艦橋內的歡呼聲漸漸平息，但每個人胸中燃燒的火焰，卻沒有絲毫減弱。那一聲聲“萬歲”，不僅僅是對總司令的擁護，更是對自己未來道路的宣誓。
    複仇的怒火已經被點燃，而陳慶之，則為這股怒火，指明了唯一的前進方向。
    “總司令……”
    龐萬裏小心翼翼地走到陳慶之身後，他看著總司令那挺拔如鬆的背影，剛才那副擇人而噬的瘋狂模樣還曆曆在目，讓他心裏多少有點發虛。
    陳慶之沒有回頭，他依舊看著那片被戰火蹂躪過的海域，仿佛要將沐瑤消失的痕跡，從空間漣漪中重新烙印出來。
    良久。
    他深深地吸了一口氣，那口氣裏，充滿了硝煙、血腥和海水的鹹濕味道，嗆得人肺管子疼。
    “打撈幸存者。”
    他的聲音恢複了平靜，一種沒有波瀾起伏的平靜，平靜得讓人心底發寒。
    “讓第七艦隊……歸隊。”
    “是！”龐萬裏一個立正，轉身大步流星地去傳達命令。
    “等等。”陳慶之又叫住了他。
    龐萬裏停下腳步，回頭問道：“總司令，還有什麽吩咐？”
    “歐羅巴人，有活口嗎？”陳慶之淡淡地問道。
    “報告總司令！剛才的炮擊太猛了，大部分戰艦都直接殉爆沉沒了。不過……應該還有一些掉進海裏的落水狗。”龐萬裏回答道，語氣裏充滿了不屑。
    “派幾艘驅逐艦過去，把那些‘落水狗’都撈起來。”陳慶之的聲音依舊平淡，“記住，要活的。”
    龐萬裏愣了一下，有些不解：“總司令，這些雜碎留著幹什麽？跟沐瑤那個妖女混在一起，死有餘辜！直接一炮轟死拉倒，還費那個勁撈他們？”
    在他看來，這些歐羅巴人就是沐瑤的幫凶，是敵人，對待敵人，沒必要有任何仁慈。
    陳慶之緩緩轉過身，冰冷的目光落在龐萬裏的臉上。
    “我讓你撈，你就去撈。”
    龐萬裏被他看得一個激靈，瞬間明白了什麽。現在的總司令，已經不是以前那個會跟他們講道理的陳慶之了。他的命令，就是絕對的意誌，不需要解釋，隻需要執行。
    “是！我馬上去辦！”龐萬裏不敢再多問一句，連忙領命而去。
    看著龐萬裏離去的背影，站在角落裏的沐淵亭，嘴唇動了動，最終還是化為一聲無聲的歎息。他知道陳慶之留下那些俘虜想幹什麽，無非就是拷問情報，或者……當成未來談判的籌碼。
    隻是，這種冷酷到極致的實用主義，讓他感到一陣陣的陌生和心悸。子由，真的回不來了。
    半小時後。
    幾艘傷痕累累的“炎黃”級驅逐艦，在救援船的引導下，互相攙扶著，緩緩靠向了“應龍”號。
    那是程耿的第七特混艦隊。
    出發時的二十艘戰艦，如今隻剩下不到五艘，而且每一艘都帶著觸目驚心的傷痕。有的艦艏被削去了一半，有的艦橋燃著黑煙，有的船身布滿了密密麻麻的彈孔，像一塊被啃爛了的奶酪。
    程耿被人攙扶著，一瘸一拐地走進了“應龍”號的艦橋。
    他的頭上纏著厚厚的繃帶，上麵還滲著暗紅的血跡。原本筆挺的軍裝被鮮血和硝煙染成了暗紅色，破破爛爛地掛在身上，整個人看起來狼狽不堪。
    但他的一雙眼睛，卻亮得嚇人，像是在黑暗中燃燒的炭火。
    “總司令！”
    程耿一把推開攙扶他的衛兵，用盡全身力氣挺直了腰杆，對著陳慶之，敬了一個標準的軍禮。
    “第七特混艦隊司令程耿，向您報到！”
    “幸存官兵一千二百三十人，請求歸建！”
    他的聲音嘶啞，說到最後，已經帶上了無法抑製的哭腔。
    這一千二百三十人，是踩著數千名戰友的屍體，從地獄裏爬回來的。那些熟悉的麵孔，那些一起喝酒吹牛的兄弟，都永遠留在了這片冰冷的海裏。
    陳慶之轉過身，看著眼前這個滿身是血的漢子，這個在絕境中依舊死戰不退的猛將。
    他大步走過去，沒有說話，隻是伸出雙手，重重地拍在程耿的肩膀上。
    “回來就好。”
    陳慶之的聲音有些哽咽，他一把將這個比自己還高了半個頭的壯漢，緊緊地抱在懷裏，用力地拍著他的後背，仿佛要將自己所有的力量都傳遞給他。
    “回來就好……”
    艦橋裏，那些剛剛還在為勝利歡呼的將領們，此刻都沉默了。不少鐵骨錚錚的漢子，看著這一幕，都忍不住紅了眼眶，悄悄別過頭去。
    這就是戰爭。
    殘酷，血腥，用無數的犧牲和鮮血，去換取那一點點名為“情誼”的慰藉。
    “總司令……”
    程耿再也繃不住了，趴在陳慶之的肩頭，像個受了天大委屈的孩子一樣，嚎啕大哭起來。
    “‘利劍’號沒了……‘長纓’號也沒了……老趙他們……都沒了……嗚嗚嗚……”
    他哭得撕心裂肺，將所有的痛苦、恐懼和委屈，都宣泄了出來。
    “我知道。”陳慶之鬆開他，雙手扶著他的肩膀，看著他的眼睛，那雙黑色的眸子裏，燃燒著永不熄滅的火焰。
    “他們的血，不會白流。”
    他轉過身，冰冷的目光掃過在場的所有人。
    “沐瑤以為她贏了。”
    “她以為靠著那點我們看不懂的黑科技，就能永遠騎在我們頭上，把我們當猴耍。”
    “她錯了。”
    陳慶之的聲音越來越冷，帶著一種金鐵交鳴的殺伐之氣。
    “她教會了我一件事。”
    “在這個世界上，隻有死人，才不會反抗。”
    “隻有把敵人，連同他們賴以生存的土地，徹底碾碎成粉末，才能獲得真正的，永恒的和平。”
    他指著舷窗外那片被鮮血染紅的大海，聲音如同從九幽地獄傳來。
    “從今天起，炎黃共和國，不再接受任何形式的談判、調停和所謂的‘和平’。”
    “我們要做的，隻有一件事。”
    “進攻。”
    “進攻！再進攻！”
    “直到把她的黑色艦隊，從這個世界上徹底抹去！”
    “直到把這麵紅星齒輪旗，插遍世界的每一個角落！”
    “萬歲！”
    “萬歲！”
    “萬歲！”
    剛剛平息下去的狂熱，再次被點燃，比之前更加猛烈，更加決絕！
    如果說之前的歡呼，是複仇的宣泄，那麽此刻的咆哮，就是徹底拋棄一切幻想，踏上黑暗征途的誓言！
    在震耳欲聾的歡呼聲中，陳慶之的表情沒有絲毫變化。他走到沐北辰麵前。
    “北辰。”
    “到！”沐北辰一個激靈，立刻站直了身體。
    “你現在是情報部的負責人。”陳慶之看著他，眼神深邃，“我要你動用一切力量，不惜任何代價，給我查清楚一件事。”
    “沐瑤，她到底去了哪裏。”
    “還有，她那個鬼魅一樣的艦隊，到底藏著什麽秘密。”
    沐北辰的臉色變得凝重起來，他知道這個任務的份量。那種憑空消失的技術，已經超出了現有情報體係的認知範疇。
    “是！總司令！保證完成任務！”他大聲回答。
    陳慶之點了點頭，不再多言。
    他知道，想找到那個女人，比登天還難。但線索，總會有的。
    她那龐大的艦隊，不可能憑空出現，也不可能真的消失在異次元。隻要存在，就需要補給，需要基地，需要人員。
    而這些，就是他可以撕開的，第一道口子。
    ……
    歐羅巴大陸，西海岸。
    這裏不同於東海岸的繁華與喧囂，連綿的峭壁和湍急的洋流，讓這裏自古以來就人跡罕至。
    然而，在一處被陡峭山脈環抱的隱秘峽灣深處，卻隱藏著一個規模龐大，科技感十足的秘密基地。
    這裏，就是沐瑤的“蜂巢”。
    此刻，在基地最深處的指揮中心內，氣氛肅穆。
    沐瑤站在巨大的全息星圖前，安靜地看著上麵顯示的拉包爾海域戰後報告。
    她依舊穿著那身黑色的女式軍裝，外麵披著長風衣，隻是此刻，她放下了高高束起的長發，如瀑的青絲垂在肩頭，讓她那張冷若冰霜的臉，多了一絲柔和。
    “女王陛下，歐羅巴艦隊已確認全滅。阿斯蘭上將，陣亡。”
    一名穿著黑色緊身製服，身材高挑，麵容幹練的女副官，恭敬地站在她身後匯報道。
    “炎黃艦隊正在打掃戰場，根據他們的通訊頻率分析，他們俘虜了大約三百名歐羅巴幸存者。”
    “嗯。”沐瑤應了一聲，臉上看不出喜怒。
    阿斯蘭的死，歐羅巴艦隊的滅亡，對她而言，就像是看了一場提前知道結局的電影，掀不起半點波瀾。
    “看來，他是真的想殺了我。”
    她輕聲呢喃著，手指在空中輕輕劃過，調出了“應龍”號主炮開火時的畫麵。
    那道貫穿天地的金色光束，裹挾著陳慶之所有的憤怒和絕望，即便是隔著屏幕，也能感受到那股毀天滅地的意誌。
    “陛下，我們需要立刻返回‘神殿’嗎？”副官問道，“炎黃的艦隊，在短時間內不可能跨越兩萬公裏的遠海。我們有足夠的時間，重新部署。”
    “神殿”是她們對歐羅巴大陸核心區域，那個沐瑤經營多年的大本營的稱呼。
    “不。”沐瑤搖了搖頭，黑色的風衣在身後劃出一道冷冽的弧線。
    “現在的他，就像一隻剛剛學會捕獵，咬死了第一隻兔子的幼獅，正是鬥誌最旺盛，也最自以為是的時候。”
    她看著屏幕裏，那個在艦橋上咆哮著下令，狀若瘋魔的男人，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
    “如果我現在就躲回神殿，關起門來。他找不到宣泄口，這股氣就會憋在心裏，慢慢沉澱下來。他會變得更加謹慎，更加多疑，更加難以對付。”
    “那不是我想要的。”
    副官有些不解：“陛下，屬下愚鈍。我們不是應該盡量避免與他正麵衝突，利用我們的技術優勢，慢慢消耗他嗎？”
    沐瑤轉過身，看著自己這位跟了自己多年的得力幹將，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
    “阿黛爾，你要記住。戰爭，打的不僅僅是武器和科技，更是人心和意誌。”
    “我要的，是一個能征服世界的王，一個能用鐵與血，為我掃清一切障礙的霸主。而不是一個隻會躲在後麵，靠著陰謀詭計和技術代差，打順風仗的廢物。”
    她走到巨大的全息沙盤前，上麵是整個歐羅巴大陸的詳細地形圖。
    “他以為，他掀翻了棋盤。但他不知道，他的一舉一動，依舊在我的棋盤之上。”
    “拉包爾的失敗，會讓他產生一種錯覺，以為我的科技雖然厲害，但並非無敵。‘應龍’號的主炮，畢竟撼動了我的護盾。”
    “這種‘我能行’‘我能贏’的錯覺，會讓他不顧一切地，跨過大洋，來找我尋仇。”
    “而我，就在這裏，為他準備好了第二份‘禮物’。”
    沐瑤的指尖，在沙盤上，歐羅巴大陸西海岸線上，輕輕一點。
    那裏，瞬間亮起了無數密密麻麻的紅色光點，從沿海的炮台，到內陸的導彈基地，再到隱藏在山脈中的裝甲部隊集結點，構成了一道縱深數百公裏，層層疊疊的死亡防線。
    “我要讓他在這裏，撞得頭破血流。”
    “我要讓他知道，隻靠匹夫之勇和一時的憤怒，是贏不了戰爭的。”
    “我要讓炎黃共和國的鮮血，染紅歐羅巴的每一寸土地。讓他的士兵，在陌生的土地上，在無休止的消耗戰中，哀嚎，絕望，然後產生懷疑。”
    “懷疑他們為何而戰，懷疑他們的總司令，是不是一個剛愎自用的瘋子。”
    阿黛爾看著那張巨大的防禦圖，倒吸了一口涼氣。她這才明白，女王陛下從一開始，就沒打算在拉包爾和陳慶之決戰。
    拉包爾海戰，從頭到尾，都隻是一個引子。
    一個引誘陳慶之踏入真正陷阱的，血淋淋的誘餌。
    “陛下深謀遠慮，屬下佩服。”阿黛爾由衷地說道。
    “這還不夠。”沐瑤的目光，投向了沙盤的另一處，一個被標記為“黑石監獄”的地點。
    “那塊最後的磨刀石，也該派上用場了。”
    她轉過頭，對阿黛爾下令道：“把拉包爾海戰的完整影像，送到黑石監獄去。”
    “讓伊麗莎白女王，好好欣賞一下，她的‘盟友’，是如何將她的無敵艦隊，送進地獄的。”
    “再告訴她，炎黃的惡魔，很快就要踏上歐羅巴的土地了。如果她還想為她的王國，為她的子民，保留最後一絲尊嚴的話……”
    沐瑤的聲音，充滿了魔鬼般的誘惑。
    “……就該拿出一點，女王的覺悟了。”
    阿黛爾心領神會，立刻躬身領命：“是，陛下！我馬上去辦！”
    看著副官離去的背影，沐瑤重新將目光投向了那片亮著無數紅點的西海岸。
    “陳慶之，你會來的。”
    她的眼中，閃爍著冰冷而又期待的光芒。
    “而我，已經為你準備好了，一個盛大的舞台。”
    “希望這一次，你不要再讓我失望了。”
    ……
    與此同時，歐羅巴大陸，某處戒備森嚴的“黑石監獄”。
    這裏關押的，都是曾經權傾一方，卻在沐瑤崛起過程中，淪為階下囚的舊時代權貴。
    伊麗莎白·卡洛，曾經的卡洛王國女王，便是其中最“尊貴”的一位。
    她的牢房，與其說是牢房，不如說是一間還算舒適的套房。有柔軟的床鋪，獨立的衛生間，甚至還有幾本打發時間的書籍。
    但對於一個曾經君臨天下的女王而言，這裏就是地獄。
    當獄卒將一台全息投影設備，和一份戰報文件，送到她的房間時，伊麗莎白正蜷縮在床上，雙目無神地望著天花板。
    “這是什麽？”她嘶啞地問道，幾天沒有好好說話，她的嗓子像是被砂紙磨過。
    “女王陛下讓我們給您看的東西。”獄卒麵無表情地回答，然後啟動了設備，退出了房間。
    一道光幕在房間中央展開。
    緊接著，拉包爾海域那如同煉獄般的景象，便清晰地呈現在了伊麗莎白的眼前。
    她看到了，那遮天蔽日的導彈雨。
    她看到了，她引以為傲的“利維坦”戰列艦，像紙糊的一樣，被輕易撕碎，炸成一團團衝天的火球。
    她聽到了，阿斯蘭上將那絕望的，請求沐瑤救援的嘶吼。
    她也聽到了，沐瑤那冰冷到極點，將他們稱為“磨刀石”的回答。
    最後，她看到了“奧丁”號的艦橋，在火光中，被徹底吞噬。
    “不……不……這不是真的……”
    伊麗莎白抱著頭，發出了淒厲的尖叫。
    她不敢相信自己看到的一切。那可是歐羅巴聯邦最精銳的艦隊！是她最後的希望！是她和沐瑤談判的，最後的籌碼！
    就這麽……沒了？
    被那個叫陳慶之的東方男人，像宰殺一群豬羊一樣，屠戮殆盡？
    而那個和她信誓旦旦結盟的沐瑤，從頭到尾，都在冷眼旁觀？
    “磨刀石……我們隻是磨刀石……”
    伊麗莎白癱倒在地，瘋狂地大笑起來，笑得眼淚都流了出來。
    她終於明白了。
    從她選擇和沐瑤合作的那一刻起，她就已經輸了。輸得一敗塗地，輸得一無所有。
    她以為自己是與虎謀皮，卻沒想到，在老虎的眼裏，她連當獵物的資格都沒有，隻是一塊用完就可以丟掉的石頭。
    “沐瑤！你這個魔鬼！你不得好死！”
    “陳慶之！你這個屠夫！劊子手！”
    她歇斯底裏地咒罵著，用盡了所有惡毒的詞語。
    但她的聲音，很快就被獄卒在門外冰冷的警告聲淹沒。
    “安靜點！不然就給你打一針鎮定劑！”
    咒罵聲戛然而止。
    伊麗莎白趴在冰冷的地板上，劇烈地喘息著，眼中充滿了無盡的絕望和怨毒。
    她意識到，自己徹底淪為了一個時代的棄兒。
    沒有人會在乎她的死活。
    她就像曆史車輪下的一粒塵埃，被輕易地碾過，不會留下任何痕跡。
    不。
    她不甘心！
    憑什麽沐瑤可以高高在上，憑什麽陳慶之可以耀武揚威！
    憑什麽她就要在這裏，像一條狗一樣，等著腐爛發臭？
    她猛地抬起頭，看向了那份被丟在地上的文件。
    上麵用醒目的紅色字體寫著：
    《告歐羅巴人民書：關於炎黃共和國即將對我國土展開全麵入侵的緊急通告》
    伊麗莎白的瞳孔，猛地一縮。
    她顫抖著，爬了過去，抓起了那份文件。
    一個瘋狂的，玉石俱焚的念頭，在她的腦海中，漸漸成型。
    ……
    拉包爾海戰結束後的第三天。
    旗艦“應龍”號，一間巨大的會議室內，氣氛凝重。
    炎黃共和國主力艦隊，所有校級以上的軍官，全部到場。
    陳慶之站在巨大的全息星圖前，背對著眾人。星圖上，代表炎黃艦隊的藍色光點，密集地停留在拉包爾海域。而在星圖的另一端，遙遠的西方，一片巨大的大陸板塊，被紅色的邊框醒目地標記了出來。
    那裏，是歐羅巴。
    “諸位。”
    陳慶之緩緩轉過身，冰冷的目光掃過在場的每一個人。
    “拉包爾的戰鬥，已經結束了。”
    “我們救回了第七艦隊的弟兄，也讓歐羅巴人，付出了全軍覆沒的代價。”
    他的聲音很平靜，沒有絲毫勝利的喜悅，反而帶著一股徹骨的寒意。
    “但是，我們都清楚，這不算勝利。”
    “真正的敵人，那個把我們所有人都玩弄於股掌之上的女人，毫發無損地，從我們眼皮子底下溜走了。”
    “她就像一條隱藏在黑暗裏的毒蛇，隻要她還活著一天，我們就永遠別想睡一個安穩覺。誰也不知道，她下一次，會從什麽地方，用什麽方式，再給我們來上致命的一口。”
    在場的將領們，都默默地點了點頭。
    沐瑤那神出鬼沒的黑色艦隊，和那種完全無法理解的“影遁”技術，給他們所有人都留下了巨大的心理陰影。
    那是一種麵對更高維度生物時的，深深的無力感。
    “我不會再給她這個機會。”
    陳慶之的聲音，斬釘截鐵。
    他的手指，重重地，點在了星圖上，那片被紅色邊框標記的歐羅巴大陸上。
    “沐瑤已經退回了歐羅巴。她的老巢，她的根基，她的一切，都在那裏。”
    “所以，我們下一步的行動，隻有一個。”
    他抬起頭，目光如刀，一字一頓地說道：
    “遠征，歐羅巴。”
    “將戰火，燒到她家門口去！”