“你就是前來支援的陽穀縣縣牧，秦良秦大人？”
    朱山目光銳利，上下打量了秦良一番，隨即眼中閃過一抹亮色，大笑著迎上前來。
    “正是在下，見過朱統領。”
    秦良麵帶微笑，不卑不亢地拱手行禮。
    “哈哈，好！”
    “秦大人，你這兩年在北涼州，可是聲名鵲起啊！”
    朱山熱情地拍了拍秦良的肩膀，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞，“不瞞你說，如今在這北涼州，上至韓侯，下至平民百姓，提起你秦良的名字，怕是沒幾個不知道的。”
    “年紀輕輕，便憑實打實的功績獲封子爵，這份能耐，朱某佩服！”
    他這番話並非客套恭維，而是發自內心。
    當初聽聞秦良的事跡時，連他這等久經沙場的老將也感到吃驚。
    短短兩年時間，在邊陲之地打下如此基業，絕非易事。
    “朱統領過譽了，秦某愧不敢當。”
    秦良謙遜地笑了笑，隨即在朱山的陪同下，登上了這段關隘的城牆。
    他們所負責的這段區域，戰況顯然極為慘烈。
    城牆之上，斑駁的血跡浸透了石縫，空氣中彌漫著淡淡的血腥與焦糊混合的氣味。
    正前方，關牆赫然有一處明顯的缺口，雖經臨時加固，依舊顯得觸目驚心，仿佛巨獸猙獰的傷疤。
    “這可不是過譽。
    ”朱山收斂了笑容，神色認真起來，“此乃實情，便是我們大將軍在此，想必也會這般評價。”
    言語間，他看向秦良的目光中，除了讚賞，也有一絲不易察覺的羨慕。
    他雖在禁衛軍中搏得副統領之職，但論及爵位與一方實權，卻遠不及眼前的年輕子爵。
    “對了，秦大人！”
    朱山似乎想起什麽，壓低了些聲音，神色轉為凝重，“你此次前來，打算駐守多久？”
    “此地絕非久留之所，近來妖獸衝擊愈發頻繁，凶險異常，若隻為曆練兵馬，還需早作打算。”
    “更加頻繁了？”
    秦良眉頭微蹙，順勢詢問道。
    “不錯。”
    朱山環顧四周，確認無閑雜人等後，才低聲道，“自朝廷援軍抵達後，妖獸攻勢本已稍緩。”
    “可不知為何，近一個月來，衝擊次數陡增，強度也遠超以往。”
    “前幾日，東邊那段防線甚至同時出現了好幾個四階妖獸部落的蹤跡。”
    “此時想在此地獲取軍功，風險太大，並非明智之舉。”
    “多謝朱統領提醒，秦某明白了。”
    秦良點頭，麵露感激之色，隨即解釋道，“我此番前來，主要目的是想讓麾下兒郎經受實戰錘煉，檢驗一下成色。”
    “預計不會停留太久，半月左右便會撤離。”
    這是他早已準備好的說辭，無論旁人是否深究，必要的鋪墊不可或缺。
    “原來如此。”
    朱山了然地點點頭，對此並不意外。
    許多帶兵前來的官員，除了搏取軍功，鍛煉部隊亦是重要目的。
    “妖域這些畜生，確實比州內山林裏的妖獸更難對付，是塊極好的磨刀石。”
    “這樣吧，這幾日若有小股妖獸來襲，我便安排你部協同出擊，也好讓你的人盡快適應。”
    “這……”
    秦良麵露遲疑之色。
    “秦大人不必推辭。”
    朱山擺了擺手，語氣誠懇，“就當結個善緣，或許他日朱某還需仰仗秦大人提攜。”
    “當然，你部仍保持獨立，若遇大規模獸潮，防線危急，你隨時可率部撤離，絕無掣肘。”
    秦良聞言，深吸一口氣，壓下心中翻湧的思緒，鄭重拱手：“朱統領高義，秦某銘記於心，多謝！”
    他並未多言，畢竟上古遺跡開啟在即，屆時一切自有分曉。
    “哈哈，謝什麽！”
    “走吧，眼看就到飯點了。”
    “邊關苦寒，夥食可比不得內地，就怕秦大人你吃不慣。”
    朱山爽朗一笑，拉著秦良走下城牆，前往不遠處的營區。
    這是一處依托關牆建立的小型軍營，條件頗為簡陋。
    朱山一路行去，不斷有軍官士卒向他打招呼，氣氛倒是頗為熱絡。
    “嘿，頭兒，這位是？”
    “統領！”
    “老朱，來了！”
    朱山一一回應，不時向眾人介紹秦良，秦良也麵帶微笑，從容見禮。
    在朱山的引見下，秦良很快對此地駐軍有了大致了解。
    這段防線常駐兵力約兩千餘人，以朱山為最高指揮，加上他帶來的三百精銳，勉強可達三千之數。
    營帳內，簡單的酒菜已然備好。
    “朱統領，我敬你一杯。”
    秦良端起碗，誠摯說道。
    “好，秦大人爽快，幹了！”
    朱山亦是豪邁舉碗。
    兩人對飲，帳內氣氛逐漸活絡。
    其他軍官也陸續加入交談，秦良應對得體，很快便與眾人打成一片，並無太多隔閡。
    這融洽的氛圍，固然與秦良的待人接物有關，但更深層的原因，在於他此行展現出的實力。
    與以往那些僅帶少量護衛、甚至無煉髒境武者坐鎮、隻想來碰運氣的官員不同。
    秦良麾下三百輕騎盡為武者，更有數位煉髒境好手。
    這份實力，已經能贏得這些在血火中拚殺的士卒最基本的尊重。
    畢竟四位煉髒境武者，在這綿延數百裏的東部防線上，已然是一股不容小覷的力量。
    要知道，許多小型關隘的駐守將領，其自身修為也不過是煉髒境層次。
    更何況，秦良麾下還有三百餘名精銳騎兵，其中修為最低者也達到了煉血境後期。
    正因如此，當秦良率部抵達時，防線上的守軍從將領到士卒，都表現出了一種自然而然的接納態度。
    在這朝不保夕的戰場上，強大的盟友就意味著多一分生存的希望。
    此外，秦良雖出身顯赫的秦家，如今更是貴為子爵，身上卻絲毫沒有那些世家子弟常見的驕矜之氣。
    他待人謙和，言語得體，這種低調務實的作風，使得他迅速融入了進去。
    半個時辰後，簡單的接風宴席結束，雙方需要協調的事項也已基本談妥。
    朱山作為東道主，親自為秦良及其部屬安排了歇息之處。
    戰場之上，自然沒有舒適的屋舍，所能提供的唯有禦寒的營帳。
    好在曆經戰火消耗，軍營中空置的營帳不少，足以容納這三百餘人。