沈染星正哄著雪貂妖上藥，忽聽身後一聲驚呼，連忙回頭。
    火堆旁，林緋煙摔出幾步遠，渾身戰栗，臉色煞白，貼著地向後爬退。
    白塵燼靜立在她前方，頭顱微垂，下頜收緊，手中反握一截枯枝，如同持著一把匕首。
    他要殺她。
    這念頭剛閃過，沈染星便見白塵燼揚起了手臂。
    她立刻放下雪貂妖，連奔帶跑，飛撲過去，死死拉住他的手：“先冷靜！別動手！”
    白塵燼眉眼平靜，仿佛隻是做件尋常事：“我殺她，與你何幹？”
    林緋煙麵無人色，驚惶後退：“我從未想過害你……為何要殺我……”
    她萬萬沒想到，方才分明氣氛尚可，白塵燼卻驟然發難，將她掀倒在地，二話不說便要下殺手……
    沈染星無暇理會她，隻拚命拉住白塵燼的手：“你先放下手！”
    白塵燼不語，目光沉沉落在她臉上，像是對她阻攔不滿。
    他對她並無殺意，不滿就不滿吧，又不會掉塊肉。
    沈染星望向麵如土色的林緋煙，是她邀對方一同逃跑的，如今半路遇險，她總不能見死不救。
    情急之下，她直接摟住白塵燼胳膊，用自己的體重硬生生將他手臂往下壓，生怕他掙脫開來，去殺林緋煙。
    “有話好說！”
    她根本不是白塵燼對手。如果他決意要殺林緋煙，她不僅沒有任何阻止之力，搞不好連自己都會賠上性命。
    幸好他沒有。
    他鬆手了。
    隻是眼神帶著玩味，似在等好戲上場。
    沈染星幾乎整個人纏在他臂上，這意味深長的眼神讓她心中擠滿了不安，心跳如擂鼓。
    見白塵燼不再逼近，林緋煙頓時癱軟在地，失了神。
    與此同時，前方密林深處傳來一陣簌簌怪響。林子黑壓壓的，在夜幕下，如同一堵墨潮翻湧、即將傾塌的高牆。
    不待沈染星辨明方向，四下裏異響漸起，來自四麵八方，不一會便將她團團圍住。
    她心驀地一跳，背脊生寒，隻覺自己仿佛墜入了一個活著的陷阱，連空氣都繃緊了弦。
    一抹白影自林中一閃而過。
    沈染星立時看向雪貂妖的方向，哪裏還有身影，隻餘下一張展開的白麻布。
    ……它逃了。
    怔愣刹那，四麵林中鑽出道道黑乎乎的人影，約十餘人，皆騎馬，其間穿插三隻雙耳獵犬妖。
    一頭飛鷹掠過，落在為首之人肩頭。
    那人騎高頭大馬，身形瘦削，脊背挺直，兩撇八字胡隨他咧開的嘴微微上翹。
    他身後漸次亮起火光，隨他而來的追兵點燃了手中火把。
    光線大亮，八字胡眼神陰險，如刀似的盯著沈染星：“一個小小雜役，居然敢逃。”
    在他的注視下，沈染星頭皮發麻，縮了縮身子，往白塵燼身後躲去。
    接下來，是白塵燼的主場。
    “現在束手就擒，我可饒你一命。”八字胡捋了捋胡須，“不過你得一五一十告訴我，是如何躲開所有追兵逃到此處的？”
    沈染星還是不答，暗暗打量八字胡。
    八字胡身後有人按捺不住：“放肆！問你話呢！”
    為何追兵忽然出現？八字胡又是誰？他實力如何？地位如何？接受賄賂嗎……
    沈染星滿腹疑問，最後凝聚成兩字：“你誰？”
    一瞬間，四周死寂，連風都似停了。
    八字胡哈哈笑了兩聲：“你會不認識我？是想拖延時間吧，還有什麽把戲？”
    “我真不認識你。”
    她躲在白塵燼身後，話卻說得有恃無恐，端的是一副狐假虎威之態。
    八字胡被噎得一怔，其餘人不敢吭聲，連白塵燼也側首垂眸，瞥了她一眼。
    沈染星是真不認識此人，也沒其他把戲，若說她手上的底牌，就是被她摟住手臂的白塵燼。
    雖說此時處於下風，但按書中對他實力的描寫，處理這些追兵應不成問題。
    可她不敢明說。
    她怎麽敢指使白塵燼，總不能來一句“去吧，白塵燼”。
    若真喊出，在場第一個死的恐怕就是她……
    八字胡不再看她，轉向仍坐在地上的林緋煙：“緋煙，還不過來！”
    林緋煙猛地回神，急忙爬起來，快步走向八字胡。
    沈染星望著她迫不及待的背影，正要開口阻止，八字胡雙眼一眯，眼尾疊出幾道褶子，笑道：“蛇妖還差臨門一腳便馴好了，塵燼想必不會放任不管吧？現在就等你給那妖核烙上印記呢。”
    落入人類手中的大妖，要麽妖核被烙印記後妖力減半、成任人操控的傀儡，要麽……死。
    聽八字胡話裏話外，是以那大妖性命相脅？
    沈染星隻覺可笑，白塵燼豈是在意他人生死的良善之輩？
    他的如意算盤怕要落空了。
    可她沒想到，落空的，竟然是她的算盤。
    “自然不會不管。”白塵燼溫聲道，一手按住她肩，將被她緊摟的手臂抽出，緩慢而不容抗拒。
    沈染星渾身僵直，大腦過載，將這句話反複在心中咀嚼，無論從哪個角度理解，最終隻得出一個結論——
    他放棄她了。
    她視線一寸寸上移，掠過素帛纏繞的臉，落入白塵燼眸中。那眼神冷靜、玩味，蘊著一種近乎優雅的殘忍。
    恐懼如冰水灌滿肺腑。
    她眼睛幹澀，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
    白塵燼眉目含笑，有禮地朝她頷首，隨即毫不留戀地轉身離去。
    一場轟轟烈烈、驚心動魄的逃跑，就此以失敗落幕。
    沈染星被鎖入籠中。
    曾經她便覺得，沒了自由，時刻身處危險，與血腥相伴的她，與籠中妖一般無二。
    如今被關進籠，與妖的處境更像了。
    籠高與她相仿，勉強能站立，四周漆黑，她辨不清方位，隻知這是一座地牢。
    門外傳來腳步聲，一點火光流入。
    “東家，她偷了隻未完全馴服的雪貂妖，直接拔了妖釘，那妖居然還聽她命令，她定是有什麽特別的法子……”
    “此話不可外傳，我自會細細盤問。”
    “還有，已經一天一夜沒見著林哥了。緋煙說，這幾日林哥似乎對這妞兒不一般，或許她知道林哥下落。”
    “那便順道從她嘴裏撬出來。”
    “是是是……”
    腳步聲漸近，沈染星靠坐籠中最裏處，抬頭望去。
    走在最前的，正是那瘦削八字胡，身後跟著兩名持火把的隨從。
    原來這八字胡就是視錢如命、膽大包天的東家洪營，雖說體型相差大，細看之下，洪大林與他確有幾分相似。
    在被關在籠中運回的這一路上，沈染星除了臭罵了白塵燼一頓，再就是想到了一法子活命。
    既然洪營愛財，她是妖語者，又知道這個世界未來走向，她可以可投其所好，幫他賺錢，換一線生機。
    隻是沒想到，林緋煙會將她與洪大林的事抖露出來……
    人是白塵燼殺的，但願他將屍體藏得夠緊……
    正想著，三人已至籠外。
    洪營微微仰頭，睨著她：“我知道你是一個聰明人，你對我有用，我自不殺你，不過……”他嗓音尖利傲慢，“既敢逃，皮肉之苦自然是少不了的。”
    即便對這一頓皮肉之苦早有預料，沈染星仍然無法自控地顫抖。
    伏妖居的刑罰她略知一二，懲罰起妖來爐火純青，落在人身上，自然也不遑多讓。
    洪營身後的一名隨從從懷裏掏出鑰匙，大步跨上前來。
    腳步聲與鑰匙撞擊聲，交織成震耳嗡鳴，幾乎撕裂耳膜，她如待宰羔羊，任何反抗念頭都被輕易碾碎。
    今晚，隻要熬過今晚就好。
    洪營聲音穿透牢籠：“你可知，我們如何找到你的？”
    沈染星這下慫比鵪鶉，是有問必答，還加上了動作，她搖頭道：“不知道。”
    可能是被雪貂妖利用了罷，它嫌疑最大，路是它帶的，人來時它逃得最快。
    她想著利用白塵燼，誰知反被他人利用，惡有惡報，她也認了。
    “緋煙過得再不好，在這伏妖居裏，也是錦衣玉食，她又怎會願意放棄這裏的一切，和你走。”
    沈染星猛的抬頭，滿目不解。
    “你也別把禮義廉恥那一套套在她身上，她除了有些姿色，別無所長，若是良善，又怎會坐到管事的位置。”
    “你邀她同行，倒是個意外之喜。”洪營自顧自讚賞點頭，“我讓她設法勾住白塵燼，防他說走就走，可一直尋不到門路。”
    “後來，她聽說你與白塵燼走得近，便想法靠近你……”
    話未說完，門外傳來匆匆腳步，人未至聲先到：“東家！賈老板來了，已經在廳裏候著了！”
    洪營扭頭：“著急個什麽勁兒，怕我給不了他妖嗎？”
    來人跑到他麵前，躬身急道：“不知誰給他透了信，說負責馴蛇妖的馴妖師跑了，他擔心我們馴不成，一早便來要妖了。”
    洪營不耐煩，胡亂揮手，喝道：“籠子給我鎖上，等我回來再審，你們兩個守在門外。
    說罷轉身風風火火離去。
    報信隨從快步跟上他：“賈老板氣勢洶洶，說要是這大妖給馴壞了，會讓我們賠的傾家蕩產……”
    洪營最聽不得賠錢的事，腳步不停，尖聲打斷：“我知道，我知道，你快快閉嘴！”
    一陣哄鬧過後，人皆離去，昏暗牢裏，又隻剩沈染星一人。
    背叛她的……竟然是林緋煙。
    沈染星深吸一口氣，將無處發泄的憤恨集中在拳頭，狠狠的砸向鐵籠。
    哐當地一聲巨響，在牢裏回蕩。
    她泄了氣般，靠在鐵籠上，抱住雙膝，將臉埋下去。
    “吱吱……吱吱。”
    寂靜牢房中，忽傳來熟悉聲響。