如今人質在手，戎狄心有忌憚，不敢私自動兵。
    戰事已緩，沈知韞估摸著時間，該早早告訴朔風城將士“真相”了。
    第二日，她便舉辦了慶功宴，犒賞三日，分發獎賞，一一記功。
    將士們無不歡喜鼓舞。
    眾目睽睽之下，沈知韞語氣沉穩：“李大虎出列。”
    聽聞這個陌生的名字，將士們紛紛愣住。
    李大虎？
    人群湧動間，有個黑皮漢子不知所措地應了一聲。
    沈知韞朝他看去，示意他上前。
    李大虎攥著拳頭上去了。
    “我在城樓督戰，見敵軍攻城之際，你拿著把斷刀、守在最前頭，身中兩箭仍死戰不退，堅守數個時辰，何等英勇？”
    將士們紛紛朝他看過去。
    李大虎臉上傻笑著，心中卻咚咚跳得快極了。
    “特擢升為隊正，賞銀二十兩。”
    聞言，李大虎伸長了脖子，紅著臉大聲應下：“多謝夫人賞賜！”
    “孫根何在？”
    ……
    “崔凜何在？”
    “戎狄勃律戰前擊鼓，你沉穩鎮定，一箭射向勃律，斷了敵軍士氣，又一箭折斷敵軍旗幟，立了大功！”
    崔凜繃著臉上前受賞，抬眸看向麵前的沈知韞，眼中帶著欣然的喜色。
    “秦嶽出列。”
    ……
    日頭已然落下，卻無一人離開。
    沈知韞當眾讚揚他們的功績，是何等麵上有光之事？
    再說，到手的白花花銀兩也燙得人心頭熱乎。
    沈知韞根據各軍統領和書記官登記的戰功，一一為其表功。
    特意點出崔凜和秦嶽兩人的功績。
    一人是陳玄策的親兵，借此戰況揚名，想來日後成就不凡。
    一人表現格外突出，這次更是一把提升成都尉，叫眾人羨豔不已。
    到最後，沈知韞知曉時機到了。
    她話語一頓，露出幾分凝重之色：
    “將士們眾誌成城，這才共同守衛了朔風，隻是事到如今，有一事……我不想隱瞞大家。”
    見狀，將士不明所以，神色疑惑。
    “實不相瞞，將軍在外援軍，怕是出事，遲遲未歸。”
    這句話仿佛雷霆乍驚！
    把眾人都震住了！
    “什麽意思？”
    “是、是將軍出事，出什麽事？”
    “怎麽可能？”
    他們瞬間嘩然，不敢置信。
    不少人抓著範副將的手喋喋不休地質問，他沒好氣地甩開：“當時正值緊要關頭，不得不隱瞞。”
    說到這，他心頭也沉重下來。
    過了一月之久，怎麽將軍還沒消息？
    沈知韞沉聲道：“如今，戎狄禍患已平，我才好說出此事。”
    “爾等都是保家衛國的好將士，即便……即便將軍真的不在，日後我們也定能攜手抗敵。”
    “正如這次戎狄來犯，將軍不在，我們不照樣護住城池？”
    聞言，將士動容不已。
    有人出聲：“將軍當真沒了消息嗎？會不會是途中出了什麽差錯？”
    沈知韞閉上眼，神色複雜地歎息一聲：“我何嚐不願這是一樁誤會？”
    “將軍此次出行，率領五千將士，可時至今日沒有傳來一言半語，若是將軍尚在，定然會派人傳信提前告知，否則置我朔風城上下數萬百姓於何地？”
    “怕是早已出事，才遲遲未收到消息！”
    將士們嘩然。
    她話語一頓：
    “幸好，將軍還有子嗣尚存。”
    此話一出，眾人神色微變。
    李漢升是個老粗人，將軍出事了，他心中也難受，拍著胸膛大聲保證：“夫人放心，將軍不在了，俺會好好護著小公子，以後小公子成人，定要為他父親……”
    範副將忍無可忍，一巴掌拍到他腦袋：“胡說什麽？”
    “將軍、將軍……”
    他幹巴巴地說了幾句，忌憚夫人在場，不敢再多說什麽。
    沈知韞主動出言圓場：“好了，將軍隻是蹤跡不明，這算是個好消息。”
    總之，因陳玄策之事，原先歡欣鼓舞的慶功宴到底蒙上一層蔭翳。
    沈知韞卻覺得痛快。
    自從兄長死後，她就今日最痛快！
    沒有陳玄策，沒有戎狄壓城，無需膽戰心驚，無需牽掛朔風城數萬人口的性命。
    她和將領們痛飲。
    有人借著酒勁大哭特哭：
    “我平日裏嘴巴就大，前些日子生怕半夜睡不著把這事給泄露出去，每晚上都不敢叫媳婦睡我旁邊，憋得難受極了，將軍安心吧，若有機會我定會替你報仇雪恨！”
    沈知韞借著飲酒，掩下笑意。
    崔凜今日依舊護在她身側，見狀，主動勸了一句：“夫人，飲酒傷身……”
    “閉嘴。”
    沈知韞擺擺手，打斷他。
    囉嗦至極。
    要是陳玄策如此，崔凜會這樣說嗎？
    她今日難得情緒外放了些，一字一頓道：“朔風城打了勝仗，我高興，為何不能喝酒？”
    眼風冷冷掃過去，帶著涼意。
    崔凜拱手認錯。
    “我雖看好你的才能，但記著自己的身份。”
    “……是，屬下知錯。”
    沈知韞將酒一飲而盡，心髒卻莫名急促跳動，呼吸都重了幾分。
    她側頭看向天邊斜斜掛著的彎月。
    差不多了。
    ……
    遠處，秦嶽身旁的小兵大口吃著碗裏的肉，一邊壓低聲音和老大問話：“大哥，這仗都打完了，咱們這群兄弟啥時候走啊？”
    見他不回話，劉福子想到什麽，瞪大眼睛，強忍住驚叫：“莫不是你當真聽了這什老子將軍夫人的鬼話，要留下給她……”
    “當、當個毛的手下！”
    秦嶽沒好氣地一手推開他。
    講句話怎麽一口氣沒喘上來。
    劉福子左右打量，見沒人注意，連忙製止他：
    “老大啊！”
    “你是什麽人呐，這要是被查出來，信不信那女人能拿你殺雞儆猴！多好的立功機會啊……”
    “再說，弟幾個咋辦？”
    秦嶽斜睨著他，見他口中叭叭個不停，轉頭去夾他碗裏的肉。
    “不愛吃就給我。”
    “別別別啊！”
    他把碗高高舉起，真心實意哀嚎起來。
    秦嶽敷衍過劉福子之後，下意識朝沈知韞看去，看清她神色時，眉頭微不可察一皺。
    明明已經打了勝仗，為何她心情卻……不大好？
    難不成，是為那個陳玄策心憂？
    正好這時，突然有人急急來報：
    “報——”
    那人狼狽摔倒在地，呼吸劇烈起伏，一口氣都喘不上來。
    李漢升見狀著急，催他：
    “咋的了，你快說！”
    那人顫抖著聲音吼道：“回、回來了！”
    “將軍回來了！”
    這幾字一出來，腦中轟隆作響，眾人全都愣住了。
    秦嶽下意識看向沈知韞。
    將軍回來，她可歡喜？
    “可是真的？”
    “將軍回來了！”
    他們話語激動，帶著狂喜之色！
    沈知韞緩緩放下手中的茶杯。
    終於來了。
    她露出一抹震驚的神色：“可是真的？”
    說罷，踉蹌著起身，還有幾分不敢置信。
    “消息千真萬確，小的趕緊前來回話，將軍就在後頭！”
    沈知韞起身，走到城樓處，朝下望去。
    戎狄的屍身被焚燒殆盡，但殘留的血跡尚未清理幹淨。
    她垂眸，居高臨下地向下望去。
    隻見夜色深重，有一群人騎著馬，由遠而近，揚起卷卷塵埃。
    周圍火把搖曳，領頭那人麵容不清，但雙眼格外炯炯有神。
    他揚高聲音，帶著慶幸和重逢的欣喜：
    “知韞，我回來了！”