駝背老者拄著拐杖，在前麵引路。
    他走得很慢，每一步都像是用盡了全身的力氣，但葉安跟在後麵，步伐不急不緩。
    穿過幾道回廊，兩人來到莊園後院一處僻靜的茶室。
    茶室裏空無一人，隻燃著一爐檀香，煙氣嫋嫋。
    “葉先生，請坐。”
    駝背老者親自為葉安沏茶，動作熟練，一套行雲流水的茶藝，顯然浸淫多年。
    他將一杯泡好的大紅袍推到葉安麵前。
    “老朽古元，癡長幾歲，道上的朋友給麵子，都叫我一聲古老。”
    古老開門見山，渾濁的眼睛緊盯著葉安。
    “葉先生，恕老朽冒昧，你是如何看出那尊青銅鼎中的‘生機’與‘汙染’的？”
    葉安端起茶杯，輕輕吹了口氣，沒有立刻回答。
    “感覺。”
    他吐出兩個字，抿了一口茶。
    古老眉頭皺起，顯然對這個答案不滿意。
    “感覺？”
    “對，就是感覺。”
    葉安放下茶杯，看著他，“有些東西，天生就能感覺到，說不清楚。”
    古老沉默了。
    他盯著葉安看了半晌，似乎想從他臉上看出什麽破綻。
    可葉安的表情平靜如水，眼神清澈，不像在說謊。
    “看來，葉先生，也是同道中人。”
    古老忽然歎了口氣，伸出幹枯的右手。
    他對著麵前的茶杯，虛空一握。
    杯中的茶水，竟像是被一股無形的力量牽引，緩緩升空，在半空中凝聚成一條栩栩如生的小龍。
    水龍盤旋飛舞，鱗甲畢現，甚至連龍須都在輕輕飄動。
    “這是……”
    葉安適時地露出一副驚訝的表情。
    “我們，稱自己為‘覺醒者’。”
    古老手掌一翻，水龍瞬間崩解，化作無數細碎的冰晶，又在半空中消散無形。
    “擁有一些，常人無法理解的力量。”
    葉安沒有說話，隻是靜靜看著他。
    在他的神魂視野中，這個名叫古老的老頭，體內有一團散發著淡藍色光芒的能量核心。
    在那團能量核心上，纏繞著一根比頭發絲還要細的黑線。
    那根黑線，散發著他再熟悉不過的氣息。
    歸墟。
    原來這個世界的異能者，其力量本源，竟然是歸墟之力汙染後的變異產物。
    “葉先生，不瞞你說。”
    古老的聲音變得沉重起來，“這個世界，遠比表麵看上去要危險。在城市的陰影裏，隱藏著許多‘黑暗力量’，它們以吞噬生機為樂。”
    “我們這些覺醒者，一直在默默地與它們對抗，但勢單力薄。”
    “那尊青，不，那尊青銅鼎，就是一件被汙染的‘異寶’。”
    古老看向葉安，眼神裏充滿了期盼。
    “我們需要像葉先生這樣，擁有敏銳感知力的人才，也需要鴻蒙資本這樣的財力，去尋找更多的‘異寶’和失散的‘覺醒者’。”
    “我們可以合作，一同對抗那些未知的威脅，守護這個世界。”
    葉安聽著他冠冕堂皇的話，心裏覺得好笑。
    對抗黑暗力量？
    你們自己，就是黑暗力量的載體。
    “合作，可以。”
    葉安點了點頭。
    古老臉上露出一絲喜色。
    “不過，我需要看到你的誠意。”
    葉安話鋒一轉。
    古老微微一愣，隨即從懷裏，掏出一個用黃布包裹的東西，小心翼翼地放在桌上。
    “這是老朽在一次‘秘境探索’中，偶然得到的一件東西，能溫養精神。”
    “就當是，送給葉先生的見麵禮。”
    他將黃布層層打開。
    裏麵，是一塊巴掌大小，不規則的暗金色金屬碎片。
    碎片出現的瞬間，葉安感到自己神魂深處，那縷沉寂的鴻蒙道韻，猛地一顫。
    在他的神魂視野中，這塊金屬碎片，正散發著比尋龍盤和鎮魂玉加起來還要濃鬱百倍的紫色光暈。
    那純粹的紫光，幾乎要刺穿他的神魂。
    而在紫光的深處，同樣，纏繞著一絲若有若無的黑氣。
    又是一塊鴻蒙道體碎片！
    而且，是蘊含本源能量的核心碎片！
    葉安伸出手，將金屬碎片拿了起來。
    一股磅礴而精純的能量，順著他的掌心，瘋狂湧入體內。
    幹涸的神魂，如同久旱的甘霖，發出了歡快的嗡鳴。
    好東西！
    這禮物，送得好！
    “葉先生，可還滿意？”
    古老看他收下碎片，試探著問道。
    “還行。”
    葉安將碎片收起，狀似隨意地開口，“我以前也見過一些有‘奇異力量’的人，不過他們下場都不太好。”
    “瘋的瘋，死的死，好像力量越強，就越容易失控。”
    他一邊說著，一邊觀察著古老的表情。
    古老的臉色，果然，在聽到“失控”兩個字時，瞬間變了一下。
    雖然他很快就掩飾了過去，但那刹那的僵硬，還是被葉安捕捉到了。
    “葉先生說的沒錯。”
    古老苦笑一聲，不再隱瞞。
    “覺醒者的力量，並非憑空而來。它像一把雙刃劍，帶給我們力量的同時，也會帶來一種‘負麵能量’的侵蝕。”
    “我們稱之為‘汙染’。”
    “力量越強，‘汙染’就越深，最終，會徹底吞噬我們的理智，讓我們變成隻知殺戮的怪物。”
    他渾濁的眼睛裏，透出一股深深的恐懼和無奈。
    “所以，我們需要定期尋找一些特殊的‘異寶’，來‘淨化’體內的汙染，但那隻是治標不治本。”
    “淨化？”
    葉安嘴角微微勾起，“聽起來，好像也不是什麽難事。”
    “什麽？”
    古老猛地抬起頭，呼吸都變得急促起來。
    “葉先生，你的意思是……你有辦法，徹底淨化這種‘汙染’？”
    他的聲音，因為激動，而變得尖銳沙啞，充滿了不敢置信的狂喜。
    “也許吧。”
    葉安模棱兩可地回答。
    “噗通！”
    古老，這位在江城地下世界跺跺腳都能引起震動的大人物，竟然，毫不猶豫地，雙膝跪地，對著葉安，行了一個五體投地的大禮。
    “求葉先生，救我！救救我們！”
    他蒼老的聲音裏，帶著哭腔。
    “隻要先生肯傳授淨化之法，我古元，以及我身後的‘守望者聯盟’，願為先生，赴湯蹈火，在所不辭！”
    “守望者聯盟？”
    葉安挑了挑眉。
    “是，聯盟的成員，都是像我一樣的覺醒者，我們苦於‘汙染’久矣，一直在尋找根治之法。”
    古老抬起頭，老淚縱橫，“求先生，給我們一條活路！”
    葉安看著跪在地上，卑微如塵土的古老。
    他知道，魚兒，上鉤了。
    “起來吧。”
    他淡淡開口，“我可以幫你。”
    “但，不是傳授，是施展。”
    古老愣住了。
    “我要的，不是你們的赴湯蹈火，而是，你們的絕對效忠。”
    葉安站起身，居高臨下地看著他。
    “從今天起，守望者聯盟，歸鴻蒙資本所有。”
    “你們的命，你們的力量，都屬於我。”
    “你，願意嗎？”
    古老的身體，劇烈地顫抖著。
    他掙紮了許久，眼中閃過痛苦、不甘，但最終，都被對活下去的渴望所取代。
    “我……願意。”
    他低下高傲的頭顱，聲音嘶啞地回答。
    “屬下古元，參見主人！”
    【叮！】
    【檢測到宿主初步接觸並收服蔚藍星異能勢力，支線任務‘星火燎原’激活。】
    【任務目標：徹底掌控‘守望者聯盟’，將其打造為宿主在此界的私人武裝。】
    【任務獎勵：係統值200000點，功德值2000點。】
    葉安的腦海中，響起了係統的提示音。
    他看著跪在地上的古老，緩緩伸出手，按在了他的頭頂。
    “很好。”
    “現在，放開你的心神，不要有任何抵抗。”
    “我先幫你，把身上的垃圾，清理一下。”