼，卻未多停留，徑直走向溺水者身旁，蹲下身將人翻過來。
    溺水者墨發濕透，散亂覆麵，看不清容貌，隻見清俊輪廓。
    壯漢目光如刀，掃視全場：“我知道你們心思！但再不滿也得忍著！白塵燼來此一月，比你們一年掙的銀子還多！他若有三長兩短，兄長定會徹查，你們一個也別想逃！”
    有人低聲嘟囔：“他那麽厲害，怎麽不自己救自己？”
    “自己掉水的，關我們屁事……”
    怨聲漸起，嗡嗡不絕，壯漢冷哼一聲，頓時萬籟俱寂。
    沈染星也渾身一僵，寒意竄上脊背。
    她並非懼怕這壯漢，而是因為他口中那個名字——
    白塵燼。
    再結合此處景物、眾人裝扮……
    她終於確定了：自己穿進了那本名為《鬥妖》的小說之中。
    而白塵燼，正是書中那位溫柔皮囊下藏著瘋魔靈魂的男二號。他惡名昭著，殺人如麻，但凡得罪過他之人，從一善終。
    一人得罪一人死，一群人得罪……那便是整窩端。
    最高紀錄，是一夜之間屠盡百餘人。
    因其能力出眾、待人溫文，仍不乏招攬之人。這伏妖居的東家，為了錢，居然把這活閻王請回來了，看來是個膽肥的。
    沈染星深吸一口氣，壓下心頭驚濤。
    幸虧……她隻是救了白塵燼，而不是得罪他。
    在她恍惚之間，壯漢已指揮幾人將白塵燼抬走，圍觀人群也漸漸散去。
    沈染星回過頭，卻見任蘆枝站在原地，渾身發抖，麵色慘白如紙，眼中盡是驚惶恐懼，仿佛下一刻就要昏厥。
    她輕拍對方肩頭：“你沒事吧？”
    任蘆枝猛地抬頭，呼吸急促，倏地抓住沈染星的手肘。
    也不解釋，隻死命拽著她往前走，力道大得幾乎捏碎她的骨頭。
    沈染星見她神色癲狂，不敢刺激，隻得踉蹌跟上。
    巷道狹窄，像一條發黴的夾縫，兩側的舊樓擁擠，低矮，歪斜著擠壓過來，牆皮斑駁，爬滿水漬和青苔。
    任蘆枝一語不發，隻扯著她埋頭疾走，仿佛有天大的事亟待處理。
    沈染星張望觀察環境，小心避讓泥泖，心中疑惑更甚。
    也不知何事，讓這人著急成這樣。
    剛想發問，任蘆枝卻驀地停步，兩人停在一扇斑駁木門前。
    任蘆枝鬆開她，掏出鑰匙，開眼前斑駁的木門。
    沈染星愕然。
    原以為隻是抄近路，誰知她們竟真住在這種地方！
    推門而入，屋內同樣簡陋陳舊，矮牆泛黃，左右各置兩張窄床、兩個木櫃，窗前一張公用舊桌，除此之外別無他物。
    這穿越……實在算不得好運。
    一進房門，任蘆枝強撐的鎮定徹底崩潰，她跌坐床沿，雙手抱頭，渾身顫抖不止。
    沈染星不明所以，她是初來乍到也還算平靜，這任蘆枝是怎麽了？
    身體不舒服？
    在醫院裏，她也曾見過這樣崩潰到極點的人。
    她輕聲試探：“你……還好嗎？”
    任蘆枝猛地抬頭，驚恐扭曲了她的麵容，仿佛正被地獄惡鬼逼視，迫她出賣靈魂。
    沈染星不禁後退半步。
    任蘆枝卻猝然抓住她的手，指甲幾乎掐進肉裏：
    “他沒死……怎麽辦？！他沒死！”
    “他若不死……死的就會是我們！”
    沈染星吃痛掙紮，卻根本無法脫身。
    “那些近處圍觀的人都不怕，我們離得遠，你怕什麽……”
    “逃不掉的……我們都逃不掉的！”任蘆枝眼神渙散，冷汗淋漓，發間珍珠簪子搖搖欲墜，“他一定會知道……一定會……”
    沈染星正想繼續安撫，卻忽聽任蘆枝尖聲道：
    “你去補刀！”
    沈染星疑惑地瞪大雙眸。
    任蘆枝卻像尋到救命稻草般，眼中燃起瘋狂的光，猛地鬆開手，轉而將她向外推去。
    “既然你能推他下水殺他一次，就能再殺第二次！”
    沈染星被她推得一個踉蹌，指著自己難以置信：“我？”
    “是你做的！現在隻能是你去！”
    任蘆枝對她的能力做出了極高的評估，語氣斬釘截鐵，仿佛再理所當然不過。
    沈染星隻覺得荒唐至極。
    不可能！
    根！本！不！可！能！
    她躲都來不及，怎麽可能會推……怎麽可能會……
    她正要反駁，臉色卻倏地慘白。
    難道是原身做的？！
    不是！誰給她的勇氣。
    她怎麽敢的？！