靈澗郡，郡守府。
    “砰！”
    一隻青瓷茶杯被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
    蕭逸塵胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，死死盯著跪在地上、渾身浴血的斥候。
    “再說一遍！”
    斥候身體一顫，聲音帶著哭腔和恐懼：“陛下……京城……京城陷落了！”
    “周大人……周大人率領的八萬勤王之師，一夜之間，全軍覆沒……”
    “沐瑤……那個妖婦……她，她廢了大周國號，成立了什麽……炎黃第一共和國！”
    炎黃第一共和國。
    這幾個字，像一根根燒紅的鐵釘，狠狠釘進了蕭逸塵的腦子裏。
    他踉蹌著後退兩步，撞翻了身後的椅子。
    怎麽可能？
    這才多久？
    蕭逸塵的腦子嗡的一聲，一片空白。
    他緩緩攤開牆上的地圖。
    北麵，是京城，是沐瑤那個所謂的共和國。
    南麵，是韓林和異族的聯軍。
    而他，被困在小小的靈澗郡，手裏隻剩下三萬突圍出來的殘兵敗將。
    他成了一座孤島。
    進退無路。
    一股巨大的荒謬感和無力感，席卷了他的全身。
    他想起了自己登基時的意氣風發。
    他想起了自己禦駕親征時的萬丈豪情。
    他以為自己能做個中興之主，掃平叛逆，重振蕭氏皇族的威嚴。
    結果，他登基不到四個月，就丟了江山。
    他成了大周曆代皇帝裏，在位時間最短，也最窩囊的一個。
    他有什麽臉麵，去見蕭家的列祖列宗？
    懊悔。
    無窮無盡的懊悔，像毒蛇一樣啃噬著他的心髒。
    他就不該聽沐瑤的鬼話！
    什麽“清君側”，什麽“打進皇城”。
    從頭到尾，他就是一個被利用的傻子！一個徹頭徹尾的蠢貨！
    沐瑤！
    都是沐瑤！
    這個女人，用他做筏子，推翻了他的哥哥，又推翻了他。
    她踩著他們兄弟二人的屍骨，登上了權力的頂峰。
    “啊——！”
    蕭逸塵發出一聲壓抑不住的怒吼，一腳踹翻了身前的書案。
    筆墨紙硯，奏折公文，散落一地。
    他像一頭被困在籠中的野獸，在屋子裏瘋狂地發泄著，砸碎了所有能看到的東西。
    門外的親兵聽著裏麵的動靜，一個個噤若寒蟬，不敢出聲。
    不知過了多久，屋內的破壞聲終於停了。
    隻剩下男人粗重而絕望的喘息。
    就在此時，一名親兵統領硬著頭皮，在門外低聲稟報。
    “陛下，京城來了一名信使，說……說奉沐議長之命，有要信呈上。”
    沐議長。
    這個稱呼，像一記響亮的耳光，狠狠抽在蕭逸塵的臉上。
    他扶著牆壁，緩緩站直身體，淩亂的頭發下，一雙眼睛充滿了血絲和瘋狂的恨意。
    “讓他滾進來！”
    很快，一名風塵仆仆的信使，被帶了進來。
    他看到滿屋狼藉，身體不由自主地抖了一下，但還是很快鎮定下來，從懷中取出一封用火漆封好的信，雙手奉上。
    “奉議長之命，親交蕭先生。”
    蕭先生。
    又是一個耳光。
    蕭逸塵一把奪過信，動作粗暴地撕開了信封。
    他展開信紙。
    上麵是沐瑤那熟悉的，清秀卻又帶著鋒芒的字跡。
    信的內容很簡單，沒有一句多餘的廢話。
    “蕭逸塵親啟。”
    “大勢已定，天下歸心。念及舊情，亦為免生靈塗炭，特予汝最後機會。”
    “即刻放下兵戈，率部歸京，於承天門前，公開宣布退位，承認共和國之合法地位。”
    “如此，汝與蕭氏宗親可保性命，享皇室虛名，由共和國供養，安度餘年。”
    “勿謂言之不預也。”
    信紙，從蕭逸塵顫抖的手中，飄然落下。
    他先是愣住了。
    隨即，他忽然笑了。
    “哈哈……哈哈哈哈……”
    笑聲越來越大，越來越癲狂，充滿了無盡的屈辱和荒誕。
    勸降？
    不。
    這不是勸降。
    這是施舍！
    這是赤裸裸的羞辱！
    她甚至都懶得派兵來攻打他。
    她隻是輕飄飄地遞過來一張紙，告訴他，遊戲結束了，你可以滾了。
    隻要你乖乖聽話，跪下來認輸，我就賞你一口飯吃。
    把你當成一個沒有任何權力的吉祥物，養在京城裏，向天下人展示我的仁慈和偉大。
    皇室虛名？
    安度餘年？
    這比殺了他，還要讓他難受一萬倍！
    “沐瑤！”
    蕭逸塵猛地一聲咆哮，聲音淒厲，如同杜鵑啼血。
    “你敢辱我至此！”
    他猛地撲過去，抓起地上那封信，瘋狂地撕扯著，將它撕成了無數碎片，又狠狠地踩在腳下。
    “噗——”
    一口鮮血，從他口中狂噴而出，染紅了地上的狼藉。
    他的身體晃了晃，最終無力地跪倒在地，雙手抓著自己的頭發，發出困獸般的嘶吼。
    憤怒。
    屈辱。
    不甘。
    還有那深入骨髓的，對自身愚蠢和無能的痛恨。
    所有的情緒，在這一刻，徹底引爆。
    他輸了。
    輸得一敗塗地。
    輸得連最後一絲尊嚴，都被那個女人踩在腳下，碾得粉碎。
    那個戰戰兢兢的信使，看著眼前這個狀若瘋魔的男人，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了出去。
    偌大的房間裏，隻剩下蕭逸塵一個人。
    他跪在滿地瘡痍之中，像一條被抽掉了脊梁骨的狗。
    無能狂怒。
    最終，隻剩下無能。
    ……
    夜深。
    議長辦公室的房間內，燈火通明。
    沐瑤揉了揉發脹的太陽穴，靠在椅背上，閉目養神。
    空氣中彌漫著濃鬱的墨香和紙張特有的陳舊氣息。
    革命成功了。
    但正如她所預料的，這僅僅是一個開始。
    真正的挑戰，現在才剛剛浮出水麵。
    她麵前的公文，大致可以分為三類。
    第一類，來自那些在革命中出錢出力的富商、鄉紳。
    他們是新興的資產階級，是共和國最早的支持者。
    如今，他們急切地想要將手中的權力與財富變現，要求開放更多商路，要求獲得鹽鐵專營權，甚至要求獲得土地。
    他們的欲望，赤裸而直接。
    第二類，來自那些被剝奪了爵位和封地的舊貴族、世家門閥。
    他們雖然暫時屈服，但在地方上依舊盤根錯節，影響力巨大。
    他們陽奉陰違，暗中串聯，試圖在新政權的框架內，保住甚至奪回屬於他們的特權。
    他們是潛伏在水麵下的毒蛇。
    第三類，來自最底層的，廣大的民眾。
    他們歡呼於大周的滅亡，憧憬著共和國許諾的“人人平等”，但他們最關心的，還是最現實的問題。
    田地，糧食，活路。
    三股勢力，三種訴求，錯綜複雜地交織在一起，形成一張無形的大網，將這個新生的國度牢牢困住。
    沐瑤睜開眼，麵前仿佛出現了兩條截然不同的道路。
    一條，是順應那些富商鄉紳的要求，走資產主義的道路。
    這條路，見效快。
    可以極大地解放生產力，讓國家在短時間內富裕起來。
    但代價是，貧富差距會迅速拉大，新的剝削階級將會取代舊的貴族，她所宣揚的“人人平等”，最終會淪為一句空話。
    另一條，是走社會主義的道路。
    將所有生產資料收歸國有，進行統一分配。
    這能從根本上杜絕剝削，實現最大程度的公平。
    可這條路，太難了。
    它將同時得罪新興的資產階級和舊的世家門閥，等於將自己所有的支持者和潛在的敵人，全部推到了對立麵。
    在生產力極度落後的當下，強行推行這種製度，隻會引發更劇烈的社會動蕩，甚至讓整個共和國分崩離析。
    兩條路，沒有一條是好走的。
    這讓沐瑤感到了久違的棘手。
    所以，她才給蕭逸塵寫了那封勸降信。
    君主立憲。
    是她一開始就想到的，也是目前唯一的，也是最好的折中方案。
    保留蕭逸塵這個“皇帝”作為象征，可以安撫國內龐大的保守勢力。
    利用他來平衡舊貴族與新興資產階級的矛盾，為這個國家爭取到最寶貴的喘息和發展時間。
    雖然這同樣是一種妥協。
    但政治，本就是妥協的藝術。
    隻是……
    沐瑤拿起桌上一份來自靈澗郡的軍情報告。
    斥候已經回報了蕭逸塵接到信後的反應。
    癲狂，暴怒，吐血。
    一切都在她的預料之中。
    那個男人，被她和現實打擊得體無完膚，僅存的那點可憐的自尊心，根本不可能接受這種“施舍”般的條件。
    他大概率會拒絕。
    然後，要麽在絕望中負隅頑抗，被南方的韓林和異族聯軍吞噬。
    要麽，會選擇一種更“體麵”的方式，自我了斷。
    沐瑤的手指在桌麵上輕輕敲擊著。
    蕭逸塵一死，君主立憲的方案便徹底破產。
    到時候，她將不得不從那兩條艱難的道路中，做出選擇。
    這才是她真正苦惱的原因。
    就在這時，一個許久未曾響起的聲音，在她腦海中突兀地出現。
    【叮！】
    【恭喜宿主，完成史詩級主線任務——革命的黎明！】
    【任務描述：成功推翻大周封建王朝，建立以‘共和國’為名號的新政權。】
    【任務評級：完美！】
    【現開始發放任務獎勵……】
    沐瑤的思緒被打斷，精神為之一振。
    她差點忘了，自己還有這個最大的底牌。
    【獎勵一：劃時代的饋贈——全套基礎煉鋼工藝（包含焦炭煉鐵法、轉爐煉鋼法、平爐煉鋼法等核心技術圖紙及理論詳解）。】
    【獎勵二：大地的恩典——《物種起源與農業改良全書》（包含雜交水稻、高產土豆、玉米等高產作物的育種技術，以及曲轅犁、水力風車等農業工具製造圖紙）。】
    【獎勵三：生命的繁衍——《現代畜牧養殖寶典》（涵蓋豬、牛、羊、雞、鴨、鵝等主要禽畜的科學養殖、疫病防治、品種改良全套方案）。】
    一連串的信息，如同洪流般湧入沐瑤的腦海。
    她整個人都愣住了。
    煉鋼！
    農業！
    畜牧！
    這三樣東西，對於一個前現代國家意味著什麽，她比任何人都清楚。
    這意味著，工業化的基石，有了。
    這意味著，她對全天下百姓許下的“人人有飯吃”的承諾，將不再是一句空話！
    然而，這還沒完。
    係統的聲音，帶著一絲壓抑不住的激動，繼續響起。
    【鑒於宿主以‘完美’評級完成任務，觸發暴擊獎勵！】
    【終極獎勵：文明的權杖——軍工複合生產線（初級）×10！】
    【生產線包含：全套車床、銑床、磨床、鑽床、鏜床等精密母機，可用於生產莫辛納甘步槍、馬克沁重機槍及其配套彈藥。附贈十年份維護零件及原材料大禮包一份！】
    轟！
    沐瑤的腦子，嗡的一聲。
    她猛地從椅子上站了起來，因為動作太急，甚至帶倒了身後的椅子。
    但她已經完全顧不上了。
    她的呼吸，在這一刻，變得急促。
    十條……完整的軍火生產線？
    還能自己生產子彈？
    她之前還在為那些越用越少的現代武器而發愁。
    現在，係統直接給了她一條可以無限生產的流水線！
    不，是十條！
    這意味著什麽？
    這意味著，她將擁有一支用之不竭，可以武裝到牙齒的現代化軍隊！
    她將徹底擺脫對舊軍隊和那些牆頭草將領的依賴！
    她的革命，將擁有最堅實，最無可撼動，最強而有力的保障！
    之前還在糾結的兩條路，資本主義還是社會主義？
    之前還在苦惱的君主立憲方案？
    在絕對的，碾壓性的力量麵前，這一切，都變得不再重要！
    有了糧食，她就能凝聚最廣大的底層民眾。
    有了鋼鐵和槍炮，她就能鎮壓一切反對勢力！
    什麽新興資產階級，什麽舊世家門閥，在馬克沁的火舌麵前，都不過是土雞瓦狗！
    她不再需要任何妥協！
    她可以按照自己最理想的藍圖，去大刀闊斧地改造這個世界！
    去他媽的君主立憲！
    去他媽的政治妥協！
    老娘，要掀桌子了！
    一股前所未有的豪情與自信，從心底最深處噴薄而出，瞬間衝散了連日來所有的疲憊與煩惱。
    沐瑤走到窗邊，推開窗戶。
    冰冷的夜風灌入，讓她滾燙的頭腦，稍稍冷靜。
    她看著窗外那片沉睡在夜色中的京城。
    這裏，將是她新世界的起點。
    她緩緩轉身，走回書案前。
    她的視線，落在了那封發往靈澗郡的勸降信的底稿上。
    那上麵，是她字斟句酌的妥協與算計。
    現在看來，隻覺得可笑。
    蕭逸塵的死活，已經不重要了。
    他願意投降也好，負隅頑抗也罷，都無法再對大局產生任何影響。
    他和他所代表的那個腐朽的時代，都將被曆史的車輪，無情碾過。
    沐瑤重新鋪開一張白紙。
    她的臉上，再無半分迷茫與苦惱，隻剩下一種如鋼鐵般堅硬的決絕。
    這一次，她要規劃的，不再是如何在夾縫中求存。
    而是如何，將這個舊世界，砸個稀巴爛。