命令下達的瞬間，三十艘巡洋艦上，那猙獰的鋼鐵炮塔開始緩緩轉動。
    二百毫米口徑的主炮，一百二十毫米口徑的副炮，如同蘇醒的巨獸，將炮口齊齊對準了那片死寂的海岸。
    沒有怒吼，沒有戰前的動員。
    隻有冰冷的計算和精準的執行。
    “開火。”
    姚青下達了最後的指令。
    下一秒，世界失去了聲音。
    三十艘戰艦的側舷，同時噴吐出了一片足以遮蔽太陽的橘紅色火焰。恐怖的衝擊波讓海麵都為之凹陷，然後掀起滔天巨浪。
    數百枚高爆彈，帶著撕裂空氣的尖嘯，如同一群來自地獄的流星，在天空中劃出死亡的弧線，撲向那片狹長的沙灘。
    老將木村信甚至沒能看清炮彈的模樣。
    他隻是感覺眼前的一切，瞬間被一片刺眼的白光所吞噬。
    緊接著，一股無法抗拒的巨力，將他的身體像一片枯葉般撕碎、拋起。
    在他意識消散的最後一刻，他仿佛聽到了整片大地都在痛苦呻吟。
    “轟——轟轟轟轟轟——！！！”
    如果說朝和國的齊射是孩童無力的投石，那麽共和國艦隊的第一次齊射，就是神明降下的天罰。
    這不是炮擊，這是犁地。
    二百毫米高爆彈在觸及地麵的瞬間，爆發出毀滅性的能量。
    堅實的土地被輕易掀開，炸出直徑十幾米的恐怖彈坑。
    衝擊波裹挾著數以噸計的沙土和彈片，形成一道道高達數十米的死亡巨浪，向著四麵八方席卷而去。
    那些落後的土炮，在第一輪炮擊中就化為了漫天飛舞的零件。
    構築簡陋的沙土掩體，如同被巨人之手捏碎的餅幹，瞬間崩塌。
    成百上千的士兵，在爆炸的中心，連哀嚎都來不及發出，就被瞬間氣化，或者被撕成無法辨認的碎塊。
    僥幸處在爆炸邊緣的人，也好不到哪裏去。
    恐怖的衝擊波震碎了他們的內髒，尖嘯的彈片輕易地切開了他們的身體。
    斷肢殘骸伴隨著破碎的軍旗和武器，被拋上數十米的高空，然後如下雨般落下。
    一輪齊射之後，是第二輪，第三輪……
    艦隊的火炮，以每分鍾五到六發的速度，進行著冷酷而高效的殺戮。
    炮彈如同無窮無盡的冰雹，覆蓋了整個十幾公裏的海岸線。
    曾經的灘頭陣地，徹底變成了一片翻騰的火焰與濃煙的地獄。
    爆炸聲連成一片，形成了持續不斷的、如同雷鳴般的轟響。
    大地在顫抖，天空被染成了不祥的暗紅色。
    木村信的武士刀，斷成兩截，斜插在一個巨大的彈坑邊緣，刀柄上還殘留著血肉的溫度。
    他的希望，他的軍隊，他所要保衛的一切，都在這短短幾分鍾內，被絕對的、不講道理的工業暴力，碾得粉碎。
    ……
    江戶城內，淒厲的警鍾還在回蕩，但很快，就被那從海邊傳來的、仿佛要將天地都一並撕裂的恐怖巨響所淹沒。
    大地在腳下如篩糠般顫抖，房屋的木窗格格作響，屋頂的瓦片簌簌落下。
    驚慌失措的民眾從屋子裏湧出，擠滿了狹窄的街道，他們麵帶恐懼地望向海灣的方向，那裏，一片濃密的、仿佛有生命的黑煙，正翻滾著升上天空，遮蔽了晨光。
    “那是什麽聲音？打雷了嗎？”
    “是海嘯！海嘯要來了！”
    “是炎黃人的‘妖法’！他們打過來了！”
    恐慌如瘟疫般蔓延，哭喊聲、尖叫聲此起彼伏。
    一間不起眼的道場內，一名白發男子猛地推開房門，衝到了院子裏。
    他身形不高，甚至可以說有些瘦弱，一張清秀俊美的臉龐，看上去就像個還未成年的少年。
    但那雙金色的眼眸裏，卻閃爍著與年齡不符的滄桑和銳利。
    他腰間挎著一把刀，刀鞘古樸，而刀鞘之中，卻是木刀，象征著一個不殺的誓言。
    緋村新一。
    他抬頭望著那片不祥的黑雲，感受著腳下大地的每一次悸動，鼻尖甚至能聞到風中傳來的、淡淡的硫磺與血腥的氣味。
    他經曆過戰爭。
    在那個被稱為“幕末”的動亂年代，他曾是令人聞風喪膽的“劊子手”。
    他的刀，曾斬落過無數顆頭顱，他的腳下，曾踏過屍山血海。
    他比任何人都清楚，這聲音意味著什麽。
    那是戰爭，是比他經曆過的任何一場巷戰、任何一次廝殺，都要殘酷百倍的，真正的戰爭。
    “新一！”
    一個清脆而焦急的女聲從道場內傳來。
    神穀心提著裙擺，快步跑到他身邊。
    她梳著簡單的馬尾，臉上還帶著些許未脫的稚氣，但眼神卻異常堅定。
    “是炎黃人打過來了，對不對？”她緊緊攥著拳頭，望向那片黑雲：“我不能坐視不理，我要去海邊，去救人！”
    說著，她便要向道場外衝去。
    “不行！”
    緋村新一的身影如鬼魅般一閃，瞬間攔在了她的麵前。
    “心小姐，那裏太危險了。”他的聲音溫和，卻帶著不容置疑的堅決：“你聽這聲音，那不是我們所知道的戰爭。你去了，什麽也做不了。”
    “可是……”神穀心咬著嘴唇，眼眶泛紅：“可是我不能眼睜睜地看著大家去死！那些士兵，那些民夫，他們……”
    “在下會去的。”緋村新一打斷了她的話。
    他凝視著遠方的火光，那雙金色的眸子裏，倒映著地獄的景象。
    他腰間的木刀刀，仿佛也感受到了主人的決意，發出了輕微的嗡鳴。
    “在下這把刀，這條命，本就是為了保護弱者而存在的。”
    他轉過頭，對神穀心露出了一個安撫的微笑，那笑容幹淨而溫暖，仿佛能驅散世間的一切陰霾：“請心小姐留在道場，照顧好大家。灘頭陣地，就交由在下。”
    神穀心怔怔地看著他。
    看著這個寄宿在道場，平日裏隻會洗衣做飯、性格溫和得像個傻瓜的浪人。
    在這一刻，他那瘦弱的背影，卻仿佛能撐起整片天空。
    她知道自己勸不住他。
    從他們相遇的那天起，她就知道，這個男人背負著常人無法想象的過去。
    “你……”她的聲音帶著一絲顫抖：“你一定要活著回來！”
    緋村新一深深地看了她一眼，然後重重地點了點頭。
    “在下保證，一定會回來的。”
    話音未落，他的身影已經化作一道白色的殘影，從神穀心身邊掠過，瞬間消失在街道的盡頭。
    那速度之快，常人根本無法用肉眼捕捉。
    神穀心伸出手，想要抓住什麽，卻隻抓住了一片虛無。
    她隻能站在原地，望著他離去的方向，雙手合十，低聲祈禱。
    ……
    緋村新一在混亂的街道上狂奔。
    他將“飛天禦龍流”的身法發揮到了極致，整個人仿佛與風融為一體，在驚慌失措的人群中穿梭，卻未曾碰到任何人。
    越靠近海邊，那股毀滅性的氣息就越發濃烈。
    空氣中彌漫著焦臭味，大地顫抖得愈發劇烈，那連綿不絕的爆炸聲，仿佛要將人的耳膜都一並震碎。
    很快，他衝上了最後一道沙丘。
    眼前的景象，讓他那顆曾見慣了死亡的心，也為之狠狠一抽。
    沒有陣地了。
    沒有士兵了。
    也沒有所謂的海岸線了。
    目之所及，是一片被反複翻耕過的焦土。
    無數巨大的彈坑彼此相連，坑中燃燒著熊熊烈火，升騰的黑煙直衝雲霄。
    破碎的肢體、扭曲的鋼鐵、燃燒的木料……所有的一切，都被混合在一起，構成了一幅真真正正的人間地獄圖。
    遠處，那三十艘鋼鐵巨獸，依舊在不緊不慢地噴吐著火舌。
    每一道火光閃過，便有一顆死亡的流星呼嘯而來，在這片焦土上，炸開一朵新的毀滅之花。
    緋村新一沒有任何的猶豫。
    他看到了，在那片火海之中，似乎還有微弱的呻吟聲。還有幸存者。
    他的身體，比他的思想更快地做出了反應。
    他像一支離弦的箭，從沙丘上一躍而下，白色的身影義無反顧地衝入了那片死亡禁區。
    灼熱的氣浪撲麵而來，幾乎要將人的毛發點燃。
    腳下的沙土滾燙，每一步都像是踩在烙鐵之上。
    他衝到一個被炸塌的掩體旁，用單手掀開一塊燃燒的橫梁，將下麵一名被壓住雙腿、早已昏死過去的年輕士兵拖了出來。
    他剛想將士兵背起，送到安全地帶，一股極致的、源於無數次生死搏殺的危機感，讓他全身的汗毛瞬間倒豎！
    他猛地抬頭。
    一枚黑色的、帶著尖銳呼嘯的炮彈，正從天而降，目標，正是他所在的位置！
    那炮彈的速度太快，根本不容他有任何躲閃的餘地！
    死亡的陰影，瞬間籠罩。
    緋村新一的金色的瞳孔，在這一刻，猛地縮成了針尖大小。
    他沒有退。
    他身後，是那個昏迷的士兵。
    退，就是死。
    那就，不退！
    電光石火之間，他將那名士兵向後一推，右手閃電般握住了腰間的木刀。
    “鏘——”
    一聲清越的龍鳴。
    木刀出鞘。
    緋村新一的姿態，在這一刻發生了翻天覆地的變化。
    那個溫和的浪人消失了，取而代之的，是那個令整個時代都為之顫栗的傳說。
    他的雙膝微沉，身體的重心降到了極致，全身的力量、精神、意誌，在這一瞬間，全部凝聚到了手中的刀上。
    飛天禦龍流·龍鳴閃！
    不，不對，來不及了。
    他需要更快，更強的招式！
    炮彈已經近在咫尺，那呼嘯的破風聲，仿佛死神的獰笑。
    緋村新一的眼中，再無他物，隻剩下那顆不斷放大的死亡之星。
    他的大腦進入了一種絕對空靈的狀態，飛天禦龍流的所有招式、所有奧義，在他腦中如流光般閃過。
    最終，定格在了拔刀斬的起手式上。
    那麽……
    他的眼神，在那一瞬間，變得無比澄澈。
    他看到了。
    他看到了炮彈的軌跡，看到了它旋轉的姿態，看到了它那由鋼鐵鑄就的彈體上，因為鑄造工藝而留下的、肉眼幾乎無法分辨的細微紋路。
    就是那裏！
    “喝——！”
    一聲低喝，自他喉間發出。
    他沒有使用任何驚天動地的奧義。
    他隻是在炮彈即將觸及他頭頂的那一刹那，以一種超越了人類極限的速度，揮出了手中的刀。
    刀是木刀。
    這是他在開始流浪生涯後，請人特製的，刀身由最堅硬的鐵樺木製成，但終究是木頭。
    而炮彈，是共和國最頂尖兵工廠出品的，由百煉精鋼鑄就的殺人利器。
    木與鋼的對決。
    這本該是一場沒有任何懸念的碰撞。
    然而，緋村新一的刀，卻在空中劃出了一道近乎於神跡的弧線。
    木刀的刀刃，沒有選擇與炮彈硬碰。
    而是以一個匪夷所思的角度，用一種四兩撥千斤的巧勁，精準無比地、輕輕“點”在了炮彈側麵那道最脆弱的結構線上！
    不是斬，是“切”！
    不是劈，是“解”！
    飛天禦龍流的真髓，並非隻有快與狠，更有對力量的極致理解與運用！
    “錚——！”
    一聲比金鐵交鳴更加清脆、更加尖銳的聲音響起。
    時間，仿佛在這一刻凝固了。
    那枚足以將方圓十米夷為平地的高爆彈，在空中，從被刀尖點中的位置開始，裂開了一道細微的縫隙。
    緊接著，縫隙迅速擴大，蔓延至整個彈體。
    最終，在距離緋村新一不到半米的地方，整顆炮彈，在一聲令人牙酸的金屬斷裂聲中，被硬生生劈成了兩半！
    平滑的切口，如同鏡麵。
    裏麵的炸藥和引信結構，清晰可見。
    兩半彈體，帶著強大的慣性，從緋村新一的身體兩側呼嘯而過，深深地紮進了他身後的沙土裏，卻沒有爆炸。
    奇跡。
    一個由人的朝和國古劍術，創造出的，足以媲美神明的奇跡。
    緋村新一緩緩收刀入鞘，輕輕吐出一口濁氣。
    他的額頭，滲出了細密的汗珠。
    剛剛那一刀，幾乎耗盡了他全部的精氣神。
    但他沒有時間休息。
    他回過頭，看了一眼那個被他推開的士兵，然後再次彎下腰，將他扛在自己瘦弱的肩膀上，一步一步，艱難地，向著火海之外走去。
    他的身後，是連綿不絕的爆炸和衝天而起的火光。
    他的身影，在那地獄般的背景下，渺小，卻又無比的堅定。
    不殺的誓言，活人的劍。
    在這片被鋼鐵與火焰支配的戰場上，一個屬於舊時代的劍客，用他手中的木刀，開始了自己的戰鬥。