營地裏，士兵們默默擦拭著兵刃，檢查著新配發的鳥銃。
    工匠則在臨時搭建的工棚裏，連夜檢查著紅衣大炮。
    一切都在無聲中進行，仿佛暴風雨前最後的寧靜。
    秦良走至帳外，遠眺西方。
    那裏，安家堡的輪廓在晨霧中若隱若現。
    “既然你們非要來試試鋒芒……”
    他輕聲自語，眼中寒光一閃而逝，“那就用你們的血，來告誡後來者吧。”
    朝陽終於完全躍出地平線，金色的光芒灑滿大地，也照亮了秦良堅毅的側臉。
    新的一天已經開始，而一場關乎生死存亡的博弈，也正式拉開了序幕。
    時光如沙，在指尖悄然流逝，轉眼已是七日。
    這七日間，白山不負所托，帶回了關於徐坤所部的詳盡軍報。
    連同輔兵在內，總兵力確有兩千餘人。
    單從數量上看，這份實力確實不容小覷，要知道，即便是當初的秦良，也未曾擁有如此規模的部眾。
    然而，今時不同往日。
    此刻秦良僅是帶過來的人，就有戰兵三千之眾，其中半數皆為武者，實力早已不可同日而語。
    更關鍵的是，在高端戰力的對比上，秦良占據了壓倒性優勢。
    一個侯爵世家縱使財力雄厚，也絕無可能派遣三四位化勁強者長期護衛一名非繼承序列的子弟。
    為求萬無一失，確保此次行動能達成最強的震懾效果，秦良此番幾乎是傾巢而出。
    除了必須鎮守根基、輕易不能動用的老祖宗外，他將麾下所有能調動的強者盡數帶在了身邊，其決心可見一斑。
    朝陽再次升起，金色的光芒驅散了晨霧，新的一天在一種山雨欲來的寂靜中到來。
    過去數日，整個西部地區陷入了一種詭異的平靜，表麵上看去並無太大波瀾。
    然而，無數道或明或暗的目光，卻早已聚焦於那些新上任的官員與陽穀縣散布各處的屯堡之上。
    這目光中，摻雜著種種複雜的情緒。
    有人滿懷期待，盼著局勢生變，有人心懷緊張，擔憂殃及池魚，有人純粹隔岸觀火，等著看好戲登場，更有人難掩豔羨，渴望從中分得一杯羹。
    所有人都預感到，一場劇烈的動蕩即將來臨。
    風暴來臨前的平靜，往往最為壓抑。
    在許多旁觀者看來，隻要秦良顯露出哪怕一絲不支的跡象，他們便會像聞到血腥味的鬣狗般一擁而上，從那龐大的利益中撕扯下屬於自己的血肉。
    此前，秦良借勢吞並了大量資產，早已引得不少實力較弱的地方官員眼熱不已。
    隻是礙於其背後的秦家勢力，眾人隻得將貪婪按捺心底。
    如今既有出頭鳥願意率先發難，他們內心潛藏的欲望自然被重新勾動，蠢蠢欲動。
    而與這些或觀望、或覬覦的心態截然不同，與秦良利益攸關的秦羽、林天等人，則陷入了明顯的焦躁與擔憂之中。
    長山縣，秦府書房。
    秦羽眉頭緊鎖，在房間內來回踱步，沉重的腳步聲暴露了他內心的不安。
    “阿良那邊，還沒有消息傳回來嗎？”
    他停下腳步，聲音低沉地向侍立一旁的親衛長問道。
    “回大人，六少爺處……至今尚無任何消息傳來。”
    親衛長恭敬回應，臉上同樣布滿憂色。
    “大人！”
    親衛長猶豫片刻，繼續補充道，“六少爺想必也是被各處事務牽製住了。”
    “近來，那些人的斥候活動越來越猖獗，尤其是我們鄰近的安和縣方向，窺探之舉近乎明目張膽。”
    接連傳來的情報顯示，這些新來的世家子弟實力不俗。
    盡管他們這一方近來依托天良商會提供的資源，實力有了長足進步，但若要同時麵對如此多虎視眈眈的敵人，恐怕仍力有未逮。
    “該死，這群趁火打劫的混蛋！”
    秦羽怒喝一聲，拳頭重重砸在身旁的書案之上，發出一聲悶響。
    他的臉色變幻不定，最終化為一片陰沉。
    也就在他心緒難平之際，書房門外傳來了急促的叩擊聲。
    “進來！”
    秦羽壓下火氣，沉聲應道。
    房門應聲而開，一名傳令兵步履匆匆地踏入室內，臉上帶著顯而易見的急迫。
    “何事如此驚慌？”
    秦羽見狀，眉頭皺得更緊，帶著疑惑問道。
    “大人，府外有安家堡派來的斥候求見，聲稱他們那邊……發生了重大變故！”
    傳令兵連忙躬身稟報。
    “什麽？！”
    秦羽聞言，心中不由一緊，“安家堡出事了？”
    “快，立刻帶他進來！”
    他甚至來不及細想，立刻下令。
    “是！”
    傳令兵領命，迅速退下。
    不多時，一名滿身風塵的斥候被引了進來。
    他剛一進入書房，便單膝跪地，聲音嘶啞：
    “大人，快救救安家堡吧！”
    “今日午時，有一支不明人馬突然襲擊了我們！”
    “安家堡……果然被襲擊了！”
    聽聞此言，秦羽臉色驟變，一股怒火直衝頂門。
    “這群混賬，終究是按捺不住了！”
    他猛地站起身，朝著旁邊的親衛長說道：“唐河，立刻集結人馬！”
    “我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢率先動手！”
    說罷，他邁步便要向門外走去，意圖親自馳援。
    然而，他的親衛總長唐河卻上前一步，攔在了他的身前。
    “唐河？”
    秦羽帶著不解看向唐河。
    “大人，請您三思！”
    唐河神色凝重，語氣懇切，“此次事發突然，動手的恐怕絕不止安和縣一方。”
    “您身為長山縣主，一旦輕易離開，這周邊數處屯堡的防務必然空虛，若彼時另有敵人趁虛而入，後果不堪設想！”
    他頓了頓，繼續分析道：“屬下鬥膽，懇請大人準許我先率一部精銳前去查探虛實，摸清敵人底細與意圖，再決定下一步行動方略。”
    “如此，方能確保萬全！”
    唐河的話句句在理。
    秦羽若貿然親自前往，非但未必能立刻解圍，反而可能因兵力調動導致其他防線出現漏洞，給其他窺伺者可乘之機。
    “這……”
    秦羽聞言，頓時陷入了遲疑，臉色陰晴不定，顯然在進行激烈的思想鬥爭。