將軍府前院。
    羅征今日一早便來了，和門口下人通報之後，卻在府外等了許久。
    周圍人進進出出，無不對他側目相視。
    其中還有不少曾經的同僚。
    羅征咬緊後槽牙，沉著臉一言不發。
    不知過了多久，側門打開，終於有人出來告知他：“夫人叫您進去。”
    聞言，他心中鬆了口氣，迫不及待要跟著進去，一抬腳，才發現雙腿發麻，心中暗恨。
    沈知韞是故意給他下馬威。
    一路跟著下人進去，他雙膝下跪，行了大禮，朝她俯身而拜：“末將羅征以下犯上，頂撞夫人，實乃大不敬之罪，每每思及此事，惶恐不安，特來向夫人請罪。”
    沈知韞端坐上方，聞言眼皮輕抬：“羅參軍是真覺後悔，不該妄言，還是落人下風，不得不屈膝求和？”
    這話問得尖銳。
    羅征為何前來，兩人心知肚明，可沈知韞偏偏要打碎了他的臉麵。
    “回夫人，兩者……都有。”
    “但末將此次前來，是真心實意。日後願為夫人效犬馬之勞，為夫人驅馳。”
    他把姿態放得很低。
    這種人慣會討好，見風就倒。
    沈知韞神色淡淡，居高臨下看他，目光落到他跪著的身影，幽幽道：“羅參軍當真能屈能伸。”
    似是而非的誇獎，叫他後背生寒。
    是他小看夫人了。
    本以為夫人是個操持內務的尋常女子，不料拿捏人的姿態倒也這般厲害。
    他聲音有些發顫：“夫人仁厚，願饒我一命，已萬分感激。”
    “今後願肝倒塗地，為夫人策馬前驅。”
    話落，院內安靜，無人應話。
    他有些握不準沈知韞的態度，心髒跳得有點快，不斷吞咽唾沫。
    半晌，沈知韞才道：“也罷，這事就算過去了。”
    呼——
    羅征心頭猛然鬆了口氣。
    他想順勢奉承夫人兩句，緩和關係，剛好想起一事：“對了，末將正好回夫人一聲，小女願意與小公子一同讀書。”
    沈知韞反問他：“你女兒可啟蒙了？讀了哪些書？”
    羅征一愣：“是、是，啟蒙了，不過是讀了基礎的三字經、百家姓等等。”
    他說得有些發虛，回去後得趕緊叫女兒學著點。
    “……不過嘛，小女天資愚鈍，學得慢，想來比不得小公子。”
    他找了個借口，又捧了陳屹川一把。
    聞言，沈知韞微微皺眉。
    “羅參軍這說的什麽話？莫不是覺得女子不如男？”
    羅征身子彎得更低。
    “沒有，隻是小女確實學得慢。”
    沈知韞本想說那就算了。
    不過見羅征這模樣，怕是他不怎麽在意女兒讀書識字，隻敲打他一番，便叫他回去了。
    不管怎樣，羅征今日總算是得到沈知韞的原諒，來時忐忑不安，走時心情通暢。
    回到家中，王明懿瞧見他這模樣，算是知道這事成了。
    不過她更關心的是另一事：“蘭兒讀書一事，縣主可應下？”
    羅征一笑：“自然，可惜了，之前沒叫她多讀一點，怕是會丟了我的臉。”
    “你這幾日趕緊教她一些，免得到時候被夫子退學，那可丟大發了！”
    王明懿比他更上心，忙不迭應好。
    心中隱隱嘲諷，還不是當初他不讓蘭兒讀書，自己隻得偷偷摸摸教她，如今卻後悔了。
    ……
    除了羅征的女兒，還有範副將的孫兒、宋知節的弟弟等二十人，皆有意與陳屹川一同讀書。
    沈知韞收到各方的回話，心中有了個底，又派人請來一名教學嚴厲的鍾夫子。
    原先的張夫子太過溫善，陳屹川仗著自己的身份，敢頂撞戲弄他，早已失去對張夫子的敬畏，必須找個嚴厲些的夫子壓不住這群孩子。
    他協助鍾夫子，兩人共同教書。
    上課第一日，沈知韞心裏還想著這事，特意在課後和兩位夫子私下溝通一番，了解孩子的情況。
    目前看來，沒什麽大問題。
    左不過是有幾位孩子基礎差了點。
    陳屹川今日格外乖巧地做了功課，雙眼發亮：“母親，今日夫子教的東西我都會。”
    夫子為了照顧其他幾人，從頭教起，陳屹川自然懂得多。
    沈知韞摸了摸他的腦袋。
    “正好，你父親寫了信回來，說是等他回來後會檢查你的功課，這段時間與同窗一道好好學。”
    陳屹川點頭應好：“母親放心，我絕不會叫父親失望。”
    頓了頓，他學著沈知韞從前的樣子，伸手抱住母親，有些不好意思道：“也不會叫母親失望的。”
    沈知韞一愣，隨即臉上笑意緩緩蕩開：“好，母親信你。”
    學堂裏，不少學子勤勉刻苦，態度端正，他自然不甘人後，力爭上遊。
    目前看來，一切倒是順利。
    ……
    這日下午，沈知韞去巡查名下的店鋪。
    之前招收了一批將士的遺孀，她得親眼看看她們在那過得如何？
    於是，她和秋月兩人簡單出行，先去了布坊。
    沈知韞掃視一圈，裏頭的女子低頭幹活，手中織線不斷穿梭，沒什麽人偷懶耍滑。
    畢竟這份活計待遇好。
    她們心裏知足。
    林小娘也在裏頭，似乎有所感覺，她下意識抬起頭來，正好和沈知韞對視上，愣了一瞬，當即喜笑顏開，想要起身，卻見管事還在一旁，不好意思一笑。
    沈知韞朝她招手，林小娘當即一喜，放心過來。
    “怎麽樣，這段時間可還適應？”
    她用力點頭：“適應的，這裏什麽都好。”
    “今兒發工錢，我又能給爹娘買不少東西。”
    自從來這時候，她也交到不少好友，平日裏還能一起說說話，比在村子裏好多了！
    這麽一想，她更覺感激。
    沈知韞問她：“平日裏月錢可按時到手？管事可有苛刻之處？”
    聞言，她連忙搖頭：“沒有，管事姑姑對我們都很好。”
    “我之前淋了雨發燒，管事姑姑也叫我回去休息，還、還沒扣我工錢。”
    她有些心虛，這樣算不算“貪”了夫人的錢？
    沈知韞又問了她幾個問題，見她回得很是清楚，這小丫頭倒是機靈。
    “爹娘都很感激夫人，給了我家一處生計，村子裏也都在誇夫人善心。之前哥哥說要給家裏建青磚房子，我攢幾年錢就可以建了！”
    她說話清脆歡快，像小鳥一般。
    “嗯，這錢你們家商議著用，但多少得留些錢在身上，以備不時之需。”
    沈知韞這般勸她。
    她也聽進去了，重重點頭。
    聊了片刻，沈知韞正打算叫她回去。
    可她頓住，猶猶豫豫地問道：
    “夫人，日後我嫁人了，這活計還能繼續做嗎？”
    沈知韞應道：“自然，說好的三十年，隻要有我在，就不會變。”
    聞言她展顏一笑，笑容明媚。
    一個月七百文，一年八兩四錢，三十年能賺多少，可是數都數不過來！
    更別說若是做得好，得了獎賞，月錢會更高。
    這模樣，看得沈知韞心裏也歡喜。
    她又找了其他幾人聊了一會。
    她們也適應了這裏的活計，平日裏兢兢業業，生怕自己丟了這份差事，一個個不敢馬虎。
    臨走前，她召來管事問話：“今日月錢發了沒？”
    管事笑道：“夫人來得正好，還沒發呢。等著她們下工時發錢，免得無心幹活。”
    這倒也是。
    沈知韞走後，又去其他幾處店鋪看了看，沒什麽大差錯。
    回府路上，卻見街上一角有人下跪哀求。
    這番動靜吸引了不少人。
    沈知韞下意識走過去一看，見旁邊的百姓在那嘀咕：“這人是誰啊？”
    “惹不起惹不起，趕緊走吧，免得被他瞧見……”
    竟是一副見慣不慣、生怕惹事的模樣。
    見狀，沈知韞反而上前兩步，想要看個仔細。