白水關的烽煙尚未完全散盡，那混合著血腥、焦糊與死亡的氣息，如同怨靈般縈繞在關隘的殘垣斷壁之間，久久不肯離去。關前那片原本布滿礫石與枯草的狹窄地帶，此刻已被無數馬蹄、軍靴和倒下的軀體踐踏得泥濘不堪，暗紅色的血汙浸透了每一寸土地，在初春依舊凜冽的空氣中凝固，散發出令人作嘔的甜腥氣。折斷的槍杆、破碎的盾牌、散落的箭矢以及無人收拾的屍骸，無聲地訴說著不久前那場守城戰的慘烈。
    然而，舊的創傷尚未平複，新的、更加龐大的殺戮機器已然在這片浸滿鮮血的土地上，完成了對峙的部署。
    魏軍主力在徐晃、周倉的統領下，如同一條經驗豐富的玄色巨蟒，充分利用了白水關的殘存工事和背後秦嶺支脈的天然屏障，紮下了連綿十數裏的硬寨。營盤布局極富章法，壕溝深掘，柵欄堅固，鹿角拒馬層層密布，哨塔箭樓林立其間，彼此呼應，構成了一套嚴密的防禦體係。玄色的“魏”字大旗和“徐”、“周”等將旗，在營地上空獵獵飛揚，如同巨獸背脊上豎起的鋒利骨刺。營內士卒巡邏往複，秩序井然，除了兵甲碰撞與戰馬偶爾的嘶鳴，幾乎聽不到多餘的嘈雜，一股沉靜而壓抑的殺氣彌漫在空氣中，那是百戰精銳特有的、引而不發的威懾力。
    而在北岸，距離河灘約兩三裏外的一片起伏的山麓下，馬超率領的西涼羌胡聯軍大營，則呈現出一種截然不同的氣象。他們的營寨顯得粗獷而雜亂，遠不如魏軍營盤那般規整，更像是依著地形隨意圈占，柵欄歪斜，壕溝淺顯，充滿了遊牧民族紮營的隨意性。但正是這種雜亂之中，卻透出一股原始、躁動而危險的野性活力。無數麵繪製著狼頭、鷹羽、詭異符文或是幹脆就是搶來的各式各樣、五花八門的旗幟，在營地上空胡亂飄揚。營內人喊馬嘶，喧鬧不絕於耳，羌胡騎兵們大多席地而坐，圍著篝火燒烤著搶來的牲畜，大聲用俚語談笑、爭吵，空氣中彌漫著烤肉的焦香、馬糞的臊臭以及一種未開化部落特有的、混合著汗液與獸皮的氣息。這支軍隊，就像一群暫時聚集在頭狼麾下的饑餓狼群，混亂，卻充滿了破壞的欲望。
    雙方之間，橫亙著一條渾濁湍急的河流（為符合意境，可稱其為渭水支流，或本地河流，借“渭水”之名）。初春的河水因冰雪消融而暴漲，裹挾著大量的泥沙與上遊衝下的碎冰，發出沉悶而持續的咆哮，黃色的浪頭不斷拍擊著兩岸布滿碎石的灘塗。河風凜冽，如同冰冷的刀子，刮過空曠的河灘，卷起陣陣帶著濕氣的沙塵，吹得兩岸旗幟瘋狂舞動，發出“啪啦啪啦”的聲響，仿佛在為即將到來的廝殺擂響戰鼓。天空是那種高遠而壓抑的鉛灰色，稀薄的陽光費力地穿透厚重的雲層，在地麵上投下大片移動的、冰冷的光斑，非但不能帶來暖意，反而更襯出這天地間的蒼涼與肅殺。
    翌日，辰時剛過，河麵上的晨霧尚未完全散盡。
    “咚——！” “咚！咚！咚——！”
    低沉、渾厚、仿佛能直接敲擊在人心臟上的牛皮戰鼓聲，毫無征兆地從北岸西涼聯軍大營中猛然炸響！那鼓點並不急促，卻帶著一種原始而野蠻的節奏，每一聲都如同巨獸沉重的心跳，震得河麵似乎都泛起了漣漪。
    緊接著，是成百上千支羌胡牛角號發出的、淒厲而蒼涼的長鳴！“嗚——嗚嗚——嗚嗚——” 那聲音不像中原號角那般清越，反而如同曠野狼群的集體嘯月，充滿了野性的召喚與殺戮的渴望，瞬間撕裂了清晨河畔那短暫的寧靜！
    聯軍那簡陋的寨門被粗暴地推開，甚至有一扇門板因用力過猛而歪斜倒塌，激起一片塵土。一騎如同掙脫了束縛的白色閃電，當先從中疾馳而出！
    正是馬超！
    他依舊是一身灼灼如烈火般的西川紅錦百花戰袍，在這灰暗的天地間顯得格外刺眼奪目。亮銀獅盔下的麵容，俊美得近乎不真實，麵如傅粉，唇若塗朱，但那雙斜飛入鬢的劍眉之下，眼眸卻亮得駭人，裏麵燃燒著毫不掩飾的桀驁、睥睨以及一種近乎瘋狂的戰鬥欲望。坐下那匹照夜玉獅子馬，通體雪白無瑕，神駿異常，馬頸高昂，四蹄翻騰間仿佛踏著雲彩，速度快得隻在身後留下一道白色的殘影。他手中那杆虎頭湛金槍，槍尖在鉛灰色天光的映襯下，流淌著一線冰冷的、仿佛能吞噬光線的幽暗金芒。
    馬超單人獨騎，如同一顆燃燒的白色流星，瞬間便馳過了寬闊的河灘地帶，直到距離南岸魏軍營寨約一箭之地，才猛地一收韁繩！ “希律律——！”照夜玉獅子發出一聲足以穿金裂石的長嘶，猛地人立而起，兩隻前蹄在空中奮力刨動，仿佛要踏碎這冰冷的空氣！馬背上的馬超，身形隨著戰馬人立而穩穩後仰，單手持槍，斜指蒼穹，紅袍被河風獵獵吹向身後，那姿態，仿佛天神下凡，又似魔神臨世！
    他勒住依舊躁動不安的戰馬，將虎頭湛金槍的槍尖緩緩放平，遙指南岸那森嚴的魏軍大營，聲音並不如何嘶吼，卻如同滾動的雷霆，帶著無與倫比的自信與穿透力，清晰地傳遍了渭水兩岸： “呔！營中的魏軍聽著！某乃西涼馬超！爾等鼠輩，隻敢龜縮營壘，倚仗人多嗎？！可有大丈夫，敢出陣與某馬孟起，決一死戰？！” 聲浪過處，南岸魏軍營寨前列的士卒，甚至能感受到那聲音中蘊含的淩厲殺氣，如同實質的寒風刮過麵頰，不少人心頭一緊，下意識地握緊了手中的兵器。
    “主公！讓末將去！俺去剁了這小白臉的狂勁兒！” 魏軍前鋒營中，周倉早已如同被點燃的火藥桶，哇哇暴叫，他黑臉漲得發紫，環眼中怒火幾乎要噴湧而出，手中那柄門扇般的大刀被他攥得咯咯作響，仿佛饑渴難耐地嗡鳴著。他轉身就向中軍方向望去，恨不得立刻衝出去。
    坐鎮中軍，立馬於一座臨時壘起的土台之上的徐晃，麵色沉毅如水。他抬手，示意周倉稍安勿躁，那雙久經沙場的銳利目光，如同鷹隼般緊緊鎖定在陣前那道耀眼的紅色身影上。他仔細打量著馬超的人、馬、槍，以及其身後那支雖然陣型散亂、卻個個眼神凶悍、如同鬣狗般躍躍欲試的羌胡騎兵。
    “馬超驍勇，盛名之下無虛士。”徐晃的聲音低沉而平穩，帶著不容置疑的權威，“觀其氣勢，人如猛虎，馬似蛟龍，確是一等一的猛將。其意在激將，欲挫我軍銳氣。周將軍，你性情剛猛，正對其下懷。且壓住陣腳，穩住前軍，待我親自出馬，先試其槍法深淺，再圖後計！”
    說罷，徐晃不再猶豫，一磕馬腹，他胯下那匹同樣雄健的青驄馬長嘶一聲，潑剌剌衝出本陣。徐晃倒提著那柄沉重無比、斧刃寬厚、閃著幽冷寒光的開山大斧，率領一隊精銳的親衛騎兵，如同一股鐵流，湧出營寨，越過壕溝，在陣前迅速展開，與單人獨騎的馬超遙遙相對。親衛騎兵在徐晃身後百餘步外勒住陣腳，屏息凝神，為其壓陣。
    “來將通名！某家虎頭金槍之下，不斬無名之鬼！”馬超虎目微眯，打量著對麵這員氣勢沉雄、宛如山嶽般的魏軍大將，見他甲胄精良，目光沉穩，知其絕非庸碌之輩，但語氣中的狂傲依舊不減分毫，仿佛隻是在評估一件即將被摧毀的獵物。
    徐晃橫斧立馬，身軀在馬背上挺得筆直，聲音如同洪鍾，在河灘上回蕩：“魏公麾下，征西將軍，徐晃是也！馬孟起！爾祖上伏波將軍馬援，乃光耀史冊的漢室忠臣！汝身為名門之後，世受國恩，不思報效朝廷，安定邊陲，為何反而自甘墮落，勾結羌胡，寇我疆界，屠戮百姓？！此時若能幡然醒悟，下馬受降，魏公念汝勇武，或可網開一麵，饒你不死，許你戴罪立功！”
    “哈哈哈！”馬超聞言，仿佛聽到了世間最可笑的笑話，發出一陣恣意而充滿戾氣的狂笑，那笑聲震得空氣都在顫抖，“徐公明？劉湛篡逆，名為漢臣，實為漢賊！天下忠義之士，皆欲食其肉，寢其皮！某家興兵討逆，正是為匡扶漢室！爾等助紂為虐，也敢在此大言不慚？！休得多言，手底下見真章！看槍！”
    話音未落，馬超眼中凶光爆射，猛地一踹馬鐙，那照夜玉獅子仿佛與他心意相通，瞬間化作一道貼地飛掠的白色閃電，直撲徐晃！人馬合一，速度快得超出了常人的反應極限！那杆虎頭湛金槍，借著戰馬衝刺的雷霆之勢，如同一條從九幽探出的毒龍，槍尖撕裂空氣，發出“嗤——”的一聲尖銳至極、令人頭皮發麻的厲嘯，直刺徐晃的咽喉！簡單，直接，卻蘊含著毀滅性的力量與速度！
    徐晃瞳孔驟然收縮成針尖大小！心中警鈴大作，暗讚一聲：“好快的槍！好猛的勢！” 他深知此槍絕不能硬接其全力，但若退避，氣勢一失，後續將更加被動。電光火石之間，徐晃吐氣開聲，如同平地炸響一個悶雷，“嘿！” 全身力量瞬間灌注雙臂，腰腹猛地發力，那柄沉重的開山大斧由下至上，劃出一道厚重的烏光，帶著一股劈山斷嶽的惡風，奮力向上撩去，目標是槍杆的前端，試圖以巧勁破其直刺！
    “鏜——！！！！！”
    一聲遠超常人想象的、震耳欲聾的恐怖巨響，悍然爆發！
    槍斧相交之處，爆起一團耀眼奪目的火星，如同煙花炸裂，甚至能看到空氣被這巨大的力量擠壓出的細微波紋！徐晃隻覺一股沛然莫禦、如同錢塘江潮般洶湧澎湃的巨力，沿著斧柄狂猛地湧入他的雙臂，瞬間衝垮了他的防禦！雙臂劇痛欲裂，十指發麻，幾乎要握不住斧柄！胸口如同被巨錘狠狠砸中，氣血瘋狂翻湧，眼前猛地一黑！他胯下的青驄馬更是承受不住這傳導而來的恐怖力道，發出一聲痛苦不堪的長嘶，“唏律律——！” 四蹄亂蹬，身不由己地“噔噔噔”向後連退了四五步，才勉強站穩，馬嘴旁甚至溢出了白沫！
    而反觀馬超，隻是那完美的身軀在馬上微微晃動了一下，便如同磐石般穩穩紮根，照夜玉獅子馬甚至沒有後退半步！他那張俊美的臉上，掠過一絲殘忍而興奮的笑意，仿佛獵人看到了獵物徒勞的掙紮。
    “好家夥！有點力氣！再來！”馬超戰意更盛，根本不給徐晃絲毫喘息回氣的機會，長槍一抖，那虎頭湛金槍仿佛瞬間活了過來，化作數十道、上百道虛實難辨的金色槍影，如同疾風驟雨，又如同綻放的死亡蓮花，將徐晃的頭、頸、胸、腹等周身要害盡數籠罩！槍尖破空，發出連綿不絕的“嗤嗤”厲響，仿佛毒蛇吐信，每一道槍影都帶著致命的威脅！
    徐晃心中駭浪滔天，知道自己在絕對的力量與速度上，都與對方有著明顯的差距。他再無絲毫試探之心，隻能打起十二萬分的精神，將畢生所學施展到極致，把那柄開山大斧舞得如同一個密不透風的黑色鐵罩，緊緊護住周身，全力采取守勢。隻聽“鏜鏜鏜鏜……”連珠炮般的金鐵交鳴聲瘋狂炸響，幾乎連成一片，沒有片刻停歇！斧影與槍芒死死絞纏在一起，兩匹馬在原地盤旋騰挪，踏得腳下碎石飛濺，泥土翻飛。
    然而，即便是完全不懂武藝的普通小兵，也能清晰地看出，徐晃完全處於下風！他每一次格擋、招架，身體都伴隨著明顯的震動，手臂揮舞的速度明顯慢於馬超出槍的速度，往往險之又險地才將致命的槍尖磕開，那沉重的開山大斧在他手中，此刻竟顯得有些笨拙和遲滯。馬超的槍法不僅快、狠、準，而且極其刁鑽狠辣，角度詭異莫測，時而如靈蛇出洞，直取肋下，時而如怪蟒翻身，橫掃馬腿，時而如鳳凰點頭，虛晃一槍後直刺麵門！若非徐晃經驗極其豐富，臨陣應變能力超強，武藝也確屬當世頂尖，恐怕早已被那神出鬼沒的金槍刺穿！
    戰不到二十回合，徐晃已是汗透重甲，那汗水並非僅僅因為用力，更多是源於精神高度緊張與死亡的威脅。他呼吸粗重得如同破損的風箱，額頭青筋暴起，虎口已然崩裂，鮮血順著斧柄緩緩流淌下來，隻有拚命招架之功，毫無半點還手之力。
    南岸魏軍陣中，鴉雀無聲，所有士卒都屏住了呼吸，手心捏滿了冷汗。周倉看得雙目赤紅，如同要滴出血來，牙齒咬得咯咯作響，他再也無法忍耐，猛地一把推開試圖勸阻他的副將，發出炸雷般的怒吼：“公明休慌！俺周倉來助你！馬兒休得猖狂！”
    話音未落，周倉已如同一頭發狂的黑熊，猛夾馬腹，揮舞著那柄門扇大小的厚背砍山刀，如同黑色旋風般衝出本陣，直撲戰團！他勢大力沉，刀風呼嘯，人未至，那股蠻橫霸烈的殺氣已然撲麵而來！
    馬超見對方欲以二敵一，非但沒有絲毫懼色，反而被徹底激發了骨子裏的狂性與凶戾，他仰天發出一聲長嘯，那嘯聲中充滿了睥睨天下的傲氣與遇到強敵的興奮：“來得好！土雞瓦狗，一並打發！也省得某家多費手腳！” 他槍法驟然一變，更加淩厲了三分，速度竟然再次提升！那漫天槍影仿佛瞬間化作了實質的金色風暴，竟將徐晃和周倉兩人一並死死地圈入了他的攻擊範圍之內！
    周倉力大無窮，刀法走的是剛猛無俻的路子，每一刀劈出都帶著撕裂空氣的爆鳴，勢大力沉，加入戰團後，確實極大地分擔了徐晃麵臨的壓力，迫使馬超不得不分心應對這來自側翼的凶猛劈砍。徐晃得到喘息之機，急忙調整呼吸，與周倉相互配合，一左一右，試圖夾擊馬超。
    然而，馬超以一敵二，麵對當世兩員頂尖猛將的夾攻，竟是絲毫不亂，反而越戰越勇！但見他一條虎頭湛金槍，使得神出鬼沒，已然超出了尋常武藝的範疇！時而如靈蛇盤身，防守得滴水不漏，將周倉的大刀和徐晃的大斧盡數格擋在外；時而如毒龍出海，抓住稍縱即逝的破綻，發動雷霆反擊，槍尖每每從不可思議的角度刺出，逼得徐晃、周倉手忙腳亂；時而又如泰山壓頂，以絕對的力量硬撼硬劈，震得周倉手臂發麻！他將“一力降十會”的霸道與“唯快不破”的淩厲完美地結合在一起，竟逼得徐晃、周倉這兩員魏軍頂尖猛將，隻能狼狽不堪地聯手招架，根本無法形成有效的、連貫的反擊！三人三馬，走馬燈般廝殺在一起，兵器碰撞的巨響如同年節時的爆竹，密集得讓人喘不過氣，激蕩的殺氣卷起地上的塵土，形成一小片模糊的煙塵區域。
    兩岸的士兵們都看得目瞪口呆，忘記了呐喊，忘記了呼吸！無論是紀律嚴明、見多識廣的魏軍老兵，還是野性難馴、崇尚勇力的羌胡騎士，都被馬超這驚世駭俗、近乎神話的武藝所深深震撼！這是一種超越了他們認知範疇的勇武！短暫的死寂之後，北岸聯軍爆發出山崩海嘯般的狂熱歡呼，而南岸魏軍則是一片壓抑的沉默，士氣肉眼可見地受到了打擊。
    中軍望樓之上，劉湛負手而立，麵色沉靜如水，但他扶著木質欄杆的手，指節因為用力而微微發白，暴露了他內心遠非表麵看起來那般平靜。他親眼目睹了馬超的勇武，這比任何戰報上的描述都更加直接，更加具有衝擊力。這確實是一頭人形凶獸，一頭足以在萬軍叢中扭轉戰局的絕世猛虎！
    郭嘉不知何時也登上了望樓，他收起了那副慣常的玩世不恭，眉頭微蹙，神色凝重地看著場中那驚心動魄的激鬥，下意識地摸了摸腰間的酒壺，卻沒有拿出來，隻是喃喃低語道：“這馬孟起……真乃霸王再世，呂布重生！非人力可敵……公明沉穩，周黑塔悍勇，二人聯手，竟也被他完全壓製，占不到絲毫便宜……再硬拚下去，恐有性命之憂……”
    就在郭嘉話音剛落的瞬間，戰局突變！
    馬超覷得周倉因久攻不下，心浮氣躁，一刀用力過猛，露出了肋下轉瞬即逝的破綻！他眼中精光爆射，如同抓住了獵物的毒蛇，虎頭槍猛地一個詭異的弧線擺動，看似要格擋徐晃劈來的大斧，卻在接觸前的刹那，手腕詭異一抖，槍杆如同活物般借著徐晃斧上的力量，速度陡然激增，如同一條金色的鞭子，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠地反掃向周倉的後背空門！
    “啪——！” 一聲沉悶的、令人牙酸的肉體撞擊聲！ “噗——！”周倉隻覺得一股無可抗拒的巨力如同攻城槌般砸在背心，五髒六腑瞬間移位，喉頭一甜，一口殷紅的鮮血控製不住地狂噴而出，將他胸前的甲胄染得一片狼藉！他那龐大的身軀在馬上劇烈地晃動了幾下，眼前金星亂冒，耳中轟鳴作響，險些直接栽落馬下！手中的大刀也差點脫手飛出！
    徐晃見狀，肝膽欲裂，驚怒交加，大吼一聲：“周倉！” 不顧自身安危，奮力掄起大斧，如同瘋虎般向馬超猛攻過去，試圖將其逼退，救援受傷的周倉。
    然而馬超豈會給他機會？他冷笑一聲，槍法如同附骨之疽，瞬間變得更加綿密狠辣，將徐晃的舍命攻擊一一化解，反而利用徐晃心急救援產生的躁進，在他手臂上又添了一道血痕！徐晃頓時險象環生，自身難保！
    眼見周倉重傷嘔血，徐晃獨木難支，敗局已定，甚至有雙雙隕落的危險！ “鳴金！收兵！”望樓之上，劉湛沒有任何猶豫，果斷沉聲下令，聲音冷冽如冰。 “鐺鐺鐺鐺——！”清脆而急促的金鉦聲，立刻如同冰雹般在魏軍陣中瘋狂響起，壓過了戰場上所有的喧囂！
    徐晃聞聲，知道不可再戀戰，強忍著手臂的劇痛和心中的屈辱，虛晃一斧，逼得馬超微微側身，趁機一把拉住周倉戰馬的韁繩，奮力將其拖出戰團，在親衛騎兵的拚死接應下，狼狽不堪地退回本陣。地麵上，滴落了點點鮮紅的血跡。
    馬超並未下令追擊，隻是勒馬立於陣前，將虎頭湛金槍槍尖上沾染的徐晃的鮮血輕輕甩落，在那渾濁的河灘泥土上留下幾朵刺目的暗紅梅點。他仰天長嘯，聲震四野，那嘯聲中充滿了無敵的寂寞與滔天的狂傲： “哈哈哈！魏軍無人否？！盡是些插標賣首之輩！還有誰敢來戰？！還有誰——？！” 其聲威之盛，一時無兩！北岸西涼聯軍爆發出更加狂野、更加肆無忌憚的山呼海嘯般的歡呼與嚎叫，士氣高漲到了頂點！而南岸魏軍，則是一片壓抑的沉默，士氣不可避免地跌落了幾分。
    首戰失利，還折了周倉這員猛將的銳氣（雖無性命之憂，但短期內無法再戰），魏軍大營內的氣氛，變得凝重而沉悶。往日裏士卒操練的呼喝聲也低了許多，空氣中彌漫著一股挫敗與不甘的情緒。
    中軍大帳內，炭火盆燒得劈啪作響，卻驅不散那股無形的寒意。周倉已被軍醫妥善處理了傷勢，趴在旁邊的軟榻上，依舊罵罵咧咧，卻又因牽動傷口而疼得齜牙咧嘴。徐晃卸去了甲胄，露出包紮好的手臂，麵帶愧色，向端坐主位的劉湛單膝跪地請罪：“末將無能，未能挫動馬超銳氣，反累及周將軍受傷，損我軍威，請主公治罪！”
    劉湛親自起身，將徐晃扶起，神色平靜，並無責怪之意，反而溫言安撫道：“公明何罪之有？馬超之勇，今日孤與三軍將士皆親眼所見，確非一人可敵，甚至非雙將可製。你與周倉已竭盡全力，奮勇力戰，何罪之有？勝敗乃兵家常事，此小挫不足掛齒，且讓他猖狂一時。當務之急，是需尋得破敵之策。”
    這時，郭嘉才晃晃悠悠地踱步進帳，他似乎剛從外麵觀察敵營回來，袍角還沾著些河灘的濕泥。他恢複了那副憊懶的模樣，打了個哈欠，揉了揉眼睛，仿佛剛才那場驚心動魄的大戰與他無關。
    “奉孝，觀此一戰，有何感想？”劉湛看向他。
    郭嘉找了張椅子舒服地癱坐下去，變戲法似的又摸出了那個銀酒壺，抿了一小口，才慢悠悠地道：“感想嘛……就是這馬兒，跑得是真快，牙口也是真利，毛色還那麽鮮亮，難怪那麽招人……咳，招人恨。”他頓了頓，看到周倉怒目而視，才笑嘻嘻地繼續，“硬碰硬，看來咱們暫時是占不到便宜了。這馬兒現在正得意，尾巴都快翹到天上去了，覺得咱們拿他沒辦法。咱們呐，得換個法子遛遛他。”
    劉湛眼中寒光一閃：“奉孝是說……劫營？” “非也，非也，”郭嘉搖著一根手指，臉上露出狐狸般狡黠的笑容，“明目張膽劫營，馬超又不是傻子，豈會不防？我是說，去‘擾營’。或者說，去給他道個‘晚安’。”
    他坐直了些，眼中閃爍著算計的光芒：“派幾隊機靈點、腿腳麻利、最好會學幾聲狼叫狗吠的弟兄，也不用多，三五百人足矣。分成十來個小組，半夜三更，摸到他們營寨外邊，也別靠太近。一會兒東邊敲鑼打鼓，扔幾個火把，放幾支火箭；一會兒西邊吹響鬼哭狼嚎的號角，扔幾個破鍋爛鐵弄出點動靜；一會兒南邊齊聲呐喊假裝衝鋒，等他們緊張起來，咱們的人早就溜了……如此反複，折騰他們一夜，讓他們睡不安生，精神疲憊。”
    他嘿嘿一笑：“這馬兒性子烈，被這麽一折騰，肯定暴跳如雷。他越怒，就越容易出錯。而且，咱們的人趁亂，看看能不能順手牽羊，摸掉他們幾個外圍的哨探，或者運氣好，抓個把落單的、有點身份的‘舌頭’回來。重點是問問他們糧草囤在哪兒，由誰看守？還有，那些羌王，比如迷當，還有那個老狐狸韓遂，他們對馬超到底是個什麽態度？是真心實意跟著他幹，還是貌合神離，各有算盤？”
    劉湛聞言，沉吟片刻，眼中露出讚許之色：“此計大善！既能疲敵，亦可探其虛實，尤其是聯軍內部之情弊，至關重要！奉孝，此事便全權交由你去安排調度！” “嘉，領命！”郭嘉拱手，臉上那玩世不恭的笑容下，是冰冷的殺機與智珠在握的自信。
    是夜，月黑風高，濃厚的烏雲徹底吞噬了星月之光，渭水兩岸陷入了深沉的黑暗，唯有河水奔流的咆哮聲愈發清晰。凜冽的河風呼嘯著，卷起沙塵，完美地掩蓋了細微的聲響。
    子時剛過，北岸西涼聯軍大營，除了零星幾點巡邏兵舉著的、在風中明滅不定的火把，以及中軍大帳馬超那裏依舊亮著的燈火，他興奮難眠，正在擦拭心愛的虎頭湛金槍……
    大部分營區都已陷入沉睡，白日的興奮與疲憊讓這些羌胡士兵睡得很沉。
    突然！ “咚咚鏘！咚咚鏘！” “殺啊——！踏平敵營！” 東麵營寨外不遠處，驟然響起了震耳欲聾的鑼鼓聲和數百人齊聲的呐喊！同時還伴隨著幾十支拖著橘紅色尾焰的火箭，“嗖嗖”地射入營中，點燃了幾頂倒黴的帳篷和一堆草料，引起一陣小小的騷動和驚呼。
    “敵襲！敵襲！” 營內頓時一片大亂，剛剛入睡的羌胡士兵被驚醒，慌忙抓起兵器，衣衫不整地衝出帳篷，驚疑不定地望向漆黑的東麵。
    馬超也被驚動，提槍衝出大帳，怒喝道：“慌什麽！小股敵軍騷擾！各部守住崗位，不得妄動！” 他判斷這是魏軍的疲敵之計。
    然而，就在聯軍注意力被東麵吸引，剛剛稍微平息下來不久。 “嗚——嗚嗚——嗚嗚——” 西麵又傳來了淒厲的、如同鬼哭般的號角聲，緊接著是金屬猛烈撞擊的刺耳噪音，仿佛有千軍萬馬正在集結衝鋒！
    剛剛躺下的聯軍士兵不得不再次爬起來，緊張地望向西麵。 如此反複，每隔小半個時辰，魏軍的騷擾就從不同方向、以不同方式出現，時而呐喊，時而鼓噪，時而放火，時而隻是弄出巨大的噪音。整個西涼聯軍大營，一夜之間被折騰得雞飛狗跳，人心惶惶，幾乎所有士兵都沒能睡個安穩覺，精神疲憊不堪，咒罵聲此起彼伏。
    馬超更是氣得暴跳如雷，幾次想要率兵衝出營去追殺這些“老鼠”，卻被相對謹慎的韓遂勸住，擔心黑暗中埋伏。他隻能眼睜睜看著營中士氣因疲憊和煩躁而悄然下滑。
    而郭嘉派出的精銳小隊，則如同暗夜中的幽靈，在完成騷擾任務的同時，果然有所斬獲。一支小隊成功伏擊了聯軍一支五人巡邏隊，生擒三人；另一支小隊更是運氣極佳，摸到了一個偏僻的取水點，逮住了一名落單的、似乎是某個羌王迷當部下小頭目的人物。
    天色微明，騷擾停止。疲憊不堪的西涼聯軍士兵終於得以喘息，營中鼾聲四起。
    而南岸魏軍中軍大帳內，燈火再次通明。郭嘉親自參與了連夜審訊。那幾個普通哨探所知有限，隻證實了聯軍糧草由韓遂部負責押運看守，囤於大營後方十裏一處山穀中，守軍似乎不算太多。而那個羌人小頭目，在郭嘉一番連哄帶嚇之後，終於吐露了一些更有價值的信息。
    “……迷當大王……其實，不太想打硬仗……他更喜歡搶了東西就走……這次是馬超將軍許諾了成都的財富和女人……韓遂將軍……他，他好像私下裏抱怨過，說馬超太衝動，會害死大家……還說過……說什麽‘鶴唳相爭，漁人得利’……小的，小的就聽到這些……”
    消息迅速匯總到了劉湛那裏。
    劉湛看著郭嘉，眼中閃爍著銳利的光芒：“奉孝，看來，你的判斷完全正確。馬超聯軍，並非鐵板一塊。” 郭嘉慵懶地靠在椅背上，晃著酒壺，嘴角勾起一抹一切盡在掌握的笑容：“主公，馬兒再能跑，韁繩若是攥在幾個心思各異的人手裏，他也跑不遠，還容易把自己絆倒。如今，韁繩的縫隙，我們已經找到了……”
    一個利用馬超性格弱點、離間其與韓遂、迷當等部關係，甚至可能伺機劫掠其糧道的初步計劃，開始在劉湛、郭嘉以及聞訊趕來的諸葛亮的共同謀劃下，逐漸清晰、完善。