“這男女比例，差距確實過於懸殊了。”
    秦良點了點頭，沉吟片刻後道：“以你之見，若要維持陽穀縣長期、穩定的人口規模與發展，我們還需引入多少適齡女子？”
    “嗯，兩千餘人……應當足夠了。”
    張謙沉吟著回應。
    秦良聽罷，微微頷首，隨即陷入短暫的思索。
    “兩千之數……我明白了。”
    他輕輕皺了皺眉，這個數目不算小，但他還是點頭應承下來。
    此番清剿行動收獲極其豐厚，財力大增，在此基礎之上，購置兩千餘名女奴以平衡人口，尚在能力範圍之內。
    他心中甚至已開始規劃，欲借此機會，進一步擴充領地內的人口規模。
    “此外，上遊規劃的那些漁業設施，如今進展如何了？”
    秦良話鋒一轉，目光再度投向張謙，出言詢問。
    漁業的開發，一直是他極為重視的產業。
    在農田產出增長有限的情況下，開發水域資源，無疑是保障糧食供給、豐富物資的絕佳途徑。
    故此，在他率軍出征前，便已將此事列為重點督辦事項。
    “回大人，各處堰塞、漁場及捕撈設施均已按照您的規劃建設完畢！”
    張謙恭敬地回稟，“若無意外，再有三四個月的光景，我們第一批成規模的漁獲便可如期收獲，屆時定能極大緩解糧食物資的壓力。”
    聽到張謙的匯報，秦良臉上露出了滿意的神色。
    總體來看，陽穀縣的發展態勢比他預期中更為良好。
    時至今日，整個縣域的農業、工事、以及新興產業的框架均已初具規模，並且運轉有序。
    如今剩下的核心難題，便在於自身及其麾下整體實力的提升。
    盡管他個人修為進境神速，劉天明亦天賦異稟，但在動蕩不安、強者為尊的北涼州，他們現有的力量仍遠遠不夠看。
    天賦再高，也無法在短期內突破至化勁境界，他們二人尚且如此，其餘人等想要突破便是難上加難。
    截至目前，陽穀縣在編的軍隊總計四千六百餘人，其中煉血境武者一千一百二十人，煉骨境三百七十二人。
    秦良心知肚明，能擁有如此數目的武者，很大程度上仰賴於其父的鼎力支持。
    當初調撥給他的八百虎奔營精銳，以及白山帶來的部曲，起步便是煉血境以上的好手。
    換言之，真正由他自己一手培養起來的武者，這一年多來不過增長了一二百人，這個速度雖已不算慢，但對比巨大的投入和未來的需求，仍顯得杯水車薪。
    要知道，這一年裏，他砸在培養武者上的資源可謂不計其數。
    然而，武者的成長絕非僅靠資源堆砌便能一蹴而就。
    想要快速擴充高端戰力，除非他不惜代價地繼續加大投入，或者另尋他法。
    例如，能否再次招攬到如劉天明這般的絕世天才？
    可他也明白，此等機緣可遇不可求。
    除此之外，最現實的途徑，或許仍是設法從父親那邊再爭取些支持。
    如今他獲封子爵，想必父親那邊也會有所表示。
    他原本計劃在受封後親自返回安南州一趟，但北涼州突如其來的動亂打亂了一切部署，令他無法脫身。
    一切，隻能待北涼州的局勢稍作平息後再從長計議。
    思緒收回，秦良邁步繼續巡視。
    結束後，他便返回了縣衙處理積壓政務。
    陽穀縣雖欣欣向榮，但仍有大量事務需要他這位主心骨決斷。
    然而，就在他伏案批閱文書之時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了堂內的寧靜。
    “大人！大人！”
    “踏雪！踏雪！它晉級了！”
    韓雲天激動的聲音響起。
    秦良瞬間抬頭，臉上先是掠過一絲錯愕，隨即立刻反應了過來！
    踏雪，這是他為自己那匹玄霜烈馬起的名字。
    此前清剿行動中，他便隱約感覺到這匹愛駒已處於晉級的邊緣，隻是萬萬沒料到，這一天竟來得如此之快！
    “走！立刻帶我過去！”
    秦良按捺不住心中的激動，豁然起身，語氣急促地說道。
    “是！大人請隨我來！”
    韓雲天連忙應聲，轉身便在前引路，帶著秦良疾步趕往城外的馴馬場。
    約莫一個時辰後，秦良抵達了目的地。
    他的目光第一時間就被場中那道卓爾不群的身影牢牢吸引。
    此時的踏雪，模樣已發生了翻天覆地的變化！
    它的身軀相較於之前龐大了足足數圈，肌肉線條更加流暢，周身的皮毛愈發晶瑩發亮。
    而最引人注目的，則是它額頭之上，竟生出了一對初具威嚴的龍角！
    濃鬱的冰寒氣息如同實質般的白霧環繞其周身，使其每一寸肌膚都仿佛凝結著微霜。
    嘶鳴之間隱隱帶著一絲龍吟般的威壓，神駿非凡，看上去已與古籍中記載的龍駒相差無幾！
    “四階！”
    目睹眼前神駿非凡的坐騎，一股難以抑製的激動瞬間湧上秦良的心頭。
    眼前玄霜烈馬的蛻變跡象再明顯不過，這意味著它已成功突破瓶頸，正式邁入了四階妖獸的行列！
    其體內沉睡的古老血脈必然因此次晉級而進一步純化、覺醒，才外化出如此驚人的形態改變。
    秦良甚至可以想象，若有朝一日它能再度突破，踏入五階之境，其蛻變將會何等驚人，恐怕真能化身成為遨遊九天的龍駒！
    通靈的踏雪感知到主人的到來，它發出一聲歡愉的嘶鳴，邁動四蹄輕快地小跑至秦良身前。
    低下那生有龍角的碩大頭顱，親昵地蹭著秦良的手臂，全然不見屬於四階妖獸的凶悍，反而更像一隻尋求誇獎的大型寵物。
    過去數月並肩作戰建立起的情感紐帶，在此刻展現無遺。
    感受著踏雪毫不掩飾的親昵與歡快情緒，秦良心中暢快無比：“好，好，幹得漂亮！”
    隨即，他目光轉向一旁激動難耐的韓雲天，宣布道：“雲天，此事你居功至偉！”
    “廢話不多說了，此次你的功勳點，直接翻倍！”
    “多謝大人恩賞！”
    韓雲天喜出望外，連連抱拳行禮。
    秦良笑著又勉勵了他幾句，隨後深吸一口氣，穩定了一下心緒。
    下一刻，他身形利落地一翻身，穩穩地騎乘到了踏雪的背鞍之上。