走過朱紅欄杆的仙橋，便來到了皇帝暫住的水心五殿前。
    水心五殿顧名思義，恰在金明池中央。
    五座宮殿如綻放的五片花瓣，底台石壁雕龍畫鳳。每座宮殿的露台上都掛著輕紗帷幄，帷幄中為朱漆明金的龍榻，龍榻後為描繪著騰龍的屏風。宮殿不僅建築對稱，連宮殿裏的擺設也力圖一致，極具美感。
    趙禎便半臥在朝南的宮殿龍榻上。曹琮帶著曹佑和曹暾麵聖時，趙禎正在和章得象聊賑災之事。
    聽到曹琮來了，趙禎坐直身體，雙腿垂在榻下。宮人搬來螺鈿憑幾，放在趙禎身後。
    伴駕眾臣見愁眉苦臉的皇帝突然眉頭舒展，都很是疑惑。
    雖然皇帝還算信任曹琮，但因為帝後不睦，皇帝對曹琮態度都是公事公辦，怎麽會一聽曹琮來了就展露笑顏？
    曹琮到了水心殿台階下，就將曹暾放下。
    曹暾揉了揉眼睛，使勁拍了拍臉頰，把臉頰拍得啪嗒啪嗒響，瘦削的小臉拍得紅彤彤的。
    他深吸一口氣，雙眼猛地睜圓。
    一直關注著曹暾，擔憂曹暾在君前失儀的曹琮差點崴腳，自己在君前失儀。
    “馬軍副都指揮使曹琮/草民曹佑/小子曹暾拜見陛下。”
    曹琮身有官職，隻是站著行禮。
    曹佑和曹暾下跪拜見皇帝時，宮人眼疾手快，迅速在他們麵前放了蒲團，示意叔侄二人跪在蒲團上。
    伴駕群臣紛紛側目。
    宮人這麽積極，肯定是皇帝事先打了招呼。所以皇帝展顏的對象不是曹琮，而是曹皇後的弟弟和侄兒？
    終於看到自己還活著的唯一的兒子，趙禎的嘴角很努力地往下壓了，也沒完全壓下去。
    他對曹暾招了招手：“免禮。你就是皇後經常掛在嘴邊誇讚的神童暾兒吧？過來讓朕好好瞧瞧。”
    曹暾利落地爬起來，不卑不亢地走向皇帝，心裏狐疑。
    皇後姑姑在皇帝麵前誇我？真的假的？姑姑會在皇帝麵前誇娘家人？我怎麽不信呢？
    曹暾走到趙禎麵前仰頭，正琢磨著要說什麽，被趙禎一把抱起來，放在腿上。
    曹暾：“？”
    群臣：“？”
    曹琮：“……”
    曹佑：“！”
    趙禎撫著曹暾的背，輕聲笑道：“曹氏有功我家，此亦佳兒也。”
    曹琮用了好大的力氣，才對皇帝的尷尬表演控製住嘴角的顫抖。
    曹佑還在迷茫，群臣微微頷首，懂了皇帝此舉的含義。
    昔年太宗皇帝便是將幼年的曹琮抱在腿上，撫著曹琮的背誇讚“曹氏有功我家，此亦佳兒也”。皇帝這是誇曹暾，也是拐著彎子誇曹琮呢。看來皇帝看重的還是曹琮。
    或許皇帝想借由獎賞曹琮，安撫開國勳貴？
    被趙禎抱進懷裏的曹暾先是身體一僵，然後他感覺到趙禎的身體也挺僵硬的，便抬頭看了皇帝一眼。
    趙禎正好低頭看他。曹暾很輕易地從趙禎雙眼中看到了緊張。
    奇了怪了。該我緊張吧？你個當皇帝的緊張什麽？
    曹暾雖然不理解，但他發現趙禎先替他緊張了，自己便懶得緊張了。
    他雙手撐著趙禎的腿，屁股往後一挪，身體往後一倒，舒舒服服地靠在了趙禎懷裏。
    今天皇帝係的是錦緞腰帶，腰帶上沒有金銀玉石的鉤扣，是非常舒適的椅子，不會膈著曹暾。
    曹佑心跳加速，沒料到小侄兒居然如此大膽。
    曹琮又害怕又困惑。難道太子已經知道他是太子了？不然怎麽如此囂張！
    趙禎既欣喜兒子對自己的親近，又驚訝兒子的膽大。他笑著問道：“暾兒不怕朕嗎？”
    伴駕群臣剛剛的注意力還沒放在曹暾身上，隻是隱晦地打量曹琮和曹佑。聞言，他們都將視線落在了曹暾身上。
    曹暾板著臉道：“陛下是小子的姑父，乃是小子最親近的長輩之一，小子怎會害怕？”
    雖然不知道為什麽宋仁宗對自己挺親近，不順著杆子往上爬，讓自己過得更舒服點，他蠢嗎？
    趙禎失笑。他揉了揉懷裏孩子的腦袋，似喟似歎：“是啊，朕是你最親近的長輩。”
    伴駕群臣內心猛地一顫。難道帝後悄悄背著我們變融洽了？
    皇帝駕臨金明池與民同樂，朝臣們還得繼續幹活。趙禎帶來的臣子多是翰林學士等侍從官。
    趙禎揮退其餘伴駕大臣，僅留已經致仕的太傅張士遜，和隔三岔五就上折子請求致仕的當朝宰輔章得象。
    他給曹琮和曹佑賜了座。
    曹琮坐在張士遜一側，曹佑則坐在章得象一旁。
    張士遜和章得象看著曹佑被賜座的位置，心裏略有了些計較。
    趙禎沒把曹暾放下來，繼續將曹暾抱在懷裏，細細問曹暾的學問。
    曹暾此刻沒有藏巧於拙，盡全力展現出自己的能耐。
    童子科和察舉類似，皇帝的喜好至關重要。
    童子科分三檔。隻能誦讀《六經》《孝經》《論語》《孟子》者為第三檔，給一次直接考省試（進士）的機會，即“免文解”一次；能誦讀且能以其中一經寫文者為中等，免文解兩次；能誦讀後，所有經義都能寫，或者能作詩賦者，才能為上等，直接賜進士出身。
    曹暾求的就是“上等”。
    因詩賦不需要現寫，拿出曾經做過的就成，所以經義全部通曉和能做詩賦不是一個難度。也就是說，隻要神童能誦讀全部經書，皇帝就能憑借喜好定等——喜歡的讓做詩賦，不喜歡的公事公辦讓做經義。
    如果神童能做出經義，那就是真的神童，一個進士身份皇帝也是舍得的。
    曹暾賣弄學問，可不是想走捷徑。因為捷徑對他來說才是難事。
    他在詩詞上實在是沒天分，琢磨賦的結構也很難受。比起詩詞歌賦，他更喜歡寫言之有物的散文——隻要抒發思想即可，不用講究文采。
    經義對曹暾而言就是給閱讀材料的議論散文。
    所以曹暾為了不讓皇帝讓他寫詩賦，現在就要展現出自己對經義的理解。
    宋朝的皇帝罕有學問不好的。趙禎也是博聞強識之人。當曹暾說他能背《六經》《孝經》《論語》《孟子》時，趙禎不看書，隨意拎了幾句經書考校。
    曹暾沒有半點磕絆，便能順著趙禎的考校往下背誦。
    趙禎又問曹暾經書中字句含義，曹暾也能輕鬆說出釋義，並點出自己的釋義出自哪位先人的注釋——因為朝中人多喜歡韓愈，他所言多為韓愈的儒經注釋版本。
    趙禎考校得滿臉紅光，滿意極了。
    對趙暾這個兒子，趙禎心情本是很複雜的。
    趙暾和趙曦前後腳出生。按照常理，皇後所生嫡子趙暾應該更受他看重。但曹皇後將胎坐穩之後才告知趙禎，趙禎便十分膈應。
    曹皇後自言她月事不規律，怕是誤判，所以過了兩月確定之後才敢告知皇帝。
    曹皇後確實沒有隱瞞太醫的診案。如果皇帝詢問太醫，立刻就會得知曹皇後的月事兩月沒來。隻是趙禎從來不會詢問曹皇後的身體狀況，才不知道此事。曹皇後沒有及時報喜，也可視作低調，謹慎。
    但趙禎對曹皇後的隱瞞仍舊膈應大於歡喜。
    讓曹皇後在宮苑生子，並將皇子送往宮外養育之事，是趙禎出於好心，與曹皇後共同商議的。他懷疑自己兒女死那麽多，是宮裏風水有問題。
    但隱藏趙暾皇子的身份，則是趙禎故意找茬的氣話。誰知道皇後應了下來，讓他下不了台。
    趙禎本來想等皇後向他請求，他就公布趙暾的身份。皇後愣是不提這件事。趙禎便也一直不提公布趙暾的皇子身份。
    正好他已經有了趙曦，便故意冷落趙暾。
    誰知道趙曦夭折，趙暾成了他唯一的兒子。趙禎才對趙暾緊張起來。
    趙禎對子嗣極其重視。二皇子趙昕和四皇子趙曦都是由趙禎親自撫養，乳母、太醫都為他親自安排，每日他都細細詢問皇子的生活。兩位皇子卻都從出生起便大病小病不斷，都沒活過三歲。
    趙暾出生時也病懨懨的。趙禎隻剩趙暾一個兒子，子嗣一事讓他幾乎瘋魔。
    他不僅懷疑皇宮風水不好，還懷疑宮裏有遼人或西夏人的奸細害他沒有子嗣。
    為了保住最後一個兒子，趙禎竟然讓剛滿十歲的曹佑偷偷帶著曹暾離開京城，南下氣候更溫和的江南生活。直到宋夏戰爭結束，慶曆和議簽訂，趙禎認為西夏人沒理由再派奸細害他兒子，且民間認為孩子過了五歲便容易活了，才讓趙暾回來。
    當趙暾離開京城，趙禎想看曹皇後服軟的“願望”終於實現——曹皇後跪在地上，哭著求趙禎別把孩子送出京。之後每逢年節，曹皇後都哭著請求趙禎把趙暾接回京城。
    但趙禎堅持己見。他要嚐試一切可能保住這個兒子。
    如今暾兒終於回來了。
    身體很好。
    學問很好。
    氣宇更是恢宏，不似孩童。
    自己所作所為沒有錯誤。
    趙禎讓宮人端來奶飲給曹暾潤喉。他親自為曹暾擦拭嘴邊奶漬，誇讚道：“暾兒的學問，已經比得上朝堂的進士了。”
    曹暾半點不謙虛：“小子也這麽認為。所以小子準備考童子科，也來朝堂當進士。”
    曹琮還在思考，自己有沒有露餡，太子是不是已經知道他是太子。
    曹佑兩眼一黑。暾兒，你說好的在皇帝麵前謙虛謹慎呢？公開挑釁滿朝進士，你這叫謙虛謹慎？
    曹暾自認為很謹慎。
    北宋年少成名的神童個個都很張狂，不認為自己比成年人差。他要合群。
    而且如果他認為自己比朝中進士差，那他還來爭什麽進士？等入朝為官，豈不是會被倚老賣老的同僚壓製？
    自己來當官是享福的，不是來給“前輩”們做牛做馬的。
    反正自己隻要俸祿，不想幹活，那些“前輩”就是打壓自己，也隻能卡自己的實權差遣官，讓自己隻拿寄祿官的工資。豈不是正合我意！
    不趁著皇帝假裝是自己長輩，對自己十分親善的時候多囂張一下，他就沒機會安全地囂張了。
    曹暾繼續順著杆子往上爬：“姑父，我定不會給你丟臉！”
    老成持重、謹小慎微的張士遜和章得象都被曹暾嚇到了。
    曹家小兒這麽勇敢的嗎？他還真當自己是皇帝的內侄兒？
    “哈哈哈，好！”趙禎一把將曹暾抱起來，讓曹暾穩穩坐在他手臂上，“來，跟姑父一起去看百舟爭渡！”
    曹暾眨了眨眼。咦，皇帝好像抱小孩的姿勢很熟練呢。他難道經常抱兒女？
    那真是太慘了。皇帝連死了九個兒女了呢。