達希安返回凱恩的房間。
    他走到窗邊，看到庭院裏果然比往常更加忙碌。
    不少貴族的仆役已經開始搬運行囊，裝飾著家族徽章的馬車已經停在了一旁，一些性急的貴族已經開始準備踏上歸途。
    南方的戰火，女王的征召令……
    達希安看著眼前這幅景象。
    戰爭確實打亂了許多人的計劃，但也正如金手指所言，混亂往往伴隨著機遇。
    急需用錢的女王恐怕無暇顧及北境一場聯姻的細節。
    格哈特會如何選擇？
    是繳納那筆高昂的稅款，還是響應征召將本就不多的兵力投入南方的絞肉機？
    無論哪種選擇，他都將更加依賴“黑狼”商隊這條走私渠道來獲取金幣。
    自己返回埃德加領地的時機正好。
    現在最大的問題反倒是風暴之牙那匹過於“拉風”的坐騎。
    要不先把它帶到森林裏，讓它明天遠遠地跟著格哈特的車隊，等到了埃德加領地再找機會匯合？
    雖然這聽起來有點不靠譜，但似乎是目前唯一的辦法了。
    打定主意，達希安不再耽擱推門而出向著馬廄走去。
    馬廄此刻比前幾日更加繁忙。往日裏悠閑的馬夫們此刻都忙得腳不沾地，
    一邊要伺候好即將啟程的貴族坐騎，一邊還要安撫那些因周圍的嘈雜而顯得有些焦躁不安的馬匹。
    仆人們正腳步匆匆地為即將啟程的貴族們備好馬匹和車輛，馬夫們互相吆喝催促。
    達希安徑直走向角落那個隔間。
    風暴之牙正百無聊賴地站在裏麵，脖子上莉莎那坨災難審美的項圈依舊醒目。
    看到達希安走近它抬起頭打了個響鼻，似乎有些不耐煩。
    霍爾格看到達希安，連忙放下手中的活計迎了上來，恭敬地行禮：
    “凱恩閣下。”
    達希安點了點頭，示意霍爾格打開柵欄。
    在周圍馬夫們敬畏又好奇的目光中，他熟練地為風暴之牙套上韁繩，牽著它出來。
    “好了，大家夥，跟我出來一趟。”
    周圍忙碌的馬夫們看到這匹醜馬，都下意識地退開了幾步，敬畏的看著他。
    達希安翻身上馬，騎著這匹醜得獨一無二的坐騎離開了喧鬧的馬廄，再次向著城堡外的森林邊緣走去。
    他找了一處僻靜的林間空地，翻身下馬準備和這匹大概率聽不懂人話的夢魘獸進行一場艱難的溝通。
    “聽著，大家夥，”
    達希安拍了拍風暴之牙的脖頸，指了指城堡的方向，
    “看到那些馬車了嗎？明天會有一支車隊從那裏出發，往那個方向走。”
    他又指了指大致是埃德加領地的方向，
    “你就遠遠地跟著他們，別被發現，等到了一個有很多獅子旗幟的地方，再來找我，明白嗎？”
    風暴之牙歪了歪腦袋，黑白分明的眼睛裏充滿了茫然，然後低頭啃起了旁邊的一叢野草。
    達希安：“……”
    一到正常商量時候就不懂，很難不讓人懷疑是在裝傻。
    他正頭疼該如何是好，卻見風暴之牙啃完草後繞著他轉了一圈。
    下一秒，它那身斑駁奇特的毛皮的顏色突然開始流動變化，迅速褪去了原本醒目的灰白與黑色，變成了深淺不一的土棕色。
    脖子上莉莎做的那個醜項圈隱沒不見。
    達希安目瞪口呆地看著眼前這匹“新馬”，又看了看它身上那黯淡無光的毛皮，一時間竟不知該說什麽好。
    好家夥，原來你是魔法少馬啊。
    那之前頂著那一身非主流殺馬特造型是為了行為藝術嗎？
    還有這新皮膚……
    怎麽說呢，雖然確實低調了很多，但和之前的醜比起來，
    似乎隻是從驚世駭俗的醜變成了平平無奇的醜……
    達希安揉了揉眉心，無力吐槽。
    算了，至少帶在身邊不會引起格哈特的懷疑了。
    既然最大的問題解決了，那事情就好辦多了。
    達希安回到城堡找到亞拉裏克拜托他將這醜馬處理好後，達希安這才放下心來回房休息。
    第二天一早天還沒亮透，整座索恩菲爾德城堡就已經在一片喧囂的忙碌之中。
    貴族們互相道別寒暄，騎士們檢查著馬具和武器，仆役們腳步匆匆，馬夫們則大聲吆喝著指揮馬車。
    裝飾著各自家族徽章的馬車在庭院一側排起了長隊準備踏上歸途。
    達希安提著他那隻孤零零的行囊走過去時正好碰到格哈特也到了。
    他看起來心情極好，臉上那虛偽的笑容幾乎要裂開，仿佛即將踏上的不是返回自己那麻煩纏身的領地，而是一條通往金礦的康莊大道。
    達希安立刻換上謙和笑容迎了上去。
    “伯爵大人，日安。”
    “日安！日安！我的學者！”
    格哈特親熱地拍了拍他的肩膀，那雙精明的眼睛在他身上掃過後指了指旁邊一輛看起來還算舒適的四輪馬車：
    “我已經為你安排好了，你看，這輛馬車足夠寬敞，保證讓你在路上也能安心研究那些古老的文字。”
    就在這時，一名仆役牽著一匹毛色暗淡的棕色馬匹走了過來。
    格哈特瞥了一眼那匹馬：
    “嗯，看來亞拉裏克管家很細心，為你挑選了一匹性情溫順的坐騎。
    不像我那侄子……唉，年輕人總是喜歡那些華而不實的東西。”
    他顯然對凱恩那匹“風暴之牙”依舊耿耿於懷，此刻看到這匹雖然也有點醜的普通馬反而覺得順眼多了。
    “伯爵大人，您真是太周到了。”
    達希安感激說道。
    一名仆人上前，想要接過達希安手中那隻看起來輕飄飄的行囊準備放進馬車裏。
    “不必麻煩了，”
    達希安立刻伸手阻止道，
    “裏麵都是些脆弱的羊皮紙和手稿，我自己來就好，免得弄亂了。”
    他提著行囊，自己走上前拉開了馬車的門。
    車廂內部空間確實舒適，座位上鋪著厚實的軟墊。
    他彎腰掀起軟墊準備將行囊塞到座位底下。
    然而，軟墊下方並非空無一物。
    伊麗莎白·阿什沃斯正蜷縮在那狹小的空間裏！
    她顯然也沒料到會被如此快地發現，那雙美麗的眼眸因驚愕而微微睜大，白皙的臉頰上還殘留著一絲緊張的紅暈。
    她懷裏緊緊抱著一個小小的包裹，身上穿著一身便於行動的深色便裝，與平日裏那華麗的“北境冬薔薇”判若兩人。
    達希安：“……”
    他麵無表情地關上木板將手中的軟墊重新蓋了回去，嚴嚴實實地遮住了下方那不該出現的風景。