一位年長的穿山甲站了出來，朝著秦良行了一禮，帶著一份忐忑開口。
    此刻，洞中所有的穿山甲都緊張地縮在一起，瑟瑟發抖。
    它們本是不幸被石蠍妖獸擄掠至此，被迫為奴，日夜挖掘礦石、打造武器。
    未曾想，石蠍的統治竟在轉瞬間被這群強大的人類徹底終結。
    如今，它們的生死，全係於眼前這位年輕人類領主的一念之間。
    它們倒是想逃走。
    可腳上那沉重的鎖鏈，卻讓它們根本無法逃走。
    最後就被人類堵在了地穴當中。
    這讓它們充滿了忐忑，生怕自己也被殺了，畢竟它們穿山甲也是妖獸。
    “可以。”
    “我可以保證你們的生存，甚至可以給予你們充足的食物，甚至在未來的某一天，給予你們真正的自由。
    但這一切的前提是，你們必須忠誠地為我效力。”
    “這樣吧，”
    秦良看向那隻年長的穿山甲，“為我工作二十年。
    二十年期滿，我親自解除你們的鎖鏈，放你們自由離去。”
    相比於那些隻知破壞與掠奪的妖獸，眼前這群擁有獨特天賦的穿山甲，無疑是極其珍貴的活體資源。
    秦良心中早已打定主意，必須將它們牢牢掌控在手中。
    聽聞秦良的話語，年老的穿山甲首領趕忙點頭。
    “尊……尊敬的大人！
    您的仁慈與慷慨，必將得到長生天最高的眷顧與庇佑！”
    說完，它就帶領著身後的族群深深匍匐在地。
    “我穿山甲一族，在此以血脈起誓，願竭盡所能，為大人效犬馬之勞！”
    “明智的選擇。”
    秦良的臉上露出了滿意的笑容。
    這意外收獲的穿山甲族群，其價值甚至遠超那玄晶礦脈，堪稱此戰最大的驚喜。
    經過詢問，得知這群穿山甲數量約有兩百餘隻，其中擁有成熟鍛造技藝的工匠型個體不下二十多位。
    如此規模，已足以支撐他初期礦場開采與武器工坊的建設需求，為他省下了難以計數的人力與物力。
    ……
    也就在落石穀戰役塵埃落定的當天，秦良當眾鄭重宣布：
    依據戰前頒布的軍功贖身令，即刻解除八百七十二名參戰奴隸的奴籍！
    其中，更有三百多名作戰勇猛者，被直接擢升為正式輔兵。
    這個消息瞬間點燃了整個營地！
    被解放的奴隸們陷入了前所未有的狂喜與沸騰之中。
    有人相擁而泣，有人仰天長嘯，有人跪地親吻著象征自由的土地。
    盡管這場殘酷的戰鬥中犧牲了數百名奴隸同伴，但在重獲新生的巨大喜悅麵前，這份悲傷似乎也被暫時衝淡了不少。
    至於軍隊，秦良更是大手一揮，將之前獲得的一些物資分發了下去，每一個人都是極為的滿意。
    跟隨著秦大人他們獲得了曾經難以想象的一切。
    哪怕是修為，在跟隨大人之後都在突飛猛進的成長。
    這是在安南州難以想象的事情。
    這樣的結果，讓他們對於自家大人更為的狂熱與憧憬。
    在空曠的營地中央，將各項事務初步安排妥當後，秦良準備動身返回陽穀縣城。
    “蒙雲！”
    他的目光落在這位青年將領身上。
    “大人！”
    蒙雲立刻挺身而出，步伐矯健地來到秦良麵前。
    “此地，日後便全權交由你鎮守，我會給你留下一千精兵，協同看護礦場，務必確保萬無一失。”
    相比起陽穀縣城，這座蘊藏著驚人財富的落石穀鐵礦，其重要性同樣舉足輕重。
    留下蒙雲這位煉髒境的得力幹將，再輔以千名精銳士卒，足以構築起一道堅固的防線，震懾四方宵小。
    “定不負所托！”
    秦良伸出手，重重地拍了拍蒙雲堅實的肩膀，眼中帶著深切的期許：
    “我期待著有朝一日，你能如同李叔一般，成為我麾下獨當一麵的棟梁之材！”
    “末將……”
    聽到秦良竟將自己與安南軍的李將軍相提並論，蒙雲隻覺得一股滾燙的熱流瞬間湧遍全身。
    巨大的榮耀感和責任感讓他幾乎無法自持，唯有以最堅定的誓言回應。
    而礦場這裏，秦良也安排了部分的奴隸進入礦場和穿山甲一起工作，當然除了工作之外，還能監視一下這些穿山甲。
    畢竟非我族類，其心必異，如果現在不是沒有魂石的話，他早就把這些穿山甲的命魂全抽了。
    魂石，是韓家商會控製高價值商品的關鍵，就像雲汐她們這些女奴隸一樣，即使十分不情願，在沒有主人的命令下，她連自殺都做不到。
    眼下魂石短缺，秦良隻能退而求其次，用這些忠誠度相對更高的奴隸來充當眼線，嚴防死守。
    畢竟，哪怕隻跑掉一隻穿山甲，將鐵礦的消息泄露出去，都足以給他招來滅頂之災！
    “看來下次前往北涼城，必須想盡一切辦法弄到一批魂石了。”
    秦良心中暗忖。
    待一切安排就緒，再無疏漏之後，秦良方才率領著主力部隊，踏上了返回陽穀縣城的路途。
    接下來就隻需要按部就班，陽穀縣就能走上一條高速發展的道路了。
    ……
    一個多月的時光悄然流逝，整個陽穀縣早已褪去了往日的荒涼破敗，發生了翻天覆地的驚人變化。
    最醒目的，莫過於位於縣城核心的縣衙。那座象征著權力中樞的衙署，如今已完全翻修一新，飛簷鬥拱，朱漆大門，盡顯威嚴。
    環繞縣城的土石城牆，也終於完成了最後一段的合攏工程。
    高大堅實的牆體蜿蜒相連，將整個陽穀縣城嚴密地包裹其中，形成了一座真正意義上、具備防禦能力的城池。
    田野間，取代了昔日蕭索景象的，是一片生機勃勃的忙碌圖景。
    無論是重獲自由身的平民，還是尚在服役的奴隸，此刻都在辛勤勞作，臉上帶著對未來充滿希冀的笑容。
    尤其令人矚目的是那連片的麥田。
    沉甸甸的麥穗在微風中輕輕搖曳，長勢之好遠超所有人的預期，一片喜人的金黃預示著豐收在望。
    至此，陽穀縣城的基礎建設已宣告完成，一個具備完整功能的縣級領地真正屹立於北涼州的邊陲之地。
    一千多名自由民與一千多名奴隸，構成了這座新生縣城的根基。