回去前，他們要安排好朔風城的瑣事。
    這段時間陳玄策早出晚歸，更是不得空。
    他在此地經營多年，人脈、名聲皆在這，這次回京，還不知道皇帝的態度如何。
    無論怎樣，他找了自己提拔的下屬，一一敲打，既是確保朔風城能正常運作，也是為了收攬人心，安撫眾人。
    沈知韞也忙。
    自從透露出要回京的口風，不少百姓自發送來自己養的菜、肉等等，雖不是貴重之物，但多少是他們的一點心意。
    沈知韞不願收。先是推拒，他們放下就跑，無奈之下，她叫人收了這些菜肉，檢查無毒之後，拿去給將士們加餐。
    一是不叫百姓心意浪費，二是也是為將士謀利。
    這一邊，秦嶼特意來找沈知韞。
    “夫人。”
    這位瘦弱書生俯身行禮。
    起身後，直言此次目的：“夫人一去，不知何時回來，火藥之事夫人如何安排？”
    之前對付赤那所用的火藥，乃是三十多名工匠不眠不休才做出來的。
    沈知韞知曉這底牌要一點點拿出。
    因此，她隻是在秦嶼苦思不解之時，偶爾提點他幾句。
    上輩子這火藥研製了六七年，威力可不一般。
    聞言，沈知韞道：“正好，我也要找你。”
    “這次離開，或許到明年春才會回來。”
    那時候皇帝已死，天下大亂。
    “這段時間，你在這裏替我守好，不要叫秘方外泄，包括……將軍之人。”
    她特意加重了聲音。
    聞言，秦嶼應是，心中忍不住想……似乎夫人與將軍之間，也沒麵上那般和睦。
    沈知韞將一張紙遞給秦嶽。
    秦嶽接過一看，是製作火藥的配方，與現在的有很大不同。
    “你現在把這張紙背下。”
    秦嶽應是。
    或許是當著夫人的麵，他有些緊張，默念了三遍才有了底氣。
    沈知韞輕輕抿了口茶，等了片刻。
    聽謝淮說，這人平日做事兢兢業業，不敢有絲毫遺漏怠慢。
    說難聽些，是太過老實。
    難怪秦嶽要接他走，他不願意。
    秦嶽背完，暗暗深吸口氣，將紙還給夫人，眼神無意間落到她纖細的手上，連忙收回視線。
    沈知韞當著他的麵，伸手撕毀紙張。
    “背來聽聽。”
    秦嶽拱手，將剛剛所背的東西一一說來。
    一字一句，沒有絲毫差錯。
    沈知韞笑道：“記憶果真不錯。”
    “我知道你不願意過刀尖舔血的日子，留在這裏為我辦事，我替你謀個安穩前程。等我回來，你若是想好自己的去處，我可以幫你安排一番。”
    她把話說得明白。
    秦嶼低頭拱手，神色恭敬。
    “是，屬下明白。”
    秦嶼走後，沈知韞又派人把店鋪的掌櫃叫來，一一吩咐他們事情。
    她走之後，天高皇帝遠，這邊的情況便隻能靠他們了。
    總要敲打一下，免得徒生心思。
    時隔多日，沈知韞見到蘭香，別人都叫她蘭掌櫃。
    她回話時，口齒伶俐，條理清晰，一瞧就是精明能幹之人。
    沈知韞低頭翻閱賬簿，果然，賬簿上顯示店鋪的利潤每月增長不少。
    她私下暗訪過，別人都說這位蘭掌櫃待人接物無一不叫人妥帖。
    沈知韞心想，可不得妥帖？
    不然如何應付得了汪映葭那樣難纏的人？
    蘭香是本地人，後來才被汪映葭收到身邊，靠著聰慧得了她信任。
    蘭香說罷，忍不住心中的激動：“夫人，若非夫人當初相助，我也不會有今日。”
    她真心實意感激。
    說話間，下意識摸了摸小腹。
    前些日子大夫說她懷孕三月。
    夫君對她看重，她孕有子嗣，可謂是人生歡喜。
    “我一定盡心報答夫人恩情。”
    聞言，沈知韞笑道：“何須如此？你替我看好鋪子就行。”
    “順便，辦一件事……”
    ……
    隨後兩日，府內一頓忙碌。
    等到要走的這天，不少百姓烏泱泱一片，堵在將軍府外。
    不知是不是要走了，沈知韞心頭有些沉重。
    她坐上馬車，轉頭一看旁邊的陳屹川、秋月。
    一時間，恍惚想起重生那日。
    那時候，也是她們三人，也是在馬車上。
    不同的是，那時百姓因戎狄而惶恐難安，這次卻是百姓為她們離去而依依不舍。
    “夫人慢走。”
    “貴人可還會回來？”
    周圍嘈雜，她隻隱隱聽得些許。
    陳玄策策馬在前，兩百將士護衛在旁。
    等出了城門，還有不少百姓也跟在後頭。
    陳玄策叫人回去，有人走了，有人卻繼續跟著，眼巴巴地看著。
    再三叫人留下，他們齊齊磕了個頭，這下留在原地。
    沈知韞忍不住回頭看過去。
    傍晚，到驛站休息時，陳玄策過來找她，笑著打趣：“今日我還以為百姓是舍不得我，沒想到竟是為了夫人。”
    “我一開始聽說夫人甚得百姓敬愛，沒想到今日一見，是有過之而無不及。”
    沈知韞道：“自然是因我經常露麵，為百姓做事，百姓心中感激。”
    “不過……他們感激我，何嚐不是感激夫君？”
    這反問，叫陳玄策笑出聲。
    他想了想，也是，知韞替他籠絡人心，百姓自然感激她。
    “明日便可見到你兄長了，你早些休息。我還有公務要處理。”
    他有預感或許這次回去，朝中會牽連甚多。
    之前因饑荒一案所造成的動蕩尚未過去，他和幕僚需做好不少部署。
    沈知韞笑著應下。
    又叫來陳屹川，詢問他功課。
    他告別了之前的好友，有些悶悶不樂：“母親，我們何時回去？”
    “不過一日，你就想回去了？”
    沈知韞摸了摸他尚且柔軟的發絲：“母親明天帶你去見舅舅，他最是喜歡你，那個木劍就是他送的，你可記得？”
    陳屹川享受著母親偶爾的親近，心情好了一點：“自然記得。舅舅和父親一樣，是個大將軍。”
    沈知韞一愣，隨即笑了：“說得不錯，舅舅也是個大將軍。”
    “以後，舅舅會成為最厲害的大將軍……”
    這輩子，她絕不會叫兄長枉死！