戎狄營帳中。
    勃律聽聞手下的回複，目光極其冰冷：“……這點小事都辦不好。”
    “大乾之人怎麽知曉本王的計策，莫非有人泄密？”
    說到最後，眼神微眯，像看死人一般。
    聞言，回話的下屬知曉接二連三的失利惹怒了三王子，心中一慌，想解釋一番，然而還未等話說出口，隻見眼前利光一閃，鮮血高高濺起。
    軲轆軲轆。
    人頭滾到營帳門口。
    帳內氣氛死寂得近乎窒息。
    勃律收起彎刀，神色暴虐：“不中用的人，全都殺了。”
    一旁親兵心驚異常，不敢問三王子所謂“不中用的人”有多少，有沒有包括帶頭的將領。
    要知道那人可是大閼氏的族親，按理來說，要給大閼氏一份臉麵，可如今的三王子……
    他顫顫應聲。
    勃律眉眼陰沉，盯著輿圖上，原以為能一鼓作氣拿下的朔風城。
    陳玄策不在，守兵又少，何人能提前預判，三番兩次壞了他的計謀？
    奇恥大辱！
    簡直是奇恥大辱！
    之前幾次敗在陳玄策之手，父王本就對他不滿，那些兄弟更不用說，恨不得他去死。
    好不容易來了個調虎離山，借機把陳玄策調走，怎麽就……
    他隻有這一次機會了。
    不成功，便成仁。
    探子傳來情報，陳玄策已經在回來路上……
    他閉上眼，沉默片刻，突然做出一道叫所有人都震驚不已的決策。
    自焚糧草！
    隻留下一日吃食的量，把剩下的所有糧草當眾燒毀。
    戎狄將士自然大驚失色，可剛剛營地中砍殺的五百將士屍身還未收斂，眾人皆忌憚又恐懼，眼睜睜地看著糧草上的火燒紅半邊天。
    勃律親自放的火。
    正所謂——置之死地而後生！
    “勇士們！現在你們已經無路可退！”
    “要麽，攻城失敗，與我一道自戕於此，免得像狗一樣逃回城中，成了眾人的笑柄！”
    “要麽，休整一日，發動最後的攻擊，城破之後，享盡城中的珍寶美食！”
    他語氣一沉：“若是有人想當逃兵，我會叫人把你們的血肉一片片割下來，哀嚎三日不死……”
    被他的話語震懾，眾人心中一寒，仿佛如被陰冷的毒蛇纏住脖頸，不敢動彈。
    “必勝！必勝！”
    撕心裂肺的吼聲回蕩在軍營間，映著燒了半邊天的烈焰。
    ……
    朔風城樓處。
    沈知韞極目遠眺，略微有些不安。
    李漢升摸了一把臉上的血漬，眯著眼睛：“俺的老天爺啊，這是把自家營地給燒了？”
    “燒得好燒得妙，把戎狄燒個精光啊！”
    他拍手大笑。
    一旁難得休息的將士也樂得大笑。
    氣氛倒是難得輕鬆。
    他們本就是多年的老兵，守衛邊疆多年，還跟著陳玄策打過幾場勝仗。
    隻是這次將軍不在，又被調走不少守兵，心中難免不安。
    隻是現在不同了。
    不少將士看向沈知韞的身影，心口湧起一道熱意。
    這段時間將軍受傷，夫人一直鎮守城樓，紆尊降貴，親撫傷患，又散其私財，犒勞三軍，恩義並施，將士們也是活生生的人，怎會不知好賴，心存感激？
    ……
    永昌城。
    陳玄策本是收到汪映葭的血衣求救，說是城外被敵兵包圍，危急存亡，斥候打探的消息也說有不少敵軍朝永昌城而去。
    因此，他不做猶豫，日夜兼程趕來，結果——
    竟是烏龍一場？
    什麽戎狄敵兵，不過是周圍的匪徒故布疑陣，狐假虎威！
    得知這個消息，原先風塵仆仆趕來的將士都坐不住了，礙於陳玄策，隻敢小聲咒罵：“這斥候幹什麽吃的，害得我們辛苦趕來……”
    一番哀聲載道。
    陳玄策嘴角微抿，眉間也壓抑著幾分不悅。
    捫心自問，調度兩萬大軍一路趕來，其中輜重消耗不說，隻說急行軍已是極大耗費體力。
    城中守將前來迎接。
    他尬笑拱手：“多謝將軍千裏迢迢，替我等消滅……咳、咳匪徒。”
    這平白無故的，他反而還欠了陳玄策一個人情。
    今日要是晚些過來，他們早把那群賊寇一網打盡，何須他來分功？
    顧及陳玄策如今得皇帝看中，且是個能臣武將，日後說不得還有事求他。
    欠個人情，一來二去，也算是有了走動的門道。
    陳玄策連忙回禮，解釋一番：
    “我收到求助，說是戎狄圍城，永昌危在旦夕，想來是收到假消息。”
    符固安眉頭微挑，語氣詫異：
    “是何人求助？”
    “……我大嫂，她近日暫居永昌。”
    陳玄策無奈道：“想來其中出了什麽差錯，斥候打探消息時，還說看到戎狄往這的動靜。”
    符固安哼了一聲：“定是那群蠻子故布疑陣。”
    陳玄策擺擺手：“說來慚愧。”
    他左右一瞥，見周圍無人探聽，壓低聲音，有些難以啟齒：“說來，還需麻煩符兄，奏折一事，還需符兄替我說道一番。”
    “自然，這是自然。”
    “玄策將軍相助，是收到我的求救。”
    符固安自然懂得，擅自出兵和事急從權，其中意思可大不一樣。
    他轉念一想，這倒是陳玄策欠他一個人情，左右耗時耗力趕來的不是他手下的兵，想到這，他笑道：
    “府內已備薄酒，特意為將軍接風洗塵。”
    他心頭一動：“對了，嫂夫人如今正在城中，我叫人把她請來？”
    聞言，陳玄策抿唇：“無事，我等會派人告知她一聲就好。”
    “二弟……”
    這說到汪映葭，人就來了。
    周圍人紛紛給她讓路。
    汪映葭穿著一襲素衣，微風一吹，平添幾抹柔弱清麗之姿。
    人站在那，就是一抹撩人的風情。
    她見著陳玄策，眼中泛著水霧，思念且歡喜，聲音哽咽：“多謝二弟求援之恩，救了全城百姓。”
    說著便要盈盈下拜。
    陳玄策皺眉，叫人趕緊扶她起來：“嫂嫂何必如此？”
    當著符固安的麵，他解釋一番：“想來是有什麽誤會，戎狄並未動兵……”
    汪映葭眼眸瞪大，有些錯愕地捂著嘴：“是不是給你惹麻煩了？”
    “都是我的錯，當時聽說了戎狄消息，便憂心難耐，這才……是我對不住你。”
    她沒忍住，流下兩行清淚。
    陳玄策到底不忍心，沒說什麽。
    “……這段時間嫂嫂獨居於此，消瘦了不少。”
    “過兩日隨我一同回朔風去吧。”
    汪映葭淚珠還掛在眼角，有些愣怔：“何須麻煩，我在這……也好，無需二弟牽掛。”
    像是不願走。
    見氣氛有些不對勁，符固安打圓場：“將軍是永昌的‘恩人’，嫂夫人自然也是，我定然盡心招待嫂夫人。”
    他可是親耳聽到，這陳玄策為了這個嫂子，不顧一切趕來救援。
    甚至不顧請旨示意，可見……
    他心中嘖嘖兩聲，臉上卻不露出分毫。
    陳玄策卻道：“嫂嫂不必推辭，邊關不寧，我也是擔心你的安危。”
    “你無需有任何顧慮。”
    這話說得坦然。
    汪映葭一頓，盈潤的雙眼下意識朝他看過去，對上他視線時，卻匆忙瞥開，終是動容應下。
    “隻要弟妹她……”
    這時，遠處有一將士策馬而來，徑直衝來：
    “朔風城急報！”
    他來不及好好下馬，直接滾落在地，竟嗆出一口血來：“將軍，朔風城……”
    聞言，陳玄策從他手中接過信件，臉色微變。
    “走！拔營回城！”
    符固安知曉怕是出了什麽差錯，不敢阻攔，連忙說道：“來人，速去尋來糧草物資，供將軍回城。”
    陳玄策揉揉眉心，這段時間輾轉兩地，已經大半個月未曾好好休息，頭疼加劇。
    此時聯係前因後果，這是中了戎狄的調虎離山之計！
    他得快點回去，若是朔風城出了差錯……
    想到這，他隻對汪映葭說了一聲“嫂嫂不急，日後派兵護你回城”，便策馬而去。
    身後將領紛紛跟隨。
    符固安喃喃：“怕是朔風城也出了大事，不怪這般著急。”
    他轉頭說道：“既然將軍有言，不如嫂夫人等朔風城內戰事平息再回？”
    聞言，原先還錯愕不已的汪映葭毫不猶豫地拒絕：
    “不必。”
    話語一改柔弱表色：
    “朔風城有難，我雖是女流，但也想盡一份自己的綿薄之力，將軍告辭。”
    之前她被沈知韞撞破，無奈之下，隻得以退為進，來這永昌暫居。
    為了破局，寫了封求助信。
    如今陳玄策果真為了她，不計後果親自率兵趕來。
    她自然要好好抓住這個機會，順理成章地回去。
    她算盡一切，卻不料朔風城出事，莫不是沈知韞背後搞什麽鬼……
    想到這，汪映葭眼眸一狠。