北境的風雪一如既往，從不因某些人、某些事而停留腳步，也不因誰的禱告、誰的祈求而提前離去。
    它們是這片土地上永恒而無情的主宰。
    所以，在述利山脈以南，對於大陸腹地來說是向北的這一大片區域中，人類早已學會與寒冬並存。
    但生存的智慧並不隻是人類擁有，在這裏還曾是死寂之地的時候，早就有古老的生物生存於此，它們隱藏於一些常人無法觸及的隱秘領域中，世代繁衍，傳承至今。
    上麵這些話都是喬恩說給“蕾娜”聽的。
    當然，蕾娜小姐從未想過她的真名在第一次和喬恩見麵的時候就透了個底兒掉，她也從未想過，在距離白樺鎮不到十裏的波拉亞河穀邊緣，一片看不出來任何特別的普通山洞之內，居然就存在著這樣一個傳說中的“隱秘領域”。
    而且，喬恩先生在通過某種類似祈禱儀式的方式帶她進入這裏之後，不知和這裏的住民們說了些什麽，那些看上去就很可怕的生物居然答應讓她在這兒躲藏一段時間！
    是的，雖然這樣說願意向困難之人伸出援手的“人”非常不禮貌，不符合淑女的教養，但是這裏的住民說到底也不是人類啊...
    紅發姑娘此時正蜷縮在一張宛如樹藤編織而成的沙發中，抱著一本通體青翠，書頁如木片，展開來足有半張茶桌寬的大書有一搭沒一搭地看著。
    她完全看不懂這上麵的文字，但她又不敢不看。
    因為一旦停下來，這裏的原住民便會熱情地找上來並給她送上新的“典籍”，這讓她打心裏感到敬畏。
    她隻能趁著假裝翻書的動作開小差，同時悄悄觀察周圍的情況。
    這裏是一座龐大的圖書館，既不寒冷，也不溫熱，空氣中彌漫著一種樹木和油墨混雜的清香味道，讓人心神不自覺變得寧靜安穩。
    放眼望去能夠看到的全都是一格格如同她身下藤條沙發一樣通過某種植物生長虯結而成的書架，其上擺滿了各種各樣的經卷典籍。
    而這裏的住民則是一種長著枯瘦手腳，背著碩大龜甲，有長長蛇頸和蛇頭的奇怪生物，它們的龜殼上還用藍色的火漆貼著各種各樣的布條，其上書寫著女孩看不懂的文字。
    它們正和她一樣，坐在館內零散分布的讀書區內，認真閱讀著各自的書，不發出任何多餘的話語或是聲音。
    這讓整座圖書館都顯得一片安靜，唯有書頁翻擦的細微聲響悄然劃過。
    對瑞婭來說，這裏實在是一處古怪之地。
    它的平靜與古老，反而襯托出一種另類的壓迫感。
    這不，似乎是因為她開小差的時間太長了，又有一位“龜蛇人”搖搖晃晃地站起身，去往那些書架當中，片刻之後又搖搖晃晃地走回來，將一卷卷軸遞到女孩麵前。
    “嘶~人類~這是，你可以看的知識。”
    它的人類語說得很標準，隻不過似乎是因為發聲結構的關係，語句間難免帶著一些微妙的嘶嘶聲。
    瑞婭自然也察覺到了對方的動作，早知不妙的她試圖用自己正在看的寬大木片書擋住臉假裝用功，但奈何對方實在是太有耐心，就這樣直挺挺地矗在她麵前，頑固地舉著手，大有一副你不接過去我就不走的意思。
    她無可奈何地歎了口氣，終究是招架不住這種堅持，隻得放下手中書，雙手接過這枚卷軸並且輕聲道了一聲“謝謝。”
    “龜蛇人”似是滿意地晃了晃它那長長的脖頸，轉身坐回自己的位置上繼續看書，徒留女孩捧著卷軸欲哭無淚。
    說實在的，瑞婭並非是什麽不學無術，滿腦子隻有梳妝打扮的花瓶女孩，她在父親的教導下學習過很多關於商業、禮儀、宗教的知識。
    看書對她而言並非是什麽值得為難的事。
    她在這裏如坐針氈的真正的原因在於——這些好心的龜蛇人給她的都是她看不懂的書籍啊！
    雖然對方每次都說什麽“這是你可以看的知識”，但拿過來的卻都是一些用異種文字書寫的典籍！
    這不是為難人嘛！
    紅發女孩小心翼翼地合上先前那本大木頭書，展開卷軸。
    果不其然，又是一種陌生文字，這讓她的小臉忍不住揪成一團，在心裏默默念叨。
    “喬恩先生...你到底什麽時候回來接我啊...”
    或許是念念不忘必有回響，又或者是單純隻是單純湊巧，瑞婭這邊想法才剛剛冒出來，寂靜一片的圖書館就有了不一樣的動靜。
    原本都在安安靜靜看書的龜蛇人齊刷刷地抬起頭，同時看向某個方向。
    它們的蛇瞳在昏暗中閃爍，動作異常統一，沒有一絲遲滯。
    瑞婭受它們影響，也忍不住睜大了她那雙翠綠的眼睛，跟著一起看過去。
    片刻之後，不知是哪位聲音蒼老的龜蛇人幽幽輕歎一聲。
    “試煉者，回來了。”
    於是，所有坐著的龜蛇人都站了起來，簌簌嚓嚓的聲音連成一片，藤蔓編織的書架似乎也跟著微微搖晃。
    而瑞婭則眨眨眼，有些不明所以。
    “試煉者？它們是在說誰？會是喬恩先生嗎？’
    不過既然大家都站起來了，她一個人坐著似乎不太好。
    於是女孩有樣學樣地跟著站起身，捧著懷裏的卷軸，左右張望著。
    一種莫名的預感湧了上來，讓她的心跳開始加速，帶著一絲期盼。
    片刻之後，昏暗寂靜的圖書館中響起了腳步聲，聽上去是兩個人。
    一者沉重有力如山嶽，一者輕快靈巧如雪花。
    瑞婭瞬間捕捉到了那熟悉的節奏，翠綠的眼眸中點亮了光芒。
    她完全忘記了自己作為一名貴族小姐的矜持與教養，拋下手中卷軸，幾乎是不顧一切地衝向腳步聲傳來的方向。
    “羅莎德琳姐姐！！”
    女孩帶著哭腔的驚喜呼喊在空曠的圖書館中回蕩，打破了長久以來的寧靜。
    在轉過一排書架後，一個穿著獵裝的清冷身影出現在她的視野裏。
    她毫不猶豫地撞了上去。
    羅莎德琳·貝內特的表情依然是平日裏那副淡然沉靜的模樣，但在瑞婭猛地撞入她懷中時，她那雙總是冷淡如冰的銀色眼眸，卻像是被滾燙的泉水衝刷而過，泛起了不可遏製的波瀾。
    瑞婭緊緊地抱住了她，身體微微顫抖，將這些日子以來所有的恐懼、不安和委屈都化作了這一刻的依賴。
    她將頭埋在羅莎德琳的肩窩，帶著濃厚的鼻音低語：
    “太好了，姐姐，我以為...我以為我再也見不到你了！”
    羅莎德琳的身體微微僵住，隨後，她那緊繃的下頜線才緩緩放鬆下來，眉眼之間帶上了幾分柔和。
    她沒有立刻說話，隻是伸出手回抱住瑞婭，輕輕拍了拍她的背，從喉間發出了一聲沙啞的歎息。
    “沒事了，瑞婭，一切都過去了。”
    而跟在羅莎德琳身後的喬恩，此刻正雙手抱胸，靜靜地看著這姐妹重逢的感人一幕。