龐萬裏撓了撓頭，臉上露出幾分為難。
    “議長，您這好不容易歇一天，今天……要不就算了吧？這些公事，明天再說也不遲。”
    他看著沐瑤那張明顯清減了許多的臉，心裏有些不是滋味。
    這半年來，整個共和國的領導層，就屬她最忙，也最累。
    “前些日子，北境的陳部長還專門來信，讓俺們這些當屬下的，好好勸勸您，務必注意身體，按時歇息。”
    龐萬裏有些尷尬地補充道：“陳部長還說，您要是累倒了，他第一個就拿俺試問。”
    陳慶之。
    聽到這個名字，沐瑤那顆因為高強度工作而繃緊的心，忽然被輕輕觸動了一下，泛起一絲暖意。
    她想起這半年多來，自己和陳慶之的交流，幾乎全部是公事。
    一封封加急軍報，一份份施政綱領，冰冷而高效。
    前幾日，那個男人還在信的末尾，用一種半開玩笑半是抱怨的口吻吐槽，說她寫給他的信，永遠都那麽官方，連一句多餘的問候都沒有。
    沐瑤收斂心神。
    她轉回頭，重新看向遠方：“我沒辦法鬆懈。”
    她的聲音很輕：“我們現在站的位置太高，也太險。行差踏錯一步，就是滿盤皆輸，萬劫不複。”
    她所描繪的那個新世界，才剛剛打下地基。
    任何一絲疏忽，都可能讓這座脆弱的建築，轟然倒塌。
    到那時，她和所有追隨她的人，都將被舊世界的怒火，焚燒得屍骨無存。
    不過，沐瑤的嘴角，還是向上提了一下：“但一切都會好起來的。”
    她堅信這一點。
    龐萬裏看著她的側臉，重重地點了點頭。
    “俺也信。”
    沐瑤沉默了片刻，又道：“身體確實是本錢。等過些日子，我想抽空練練武功。”
    她倒不是想成為什麽絕世高手。
    隻是這具身體的底子太弱，她需要更強的體魄，來支撐自己完成這件前無古人的事業。
    “不求殺敵，強身健體便可。你回頭，幫我挑幾部合適的內功心法。”
    “是！”
    龐萬裏立刻應下，這對他來說，是再簡單不過的事情。
    “現在，先說說那個朝和人吧。”
    沐瑤將話題拉了回來。
    龐萬裏見她堅持，也不再勸。
    他知道，這位年輕的議長一旦做出決定，就無人可以更改。
    他轉身，對著城牆下的親兵，沉聲下令：“去，把世界地圖拿過來！”
    ……
    不多時，兩名親兵抬著一個巨大的木箱，快步登上城樓。
    木箱被打開，一張由整塊羊皮拚接而成的巨大地圖，在城牆的垛口上緩緩鋪開。
    地圖的繪製十分粗糙，山川河流的線條扭曲，州府城池的標記也隻是一個個簡單的墨點，充滿了主觀臆測的痕跡。
    這就是這個時代，最頂尖的輿圖。
    龐萬裏走到地圖前，粗大的手指點在地圖中央那片被塗成黃色的區域。
    “議長，這裏，就是我們炎黃共和國目前實際控製的北方十八州。”
    他的手指緩緩向下移動，劃過一條象征性的山脈，點在南邊一片同樣廣闊的區域。
    “這裏，是南方諸州，現在名義上都奉蕭逸塵為帝，實際上，是被那個叫韓林的叛將和朝和人控製著。”
    沐瑤的視線越過那片代表南方的區域，落在了地圖的右下角。
    那裏，有一片被藍色顏料塗抹的海洋，海洋中，點綴著一個狹長而扭曲的島嶼。
    島嶼上，用朱砂寫著兩個字。
    朝和。
    “這就是朝和國？”沐瑤開口。
    “是。”龐萬裏點頭，臉上帶著幾分軍人特有的不屑：“一個海外島國，彈丸之地，國土麵積，還不到咱們一個州大，也就咱們大周的三十分之一。”
    三十分之一。
    沐瑤心裏有了個大概的輪廓。
    這不就是前世的霓虹國嗎。
    “北邊呢？”她的視線轉向地圖的最上方。
    龐萬裏的手指也隨之移動，點在了北方十八州之外，那片廣袤的、隻畫了些簡陋帳篷符號的區域。
    “北境之外，是胡人的地盤。他們部落眾多，互相攻伐不休，其中最大的一支叫天胡國，所以我們就統稱他們為胡人。”
    “西邊。”
    手指又移到了地圖最左側，那裏是一片更加粗獷的空白，隻用潦草的筆觸畫了幾座連綿的雪山。
    “西邊是蠻族，自稱西曼國。離得太遠，中間隔著大漠雪山，幾百年都難得打一次交道，咱們叫順口了，就都叫他們蠻族。”
    龐萬裏介紹完，便退後一步，站回了原處。
    在他看來，這就是天下的全貌了。
    中原，胡人，蠻族，還有一個東邊海上的倭寇。
    沐瑤看著這張簡陋的地圖，卻陷入了長久的沉默。
    信息太少了。
    少得可憐。
    “這張圖，就是全部了？”她問。
    龐萬裏撓了撓頭，有些不明所以：“是啊，天下不就這麽大嗎？”
    “我問的是，這片大陸，有多大？”
    沐瑤的手指，在地圖上畫了一個圈，將中原、胡人、蠻族的地盤全都囊括了進去：“我們腳下的這塊地，從東到西，從南到北，究竟有多少裏？”
    這個問題，把龐萬裏問住了。
    他張了口，卻發不出聲音。
    多大？
    誰知道多大？
    自古以來，就沒人想過這個問題。
    “那……那海的另一邊呢？”
    沐瑤的手指，點在了代表“朝和國”的那片藍色海洋之外的空白處：“除了朝和國，還有沒有別的陸地，別的國家？”
    龐萬裏徹底懵了。
    海的另一邊？
    不還是海嗎？
    這位議長的想法，總是這麽天馬行空，讓他完全跟不上。
    看著龐萬裏那張茫然的臉，沐瑤心中了然。
    她明白了。
    這個世界的人，對他們自己所生活的星球，幾乎一無所知。
    他們甚至沒有一個準確丈量土地的概念。
    所謂的天下，也僅僅是他們目力所及的這一小塊區域。
    坐井觀天。
    沐瑤心裏浮現出這四個字。
    但這不怪他們，這是時代的局限性。
    而她，要做的就是打破這個局限。
    “議長，那咱們現在……是先打南邊那個傀儡皇帝，還是先收拾北邊那群胡人？”龐萬裏見她不說話，忍不住開口詢問。
    在他看來，這才是眼下最要緊的軍國大事。
    沐瑤收回視線，重新落回地圖的中央。
    攘外，必先安內。
    這句話，在任何時代，都是至理名言。
    但她有不同的看法。
    攘外和安內，從來都不是選擇題。
    “都不打。”
    沐瑤給出了一個讓龐萬裏意外的答案。
    “啊？”
    “我們現在要做的，不是打仗。”沐瑤轉過身，背對著地圖，麵向京城的萬家燈火：“是建設。”
    她的聲音很平靜，卻帶著一種不容置喙的力量。
    “我們的工廠才剛剛開始生產，我們的新式農作物才剛剛在北境推廣，我們的學堂裏才剛剛響起讀書聲。”
    “我們的人民，才剛剛吃上一口飽飯。”
    “這個國家的根基，還很脆弱。任何一場大規模的戰爭，都可能將我們現在擁有的一切，全部摧毀。”
    龐萬裏似懂非懂地點了點頭。
    道理他好像懂，但心裏總覺得憋屈。
    難道就任由南邊的傀儡朝廷和東邊的倭寇囂張？
    沐瑤看穿了他的心思。
    “我不是說不打，而是現在不能打。”
    “飯要一口一口吃，路要一步一步走。先把我們自己的事情做好，把國家建設得足夠強大。”
    她停頓了一下，補充道：“當然，倘若這個時候，外敵非要打過來，我們炎黃共和國，也從不畏懼一戰。”
    最後這句話，斬釘截鐵。
    龐萬裏胸中那點憋屈，瞬間煙消雲散，取而代之的，是滿腔的豪情。
    “屬下明白了！”
    沐瑤重新轉回身，看著那張粗糙的地圖。
    她的野心，從來都不止於這片小小的中原。
    工業革命的號角一旦吹響，這個古老的國度，必然要走向更廣闊的世界。
    和平發展，是最好的選擇。
    但如果和平無法換來發展，那麽，就用戰爭去換取和平。
    “龐萬裏。”
    “屬下在！”
    “從軍部和建設部抽調人手，成立一個‘地理勘探部’。”
    “地理……勘探部？”龐萬裏又聽到了一個新詞。
    “對。”沐瑤的手指，重重地點在地圖上：“我要你派人，去丈量我們腳下的每一寸土地。”
    “從京城開始，向四周輻射。山有多高，河有多長，田地有多少，人口有多少……”
    “我需要最精確的數字。”
    “我要繪製一張，前無古人，也後無來者的，最詳盡的地圖。”
    龐萬裏聽著這番話，隻覺得一股熱血從腳底直衝天靈蓋。
    丈量天下！
    這是何等的氣魄！
    “是！保證完成任務！”他挺直胸膛，大聲應道。
    沐瑤點了點頭，不再多言。
    她轉身，沿著城牆的台階，緩緩向下走去。
    夜風吹起她的裙角，背影纖細，卻仿佛能扛起整個天下。
    她還有很多事要做。
    很多很多。