那是一場由憤怒與狂熱主導的，自我清洗的血腥盛宴。
    七十萬大軍倒戈相向，那座象征著孔劉二人最後權柄的中軍大帳，在人潮的衝擊下，連一息都未能撐過，便被撕成了碎片。
    孔雲輝與劉相誌，這兩個曾竊據共和國高位，妄圖與日月爭輝的國賊，被他們親手武裝起來的士兵，從錦繡軟帳中拖拽而出。
    他們身上的華服被撕爛，頭上的冠冕被踩碎。曾經發號施令的嘴，此刻隻能發出野獸般淒慘的哀嚎。
    郭勳奇雙目赤紅，狀若瘋虎，他衝在最前，親手揪住孔雲輝的頭發，將他那張養尊處優的臉，死死按在混著血汙的泥土裏。
    “叛國之賊！還我袍澤命來！”
    他一拳一拳，砸得孔雲輝滿口是血，再也說不出一句求饒的話。
    整個過程，沐瑤隻是靜靜地看著，眼神無波無瀾。
    直到那片狂潮漸漸平息，郭勳奇提著兩個隻剩半口氣的血人，跪行至沐瑤身前，重重叩首。
    “總統閣下！叛賊孔雲輝、劉相誌，已盡數擒獲！請您發落！”
    沐瑤的目光，這才從遠方收回，淡淡地落在那兩個奄奄一息的“罪人”身上。
    她沒有走近，隻是用那清冷得不帶一絲煙火氣的聲音，宣讀著他們的結局。
    “孔雲輝，劉相誌，以叛國罪、戰爭罪、反人類罪，即刻押回海州，於明日午時，在中央廣場，公開處決。”
    她甚至沒有審判，因為她，便是審判。
    “至於你，”沐瑤的目光轉向郭勳奇，“戴罪之身，當以戰功相抵。命你即刻整編這七十萬降軍，三日之內，我要看到一支能戰之師。”
    “末將……領命！”郭勳奇聲音嘶啞，卻帶著劫後餘生的狂熱，重重叩首。
    沐瑤不再看他，轉身，向著那洞開的海州城門，緩緩行去。
    龐萬裏早已率領五十萬將士，在城門內列出一條寬闊的通道，恭迎著他們的神明歸來。
    當沐瑤的軍靴踏上海州城堅硬的石板路時，她身後，是龐萬裏和他五十萬鐵甲森然的嫡係。
    再之後，是郭勳奇和他那七十萬沉默而敬畏的降軍。
    一人歸來，百萬大軍相隨。
    海州城內的街道兩側，早已擠滿了聞訊而來的百姓。
    他們扶老攜幼，從門縫裏，從窗戶後，用一種混雜著恐懼、好奇與崇拜的目光，偷窺著這位傳說中的女總統。
    他們看到了那列陣於主街之上，宛如鋼鐵巨獸般的飛行器。那猙獰的輪廓，那巨大的螺旋槳，無聲地訴說著一種超越時代的力量，讓每一個看到它的人，都從心底感到戰栗。
    他們看到了那支跟隨著總統歸來的，百萬大軍。那無邊無際的軍陣，那沉默肅殺的氣息，壓得人喘不過氣。
    最後，他們看到了走在最前方的，那個女人。
    她身著一襲筆挺的黑色戎裝，身姿瘦弱，卻仿佛蘊含著撐起天地的力量。她的麵容，比畫卷上的仙神還要精致，卻又冷得如同萬載不化的玄冰。
    她就是那個從天而降的女人。
    她就是那個言語之間，傾覆百萬軍的女人。
    她就是炎黃共和國的締造者，活著的，神。
    一股源自靈魂深處的衝動，讓無數百姓想要跪倒在地，頂禮膜拜。
    然而，他們卻驚恐地發現，自己不能跪。
    一支支冰冷的步槍，早已封鎖了街道的每一個角落。共和國的士兵們麵無表情，用行動執行著來自最高統帥的，那道古怪的命令。
    ——總統有令，共和國之民，上不跪天地，下不跪君王，更不跪總統。
    見官不跪，見君不跪。
    這道在共和國成立之初便頒布的法令，在這一刻，以一種最強勢，最不容置疑的方式，烙印在了海州每一個百姓的心中。
    他們隻能站著，用最謙卑的姿態，用最敬畏的目光，注視著他們的神，從他們麵前走過。
    沐瑤行至中央廣場。
    她沒有進入早已為她備好的總督府，而是停在了那架最大的，名為“開拓者”的運輸機前。
    她緩緩轉身，麵向廣場上，以及街道盡頭，那數以百萬計的軍民。
    擴音器的嗡鳴聲再次響起。
    整個海州城，在這一刻，陷入了絕對的死寂。
    所有人都屏住呼吸，等待著，聆聽神諭。
    沐瑤的目光，緩緩掃過下方那一張張或敬畏，或狂熱，或迷茫的臉。
    她的聲音，通過擴音器，化作滾滾天雷，響徹在海州的每一個角落。
    “我的士兵們，我的人民們。”
    “我，回來了。”
    簡單的兩句話，卻仿佛帶著萬鈞之力，狠狠砸在每一個人的心頭。
    廣場之上，死寂無聲。
    沐瑤站在那架巨大的鋼鐵怪鳥之前，她的身影在龐然大物的映襯下，顯得格外纖細，卻又散發著令人不敢直視的威嚴。
    “我知道，”她的聲音再次響起，平淡，卻又清晰地傳入每個人耳中，“我知道你們心中的怨，也知道你們的恨。”
    “你們在恨我，恨我抽調了國內所有的精銳，將共和國的財富與你們子弟的性命，盡數投入到一場遠在萬裏之外，看似毫無意義的戰爭。”
    “你們在怨我，怨我離國數年，致使內政不穩，國賊當道，讓北方的叛軍趁虛而入，蹂躪你們的家園，屠戮你們的親人。”
    她沒有辯解，沒有推諉，而是將所有最尖銳的指控，最沉重的罪名，主動攬到了自己身上。
    “你們說的，都對。”
    “遠征海外，是我一意孤行。內戰爆發，是我治下不嚴。”
    “這一切的責任，皆在我一人。”
    此言一出，滿城皆驚。
    無論是士兵還是百姓，都從未想過，這位如神明般歸來的女總統，開口的第一件事，竟是認罪。
    這片土地上，千百年來，高高在上的統治者，隻會用“天命”與“過失”來粉飾自己的失敗，何曾有人，敢當著百萬軍民的麵，承認自己的“罪”？
    就在眾人驚愕之際，沐瑤的話鋒，陡然一轉，變得淩厲如刀！
    “但是！”
    她伸出那隻戴著黑色手套的左手，指向了身後那架名為“開拓者”的運輸機，指向了那些擁有固定機翼的戰鬥機！
    “我帶走了你們的子弟，但我為他們換上了全世界最鋒利的武器！我耗盡了國庫的黃金，但我帶回來的，是足以讓黃金變成廢鐵的，真正的力量！”
    “我承認我有罪！我的罪，在於我看得太遠！在於我走得太快！在於我讓你們，用血和淚，去承擔了一個你們本不該承擔的，一個帝國的崛起之痛！”
    “但現在，你們抬起頭，看看你們的周圍！”
    她的聲音陡然拔高，充滿了蠱惑人心的力量！
    “看看這些能翱翔於九天之上的鋼鐵雄鷹！看看我身後這支征服了異大陸的無敵之師！再看看，那個曾經將我們視為蠻夷，如今卻隻能匍匐在我腳下，獻上土地與財富的歐羅巴！”
    “我告訴你們！我沐瑤的遠征，不是為了虛無縹緲的榮耀，而是為了掠奪！為了生存！”
    “是為了將我們腳下這片土地，變成這個世界上，唯一的主人！”
    “是為了讓我們的後代子孫，永遠不必再經曆我們今日所承受的苦難！”
    一番話，說得在場所有人熱血沸騰，胸中那點殘存的怨氣，瞬間被一股更狂熱、更激昂的情緒所取代！
    掠奪！生存！主人！
    這些詞語，像一團團烈火，點燃了他們心中最原始的欲望與驕傲。
    是啊，他們失去了土地，失去了親人，可他們的總統，卻帶回來一個嶄新的世界！一個能讓他們的國家，屹立於世界之巔的未來！
    這點犧牲，與那宏偉的目標相比，又算得了什麽？
    “至於你們失去的土地，”沐瑤的目光變得冰冷徹骨，殺氣四溢，“我會帶著你們，一寸一寸，全部拿回來！”
    “至於那些盤踞在北方，自詡為‘革命’，實則反叛的叛逆……”
    她頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
    “我會親手，將他們的旗幟撕碎，將他們的骨灰，灑在他們曾經踐踏過的土地上，以慰藉所有在戰爭中死去的，無辜的冤魂！”
    “這場戰爭，由我而始，也必將，由我而終！”
    “炎黃共和國萬歲！！！”
    人群中，不知是誰，第一個振臂高呼。
    瞬間，山呼海嘯般的聲浪，衝天而起！
    “總統萬歲！！！”
    “踏平北境！誅殺國賊！”
    恐懼與敬畏，在這一刻，徹底化作了最純粹的，宗教般的狂熱崇拜。
    他們不再將沐瑤視為一個統治者，而是視為一個帶領他們走向輝煌與勝利的，戰神！
    沐瑤靜靜地聽著那震天的歡呼，臉上無悲無喜。
    她知道，從這一刻起，整個南境的民心與軍心，已被她牢牢攥在手中。
    她成功地，將一場由她失策而導致的內政危機，轉化為了全體國民一致對外的，狂熱的戰爭動員。
    演講結束，沐瑤在龐萬裏的護衛下，進入了海州總督府。
    書房內，她脫下戎裝，換上了一身素雅的黑色長裙，那股令人窒息的殺伐之氣盡數收斂，恢複了那個深不可測的，共和國總統的模樣。
    龐萬裏與郭勳奇侍立在側，大氣都不敢喘一口。
    “軍隊整編得如何？”沐瑤端起桌上的清茶，吹了吹浮沫，淡淡地問道。
    “回總統，”郭勳奇上前一步，恭敬地答道，“七十萬降軍已按您的指示，打散編製，與海州衛戍部隊混編。三日之內，必可完成整編，隨時聽候您的調遣！”
    “很好。”沐瑤頷首，又看向龐萬裏，“我離開的這幾年，辛苦你了。”
    龐萬裏虎軀一震，眼眶瞬間紅了，他猛地單膝跪地，聲音哽咽：“末將無能！未能守住京城，致使共和國蒙羞，請總統治罪！”
    “起來。”沐瑤的聲音依舊平淡，“在那種情況下，退守海州，保全工業命脈，是你做的最正確的決定。你無罪，反而有功。”
    她頓了頓，仿佛不經意地問道：“半年前，你發給我的那封求援信，後來可有查到，在哪個環節出了問題？”
    龐萬裏一愣，茫然地搖了搖頭：“末將不知……那封信發出後，便石沉大海，再無音訊。我還以為……是歐羅巴戰事吃緊，您無暇他顧。”
    沐瑤沒有說話。
    她新生的左手，在袖中微微一緊，那股冰冷的刺痛感，再次一閃而逝。
    信，絕不是簡單的丟失。
    在她與歐羅巴之間，在她與陳慶之之間，似乎有一隻看不見的手，在撥弄著信息的流轉，企圖將局勢，引向一個它所期望的方向。
    會是誰呢？
    一個模糊的念頭，在她腦海中閃過，卻又快得抓不住。
    罷了。
    沐瑤不再深究，無論是誰在搞鬼，在絕對的力量麵前，都不過是跳梁小醜。
    她放下茶杯，站起身，走到那副巨大的炎黃全境地圖前。
    她的目光，越過南境十八州，落在了那片被標記為赤色的，廣袤的北方。
    “傳令下去，”她的聲音，冷得像冰，“全軍休整三日。三日後，兵分三路，向北推進。”
    “我要在一個月內，將戰線，推到淮水之南！”
    “是！”龐萬裏與郭勳奇齊聲應諾，眼中戰意昂然。
    就在此時，一名情報官神色匆匆地闖了進來，單膝跪地。
    “報告總統！北境急報！”
    “講。”
    “半個時辰前，我方斥候探得，北境陳慶之主力，已於昨日深夜，渡過淮水，連下我方光州、信陽二城！其前鋒部隊，正向汝寧府高速推進！”
    “什麽？！”郭勳奇大驚失色，“他們……他們竟敢主動南下？！”
    龐萬裏亦是眉頭緊鎖。
    沐瑤卻是笑了，那笑容，冰冷而又玩味。
    “有點意思。”
    她看著地圖上，那代表著陳慶之軍隊的，正不斷向南延伸的紅色箭頭，喃喃自語。
    “子由哥哥，幾年不見，你的膽子，倒是大了不少。”
    “是想趁我立足未穩，給我一個下馬威嗎？”
    她緩緩伸出左手，修長的食指，輕輕點在了地圖上，那座名為“汝寧”的城池上。
    “可惜啊……”
    “你終究，還是慢了一步。”
    ……
    南風，卷著沙塵，刮過一座名為敘州的古城那斑駁的城牆。
    革命軍臨時指揮部內，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
    一封來自南方的戰報，正被一雙雙或粗糙，或儒雅的手，反複傳遞著。
    每一個看到戰報內容的人，臉上都寫滿了難以置信的震驚與駭然。
    ——沐瑤歸國，於海州城外，以神跡降臨，策反七十萬大軍。
    ——叛賊孔雲輝、劉相誌，被公開處決。
    ——沐瑤發表演講，聲稱要在一個月內，打到淮水，誅殺一切叛逆。
    戰報的最後，還附上了一張用特殊技術印製的，異常清晰的畫像。
    畫像上，那個黑衣黑裙的女子，站在鋼鐵巨獸之前，身後是跪倒的百萬軍民。她的麵容絕美，眼神卻睥睨眾生，宛如神魔。
    “這……這不可能！”一名滿臉虯髯的將軍，將戰報重重拍在桌上，聲音都在顫抖，“什麽飛天遁地，什麽言語之間傾覆百萬軍……這分明是妖術！是無稽之談！”
    “老張，這不是妖術。”
    一道溫潤而又疲憊的聲音響起，眾人循聲望去，隻見沐瑤的兄長，如今的革命軍政委——沐淵亭，正緩緩搖頭。
    他麵色蒼白，眼中布滿了血絲，顯然已是一夜未眠。
    “我那妹妹所掌握的，是一種我們無法理解的，更高級的‘格物之術’。那些所謂的‘鋼鐵怪鳥’，便是此術的產物。”沐淵亭的聲音裏，帶著深深的無力感，“至於策反大軍……她對人心的把控，本就已入化境。孔劉之流，不過是她手中，用以清洗內部的，一把鈍刀罷了。”
    眾人聞言，更是心頭一沉。
    未知的妖術，尚可以“邪不勝正”來鼓舞士氣。
    可若是無法理解的，碾壓性的技術，再加上神鬼莫測的權謀……這仗，還怎麽打？
    一時間，指揮部內，人心惶惶，士氣低落到了極點。
    “都安靜！”
    一道清朗而又堅定的聲音，壓下了所有的嘈雜。
    眾人齊齊看向主位。
    陳慶之不知何時，已經站了起來。
    他依舊是一身洗得發白的青布長衫，麵容俊朗，氣質溫潤如玉。隻是那雙總是含著笑意的眼眸，此刻卻深邃得如同古井，不見一絲波瀾。
    他一夜未眠。
    從得到沐瑤歸來的消息那一刻起，他的心，便如被投入巨石的湖麵，再也無法平靜。
    他反複看著那張畫像，看著那個熟悉又陌生的女子。
    他想起了梅園初見時，她的野心與決絕。
    想起了遠征海外前，她在海州港那個苦澀而又堅定的，訣別的吻。
    她終究，還是變成了她自己口中那個，需要他去打敗的“魔王”。
    而且，比他想象中，更強大，更可怕。
    “子由，如今軍心動蕩，百姓惶恐。”沐淵亭走到他身邊，憂心忡忡地說道，“南方的百姓，本就對沐瑤心存敬畏。如今她以神明之姿歸來，我們多年來在民間建立的威望，正在被恐懼一點點蠶食。”
    “我明白。”陳慶之點了點頭，目光掃過在場所有將領，“恐懼，源於未知。我們的戰士，我們的人民，害怕的不是沐瑤，而是她所代表的那種，他們無法理解的力量。”
    “政委，”他看向沐淵亭，“輿論的陣地，就交給你了。你要告訴我們的百姓，沐瑤帶回來的，不是神力，而是更先進的殺人武器。她不是救世主，而是將整個國家拖入戰爭深淵的獨裁者。我們要用我們的理想，去對抗她的暴力。”
    “至於軍心……”陳慶之深吸一口氣，眼中閃過一絲銳利的光芒，“我去穩。”
    他環視眾人，聲音鏗鏘有力：“從明日起，我將親赴前線，巡視三軍。我要讓每一個士兵都親眼看到，他們的統帥，與他們同在！”
    “我要讓他們明白，我們為之奮戰的，是一個人人平等，再無壓迫的新世界！這個理想，是任何鋼鐵怪鳥，都無法摧毀的！”
    一番話，擲地有聲，讓原本惶恐不安的將領們，重新燃起了一絲鬥誌。
    是啊，他們有自己的信仰。
    他們是為解放天下勞苦大眾而戰的革命者！
    就在此時，一名親兵神色慌張地闖了進來，手中高高舉著一個造型奇特的，帶著尾翼的金屬圓筒。
    “總……總司令！城外……城外天上掉下來這個東西！”
    所有人的目光，瞬間被那金屬圓筒吸引。
    陳慶之眉頭微皺，走上前去。
    那圓筒入手冰涼，做工精巧，顯然不是凡物。他擰開圓筒的蓋子，從裏麵倒出了一卷用油紙包裹的，質地堅韌的紙張。
    他緩緩展開。
    紙上，隻有一張用他從未見過的技術印製的，清晰無比的畫像。
    畫中人，正是沐瑤。
    她穿著黑色的戎裝，斜倚在一張華貴的躺椅上，那隻戴著黑色手套的左手，正端著一杯猩紅的酒液，嘴角噙著一抹若有若無的，玩味的笑意。
    那眼神，仿佛穿透了紙張，正饒有興致地，打量著他。
    而在畫像的下方，是一行用鮮血般刺目的紅色，寫下的，狂妄而又親昵的字跡。
    ——子由哥哥，我回來了。
    ——這一次，我不會在手下留情，也請你，千萬不要留情！
    ——你我之間，早已沒有情分可言！