沐瑤在一眾鬼麵親兵的護衛下，緩緩走過營地。
    她走得很慢，所過之處，原本喧鬧的人聲自動消失，隻剩下篝火燃燒時發出的劈啪聲。
    所有士兵，無論是在處理傷口，還是在狼吞虎咽地啃著幹糧，都停下了手裏的動作，用一種混雜著敬畏與恐懼的姿態，看著這個決定了他們命運的女人。
    蕭逸塵和龐萬裏等一眾將領跟在後麵，他們也不知道沐瑤想做什麽，隻能沉默地跟著。
    沐瑤沒有看任何一個士兵的臉，她的視線，一路向下，掃過那一雙雙血肉模糊的腳，和一根根因為長時間站立行走而青筋畢露的小腿。
    她在一個年輕士兵麵前停了下來。
    那士兵嚇得一個哆嗦，手裏的半塊餅子掉在了地上。
    沐瑤卻像是沒看見他的緊張，她蹲了下來。
    這個動作，讓身後的蕭逸塵和所有將領都愣住了。
    她身上那件一塵不染的華貴長裙，就這麽直接接觸到了滿是泥濘和血汙的地麵。
    她伸出手，輕輕抬起了那名士兵已經腫脹得不成樣子的腳踝，仔細查看他小腿上那些盤結突起的血管。
    那士兵的身體僵硬得像一塊石頭，他快要嚇哭了。
    “不必緊張。”沐瑤開口了，她的聲音很平淡：“隻是小問題。”
    她鬆開手，站起身，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵。
    “這不是疲勞過度。”
    她轉向身後的蕭逸塵，說出了一句讓所有人都聽不懂的話。
    “這是靜脈曲張。”
    “靜脈……什麽張？”龐萬裏把大腦袋湊了過來，滿臉困惑。
    其餘將領也是麵麵相覷，完全不明白這個詞是什麽意思。
    沐瑤沒有解釋，隻是對著身旁的鬼麵親兵頭領吩咐了一句。
    “去，把備用的帳篷布料，全都取來，裁成三尺長，四指寬的布條。”
    “是。”
    鬼麵親兵領命而去，效率極高。
    沐瑤的視線，重新落回蕭逸塵的臉上。
    “王爺，過來。”
    蕭逸塵的身體動了一下，在眾目睽睽之下，還是硬著頭皮走了過去。
    “做什麽？”
    “把褲腿撩起來。”沐瑤的命令簡單直接。
    蕭逸塵的臉頰抽動了一下。
    讓他當著三軍將士的麵，撩褲腿？
    “王爺是覺得，本王妃會害你嗎？”沐瑤問。
    蕭逸塵胸口一堵，最終還是咬著牙，彎腰將自己一側的褲腿，撩到了膝蓋處。
    他那常年騎馬征戰的小腿，肌肉結實，線條流暢。
    很快，鬼麵親兵便抱著一大捆裁好的布條回來了。
    沐瑤拿起一根，走到蕭逸塵麵前。
    她再次蹲下，手裏那根粗糙的布條，從蕭逸塵的腳踝處開始，一圈一圈，緊密而均勻地向上纏繞。
    她的動作很熟練，力道也恰到好處，既保證了足夠的壓力，又不會影響到正常的活動。
    一直纏到膝蓋下方，她才將布條的末端，牢牢地塞進綁帶的縫隙裏。
    “好了。”
    她站起身，對著蕭逸塵。
    “你走兩步，感受一下。”
    蕭逸塵活動了一下自己的腿，一種陌生的緊繃感，從腳踝一直蔓延到膝蓋，那種酸脹的感覺，似乎真的減輕了一些。
    他走了幾步，又跳了跳。
    “這……這是何道理？”獨眼將軍忍不住問。
    “道理很簡單。”沐瑤這次倒是開口解釋了：“長時間站立行走，血會往下沉，回流不暢，腿自然就會酸痛腫脹。”
    “用布條這樣綁起來，從下往上施加壓力，就能幫著血往上走。”
    “如此一來，自然就能走得更遠，也更省力。”
    她的話簡單直白，在場的都是行伍之人，一聽就懂。
    可懂歸懂， 但疑惑的神情還是寫在了每個人的臉上。
    “就憑這個？”蕭逸塵終於忍不住開口了，他的眉頭緊皺：“幾根破布條，就能解決大軍的疲勞問題？就能讓弟兄們日行百裏？”
    “王妃，這未免也太兒戲了。”
    沐瑤看著他那副質疑的模樣，忽然笑了。
    “王爺覺得兒戲？”
    她慢悠悠地踱了兩步：“那也無妨。畢竟王爺是鎮北戰神，打了十幾年仗，見過的世麵比我這婦道人家多得多。”
    “想必王爺一定有比這幾根破布條，更高明，更不兒戲的法子，能讓將士們立刻恢複體力，繼續趕路吧？”
    她每說一句，蕭逸塵的臉色就難看一分。
    高明的法子？他要是有法子，還會在這裏跟她要那三個時辰？
    “既然王爺沒有更好的法子，又覺得我的法子兒戲……”
    沐瑤攤了攤手：“那不如，就讓將士們繼續用那雙快要廢掉的腿走路好了。”
    “反正，死的又不是我。”
    這番話，說得輕飄飄，卻像一記記耳光，狠狠抽在蕭逸塵的臉上。
    周圍的將領們一個個低著頭，連大氣都不敢喘。
    王妃這張嘴，真是殺人不見血。
    蕭逸塵的胸膛劇烈起伏，一張俊臉憋得通紅。
    他想反駁，想發火，可他一個字都說不出來。
    因為他輸了，輸得徹徹底底。
    許久，他才從牙縫裏擠出一道命令。
    “……傳令下去！”
    “全軍將士，按王妃所示，綁好腿帶！”
    “一刻鍾後，繼續出發！”
    命令被迅速傳達下去。
    士兵們雖然滿心疑慮，但還是立刻行動起來。他們撕開布料，有樣學樣地往自己腿上纏。
    整個營地，響起一片撕扯布料的聲音。
    一刻鍾後，三個時辰的休整時間，分秒不差地結束了。
    “出發！”
    蕭逸塵翻身上馬，吼出了那道他自己都覺得殘忍的命令。
    大軍再次開拔。
    然而，僅僅走了不到一裏路，所有人的臉上，都露出了不敢置信的神情。
    奇跡，真的發生了。
    那些原本已經累得抬不起腳的士兵，在打上綁腿之後，隻覺得雙腿變得異常輕快。
    那種沉重的、墜脹的酸痛感，消失了大半，取而代之的是一種有力的支撐感。
    腳步，不知不覺就快了起來。
    整個隊伍的行進速度，比之前任何時候，都要快上一大截！
    “我的娘誒！真的有用！”
    “腿不酸了！真的不酸了！”
    “王妃娘娘……這是什麽神仙法術！”
    隊伍中，開始響起一陣陣壓抑不住的驚歎和議論。
    連日來的疲憊和絕望，被這種新奇而有效的體驗一掃而空，士氣肉眼可見地高漲起來。
    龐萬裏騎著馬，在隊伍旁邊來回跑了幾趟，那張黑臉上，滿是狂喜。
    他策馬追上蕭逸塵，嗓門大得整條隊伍都能聽見。
    “王爺！神了！王妃娘娘真是神了！”
    “乖乖，就幾根破布條，還真就讓弟兄們跑起來了！末將打了半輩子仗，做夢都不敢想還有這種事！”
    蕭逸塵沒有說話。
    他勒住韁繩，停在路邊，看著那支重新變得生龍活虎，正以驚人速度向前推進的龐大軍隊。
    他又緩緩地，回過頭，看向隊伍中間，那輛被一百名鬼麵親兵護衛著的，奢華的馬車。
    那個女人，又回到了她的世界裏。
    她甚至沒出來看一眼自己創造的奇跡。
    仿佛這一切，對她而言，不過是隨手為之，不值一提。
    一種前所未有的無力感，混合著一絲他自己都不願承認的敬畏，攫住了他的心髒。
    龐萬裏還在他耳邊喋喋不休：“王爺，您說王妃娘娘的腦袋到底是怎麽長的？怎麽什麽都懂啊！打仗懂，醫術懂，現在連怎麽走路省勁兒都懂！”
    “這天下，還有她不懂的事兒嗎？”
    ……
    “跑！都給老子跑起來！”
    張烈的馬鞭，狠狠抽在一名掉隊士兵的背上，帶起一道血痕。
    “一群廢物！還沒看見敵人的影子，就想躺下等死嗎！”
    官道上，二十萬大軍拖成了一條長長的，蠕動的懶蛇。士兵們個個麵如土色，甲胄歪斜，手中的長槍成了拐杖，每一步都像灌了鉛。
    怨氣，在隊伍中無聲地蔓延。
    副將策馬追上張烈，滿臉都是為難之色。
    “尚書大人，不能再這麽逼了！弟兄們都是步卒，連著追了十天，每日行軍近百裏，已經是極限了！”
    “極限？”張烈雙目赤紅，狀若瘋魔：“老子的極限還沒到，他們就不能停！”
    他不能停。
    自從得知蕭逸塵繞過雲州，直撲景州和欽州之後，他就瘋了一樣地率領大軍追擊。
    他以為，那支孤軍深入的叛軍，必然是疲憊之師，隻要自己咬緊牙關追上去，就能一戰而定。
    可他追了十天。
    十天裏，他收到的戰報，一封比一封讓他心驚。
    “報——！鎮北軍前鋒已於昨日攻破楚州！”
    “報——！鎮北軍主力已拿下信陽！”
    “報——！尚書大人！宿州……宿州也降了！”
    蕭逸塵的軍隊，就像一道根本無法捕捉的鬼影，他每以為自己快要追上了，對方卻總能出現在一個讓他匪夷所iS所思的地方。
    那支軍隊，仿佛不知疲倦，不會饑餓，他們不攻堅城，不戀錢糧，唯一的目的，就是前進。
    瘋狂地前進！
    “報——！”
    又一個斥候瘋了似的衝了過來，戰馬在跑到近前時，口吐白沫，轟然倒地。
    張烈的心髒，猛地一沉。
    “說！那小崽子又跑到哪裏去了！”
    斥候連滾帶爬地跪倒在地，聲音裏帶著哭腔。
    “尚書……尚書大人……鎮北軍……於今日清晨，兵臨撫州城下！”
    慶州！
    張烈的大腦，嗡的一聲，一片空白。
    他身邊的所有將領，全都倒吸了一口涼氣。
    慶州，距離他們現在的位置，足足八百裏！
    他們在這裏苦苦追趕，而敵人，已經把他們甩開了八百裏！
    “噗——”
    張烈再也忍不住，又是一口老血噴出，身體在馬背上搖搖欲墜。
    完了。
    追不上了。
    這輩子都追不上了。
    那根本不是一支軍隊，那是一群怪物！
    一種前所未有的恐懼和絕望，攫住了他的心髒。他知道，他憑借自己的力量，再也無法阻擋這支已經徹底瘋狂的軍隊。
    “來人！”他用盡全身力氣，發出了一聲嘶吼：“筆墨伺候！”
    他不能就這麽輸了。
    他還有最後一張牌。
    武安侯，陳慶之！
    他一把抓過親兵遞來的紙筆，趴在馬背上，用顫抖的手，寫下了那封足以決定大周國運的軍令。
    “八百裏加急！傳令武安侯陳慶之！”
    “命其部，立刻放棄原定計劃，全速趕赴慶州布防！”
    “告訴他！蕭逸塵的叛軍，五日之內，必破慶州！”
    “若有延誤，讓他提頭來見！”
    寫完最後一個字，他將信紙胡亂塞進信筒，交給一名親兵。
    “去！騎最好的馬！就算馬跑死了，你用腿跑，也要把信送到！”