“轟轟轟——！”
    密集的霹靂彈如雨點般砸向關隘之下黑壓壓的妖獸群，炸起一團團灼目的火光。
    震耳欲聾的爆響接連不斷，許多妖獸猝不及防之下，就被爆炸徹底吞沒，肢體四濺、血肉橫飛。
    地麵也早已被猩紅的鮮血層層浸染，空氣中彌漫著刺鼻的血腥氣味。
    那由無數妖獸死亡時所發出的怨念，也凝成了一道道若有實質的黑灰色霧氣，一邊向四周彌漫，一邊又悄悄匯向某個不為人知的角落。
    然而，此時此刻，無人有暇注意這詭異的變化。
    時間在慘烈的攻防中緩慢流逝，轉眼便是半月過去。
    令人稍感意外的是，局勢似乎並未像預想中那般急轉直下。
    妖族一方並未向武陽關正麵增派新的部落。
    這短暫的平靜也讓人族守軍得以喘息，緊繃的神經稍稍放鬆。
    盡管每日傷亡仍在不斷增加，防線的壓力依舊巨大，但至少，現狀勉強維持住了。
    隻要再堅守半個月，朝廷承諾的第二批援軍便能抵達。
    屆時，若無五階妖獸部落介入，這場席卷北涼州的動蕩，便有極大的希望被逐漸平息。
    當然，這對於遠在北部的陽穀縣聯軍來說並沒有什麽關係。
    經過半個月的跋涉，秦良率領的聯軍安然返回了陽穀縣。
    得益於陽穀縣獨特的地理位置，北部毗鄰荒無人煙的阿爾塔沙漠，且位於整個北部區域的後方。
    在過去三個多月裏，此地僅遭受過兩次妖獸部落的襲擊。
    而且這兩次來襲的，都隻是一階的小型部落，它們甚至都沒能靠近陽穀縣城牆，就被留守的蒙雲帶兵提前出擊，幹淨利落地剿滅了。
    在這種相對安寧的環境下，整個陽穀縣呈現出一派與其他地區截然不同的蓬勃景象。
    望著眼前安寧繁榮的景象，一路從東部險境歸來的古魂等人，臉上也不由自主地露出了寬慰的笑容。
    隨後，四支人馬在陽穀縣外分道揚鑣，各自返回屬地。
    秦良也率領本部人馬進入陽穀縣。
    與他離開時相比，縣城的建設規模又有了顯著的提升。
    附近大片的荒地已被開墾成整齊的農田，麥苗經曆三個多月的生長，已泛起微黃，預示著不久之後又將迎來一場豐收。
    更引人注目的是，陽穀縣的城牆經曆了大規模的升級加固，高度從原來的五米提升至七米，厚度也大幅增加，城門處更是新建了結構複雜的甕城。
    這一切使得這座縣城正褪去過去的矮小，逐漸展現出雄渾堅城的雛貌。
    如此浩大的工程能快速推進，很大程度上依賴於被俘獲的大量妖獸作為苦力投入建設。
    若非如此，僅憑人力，不知要耗費多少時日與錢糧。
    而秦良之所以不惜代價進行城防升級，根本目的就是為了應對未來可能加劇的動蕩。
    從每日情報分析，北涼州全麵陷入危機的可能性極大，他必須未雨綢繆，做好萬全準備。
    ……
    陽穀縣，縣衙之內。
    “大人，您出征前所規劃的建設項目，目前已完成九成，剩餘部分主要是環繞縣城挖掘的護城河工程，預計還需半月時間便可全部竣工。”
    蒙雲恭敬地向秦良匯報著過去三個月的政務，“此外，您此次帶回的部分戰利品物資，品類特殊，在本縣及周邊難以售出。”
    “林天主事建議，大人或可考慮前往州治北涼城嚐試交易，那裏市場需求更大，渠道也更廣。”
    秦良端坐於上，認真聆聽著每一項匯報。
    在他離開的這三個多月裏，在張謙等人的輔佐下，蒙雲將陽穀縣治理得井井有條，各項事務平穩推進。
    這讓他眼中不由流露出讚許之色。
    “做得很好，蒙雲。”
    秦良肯定地點點頭，“此次你留守之功，所獲功勳點按雙倍計算。”
    “謝大人恩賞！”
    蒙雲聞言，臉上頓時湧現激動之色，連忙躬身行禮。
    “下去忙吧。”
    秦良揮了揮手。
    蒙雲再次行禮，恭敬地退出了大堂。
    屏退左右後，秦良獨自陷入沉思。
    可以預見，北涼州的動蕩必將持續發酵，他必須為陽穀縣的未來做更深遠的謀劃。
    然而，如何破局卻非易事。
    歸根結底，一切困境的核心仍是實力不足。
    他麾下高端戰力嚴重匱乏，連一位化勁武者都沒有，想要在未來的亂局中掌握主動權，無疑是癡人說夢。
    “但願蕭寒能早日歸來吧……”
    秦良發出一聲輕歎。
    一位通脈境的武者，若能坐鎮陽穀縣，無疑將極大提升這片土地在麵對危機時的生存能力。
    否則，一旦武陽關徹底失守，獸潮北上，以他現有的力量，恐怕也隻有棄城逃亡一途。
    現實的實力差距，就是如此冰冷而殘酷。
    夜幕再次降臨，熟悉的係統提示音準時在腦海響起。
    然而，仔細閱讀完今日的情報後，秦良眉間的憂慮不僅未能消散，反而變得更加深重。
    翌日清晨，朝陽初升。
    秦良信步登上修繕一新的城牆，視察護城河的最後開挖進度。
    “大人！”
    “大人您早！”
    沿途遇到的百姓紛紛自發地停下腳步，向秦良躬身行禮。
    每一個人的目光中都帶著發自內心的敬仰。
    在陽穀縣的生活，是他們過去顛沛流離歲月中無法想象的。
    安全、穩定、充滿希望。
    經過一年多的休養生息，他們的日子肉眼可見地變得越來越好。
    行走間，秦良似乎想到什麽，轉頭看向跟隨在側的文官張謙。
    “張謙，陽穀縣現轄境內，登記在冊的人口總數有多少了？”
    “回大人！”
    張謙恭敬地回答，“目前全縣境內人口已達四萬餘人。”
    “其中男性約有三萬兩千人，女性約有八千人。”
    匯報時，張謙內心也充滿感慨。
    當初他與白山一同被調派來輔佐秦良時，內心滿是對於邊陲苦寒之地的絕望。
    然而，抵達陽穀縣後的一切見聞，帶給他的隻有接連不斷的震驚。
    他怎麽也想不到，這位年輕的秦良少爺，僅用了一年多時間，竟能將一個邊陲小縣治理得如此繁榮安定，其富庶程度已不遜於安南州的一些核心郡縣。