沈知韞回去後，洗漱一番，卸去一日的疲憊，照例去找陳屹川，了解他的近況。
    隻是今日見他，卻是眉頭緊鎖，不甚愉悅。
    她看了冬青一眼。
    冬青搖搖頭，想來陳屹川沒有直說。
    沈知韞就當做不知，如往日般與他閑聊。
    陳屹川如今還不懂得掩飾情緒，沒說兩句，就撅著嘴求母親叫其他人都下去。
    沈知韞應了他的話，擺手叫其他都退下。
    等屋內隻剩他們兩人時，才問：
    “怎麽了，今日見你愁眉苦臉的？”
    陳屹川嘟囔：
    “原來母親瞧出來了。”
    沈知韞笑了笑：“那可不，平日裏小嘴哪會翹得比魚鉤還高？”
    這話叫他沒忍住笑了出來。
    隨即，又有些不甘心：“母親，我是不是有些蠢笨？”
    沈知韞驚詫：“你為何這般說？”
    陳屹川猶豫一下，說起這幾日的事情：“原先夫子教書，我懂得多，學得快，可這幾日卻覺得自己沒了其他人厲害，尤其是那個羅蘭漪，就連夫子都誇她進步極大。”
    “甚至今日，夫子問的東西我都回答不出來，偏偏羅蘭漪回答出來了！”
    “母親，我今兒不開心。”
    沈知韞懂了，這是不甘人下了。
    “我記得那個宋司馬的小弟和範將軍的孫兒讀書都很不錯，你怎麽偏偏在意羅家那女孩？”
    陳屹川想了想：“她學得快。”
    其他幾人原先和他差不多。
    沈知韞摸了摸他的腦袋，溫聲勸道：“你也知道，她原先讀書學得晚，很多都不懂得，為何兩個月她就學得那麽好？”
    “自然是認真聽夫子講課，又花時間複習功課，查缺補漏，花費了數倍的功夫才追趕上你們，不是嗎？”
    陳屹川默默點頭。
    沈知韞知道，隻是這個年紀的男孩見原先趕不上他的小女孩變厲害了，一時間沒轉變心態。
    她道：“若是你想學得比她好，自然要多多用功，不如今日你多花點時間，複習功課？”
    聞言，陳屹川想了想，應好。
    “總不至於明日夫子問話，我再答不上來。”
    如今這位鍾夫子不顧及他的身份，對他倒是異常嚴厲。
    陳屹川其實有點怕他，也不想被羅蘭漪嘲笑，就想著用功些。
    既然如此，沈知韞也不在一旁打攪，先回到自己院子裏去。
    她前段時日托兄長買來的糧草，也不知到哪了。
    該寫個信件詢問一番才是。
    於是，她低眸研墨，又給兄長寄去一封信。
    算上上輩子，也有兩年不曾與兄長見麵，該找個合適時機見上一麵。
    寫完信，沈知韞估摸了時間，叫秋月過去問話。
    秋月回來後，卻說：“小公子剛剛累了，隻讀了不到一炷香時間，就先休息。”
    聞言，沈知韞一頓，也沒再多說什麽。
    隻是第二日陳屹川回來時，顯然心情更是不妙。
    “母親……”
    沈知韞也不慣著他：“不是你說昨日要好好複習功課？”
    陳屹川被問得有些尷尬。
    “是、是我當時……”
    沈知韞神色認真幾分，告訴他：“你想要學得好，定然要花費比別人更多的時間。”
    “畢竟，生而聰慧之人總是少數。”
    陳屹川又不傻，自然明白這個道理。
    他想了又想，還是覺得自己不能落後於自己的那些同窗：“母親，我知道你說得有理，這就好好去複習功課。”
    沈知韞離開前，叫小廝盯著他一會。
    這次，秋月和她回話，說是陳屹川複習完功課，仔仔細細讀了一個時辰才結束。
    “看來，小公子有這個毅力，如今讀書是越發刻苦。”
    沈知韞應道：“還是得給他找些同窗，比我這個母親在旁邊催他讀書千萬遍更有用。”
    ……
    隔日她起身時，發現天色冷了幾分。
    秋月拿出微厚的衣裳替她換上：
    “今日天涼，夫人小心別吹了風。”
    沈知韞見狀，卻一時恍惚，這個時候，也不知道兄長那邊怎樣了。
    沈行之卻是在另一處地方駐兵。
    前段時日，斥候查探戎狄的動靜，說是見數萬戎狄大軍往朔風城那處而動。
    緊接著，沈行之又得知了陳玄策疑似重傷不治的消息，委實大驚，當即不顧一切，就想要去見朔風城打探情況。
    幸而收到了沈知韞的消息。
    信上所寫，她知曉這是戎狄的調虎離山之計，陳玄策離開之前，留下了足夠守城的兵力和防護。
    見上麵寫得有理有據，沈行之暫時安心幾分。
    而後便是收到戎狄大退的消息。
    他徹底放心，又深覺欣慰。
    這次，沈知韞又提醒他今年華中旱災，糧食不足，為了以防萬一，早早預備糧草才是上計。
    沈行之聞言，不知道自己一向不怎麽關注這些事情的妹妹如此有魄力。
    左不過是耗費銀子精力去調糧。
    其實他心中也隱隱有絲預感，今年早幾個月朝廷送來的糧草便拖了許久，量也不足，大部分還是他自己籌來的。
    畢竟底下還有數萬嗷嗷待哺的大軍，要是叫他們餓了肚子，可不是什麽好事。
    突然，有親兵來報，說是斥候發現敵軍的異樣。
    沈行之當即嚴肅起來，朝外走去。
    斥候趕忙上前複命：“就在五百裏外，有約莫三萬的戎狄將士往南而動。”
    戎狄？
    又是他們。
    “不是前段時間剛剛議和，這群人又要鬧什麽？”
    親兵憂愁地看著外頭，似是想到什麽，遲疑道：“或許是冬日又要來了，戎狄缺糧？”
    聞言，沈行之一正。
    說得不錯，前幾年戎狄便是入冬前頻頻來犯，對著邊關的百姓一頓燒殺搶掠，奪走糧食婦孺，更有甚者喜食兩角羊，簡直不寒而栗。
    本以為今年能暫時穩定一段時日，沒想到戎狄又坐不住。
    “繼續監視他們的動靜。”
    “但凡越過大乾之地，殺無赦！”