隔日，沈知韞得知陳玄策要動兵離開。
    “華中一地百姓暴動，皇帝派我前去平定叛亂，你等我回來。”
    他看得出今日匆忙，坐下後灌了一大口茶水。
    沈知韞輕聲“啊”了一下，顯然很驚訝：“這麽快就要離開？”
    他有些無奈，握了握她的手：
    “皇上這是看重我，你等著我掙軍功回來，不知縣主殿下可應允？”
    這模樣，像是恩愛的丈夫臨別前依依不舍。
    沈知韞笑道：“自然，你得了軍功，我替你歡喜。”
    聞言，陳玄策神色一緩，眉眼柔和。
    “這次走得也匆忙，還有不少事情還沒安排好，我叫崔凜留下護你，你安心待在這裏。”
    聞言，沈知韞卻搖搖頭：“崔凜如今是中軍校尉，正是一展身手的時候，留下護我不是大材小用？”
    “夫君去平叛，正是需要人手之際。”
    他道：“沒事，我身邊還有不少人可用，李漢生這次也跟我離開。”
    沈知韞一頓：“李校尉的老母多年臥病在床，他哪能安心？”
    “上次我去他家，他都是不小的官身，日子卻過得緊巴，院中除了伺候老母的婆子和方夫人身邊的侍女，就一個看門跑腿的下人、和一個灑掃做飯的婆子。”
    “可見這錢都花在他老母身上，你不如叫他留下，既能安心做事，又能看顧母親？”
    聞言，陳玄策想了想：“有幾分道理，這次換崔凜過去？”
    沈知韞給他倒了杯茶：“我隻是建議，具體還得看你安排。”
    陳玄策大笑，一把將她摟到懷中：“縣主當真賢惠體貼。”
    他聽見這幾日秋月的稱呼，故意打趣她。
    沈知韞沒好氣地推了他一把，故作不耐，實則真心實意：
    “趕緊走吧，淨呆在這裏煩我。”
    聞言，陳玄策也不得多待，無奈搖頭離開。
    回到書房，他派人告知崔凜隨自己出征平叛一事。
    崔凜原先早得到風聲，知道這次出征安排，心中正是失落，聞言自是激動不已：“替我多謝將軍。”
    他心頭平複幾分，知道自己本被安排守在城中，不知為何將軍突然改了主意，試探一問。
    前來傳話的小將與他原先就親近，不介意透露些消息：“好像是從夫人那回來，就改了主意，李校尉留下，侍奉老母，看守城池。”
    崔凜一愣，心中喃喃，原來是夫人……
    另一邊，李漢升原先還擔心這次離開很久，他娘身體剛有好轉，他放心不下，而且剿匪一事還沒成，猶豫著是不是該主動和將軍說一聲，卻被方娘子攔下。
    “你真是不識好歹，有多少人想去還沒這個機會呢！”
    “這一次你要是拒了，下次將軍還會考慮你嗎？日後後悔了，有你好看的。”
    李漢升也知道這個道理，喪喪地應了一聲。
    又去看了他娘。
    出來之後，卻見有人傳來這個好消息，嘴角一咧：“將軍體貼俺！俺會好好守著城裏！”
    等人走後，方娘子打了他一下：
    “什麽將軍體貼，明明是夫人明白你的孝心。”
    “還有——”
    “你現在好歹也是個官，能不能不要老是俺來俺去，你知不知道背後有人怎麽笑你！”
    李漢升見她動怒，連忙安慰：
    “好娘子別生氣，俺改還不成！”
    ……
    將軍府。
    書房後的密室裏，陳玄策的兩位心腹幕僚正侯著。
    一人姓周，多年懷才不遇，心灰意冷之下，得逢明主。
    另一人姓林，曾是上一任天官塚宰的幕僚，後來投入陳玄策的名下。
    兩人都有大才，平日裏陳玄策待他們極其禮遇。
    幾人商議這次平叛一事。
    皇帝或許對他不滿，但不能否認如今還要倚靠他的能力。
    這次華中一帶旱災可怖，顆粒無收，百姓食不果腹，暴亂頻頻。
    暴民奪走兩城，打退三波鎮壓叛亂的朝廷大軍，皇帝震怒。
    因此邊關稍微安穩，他迫不及待派陳玄策出兵。
    他必須打出一場漂亮的翻身仗！
    針對華中局勢，兩位先生早有看法，他們商議了整整兩注香的功夫。
    暫定布局之後，周幕僚問起城中的安排：“此次沒個三五個月，怕是不能回來。不知城中如何安排，還是如之前那般，交由範副將與宋司馬兩人？”
    聞言，陳玄策聽出什麽：“先生有何高見？”
    周幕僚搖搖頭：“不敢，隻是上次戎狄來襲，夫人情急之下替主公決策，統攬全局，行事縝密，其才德有目共睹。”
    “正所謂攘外必先安內，將軍在外作戰，夫人在城中替主公安撫人心，替您揚恩，才能更好穩定後方。”
    “有些事情，由夫人出麵代主公行事，想來效果更佳。”
    林幕僚卻沒說話。
    他自認比周忘塵更老辣一些，不摻和上位者那些是非，左不過將軍心中自有思量。
    陳玄策沉思：“先生所言不無道理。可惜，夫人操持後勤、安撫將士已幫了我大忙，何須再讓她勞心勞神？”
    他溫和拒絕，未見鋒芒。
    周幕僚微微皺眉，知道他定了主意，自是倔強難改，不再勸說。
    林幕僚輕飲了口茶水，掩去嘴角笑意。
    哎，瞧他怎麽說的？
    主公雖是勇武過人，用兵如神，但到底心懷戒備。
    那可是明威將軍之女。
    主公雖不喜別人談起當初他依仗嶽家提拔一事，若是夫人在軍中聲望越重，怕是他心裏不舒坦。
    林幕僚微不可察地衝著對麵挑眉。
    老家夥，今日賭約是你輸了。
    ……
    陳玄策離城，沈知韞和幾個將領去送別。
    眾目睽睽之下，他沒說什麽，隻叫沈知韞等著自己回來，又吩咐李漢升等將領繼續消滅匪徒，穩定周邊。
    而後，他利落地翻身上馬，隻帶了五百輕騎離開。
    大軍調動不易，皇帝早有安排，叫他可統領華中周邊的守兵，旨在將暴民一網打盡。
    這時候正好入冬，風吹得冷。
    “該回去了。”
    沈知韞轉身上轎前，她頓住，看向一旁的李漢升：“李校尉，不知令尊近日如何？”
    李漢升拱手，客氣一禮：“俺娘好多了，說話都有勁兒了。”
    聞言，她笑著應好。
    “令尊身子好，我也就安心了。”
    一旁的範副將詢問她可安好？
    昨日沈知韞受驚回城之事，畢竟是探望他的老妻。
    沈知韞溫聲道：“隻是我運氣不好，正巧遇到劫匪攔路，李校尉剿匪，算是為我報仇。”
    “隻是這劫匪既然敢與官兵對上，定然有幾分底氣，或許是借助地形，易守難攻……李校尉還請小心，千萬別疏忽大意。”
    李漢升一拍胸膛：“夫人放心，包在俺身上。”
    等沈知韞離開後，他也率領三千將士去剿匪。
    沈知韞回府休息去了，今日給陳玄策送行，害她一大早起來。
    好長一段時間不用見到陳玄策，她在府裏當家做主，心裏鬆快極了。
    睡醒後，處理了一下午雜事。
    她派人去問李漢升的情況。
    過了好一會兒，秋月過來回話，說是李校尉依舊未歸。
    怕是劫匪難纏。
    她知道城外有劫匪作亂，故意帶著秦嶽往那幾個方向過去，正好叫秦嶽借機趁亂逃離。
    不知秦嶽可曾順利回去？
    不然，原先許下的十二當家可真成了一句空話。
    第二日，沈知韞依舊沒有收到李漢升的消息。
    她眉頭微微皺起。
    不應該，李漢生帶走三千將士。
    劫匪千人左右，即便他們熟悉地形，可李漢升身經百戰，總不會那麽快便被打垮。
    直到第二日夜間，依舊未收到李漢升等人的消息，沈知韞坐不住了。
    她主動聯係了範副將。
    範副將聽聞，叫人傳話：“夫人放心，城外地形複雜一時被耽擱也是常有之事，我已經派人去聯絡。”
    即便這麽說，沈知韞依舊不安心。
    上輩子，或許因為戎狄隻是暫緩戰事，朔風少有商販往來，那群劫匪不至於如此興風作浪。
    陳玄策是因汪映葭出城賞景受驚，才察覺劫匪狂妄，叫人剿匪。
    當時李漢生跟著他去平叛，率軍剿匪之人是範副將，他苦苦周旋了四五日才負傷而歸。
    沈知韞那時因為屹川之死，臥病在床，卻聽下人提起，說是此次剿匪著實驚險。
    這群劫匪敢在邊關混亂之地做著殺人越貨的買賣，自然有幾分能耐，聽說他們倚靠的是一處鷹嘴澗。
    入口寬敞，可進去之後驟然縮緊，僅容兩人寬，抬頭就是一線天，進去後，本以為會有路，卻是三麵環山的死胡同！
    若是有人企圖殺來，他們把人引到那裏去，周邊早有人埋伏在高崖兩側，備好滾木雷石，堵死首尾兩頭。
    想來李漢升怕是落入圈套。