天上星子零零散散的落在藍沉沉的天幕上。
    桃枝提著燈籠，本來在書院的小徑上走著，遠遠的卻聽到吵架聲。
    她本不想多管，那聲音卻越來越大，還伴著拳腳打在皮肉上的聲音。
    她提著燈匆匆走過去，這才看清眼前的景象。
    竟然是王八德正把蘇安按在地上一頓揍。
    蘇安年紀本就小，身形瘦小，打起架來怎麽會不吃虧。
    桃枝走近的功夫，就看見他已經被打了好幾拳，不由得皺起眉頭：
    “你們這是在做什麽？”
    兩人打的正酣，這時注意到她，不由得手上動作都停住了。
    蘇安倒還好，王八德平時和馬統交集甚多，向來聽說這桃枝是有點古怪的，心裏又是忌憚，又是不信。
    一個長得漂亮清秀的書童，能古怪到哪去？
    他不想多說，蘇安卻不忿的嚷嚷起來，他一邊嗬斥一邊拳腳相向，吵嚷之間，到底讓桃枝聽明白了。
    原來王藍田和秦京生受傷這些時日在房舍裏休養，都叫了蘇安送飯去，老是指定各種佳肴美饈，讓蘇安和蘇大娘好一陣忙活。
    吃歸吃，卻不提給錢的事，蘇安一問，就被沒好氣的罵回去“咱們太原王氏還會短了錢不成”。
    如今兩人都恢複如初，王八德還跑來傳膳點菜，蘇安再也忍不住，質問了一通。
    馬上就被王八德好一頓無賴，說什麽自家進書院的時候交了百兩黃金的束修，怎麽還要給錢？
    反正金子已經交給了書院，自己去找山長要吧。
    於是兩人就打了起來。
    桃枝一陣無言。
    “堂堂太原王氏，怎麽跟地痞無賴似的？”
    王八德長相本來也算，但沾著幾分仗勢欺人的，瞬間便麵目可憎起來：
    “那又怎麽樣？”
    “不就一個夥房雜役嘛？打了就打了，還有人給他出頭嗎？”
    蘇安躺在地上，拳腳已經停了，可是全身痛的他爬不起來，臉頰剛剛被打了一拳，連耳朵都嗡鳴著。
    本就委屈，此時有人為他出頭，更讓他心裏一酸，幾乎要落下淚來。
    然而他卻也知道，王八德說的沒錯。
    這書院裏誰會為他出頭呢？
    這種小事山長不會管，陳夫子？他對有錢有勢的王藍田是畢恭畢敬點頭哈腰的，指望他來管，真是笑話。
    隻有梁公子對自己好，或許會同情自己，但是他脾氣好，王藍田沒少欺負他，他不也一笑了之嗎？
    何況他又能做什麽？
    蘇安心灰意冷的想著，那點委屈轉而變成了酸楚和絕望。
    王八德叉著腰更加洋洋得意：
    “陶知，我是看你家主子姓謝的份上，給你點臉麵，自己給我滾！”
    “不然我兩個一起打！”
    桃枝看了一眼地上淌眼淚的蘇安，神色淡淡的點點頭：
    “是啊，說到底，這也不關我的事。”
    “我隻是出來找我家公子，你們請便吧。”
    輕飄飄的一句話，不僅讓地上的蘇安眼神瞬間黯淡下去，連王八德都愣了一下，隨即臉上露出更加囂張的神色。
    王八德惡狠狠地啐了一口：“算你識相！”
    “聽見沒，沒人會管你這賤胚子的閑事！今天這頓打教你學個乖，給我家公子做飯是你的福氣，你乖乖做就是了！”
    “再敢囉嗦，讓你在尼山書院待不下去！”
    他說著，似乎覺得光說不解氣，又抬起腳，作勢要往蘇安身上踹去。
    恰好此時夜風徐徐拂過，桃枝已經走出兩步路，不知怎的，手中燈籠卻像是被風吹了吹，搖搖晃晃之間，竟直接滅了。
    周圍瞬間陷入更深的黑暗，隻有零星星光勉強勾勒出人影。
    桃枝聲音有些慌亂：“哎呀！”
    她摸索著掏出火折子，“哢噠”一聲輕響，微弱的光亮自她手中燃起。
    可那火苗剛起，不知是她手滑，還是被風吹的，火折子竟脫手而出，正好砸向王八德的衣服。
    火苗遇上布料，瞬間竄起，貪婪地舔舐著王八德的褲腿和衣擺！
    皮肉被灼燒的滋滋聲在寂靜的夜裏格外清晰可怖，空氣中彌漫開一股焦糊味。
    王八德哪裏還顧得上踹人，嚇得連連後退。
    桃枝亦被這場麵嚇了一跳，震驚不已：
    “你快別躲了，這火是燒在你身上的，哪裏躲的掉？”
    “快在地上滾一圈，把火滅掉。”
    劇痛和恐懼讓王八德來不及思考，像沒頭蒼蠅一樣聽從著這句救命稻草般的話，狼狽不堪的在地上翻滾起來，試圖壓滅身上的火焰。
    剛剛一直被他壓著打的蘇安見此情景，最初的怔愣過去，壓抑已久的憤懣和勇氣湧上心頭。
    見到這樣的機會，他衝上去對著王八德就狠狠踹了幾腳！
    “讓你們欺負人！讓你們吃飯不給錢！讓你們打人！”
    這幾腳踹得可謂結結實實，王八德本就自顧不暇，被踹得嗷嗷直叫。
    加上身上火雖滅了，可是火燒火燎的疼痛猶在，他再也生不出半點反抗之心。
    隻能瞅準空隙，連滾帶爬地掙紮著踉踉蹌蹌地逃走了，連句狠話都沒來得及留下。
    蘇安喘息未定，眼前卻重新亮了起來。
    黃亮的燭光透過燈籠，照的桃枝臉龐如暖玉一樣漂亮。
    蘇安有些失神，不由得低頭，瞧見自己髒兮兮的腳，心中複雜，神情也有些惘然：
    “謝謝你，陶知，要不是你的話……”
    桃枝不以為然的笑了笑：“我沒有幫你呀，隻是這陣風刮的恰到好處，吹熄了燭火，吹歪了火折子。”
    她提燈往前，語氣輕快：“我還要去找我家公子，先走一步，你也快回去吧，不然你娘要擔心了。”
    蘇安這才有些回神，臉上還帶著傷，眼神卻滿是懇求：
    “陶知，我能求你一件事嗎？”
    桃枝腳步一頓：
    “什麽？”
    “就是，今天的事你能不能不要告訴別人？雜役打書童，是要被重罰的。”
    嚴重的話，甚至是要趕出書院的。
    說到底，書童大多都是世家公子的小廝，他們不過是沒權沒勢的賤民雜役罷了。
    蘇安語氣有些不得已的卑微。
    桃枝看著他，清晰的說道：“不能。”