“諸位。”
    秦良起身，走到地圖旁，手指在上麵劃過，“請移步一觀。”
    在三人灼灼的目光注視下，秦良的手指在地圖之上：
    “諸位請看，我陽穀縣，連同三位所在的縣，處於此片區域，而我們的周遭，原本有這五個郡縣。”
    “如今，其中四個郡縣的掌權者都已聞風而逃，成了無主之地！”
    “這四個郡縣，距離我陽穀縣核心區域相對較遠，其中的產業，我秦良分毫不取！”
    “甚至，若諸位在接收過程中遇到阻礙，必要時，我麾下兵馬可助諸位……穩定局麵，施加威懾！”
    “但作為交換，這四郡縣境內所有剩餘的民眾，必須全部遷移至我陽穀縣治下。”
    “同時，諸位在此次行動中接收的所有新產業，其賦稅，必須嚴格按照我陽穀縣所定的稅率，向我繳納！”
    “好！”
    古魂一咬牙，率先抱拳應下：“秦大人，此事，我們古家應下了！”
    有了古魂帶頭，王章與楚虎心中縱然還有一絲顧慮，此刻也徹底煙消雲散。
    兩人迅速對視一眼，同樣躬身抱拳：
    “我等亦無異議，全憑秦大人安排！”
    異議？
    他們哪裏還敢有絲毫異議！
    三人心中都如明鏡一般，自己的項上人頭，乃至整個家族的存續，此刻都係於秦良一念之間。
    能分得如此豐厚的妖丹，還能染指那唾手可得的龐大產業，已是天大的幸事，豈敢再作他想？
    至此，戰利品的分配與未來利益的藍圖，皆已敲定。
    秦良朗聲一笑，當即在縣衙內設下豐盛宴席款待眾人。
    觥籌交錯間，氣氛熱烈非凡。
    劫後餘生、大獲全勝的喜悅，以及對未來潑天富貴的憧憬，讓每個人都紅光滿麵，開懷暢飲。
    然而，沉浸在勝利喜悅中的眾人，包括秦良在內，此刻都未曾察覺，整個北涼州的大地，正陷入一片比他們想象中更為深沉的混亂漩渦之中。
    妖族部落大規模突破北涼軍與禁衛軍防線，絕非偶然，更非個例！
    秦良所處的北部區域，或許因位置偏遠或運氣使然，這段時間僅遭遇了一個三階部落的侵擾。
    但同樣與廣袤妖域接壤的東部區域，形勢已岌岌可危！
    數量驚人的妖族部落正源源不斷地衝擊著防線。
    北涼軍與殘存的禁衛軍雖奮力抵抗，防線卻如同被蟻群啃噬的堤壩，在連綿不絕的衝擊下搖搖欲墜，漏洞百出。
    大量凶殘的妖獸已如入無人之境，瘋狂湧入北涼州東部廣袤的平原腹地。
    一座座位於東部的郡縣在妖獸的鐵蹄下哀嚎、陷落！
    火光與濃煙衝天而起，取代了往日的炊煙。
    恐慌如同瘟疫般蔓延，驅使著越來越多的縣牧，拋棄了他們治下的城池與子民，帶著親信和細軟，倉惶向南逃竄。
    麵對動輒便是二，三階、甚至可能更高階的妖獸部落，除了極少數底蘊深厚、擁有強者坐鎮的郡縣，大多數地方官府的力量，根本不堪一擊！
    棄城而逃，成了許多官員眼中唯一的生路。
    官員的逃亡，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
    那些任職多年、尚有幾分鄉土情誼的官員或許還會猶豫掙紮片刻，但更多新近上任、根基淺薄者，則是在聽到風聲的第一時間便已腳底抹油。
    這種大規模的潰逃潮，進一步加劇了混亂，恐慌如野火燎原，吞噬著東部地區的秩序。
    尤其在北涼軍主力被死死釘在防線之上，無力也似乎無意分兵彈壓地方亂局的情況下，整個東部，正滑向徹底失控的深淵！
    陽穀縣的歡宴，與東部地區的煉獄，形成了鮮明而殘酷的對比。
    此刻的秦良，對此尚一無所知。
    慶功宴的喧囂散去後，秦良立刻著手進行此行最重要的事務之一。
    向坐鎮北涼城的北涼侯韓玉春，上報此戰的輝煌戰果！
    在北涼州這片直麵妖族的第一線戰場，成建製地圍殲一個完整的三階妖狼部落，無疑是一份足以震動州府的大功！
    這軍功，不僅關乎他個人的爵位晉升，更是他未來在北涼州立足、攫取更大權力的重要基石。
    按照大乾王朝的規矩，此等軍功需層層上報，最終由北涼侯府核實確認，再上報朝廷，方能獲得相應的封賞。
    對此，秦良不敢有絲毫怠慢。
    慶功宴次日清晨，一份措辭嚴謹、詳述戰果的軍報，連同最能證明戰功的十具三階妖狼的完整屍骸，已被劉天明押送，前往了北涼城。
    ……
    北涼城，韓侯府。
    深闊肅穆的書房內，熏爐嫋嫋升起的青煙也驅不散那份沉重的壓抑。
    一位身著蟒紋常服、麵容剛毅卻難掩倦色的中年男子，正緊鎖著眉頭，來回踱步。
    他便是這座恢宏府邸的主人，北涼州真正的掌控者——北涼侯，韓玉春！
    作為韓家近幾百年來最傑出的家主，他執掌家族權柄已逾百年。
    憑借赫赫戰功，他硬生生將家族從伯爵抬升到了侯爵的顯赫地位，堪稱一代雄主。
    然而，這份榮耀背後，卻是深深的不甘與憂慮。
    朝廷敕封的這塊侯爵封地——北涼州，從來就不是他心儀之所！
    與富庶安穩、遠離戰火的青州、安南州相比，這地處帝國北疆、三麵環伺妖域的北涼州，簡直就是一片燙手的山芋！
    數十載戎馬生涯，讓他比任何人都清楚妖族的可怕。
    那絕非一個侯爵，甚至整個大乾王朝能夠輕易抗衡的龐然大物！
    一旦妖族發動真正大規模的入侵，首當其衝的北涼州必將生靈塗炭，他苦心經營多年的基業也將毀於一旦。
    可是，大乾膏腴之地早已被各方勢力瓜分殆盡。
    除了這池深王八多的北涼州，朝廷根本劃不出一塊足夠安置一位實權侯爵的封地。
    若不想隻做個有名無實的關內侯，他韓玉春，隻能捏著鼻子接下這北涼州！
    但接手之後，麻煩更是接踵而至。
    北涼州疆域遼闊，遠超尋常州府，以他韓家之力，根本無力有效掌控全境。