女子張曦，目光嚴厲地瞪了弟弟一眼，直到他徹底安靜下來，才放緩語氣：“小天，根據我們掌握的情報，這個秦良絕非尋常子爵。”
    “他孤身來到北涼州不過兩年半，便在一片混亂中站穩腳跟，獲封子爵，其手段、心性、乃至實力，都不可小覷……”
    她將自己所知關於秦良的情報，簡明扼要地向弟弟敘述了一遍，內容竟頗為詳實，涵蓋了秦良在北涼州發展的主要脈絡。
    “哦？”
    張天聽著姐姐的敘述，臉上的輕慢之色漸漸收斂，取而代之的是一絲認真。
    “聽姐姐這麽說，這個秦良倒確實有幾分本事。”
    “好吧，我知道了，有機會的話，我會試著與他結交一番的。”
    他微微沉吟片刻，終究還是點了點頭，表示會聽從姐姐的安排。
    而隨著交談聲漸近，張氏姐弟一行人馬也是抵達了秦良等人駐守的這段防線。
    雙方在簡陋的營寨門前會麵，氣氛初時帶著幾分審視，隨即化為表麵的寒暄。
    “歡迎二位蒞臨我這臨時駐守之地，在下秦良。”
    秦良率先上前一步，麵帶溫和笑意，目光坦然落在一男一女兩位為首者身上。
    那女子約莫二十出頭，身姿挺拔，一套精致的銀亮鎧甲襯得她英氣逼人。
    如墨的長發被利落地束在腦後，露出光潔的額頭和一張堪稱絕美的麵容，眉宇間自帶一股不容忽視的英武之氣。
    更令人側目的是，她周身隱隱散發的真元波動，赫然達到了煉髒境巔峰的層次。
    而她身旁的少年，看去不過十八九歲年紀，穿著一身相對樸素的玄色輕甲，臉上還帶著幾分未脫的稚氣，但眼神明亮，顯然也非庸碌之輩。
    少年聞言，臉上立刻堆起爽朗的笑容，抱拳回應：“秦大人客氣了，久仰大名！”
    “我叫張天，這位是我姐姐張曦，我們來自南越，奉命前來協防。”
    “能得二位相助，是秦某與此地守軍之幸。”
    秦良笑著拱手回禮，態度不卑不亢。
    經過姐姐先前的提點，張天此刻收起了幾分傲氣，表現得知禮數，並未因秦良的年輕而有所怠慢。
    張曦也微微頷首致意，姿態優雅從容。
    “險些忘了介紹！”
    秦良側身，引出身後的朱山，“這位是朱山朱統領，此地防務的實際負責人，亦是軍中宿將。”
    朱山上前一步，抱拳沉聲道：“朱山見過二位。”
    張天和張曦亦再次還禮，禮節周全。
    這番初次見麵的寒暄，倒也算得上融洽。
    隨後，秦良和朱山將張氏姐弟及其部分隨從引至軍營內部。
    而兩位身份尊貴的援軍到來，也讓營中普通的士卒不免有些緊張。
    然而，張氏姐弟似乎有意緩和，言談舉止間並無盛氣淩人之態，反而顯得頗為謙和。
    這讓朱山以及在場的士卒們都暗自鬆了口氣，看來，情況比預想中要好上許多。
    秦良則依舊神色如常，與張氏姐弟交談著，話題從北地風物逐漸引向各方局勢。
    言談間，秦良敏銳地察覺到，這對姐弟的身份恐怕並非普通的南越貴族那麽簡單。
    果然，張曦在交談中，頗為坦然地透露了他們實為南越皇族的身份。
    這份坦誠，讓秦良心中微動。
    他自然明白，即便他們不說，以各方勢力的情報能力，此事也隱瞞不了多久。
    但由對方主動告知，與經由探查得知，其意味截然不同。
    前者至少表明了一種初步的善意，這讓秦良對這對姐弟的觀感好了不少。
    交談結束後，張氏姐弟及其部屬便在安排好的區域駐紮下來。
    他們這邊的接納過程，相較於武陽關其他許多防區，堪稱順利。
    但並非所有地方都如此和諧。
    在其他不少防禦點上，空降而來的世家子弟與原有守軍之間，因理念、權責乃至簡單的傲慢，衝突時有發生。
    若非上古遺跡的吸引力以及妖獸部落這實實在在的威脅，恐怕早已釀成更大的亂子。
    但表麵的平靜之下，暗流湧動，真正的安寧自是無從談起。
    夜幕如同巨大的墨色絨毯，緩緩覆蓋了蒼涼的大地。
    然而，這一夜的平靜並未持續太久。
    “嗚——嗚——嗚——！”
    急促的號角聲再次劃破夜空，比以往任何一次都要急促、響亮！
    刹那間，整段關隘如同被點燃的烽火台，一處接一處的火把迅速亮起，將城牆照得亮如白晝，映照出一張張緊張的麵龐。
    秦良、朱山等人迅速匯聚到指揮位置。
    張氏姐弟也反應極快，在親衛的簇擁下趕到。
    “情況如何？”
    張天眉頭緊鎖。
    朱山的目光掃過遠方黑暗中湧動的黑影，沉聲回答：“瞭望塔旗語確認，是三階的妖獸部落，但數量……極為龐大，初步判斷超過一萬之眾！”
    “很可能是兩到三個三階部落聯合行動！”
    “三個部落？”
    張天和張曦對視一眼，雖然依舊緊張，但似乎稍微鬆了口氣。
    若是單一部落便能聚集上萬妖獸，那其中必然存在極為強大的首領，甚至可能不止一頭四階妖獸，那才是真正的災難。
    “諸位！”
    朱山深吸一口氣，目光掃過秦良和張氏姐弟，“敵軍勢大，被動防守恐損失慘重。”
    “我意，待其前鋒受挫於城防器械後，我等集中所有高端戰力，主動出擊。”
    “優先斬殺其二階以上的妖獸頭目，務必在最短時間內打垮它們的指揮體係，引發潰亂！”
    張天下意識想開口說些什麽，卻被身旁的姐姐用眼神製止。
    張曦上前一步說道：“明白，臨陣對敵，朱統領經驗豐富，我等自當聽從調遣，合力破敵！”
    朱山眼中閃過一絲驚訝，沒想到這位異國皇女如此識大體、顧大局。
    他重重點頭：“多謝殿下深明大義，如此，我方勝算又能增添幾分！”
    就在這時——
    “轟！轟！轟！”
    城牆後方的投石車群發出了怒吼，巨大的霹靂彈拖著尾焰，如同隕石般砸向黑暗中洶湧而來的獸潮最前端。
    爆炸的火光瞬間照亮了夜空，也短暫地遏製了獸潮的衝鋒勢頭。