第二天早上，路明非頂著兩隻巨大的熊貓眼，在考場樓下站著如嘍囉。
    都說人靠衣裝，其實衣服也得人來襯托，同樣的衣服穿在不同的人身上呈現出的效果大相徑庭。楚子航和凱撒穿上校服怎麽都稱得上一句氣宇軒昂雄姿勃發……到路明非這兒卻一點名校精英的範兒都沒了，看上去反倒像個剛參加工作沒多久的房產中介，碰見人就點頭哈腰，說您好新開的樓盤了解一下？
    於是人潮如流水，皆對房產中介唯恐避之不及。
    學生、職員、教授……按古德裏安教授的說法，能在卡塞爾學院就讀或是工作的無一不是龍族混血，雖然他們看上去與普通人無異，但實際上他們都是名副其實的怪物。
    怪物們從路明非身旁走過，大多帶著懷疑和好奇的目光。
    就好像路明非才是他們之中的異類，是怪物裏的怪物。
    “就是他麽？昨天先後擊敗了楚子航和凱撒的‘S’級新生？”
    “完全看不出有什麽特殊的地方啊，聽說他最擅長的是競技類遊戲？校長不會真老糊塗了吧，是指望他打遊戲贏過龍王，讓龍王無地自容然後自殺麽？”
    “幸好我昨晚賭他不能通過3E考試。”
    沒人開口說話，路明非卻分明能從他們臉上讀出這些聲音。
    就像在他跟陳雯雯表白那晚，他能看到同學們臉上的嘲弄一樣。
    路明非本能地想往後退，像那天一樣蔫了吧唧地縮回到他的烏龜殼裏。
    這時忽地有鼓聲雷動，響喝行雲！好像有個人站在他背後，猛捶他的烏龜殼，逼他出來。不僅如此那人還硬生生扳直了他的腰，強迫他跟個男人似地挺胸抬頭，目視前方。
    擅長打星際爭霸怎麽了？
    路明非忽然奇怪地勇敢起來，像隻憤怒的小豪豬。
    不服氣跟我切一盤啊！你們打得過我麽？說不定光論星際爭霸你們眼裏的龍王也不是我的對手嘞！隻要我接上鼠標正常玩……
    薑枝說他該自信一些。
    路明非這輩子還沒怎麽體會過自信的感覺，硬要說的話他那手出神入化的星際爭霸技術大概是他最自信的事，奈何這個年代遊戲不管打得多好在家長眼裏依舊是玩物喪誌，是該送去電一電的網癮少年。
    嬸嬸也不在乎他星際爭霸打得有多好，嬸嬸甚至不在乎他的學習成績。倒不如說他學習成績越好嬸嬸就會越嫌棄他，因為那會讓嬸嬸想到他的老媽喬薇尼，嬸嬸無比討厭那個比她優秀得多也耀眼得多的女人。
    父債子償。
    嬸嬸嫉妒喬薇尼，卻心知肚明自己這輩子是不可能比得過喬薇尼了，索性在下一代身上想辦法——無論是衣食住行還是學習成績，她都要想方設法讓那個叫路鳴澤的小胖子贏過路明非。
    路明非記得初三的時候他的語文老師很是青睞他，那個剛畢業沒多久，圓臉，氣質溫柔的大姐姐說路明非同學寫的作文都很有靈氣呀！將來說不定能成為了不起的大作家！
    小孩子其實都是種很奇怪的東西。
    本來學習對他們來說是件既辛苦又無聊透頂的事，可如果有一天，某位任課老師忽然當著全班同學的麵盛讚他們在某個學科的天賦，把他們的作文當做範文朗讀，讓他們上台給全班講解題思路……
    尤其是對那些本來學習成績一般的小孩子，他們甚至會把誇獎他們天賦的老師記一輩子，等到他們也有了孩子，他們還會對孩子說想當年爸爸/媽媽上學的時候，老師還誇過爸爸/媽媽是哪一科的天才！
    想來這大概就是所謂的“君以國士待我，我以國士報之”。
    所以有段時間路明非的語文成績特別好，好到班主任都懷疑這個平時蔫了吧唧毫不起眼的小子是不是突然打通了任督二脈，成了萬中無一的絕世天才。
    班級前三，班級第一，全年級前十，全年級前三……路明非的單科成績豬突猛進，眼看就要奪得全年級第一的寶座……結果恰好學年結束，等到新學年開始，要重新分班，路明非也迎來了新的語文老師。
    新的語文老師是個尖酸刻薄的中年婦女，路明非不喜歡她她也看不慣路明非。但這其實也並不是導致路明非語文成績一落千丈的直接原因。
    直接原因是嬸嬸很生氣。
    嬸嬸不能理解路明非的語文成績為什麽會比路鳴澤好那麽多，偏偏路鳴澤也不爭氣，不管嬸嬸給他怎麽報補習班請家教他的語文成績就是上不去。
    沒法解決問題，那就隻好想辦法解決提出問題的人。
    所以那段時間路明非過得很不好——直到他的語文成績徹底一落千丈，嬸嬸才終於化開那張又冷又臭的臉，勉強對他綻開笑顏。
    從那以後，路明非就學聰明了。
    他明白了在嬸嬸家裏想過得舒服首先學習不能太好，起碼不能比路鳴澤好。但又不能太差，太差的話嬸嬸會罵他玩物喪誌不讓他去網吧。
    於是他無師自通學會了操控分數，最好每次都比路鳴澤低一些，這樣嬸嬸雖然會罵他不好好學習沒長進，實際上卻會放他自由，任他去網吧隨便上網。
    至於自信是什麽東西……重要麽？好像也不怎麽重要，至少沒有讓嬸嬸開心重要。
    那種無所謂的東西，路明非原以為自己早就不在乎了。
    可現在有人告訴他，自信還是要有的，你應該自信一些。
    人該怎樣才能自信起來呢？
    委實說路明非沒有任何這方麵的經驗，他隻能照貓畫虎，模仿他認識的，看起來最自信的人——
    想必楚師兄一定很自信吧！
    不管是長相家世還是學習成績，楚師兄都無可挑剔！
    那麽楚師兄平常是怎麽自信的呢？
    要有Burberry的圍巾！鬆鬆垮垮係脖子上，學校裏的女生們管這叫英倫風；然後還得冷著臉，一副“我已經差不多活膩了隨時可以去死一死”的厭世樣；最後還要插著兜，好像電影裏那些混江湖的大哥大走路的時候都喜歡插兜。
    於是路明非冷著臉往那兒一站，看臉色活似剛死了爹媽，雙手插兜，霸氣側漏！
    奈何那雙眼角始終耷拉著的死魚眼還是出賣了他，就好似威名赫赫的道上大哥正欲一拍桌子震懾群雄，偏偏這時懷裏電話響起，“春天在哪裏呀春天在哪裏”的鈴聲不絕於耳……這時候不管大哥再怎麽想把場子鎮住都無濟於事了，一股強大至極的滑稽氣息已然侵蝕了整個世界，別說拍桌子了，就算把刀槍拍出來也很難挽回形象上的損失。
    現在的路明非就是這樣。
    難道我真沒自信起來的天賦麽？小路同學不無沮喪地想。
    這時忽然有人拍了拍他的肩。
    “嘿！在這兒杵著幹嘛？為什麽不上樓等？”是薑枝，不知道什麽時候她已經悄悄站到了路明非身後。
    路明非讓嚇了一跳，瞬間破功，轉過身抓抓頭：
    “我我……”
    他還沒來得及說話，薑枝先噗嗤一聲笑了出來：
    “哪兒來的國寶？你該不會一夜沒睡吧？”
    眼圈沉重的路明非“啊”了一聲：“是……是沒睡。”
    “為了記那幾張畫？”薑枝歎了口氣，“那你都記住沒？”
    “應該差不多……”
    “別說差不多這種話！”薑枝變魔術似的從身後轉出個紙袋來，“沒看過《寶蓮燈》麽！裏麵楊戩對沉香說的話還記得麽？”
    路明非下意識把接過紙袋，抱在懷裏：“記得是記得……好像是沉香說‘差一點，為什麽總是差一點’？”
    “一定是練功的時候總是差不多差不多，到了關鍵時刻差一點！”薑枝想都沒想就把後麵的台詞念了出來，“要想關鍵時刻不差那麽一點，平時就不要總是差不多差不多！”
    “哦。”路明非心說可還有一句話叫難得糊塗嘞！得過且過也算是一種人生態度嘛。
    可為了不惹薑枝生氣，他沒敢把這話說出來。
    “這裏麵裝的什麽啊？”路明非轉而研究起薑枝遞給他的紙袋，“怎麽這麽燙？”
    打開紙袋的瞬間，熱氣和少女的話語一並湧現：
    “我就猜到你為了背那幾張圖一夜沒睡，而且我還猜你沒來得及吃早飯。怎麽樣，我應該沒猜錯吧？”
    “我噻薑姐你好像是我肚裏的蛔蟲！我吃沒吃飯你都知道。”
    “嘔，好惡心，誰要當你肚裏的蛔蟲？快吃你的，再不吃待會兒考試都要開始了！”
    “是！長官！”
    在樓下小路旁的長椅上，路明非從紙袋裏取出剛出爐沒多久的包子，一口咬下。
    卡塞爾學院不愧是貴族學院中的貴族學院，就連食堂的包子都是用和牛還有名貴海鮮和餡的，薑枝說有的甚至還放了黑鬆露還有上好的伊比利亞火腿。路明非大嚼著包子，手裏抓著杯熱牛奶，眼珠子漫無目的地亂轉。
    這時他才發現天氣似乎已經轉涼了，仿佛一夜間夏天過去而秋天到來，男生們扣緊了校服的扣子，女生們也紛紛套上了保暖的襪套。路明非視線轉到身旁的薑枝身上時發現她原來也在校服裙子下加了禦寒的厚黑褲襪，更顯得雙腿纖長漂亮，鞋子也適時換成了精致的短靴。
    為了不重演上次被薑枝當場逮捕的慘劇，路明非做賊心虛似的迅速移開視線。
    “味道怎麽樣？”薑枝忽然問。
    “還好啦……”路明非答完後又很快反應過來，“不對，你自己沒吃麽？”
    薑枝聞言就嘿嘿嘿地笑，有點壞，又有點心虛，所以移開了視線：
    “哎呀，沒辦法，都怪學院！賣的這什麽包子，餡兒一個賽一個怪！聽起來跟黑暗料理似的，我還看見有草莓芝士餡兒的！”
    “草……草莓芝士餡兒的？”路明非心說這他媽是哪兒來的異端！包包子的師傅是欠上火刑架了麽！
    “所以啊，”薑枝一臉無辜，“我尋思味兒實在太怪了，我不一定吃得慣，就想找個人幫我嚐嚐……”
    “原來我就是個試藥的！薑枝你好狠的心！”路明非痛心疾首。
    “胡說八道，試藥的哪有你這待遇！”薑枝理直氣壯，“你知道這幾樣包子有多貴麽！我自己都不舍得吃！”
    吃人的嘴短拿人的手軟，路明非不說話了。
    這時候薑枝又好奇地問了一遍：
    “所以好吃麽？”
    路明非猶豫了下，又咬了口手裏的包子。
    “還不錯啦。”他說。
    卡塞爾學院的大廚委實是業界精英行業魁首，雖然包子的餡料聽起來一個比一個唬人，可吃起來味道居然意外的都不錯。
    黑鬆露、帝王蟹、神戶的和牛、伊比利亞的火腿……路明非吃著手裏不知道要多少美元一個的包子，腦海中卻不知為何浮現出家門口不遠處的早點攤。秋冬天涼，路過那家早點攤時卻總是熱氣騰騰，剛出爐沁油的肉包子一塊一個，再配上碗熬得稀爛黏嘴的小米粥，舀一大勺糖，三個肉包子，就能讓他心情好上一整個上午。
    隻是再無故國味。
    路明非三下五除二啃完了薑枝給他帶的幾隻包子，又兩口把那杯熱牛奶喝完。
    “報告長官！我吃飽了！”他說。
    “那就走吧。”薑枝也跟著起身。
    兩個人便離開長椅，沿著小路，慢悠悠一路走到了考場樓前。
    樓前已經沒剩幾個人了，薑枝從兜裏掏出手機看了眼時間：
    “時間正正好好，沒遲到。”
    “不愧是薑姐！果然神機妙算運籌帷幄決勝於千裏之外！”剛收了薑枝好處的路明非自然不遺餘力地狠狠拍馬屁。
    “那當然，”薑枝卻一臉理所應當地欣然接受了路明非的吹捧，“我是誰？我可是你美貌與智慧並存的薑姐……”
    路明非心說確實！您不僅是薑姐！還是我路明非的衣食父母！
    可這時薑枝忽然用胳膊肘碰碰他。
    “欸。”她語氣微妙，一臉促狹。
    “嗯？怎麽了？”路明非沒搞清楚狀況。
    薑枝目光朝他手上轉悠，臉上浮現出招牌式的狡黠笑容。
    “楚師兄那套高冷範兒其實不適合你啦，”她聳聳肩說，“就算你雙手插兜麵無表情……看著也跟電視劇裏那些龍套小混混差不多，活不過兩集的那種……”
    “嘎？”路明非大囧，“薑……薑枝你剛剛都看到了？”
    他心說不要啊那種事情！這也太丟人了！被薑枝親眼看到自己像個弱智一樣在那兒麵無表情雙手插兜扮酷什麽的……
    薑枝沒說她究竟看沒看到——雖然事實已經不言而喻了。
    路明非心說薑姐你要不還是殺了我吧！
    薑姐卻並不打算動手滿足路明非的心願，她隻負手而立，在教學樓前，好一派淵渟嶽峙的宗師氣度。
    “——但是勇氣可嘉哦。”
    她拍拍路明非的肩，毫不在意周圍人對她和路明非投來的注視：
    “所以走吧，小路同學，該我們大鬧天……不，該我們大鬧龍宮了！”
    ——