接連數日，艾琳娜和莉莉絲在洞穴裏過著一種近乎原始的生活。
    白日，艾琳娜在係統的三維圖紙指導下，用石塊和堅韌的藤蔓加固洞口，甚至打磨出了簡陋的石矛與木盾。
    莉莉絲則像一名盡職的影衛，在洞穴百米範圍內巡邏。
    它獨特的影狼氣息，本身就是一種無形的警告，讓那些弱小的腐化生物本能地避開這片區域。
    夜裏，一人一狼依偎取暖，靠著係統出品的蛋白質塊和那難以下咽的苔蘚維持生計。
    日子雖然艱苦，卻也安穩。
    這天午後，正在巡邏的莉莉絲毫無征兆地壓低身體，喉嚨裏發出警惕的低吼。
    艾琳娜神經一緊，立刻抓起石矛，閃身躲在洞口的岩石後，眯眼望向遠方。
    灰敗的荒原盡頭，幾個蹣跚的人影出現了。
    他們衣不蔽體，身形佝僂，每一步都走得極為艱難。
    艾琳娜的呼吸停滯了一瞬。
    這不是送上門來的勞動力嗎？
    她安撫地拍了拍莉莉絲的後背，示意它留在原地警戒，自己則壓低身形，借著岩石的掩護，悄無聲息地摸了過去。
    距離拉近，那股腐臭與絕望的氣息撲麵而來。
    一共五個人，兩男三女，其中一個女孩看上去年紀很小，瘦得隻剩下一雙大得嚇人的眼睛。
    艾琳娜的出現，打破了這死寂。
    他們像是受驚的野兔，瞬間繃緊了身體。
    為首的男人嘶吼著舉起一根削尖的木棍，可他顫抖的手臂卻出賣了他的色厲內荏。
    “別……別過來！”男人的嗓音幹得如同砂紙摩擦。
    艾琳娜在十米外站定，攤開雙手，掌心朝上，這是一個代表無害的信號。
    “我沒有惡意。”
    她的聲音通過係統自帶的翻譯功能，清晰地傳入對方耳中，溫和得與這片絕地格格不入。
    “你們，也是被流放到這裏的？”
    那幾人全都愣住了。
    他們死灰般的眼睛裏，第一次出現了驚愕。
    眼前這個女人，衣物雖然簡樸但整潔幹淨，麵色紅潤，與他們這些在泥濘裏掙紮的蛆蟲，根本不屬於同一個世界。
    “你……你是誰？是哪位貴族老爺？”另一個男人用一種混雜著敬畏和疑惑的語調問道。
    “我叫艾琳娜。”
    艾琳娜垂下眼簾，恰到好處地讓一抹悲傷與無助浮現在臉上，開始了她的表演。
    “和你們一樣，我也是被趕到這裏的。我的護衛……全都跑了，現在隻剩下我一個人。”
    這番話，精準地擊中了他們心中最柔軟的地方。
    同為天涯淪落人。
    “原來……也是個可憐人。”隊伍裏年紀最長的女人鬆懈下來，歎了口氣。
    艾琳娜知道，時機到了。
    “我看你們，好像很久沒吃東西了。”
    她一邊說著，一邊從無人能看見的係統背包中，取出了半塊蛋白質塊。
    那塊酷似午餐肉的食物一出現，空氣中便彌漫開一股淡淡的肉香。
    就是這縷微不足道的香氣，卻像一隻無形的手，扼住了五個人的喉嚨。
    他們的視線被死死釘在肉塊上，再也無法移開分毫。
    那個小女孩更是目不轉睛，幹裂的嘴唇無意識地翕動著，眼神裏的渴望濃烈得能燃燒起來。
    “咕……”
    一聲清晰的腸鳴打破了尷尬。
    “我……我們用東西跟你換！”最開始那個舉木棍的男人，像是下定了巨大的決心，從破爛的懷裏掏出幾塊黑漆漆的石頭，“這是火石！我們在路上撿的，應該……能生火！”
    艾琳娜掃了一眼。
    【劣質火石：可用於生火，成功率低。】
    有，總比沒有好。
    “好，換了。”艾琳娜爽快地接過石頭，將蛋白質塊掰成五小份，遞給他們。
    食物到手的那一刻，五個人再也顧不上任何體麵，瘋了似的將肉塊塞進嘴裏。
    他們吞咽得太急，被噎得直翻白眼，拚命捶打著自己的胸口。
    艾琳娜又擰開水囊，給他們倒了些清泉水。
    食物和水的力量，讓他們重新找回了一點屬於人的神采。
    “謝謝您，艾琳娜小姐。”年長的女人感激地說道，“我叫瑪拉，這是我的女兒，芙蕾雅。”
    她指了指那個瘦弱的小女孩。
    名叫芙蕾雅的女孩怯生生地投來一瞥，隨即又像受驚的蝴蝶，迅速垂下了頭。
    也就在這一瞥的瞬間，艾琳娜的腦海裏，一聲清脆的係統提示音炸響。
    【檢測到“自然親和”天賦者（未覺醒）！】
    【姓名：芙蕾雅。】
    【潛力評級：S。】
    【建議：盡快招募並進行天賦引導。】
    S級！
    撿到寶了！
    這個幹瘦得像豆芽菜一樣的小丫頭，竟然是個S級潛力的璞玉！
    她用盡全力才按捺住臉上即將咧開的笑容，維持著那副和善的模樣：“你們接下來，有什麽打算嗎？”
    一句話，又將他們打回現實。
    剛剛燃起的微光熄滅了，迷茫與絕望重新爬上他們的臉龐。
    “打算？”一個男人苦笑起來，“能有什麽打算，走到哪算哪。說不定明天，就成了哪隻怪物的糞便。”
    機會，就在此刻。
    艾琳娜清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
    “如果，我能提供一個絕對安全的地方，還有能讓你們吃飽的食物，你們……願意留下來幫我做事嗎？”
    幾個人猛地抬頭，眼裏的震撼甚至超過了剛才看到食物的時候。
    “安全的地方？吃飽的食物？”瑪拉的聲音都在發顫，“小姐，您……您不是在開玩笑吧？在這鬼地方……”
    “我從不開玩笑。”
    艾琳娜指向自己來時的方向。
    “我找到了一個極其隱蔽的山洞，裏麵有喝不完的幹淨泉水，周圍也沒有強大的怪物盤踞。隻要我們同心協力，就能活下去！”
    她停頓了一下，拋出了最後的，也是最致命的誘惑。
    “我需要人手，幫我淨化這片被詛咒的土地，然後，種出我們自己的糧食。作為回報，我向你們保證，在這裏的每一天，你們都不用再挨餓。”
    這番話，對這群在末日邊緣掙紮的流民而言，不亞於神諭。
    他們麵麵相覷，眼神從極致的懷疑，到劇烈的動搖，最終，全部化為了對生的渴望。
    “我們……我們願意！”
    最先那個男人哐當一聲扔掉手裏的木棍，第一個跪了下來。
    “隻要能活下去，您讓我們做什麽都行！”
    “我們也願意！”
    剩下的人，也接二連三地做出了選擇。
    艾琳娜笑了。
    計劃通！
    第一批免費……不，第一批領民，到手！
    她帶著這五個新成員回到山洞。
    當他們親眼看到那個雖簡陋卻足以遮風擋雨的洞穴，以及那汪清澈見底的泉水時，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
    艾琳娜沒有給他們太多感慨的時間，立刻下達了領主的第一道命令。
    “好了，各位，歡迎加入希’。現在，我們的第一個任務——”
    她指向洞口外那片死氣沉沉的黑色土地，係統麵板上，“淨化一畝腐化土地”的任務欄正在微微發光。
    “把這片地，給我翻過來！”
    領民們雖然不理解“淨化”的含義，但求生的本能和對艾琳娜的信賴，讓他們立刻拿起了簡陋的工具，開始挖掘、翻動那些散發著不祥氣息的土壤。
    艾琳娜則按照【腐化土壤簡易淨化技術】的說明，指導他們將特定的礦物粉末和植物灰燼，按照比例混入黑土之中。
    看著眼前熱火朝天的勞動場麵，艾琳娜滿意地勾起了嘴角。
    她的視線，卻不時地落在那個叫芙蕾雅的女孩身上。
    小丫頭雖然瘦弱，幹活卻很認真。
    艾琳娜摩挲著下巴，腦中飛速盤算。
    一個S級“自然親和”天賦……該怎麽把你這份潛力，給徹底榨幹呢？